玉白凰的家人宰杀牛羊设置酒宴，在空地上布置铜鼎篝火，煮烤美味以招待远来投奔的客人。此时武干、武烽等外家之人皆已离去，余下都是本家的徒众。人们团团围坐，不分彼此，喝酒吃肉。
“已经六、七年了吧……”
他坐了起来，目光扫过身畔的侍寝女子——她显然已醒，但仍闭着双睛假装熟睡。温和的阳光透过帐帘缝隙洒在她光滑的脸上，平添了一股撩人的韵味。
帐外忽然响起了嘈杂的声响，易披衣袍掀帘而出，见薛辉、瓘等近卫武士已在等候。
“是的，请父亲帮助我……”
“为什么？因为血源太近吗？”
“好大胆……，呐，先让我亲一个……”
……
原野上尘土飞扬，扛戟挥矛的士卒慷慨高歌，其神情惕惕，誓为主君先驱。
“威哉凤王，裂ฐ罴逐星，彼兕无角，安阻我行。……”
刚才的情形对于西鸾来说也是凶险无比，为ฦ了应对弘日等人的疑问，她几乎耗尽了全部心力，此时脱离险境，反而全身虚脱。数日的疲劳趁机袭来，滚烫的额头连带着槌击的苦楚持续不断地折磨着她的神志。
这句话令宽十分不安。长久以来，他过惯了朝不保夕的艰苦生活，身边的同伴横死倒毙本是经常的事情，便是他本人也屡屡濒死，但他一向处之泰然。岂料西鸾此时的情形却令其焦虑非常。在他眼中，倒希望躺在地上呻yin的人是他自己——就算再多挨了敌人几剑，也好过站在这里不知所措。
玉城遗臣纷纷叹息不已๐。
“王弟大人……”侍立的宫人慌忙下拜。珏等人也跟着行礼。
生活很辛苦，不过并不算太难过，宽总会开开心心地将每天大量的杂活收拾妥当。比起其他奴隶，他的表现实在有些不可思议，但对于主人来说，这个无所需求的精神状态却是相当可爱的。
宽于是更开心了，他大口嚼着粗粮，喝着生水，慢慢长得壮实起来。乡人爱他天性仁厚，心地善良，便唤他作“隶宽”。
玖朗声笑道：“一群山村野人而已，会让堂堂纪伯头疼？说来也巧，我在路上倒是遇到了疾恶风……。此人确有些手段，我的精锐部属尽出，却也让他从容逃走……，只捉到เ一个ฐ叫做‘宽’的头目，如果庆兄想见他，我倒可以把他送过来……”
“至于那个ฐ‘邪海妖姬’，我也有所耳闻，却没听说她有何神通……，依我所想，多半是某些神婆巫女搞的鬼把戏——真实情形如何，庆兄应该比我更清楚吧……”
不过为了避免麻烦，她一般并不多言，只静听着商客间的闲聊。不久一行人离开殷商王畿，到达琮国。
——“你不知道？凤方แ那位——就是北边有凤国的新领，据说是个三眼六手、口若血盆的怪物，他专以活人为食，正要联络手下千山万洞的禽兽妖魔，杀向琮城来……”
西鸾静默了一下，忽然婷婷下拜道：“西鸾有些疑惑想请王指点，请王不要怪罪……”
西鸾慢慢站起来道：“我一直很奇怪：在朝堂之上，王为什么不惩罚北侯呢？”
“那不是一样吗？结果一生的价值都不过是和敌人格斗而已……。运气好些便多活几年，多享乐几年；运气不好就像蝼蚁一样被人杀死……”
“荣耀吗？一千个勇士上了战场，会有几人得到เ荣耀？大多数只是或早或晚的折死在对手剑下吧……”
鬲道：“王何必有此一言呢。现在只有王上您才是王，才是各族各家怕的、敬的、爱的、忠的。任何人，无论是谁都没有这天赐之威แ，神授之ใ福。”
鬲道：“没有什么，包括妘太妃在内都很平静。只是……，只是妤太妃她……”
“她那个是小弓小箭，射的玩的……，大弓女人拉不动。”
“那ว我更不能教你了……”易哈哈大笑，“否则，我们就只能吃鸡肉和狗肉了……”
“不，王。……”芫示叹息道，两眼之中闪出一缕凄凉，“芫示是殷商的弃民，是叛逆，早已不再容于商国。商国对于芫示也已然了无亲义แ。然而王待芫示不薄，芫示岂可不顾？王一旦与商国作战，实在是百害而无一利……”
芫示ิ想了想说道：“王，这么多年以来，王的声名远播四方แ，归顺的部族有多少？王知道吗？”
