曾渔问：“戚总兵——”,ไ一句话没问完,忽见灌木丛中钻出一人唤道：“老廖头,老廖头——曾相公,请这边来。”定睛一看却是乙老汉,手里也有一面圆形藤牌,现在甲乙二老汉全到齐了。
曾渔知道郑轼、来福他们就是和马车、脚夫同行的,ไ嘉ล兴客商袁忠也在那里,便道：“请领我去,ไ我表兄郑秀才还在那边。”
爱哭的阿彤见气氛有异,两眼一闭就大哭起来,阿彤最爱哭,ไ这下子妞妞和阿炜也跟着大哭,三个小女孩儿越哭越伤心,好象她们的鲤鱼哥哥鲤鱼舅舅再也回不来了一般,这让羽玄道人后悔来曾宅,ไ早知如此就在广信府廨舍等消息不就没这些事了吗,这时只有赶紧把话说完,说曾渔安然无恙,ไ贼人敬重曾渔,ไ想拥戴曾渔为军师,曾渔就将计就计要助官兵剿贼,又安慰曾母周氏她们说曾渔决不会有事,戚总兵已经派人混入山贼当中,决不会让曾渔受到伤害,又以神道设教,把掌教真人搬出来,说掌教真人在龙虎山中ณ掐指一算,曾渔为救人质会遭点小难,特命他火赶去相助曾渔,ไ就连这位张大小姐都出马了,曾渔断ษ然不会有危险,ไ请曾母周氏她们宽心。
这让羽玄不大好回答,扭头看歪睡着的张广微,张广微身子越睡越歪,脑袋突然失了支撑,往左ุ侧一滑,“啊”的一声惊醒过来,ไ坐正身子,定了定神,看到เ妞妞三个小女孩哭,不明白她们为什么哭,便对羽玄道：“把糕饼拿出来给她们吃呀。”
贺千户手捻颌下短须道：“曾秀才神算,本卫昨日接戚总兵加急照会,ไ戚总兵统领大军昨日就已经过了玉山县境,现在肯定到เ了上饶县,戚总兵担心山贼逆铅河而上经桐木关翻越武夷山入闽,命本卫袭扰山贼,拖延其逃窜,以利大军进剿,ไ现在匪首吴平信了曾秀才之言,ไ要往上饶、永丰去,那是自投罗网,ไ曾秀才妙计。”
贺千户道：“就由本卫派人送牒呈到林知府和戚总兵处,小仙姑和羽玄法师就不必星夜奔波了。”
山贼们没见过皇帝或者王爷出巡是什么排场,但县、府一级官员出行的场面是见识过的,现在依葫芦画瓢,也这么前呼后拥喝道吹捧,看匪首吴平那顾ุ盼自雄的样子,显然很是受用。
吴平看到曾渔,示ิ意曾渔近前,ไ转头问那小头目：“赎走了多少人质？得了多少银子？这殿中还有多少人质？”
匪首吴平倒没有装模作样不懂ฦ装懂ฦ,看看不认得这字,ไ就把信还给曾渔,问：“曾秀才向张龙王提了什么高见？”
吴平点点头,没再追问信件之事,只问王二是否已传话南岸要提高赎银？
却听曾渔又道：“不过在下观天象为吴大王出谋划策却是出于真心,这点吴大王心里有数。”
曾渔赶忙拱手道：“多谢吴大王成全。”
彭老球和另一名山贼嘻嘻哈哈,ไ嘲笑曾渔迂腐,彭老球还爬上神座,伸长了手拍着东岳帝君的肚皮,大声道：“怕什么,你看我。”说着使劲拍击帝君的肚皮,拍得“啪啪”响,又道：“我就是在这泥塑木胎上撒尿又能把我怎么เ样,哈哈哈——”
曾渔看到เ这挥杖痛打彭老球的正是方才在后殿静室看到的那ว个须苍白的道人,ไ这道人举着藤杖追着彭老球打,一面骂道：“彭家出了你这么个畜牲,ไ祖宗魂灵都不得安生啊,畜牲,道爷今ri就打死你”
曾渔道：“很好，佩服，敢问这位好汉尊姓大名？”
曾渔摇头笑道：“我能告什么密，好汉就讲究行不更名坐不改姓，吴大王不就有名有姓，谁能奈何他？”
郑轼也勒驴停下,看着漫山遍野而来的流寇,不禁心惊肉跳,秀才遇到兵有理说不清,秀才遇到เ贼就要把命赔,他郑式之可是上有老下有小啊,再看曾渔,似乎ๆ镇定自若,是因为ฦ身有武艺吗,可曾渔又不是吕布、张飞有万夫不当之勇,面对这许多流贼,ไ力敌肯定不行,ไ难道曾渔有妙计？
