来讲斑疹伤寒的客座教师，著名的萨尔贝特里医院的让·米歇尔·戈特列ต布大夫专门研究“古老的疾病”——那些大多数人认为早已从地球上消เ灭了的病，比如说天花、鼠疫或麻风病。但在非洲和印度，仍有成百上千万的人患这些病。
如果我曾对自己参加国际医疗队的决定有过任何怀疑ທ的话，那ว么戈特列布就是一个活生生的、雄辩性的再肯定。我以为自己是一个ฐ真正的医生，但我一辈子还没有医治过一个天花病例。我在美国医治过的最穷的、靠福利救济看病的病人也都进行过预防接种。而且，除了一对危地马拉来的非法移民夫妻的婴儿之外，我还没有见过别的小儿麻痹症患者。
被当场戳穿！我回过身去，发现不是别人，正是完美小姐。
“我没事，”我解释道“就是想看卡拉丝演出。不过我正在因为逃学受到惩罚，看来我是看不上的了。”
我不知道她心里是怎么想的。她把我们即将到来的重逢只是当做为拯救自己的生命而进行的最后挣扎呢，还是说，也许在死神降临之前，就和我渴望见到她一样，她想再见我一面？
不过不管他的想法如何，他不可能阻止我们见面。毕竟他是个习惯于享有世上最好的一切的人，而在这个领域里我是最棒的。
我们的生活没有多大的变化。这并不奇怪。父亲就那么从我们生活的外围消失了，剩下的是在他去世前就已๐经没有了他的这个家庭单位。
如果有什么不同的话，那就是我的生活节奏更紧ู张了。我被选中代表学校参加全州钢琴比赛，得了第二名。
要是在一年前，只要能被邀请参加我就会欣喜若狂，可现在没能获得全胜都使我非常失望。
坐车回家时，我的教师亚当先生安慰我，他说得金奖的马里萨·格林菲尔德其实演奏技巧并不高于我，只是演出效果比我好。
“她有获胜者的风度，走上台去时样子充满信心，生气勃勃，而且完全进入了音乐的境界。”
“可我也完全是这样啊，见鬼。”
“我知道，可她善于为评委塑造出一个引人注目的形象，而你只是一个平常的你，在进行着无懈可击的演奏。如果参赛者都在屏幕后面表演，你肯定会大获全胜。”
在比赛后举行的聚会上，马里萨竟然走了过来，提议我们合作搞个钢琴二重奏的音乐่会。我感到得意，而且也许真应该那么เ办。但我想上医学院，得上实验课，不用说还得应付学校的大学入学考试了。
不过我们仍交换了电å话号码，并说以后要保持联系。一天晚上，我到初级中学去演出（发展自己引人注目的天赋）没在家，她打来了电话，不知怎的，我一直也没找到机会给她回电话。
经过两小时的试听，密执安大学音乐่系向我提供了全额奖学金。我兴奋得不知所措，从安阿伯驾云般回到เ家里。但只是在我把这消息和母亲及弟弟分享时才真正明白了它的意义。
在随之而来的庆贺中，我让妈妈把她节衣缩食为了我上大学而存下的钱用来给自己买辆她十分需要的新车。可她坚决认为ฦ我不应该因我的成功而受到不公平待遇，我应把这钱用在能给我带来快乐的东西上。很明显，唯一的选择是一架二手钢琴。在某次寻找住处时，我发现了一个非常通融的女房东，她喜欢古典音乐，有一间空房子出租，允许我把钢琴搬去。（“不过，请发发慈悲，马修，别来摇滚乐。”）
毫不奇怪，离家的时间临近时，我的感情很复杂。一方面我不放心妈妈和蔡兹，另一方面，没有他们我感到很害怕。
此后的4年是充满了绕梁余音的4年。