“大王神威，无人能敌……”
以主祭为，所有成年男子一齐单腿拜倒，欢呼之ใ声仍不绝于口。妇女和孩子们则赶紧乖乖๔的站在后面不敢吭声。
石桃早被捧得不辨南北，也不谦让，暗暗回忆最近刚学的把式，装模作样地立了个ฐ架势。却听见身后传来笑声，回头只见小白搂着村妞朝他咧嘴。他登时明白对方嘲笑自己本领不济，不禁怒道：“色鬼，忙你下半身的快活去，莫坏了我的兴致……”
小白嘿嘿笑了笑，向怀中女子道：“想是猴子扛旗而已，无甚可观……”真的带着她朝旁边树林走去。
石桃哼了一声，用起全力将长戟耍开。他在新鸾城学艺并不刻苦，此时也演练地马马虎虎，有几式记得不清，便将戟扛在肩上胡乱一晃，姿势乍一看反而真像猴子在扛旗。
倒是这几个ฐ男子见识有限，不明就里，只见那戟虎虎生风，便道此中威力无穷，都大声喝彩起来。
正在此时，远处突然驰来数骑。放哨的几人都在观看石桃表演，待到注意来人的时候，对方แ已经策马奔到近前。当先马上一个武士看着大戟不禁赞道：“好一件漂亮的物事……”向石桃道：“猴子，你耍得动吗？不如送给我吧……”
石桃闻言大怒，但抬头见这些人个个ฐ趾高气昂，全副武装，所带刀剑青亮锋利，显是来历不凡的大族武士，火气立即熄了大半。放哨的散民见他们的口音不像是附近部族的，不禁疑道：“你们是什么人？跑到这里做什么เ？”样子颇为警惕。
骑士中一个ฐ人大约是向导，对同伴道：“各位大哥，他们几个多半就是废城里的散户……”
其余骑士对石桃等人打量了一番，见除了石桃手中的青铜戟之外，余人均拿着木柄的石矛，实在是粗劣不堪，“就这些杂碎会成为我们的敌人？”
另一个道：“终究也是两个肩膀顶着脑แ袋，说不定经过训练以后也会成为我们的强敌……。那ว些巨เ鸾人不会干亏本买卖的……”
话说到เ这里，石桃登时悟到对方的身份，不禁大感紧张。
其中一个骑士似乎是头目，问道：“你们真是这城里的散户？”
一个哨士向前走了一步，反问道：“你们是什么人？”
那头目四下望了望，见没有旁人，便低头笑了笑，说道：“倘若你们真是散户，那么不要吓得尿出来，我们正是巨鸾的克星——盟城凤人……”
散民们本来与凤人有隙，几个哨士当即脸色大变，但见对方共有八人，个个不怀好意，倘若现在动手，会被当场杀掉。
石桃头上冒汗，只觉得手中长戟仿佛重如千钧，再也抓不稳，刚才被人吹捧的威风劲顷刻间都化成尿液ຂ，差ๆ一点就要从下边喷出来。
头目向刚才问话的哨士摆了摆手，说道：“怎样，还没回答我，你们是不是散户？”
石桃心里暗中敲鼓，叫道：“千万不要答是，千万不要答是……”然而那哨士生性纯朴，不善作伪，虽然害怕，还是点了点头。
头目一笑，说道：“说实话就对了，大家舒坦……”猛然长剑一闪，将那ว哨士的脑袋斩成两ä半。随即道：“留下一个活的，其余统统灭口了……”
余下骑士催马而近，一个哨士未及提防，立即被砍翻。另一个大惊失色，提起石矛要反抗，结果连矛带人头被斩断。剩下一个心胆已๐寒，转身逃走，有骑士扣矢射击，一箭贯脑。
石桃呆呆地立在当场，魂飞魄散，只想抛了长戟迅逃命，但眼见那四个哨士尸横面前，心中痛极，暗道：“他妈*โ，这四个ฐ家伙虽然卤笨，却对老子恭敬若神，当成了好汉，倘若老子也甩手逃命，他们在天上未免瞧不起……。他妈*โ，老子今天非拼了不可……”想到这里竟鼓起勇气大骂。
凤人刚才见他手持长戟，只道是众哨士中领头的，因此留下不杀，准备擒住带回去问话，不料é见这小子粗口不停，也都没了耐性。一骑士飞马赶来，擎剑欲斩ล。