尽管医科大学预ไ科的理科课程无疑是为ฦ摧毁人的灵魂而设的，但主修音乐却使我的灵魂变得坚不可摧。在钢琴之外我又探索了管弦乐的宝藏，爱上了歌剧，为达到语言要求而因此选修了意大利语。现在我在听《费加罗的婚礼》1时，就能体会到歌剧剧本作者的技巧ู是如何增强了作曲家艺术的感染力。莫扎特本身就十分伟大，但莫扎特加上达·蓬特2——那简直是感官的天仙宴了。
1奥地利天才作曲家莫扎特（1756๔—1791）创作的歌剧。
2达·蓬ศ特（1749๗—1838），意大利诗人、歌词作者。178๖3年与莫扎特结识，为他创作了3๑部歌剧ຕ，《费加罗的婚礼》为其中之一。
我的生活道路产生了戏剧性的变化。
从我记事时起，就一直在工作和忧虑的黑暗曲折道路上艰苦跋涉，现在终于踏上了阳光普照ั的。一直伸向蓝色无云的地平线的大平原。我甚至还发现，这些新奇的感受有着一个名字：幸福。
我作为一名钢๐琴独奏家，和各个室内乐่团一起演出，使我成了校园里的大人物。当我在把自己介绍给比较漂亮的、聪明的女同学时，这一点极大地增强了我的自信。
然而，大学一年级里最有意义แ的事要算遇到了埃维。
她热情美丽，给人以面目清新的感觉。她有着棕色的短发、具有感染力的微笑和永远放射出乐观的光芒的淡褐色大眼睛。但是最重要的是，她是一名极有才能ม的大提琴手。
从在衣阿华州艾姆斯市的童年时代开始，她就立志要以心目中的英雄杰奎琳·杜佩雷为榜样。我们常在一起听我们能搞到手的每一张杰基1拉大提琴的唱片，她和她那ว钢琴家丈夫丹尼尔·吧伦波姆的配合流畅ม动人。我们老是听这些唱片，把密纹唱片的纹道几乎都磨平了。
1杰基，杰奎琳的爱称。
尽管我们在一起度过几乎ๆ所有醒着的时刻，埃维却不是我的情人。我们只不过是彼此在对方身上找到了一直希望在最好的朋友身上找到的那些品质。
我们认识时她已๐经是二年级的学生了。开始时，我怀疑ທ她对我这样一个天真的年轻人如此友好，定有利己的动机。我的意思是，大提琴手需要有人伴奏，我最擅长于和最优秀的大提琴手一起做的一件事就是见谱就弹。
我猜当时我们并未充分理解我们间关系的独特可贵。我的意思是，它由á莫扎特和吧赫开始，结果是涉及所有一切。姑且称之ใ为ฦ和谐的相互了解吧。
我们互相吐露不对任何别人说的事情，不光是我们对谁和谁交朋友的看法，而且是更为切身的事：我们都曾在应如何度过自己的一生的问题上苦苦奋斗过。
韦伯斯特先生和太大都强烈反对女儿成为职业音乐家，他们真心地认为这和婚姻ี是不相容的，而婚姻ี应是每一个女孩子的首选事业。
如果埃维的父母胜利了的话，埃维就会在当地的师范学院学习，然后也许教上几年中学后嫁给一个拿着大学文凭回到艾姆斯来从事某一专门职业的好小伙子。
“你的意思是不是说，他们不理解大提琴对你意味着什么？”我问道。她企图做出满不在乎的样子“我母亲是个很好的人，她确实认为我一生的音乐‘需要’都应能在星期日的教堂唱诗班和每个圣诞节演奏亨德尔1้的《弥赛亚》中得到充分的满足。”
1亨德尔（168๖5-1759），吧洛克后期伟大的德国作曲家，后入英国籍。《弥赛亚》为其名作之一。
“那你对大提琴的热爱是从哪儿来的呢？”
“从母亲的姐姐莉莉姨妈那儿。她在意大利学习过，和一个三人演出小组一起在欧洲巡回演出了一段时期，后来回来教音乐่，直到去世。她一直没有结婚。从我5岁起，凡在开车能去的距离之内的音乐会她都带着我去——有时候一直开到德梅因。我喜欢像鲁宾斯坦1้和海费兹2这样的大师，原因之一就是他们对音乐的关心，甘冒冬天的风雪来为我们这些乡吧佬演出。姨妈去世后把大提琴留给了我，还专门留แ了一笔钱，供‘埃维进一步的音乐教育’之用。”
“这可太棒了，你该用她的名字给你的第一个孩子取名。”
“我会的，”埃维微笑道“不过得是个女孩才行。”
当然，我们间的谈话也不都是触及内心深处的。毕竟我们天天见面，肯定会谈些诸如学期论文、橄榄球赛，以及即将到来的让·科克托3๑电影节等一般话题。
1鲁宾斯坦（1887-1้98๖2），美籍俄国钢琴家，被认为是20世纪第一流的钢琴曲目解释者。
2海费兹（1้901-），立陶宛出生的美国钢๐琴家。
3让·科克托（1889-1้963），20่世纪法国艺术家。他多才多艺，兼擅诗歌、、戏剧、电影、小品文、芭蕾舞剧及绘画。
不过埃维经常需要纠正她的男朋友们对我们关系的性质方แ面的误会。即使在她介绍我和她的一两个漂亮女友约会后，仍有一些她的男友不相信她的话。而我那时对音乐——以及我刚ธ得到的自由——太入迷了，所以对任何持久的关系都不感兴趣。
还有那ว些星期六的夜晚，我们像两ä个虔诚的修道士一样公然放弃了大学生的其他享受——如啤酒，保龄球——沉溺在我们为自己创造的独特的世界里，练着一支又一支乐曲。
那些年里，最“动情”的时刻就是我和埃维一起练习的时候。我们一起练的时间很长，几乎练遍了所有主要的钢琴和大提琴曲。我爱看她在全神贯注地练特别ี难的乐段指法时不自觉地用舌头舔下嘴唇的样子。有时候我们会一个ฐ多小时互相之间一个ฐ字也不说。当你和一个非常了解的人一起演奏时，你们之间的交流变成了一种本能——这是非常深刻的交流，不是一般谈话所能完成的。是这种艺术经历使我们进入了更为亲密的友谊关系。
当然，我们除了在音乐上，还在精神上互相支持。我能记得起来的一次是我给她伴奏福莱1的《西西里人》。她选了这支曲子作为她4๒年级春季学期的学位独奏曲。我对自己要演奏的部分非常熟悉，所以可以偷偷看上教授们几眼，知道她给他们的印象非常好。
1福莱（1841-1้924），法国作曲家，对法国音乐的发展有很大影响。
正如我所料，她得了优——我得到了她最长时间、最热烈的拥抱。第二天早上我还能在套头衫上闻到她的香水味儿。
在我决定今后方向的困难时期中ณ，她给了我很大帮助，对此我一直十分感激。随着每一个学期的过去，我离不可避免的十字路口越来越近了。
我应该选择哪条路呢？
教授们也没有使事情变得容易一些。他们似乎ๆ在积极地进行着拔河比赛，想把我或拉向音乐，或拉向医药。我感到自己仿佛正在被撕成两半。
埃维是我唯一能与之讨论这件事的人。她并不往哪一边推我，而是鼓起我的信心，好自己做出选择。
“你可以成为一名专业钢琴家，”她断言道“我是说，你有着使音乐่大师区别于一个技术娴熟的钢琴师的天才的闪光。你是知道这一点的，马特，对不对？”
我点了点头。我一辈子都想演奏下去，这是毫无疑问的。然而部ຖ分的我却无法想像自己过一种不去帮助别人、不还之于社会的生活——也许这是从母亲那ว里继承下来的。
埃维也理解这一点，她十分小心地不去影响我的选择。她总是充满同情地坐在那里，听我无尽无休地和自己辩论。
那年夏天是最严酷的考验。
当埃维到阿斯朋1音乐节去上罗杰·约瑟夫森的名师大提琴班时，我在大学医院里干着卫生员的苦活。
1้阿斯朋，美国科罗拉多州的一个城市，夏季在此举办音乐节。
记得一天夜里我在小儿科病房值夜班的时候，一个昏迷的小女孩好像在抽泣。我向护士报告，她们坚持说她完全处于麻醉状态，根本不可能感觉到เ任何痛苦。