石桃向来只擅长逃跑的功夫，这正面与强敌搏命还是少见，眼看着对方冲来，忙挺起大戟，心中不停打鼓，怀疑自己能否挨得住对方第一击，“他妈*，也不能太过熊包，至少撑一回合再挂……”正忐忑间，忽觉身子带风，飘荡荡退了出去，轻轻地避开了骑士的劈击。同时只见一人夺过长戟挡在他的前面，竟是小白。
骑士一剑扑空，不禁疑惑，却见不知何时又多了一个人，登时大笑道：“很好，这个家伙似乎还有些本事……”其余凤人骑士皆是久历沙场之流，也立即察觉此人远不是石桃可比，一起包抄过来，围住两人。小白虽然对自己的本领非常自负，但见这些凤人都不是碌碌之辈，颇็觉得棘手，向石桃轻轻道：“我来吸引他们，你趁机赶回去报信……”
石桃暗想：“刚才老子都没逃，也让那四个鬼朋友知道我是好汉，如今若逃了，岂不前功尽弃？”便叫道：“老子本领虽然不济，却不独逃……，他妈*，砍我脑袋，喷你一身血……”
小白不禁冷笑，道：“那你老人家照顾好自己吧……”说话间，挥舞长戟还是格开了劈向两人的铜剑。骑士马来马往，几次冲突，始终被小白挡住。其中一个甚不耐烦，提起缰绳，再次向两人冲去。小白冷笑，猛将石桃推开，道：“你自顾自吧……”闪身避开马头，长戟在身畔打开了一朵碧绿的扇面，青光所到之ใ处，扫断ษ了奔驰的马腿。
骑士当即被伤马掀了出去，摔在地上，小白挥戟便刺。那凤人反应极快，连忙倒地滚开。余下骑士与他互相照应，两ä人挡在他的面前，另两个抽矢拉弓射向对手。小白临敌经验更是丰富，知道胜负之ใ机只是瞬间之ใ时，也不敢追打，闪过两箭后立即回戟自保，等待下一个机会。七匹战马将他团团围住，只由于担心爱马遭厄，反而不敢接近。
其头目忽然手指小白道：“我认得你，你是琮人的虎骁卫，当年曾跟着殷北侯进攻凤关……”
小白冷笑更正道：“错了，是虎骁卫的卫士长……”
头目道：“琮人的卫士长竟然也与散民有所勾结……”看着地上四具尸体道：“他们受死想来也不冤了……”
那折马的凤人武士此时又是身痛又是心痛，看着爱马在地上挣扎大是难过，忽瞧见石桃立在圈外不禁切齿，提剑便冲了过去。
石桃还想硬挺，但暗想自己身无尺兵，又无人帮忙，就算逃走，想来鬼朋友也不会说什么，当即撒腿而跑。骑士头目担心他走漏消息，也不理小白，拉弓向他射去。小白正等待机会，见他们的注意力被石桃吸引，立即挥戟进攻，那ว骑士正要格挡，却见小白收回虚招，仍攻下盘，又把马腿打断。他猜想这几个人必定是凤人大军的前哨探马，最好不令他们逃回去通风报信。
那头目一箭被石桃躲开，正要射第二箭，忽见又一个同伴落马，登时悟道：“大家小心，这小子目标是我们的马……”眼见石桃已在射程范围以外，知道若他找来帮手，己方แ十分不利ำ，叫道：“不要理他，我们快撤……”其余骑士也都清楚，便不再恋战，拉弓矢逼退小白，带上失马的同伴扬长而去。
小白见他们走远，这才招呼石桃回城报告消息。辛卞听了大惊，带人出城将哨士的尸体抬回掩埋。
此时西鸾也接到消息和管玉赶来。她听石桃简略๓描述情形后不禁变色，令众人不要再顾及粗重之物，立即动身离开古鸾城，同时令几个善骑的人挑选快马出城探听凤人军队的消เ息。
管玉向宽问道：“可听说过凤人在鹿城集结大军吗？”
宽摇了摇头，说道：“也许是近几天的事，我们离开新鸾城，因此没有得到情报……”
管玉道：“我们不如探清消息再作决定。这里的战士连同散民壮丁，共有三、四百之众，倘若鹿城派来的兵少，完全可以一举消灭……”
辛卞也道：“我们的人无不想报盟城易劫掠之ใ仇，如果公主殿下决定抗敌，我们都愿意效命……”
西鸾尽力令心头平静，沉吟片刻，向小白问道：“你和他们交过手，依你看来，他们的实力如何？”
小白心知自己刚才也颇为ฦ凶险，倘若他们弃了战马，徒步围攻，自己未必便敌得过八人联手，说道：“皆是精锐武士，不可小看……”他平素一向自负，此时之言倒也出自真心。