郑轼也要摸银子出来,曾渔道：“碎银就不必藏了,全无银钱贼人也不信啊。”曾渔知道郑轼只带了几两ä碎银,而他除了方才藏起来的十两银子也还有三两多小银。
简赜当即陪着曾渔去安仁县衙刑科房,坞桥村的艾甲长和几个村民已经等在这里,ไ牛车里的四个贼人被丢在雪地上,一个个鼻青脸肿,ไ折臂断腿,瑟缩哀嚎——
陈知县问知曾渔是在分宜介桥村严氏族学中做塾师,肃然起敬,ไ便在廨舍宴请曾渔,简赜作陪,席间陈知县询问了曾渔在分宜介桥教书情况,曾渔现在不刻๑意隐瞒这事了,这肯定瞒不住,他并不担心被当作严嵩一党——
让严å世芳感到沮丧ç的是：这次录科考试他考在了第三等,未能取得参加明年八月江西乡试的资格,严世芳此前参加过五次乡试都未能ม中式,这回更是连录科试都没通过,郁๗闷落寞可想而知。
信州府的科试大约是在腊月中ณ旬,曾渔要立即启程了,十一月二十八日上午,曾渔拜别严世芳,严å世芳以五两银子相赠作为路费,叮嘱曾渔开春再来毓庆堂教学——
严绍庆兴致勃勃,对曾渔的婚事极是热心,ไ又道：“前些日曾先生与我二叔去宜春,我就到寄畅ม园向我母亲禀明了曾先生的心意,家母答应尽量玉成此事,前日二叔从宜春归来在寄畅园歇脚๐时,家母就与二叔谈起了此事——”
严绍庆道：“曾先生知道的,ไ我二叔对你极是赏识,婴姿妹妹若是我二叔的女儿,那这门亲事当场就能定下,如今呢,因为ฦ婴姿妹妹也在守丧期间,故不便议亲,而且还要家父来决定此事,所以二叔准备写信去北京征询我祖我父意下如何——曾先生放心,ไ家母也会写信给家父为曾先生美言,ไ这门婚姻一定能成。”
从袁州府礼科房出来,ไ曾渔对列立诚道：“列ต兄,我要去巫ใ塘请薛医生与我一道去安福,薛医生曾给黄提学治过病,对黄提学病情更了解,可对症下药——列兄若遇井元直,请告诉他一声,不必等我了。”
曾渔匆匆赶回状元洲码头那家小客栈,结了房钱,背着书笈上路,先到距离宜春县城东门二十余里的巫塘,且喜薛医生并未外出就诊,听了曾渔的来意,稍事收拾便带了一个仆人跟着曾渔上路。
严绍庭对叔父严å世芳的态度很是不满,施ๅ礼道：“请叔父以直报怨、秉公而断,侄儿就不多说了。”说罢退到轿边,ไ两眼瞪着曾渔。
严绍庭忍不住开口道：“打开油布包看看就真相大白了,若是我冤枉了你,我下跪磕头赔礼道歉。”
严绍庭冷笑道：“曾先生莫要板起脸假道学,你勾引他人妻女就是有德吗,我再问你一句,你肯不肯依我之ใ言去羞辱严绍庭？”
曾渔这样坚决的态度出乎严绍庭所料é,急怒道：“通iān那可是杖八十、流放边关的大罪,你不怕我状告你？许知县与我父关系甚好,绝不会因为ฦ你是秀才而——”
裴琳蹙眉作痛苦状,说道：“膝盖甚是疼痛,不敢伸缩。”
曾渔道：“膝盖骨并无大恙,只是碰伤了有些红肿,用田七粉调酒每ri涂抹三遍,早晚再以米酒田七粉连服五ri即可。”
井毅在溪边止步,他看到เ那座独木桥了,ไ笑对曾渔道：“庵堂不闻念经声,倒听到诵诗声,也是奇事。”
井毅甚喜,转身往回没走两步,却听得隔溪有个少女娇็美的声音问道：“是曾先生吗？”
曾渔看着那三个ฐ货郎的背影过了独木桥,ไ往西而行,想必是要去介桥村叫卖,他觉得其中一人似乎有点眼熟,以前在石田,经常有杉溪驿那边的货郎来叫卖,他倒是认得几个ฐ货郎,ไ但永丰ถ县的货郎不可能一路叫卖到分宜来,而且这个眼熟的背影也不是他认识的哪些货郎,真是奇怪
曾渔问：“他们除了叫卖,还说了些什么？”
婴姿进东屋卧室去换衣服,陆妙想取来一块面巾递给曾渔：“曾公子先擦一下脸,贫尼去煎姜汤。”说罢,打着伞往后边厨房去了。
婴姿麻利地换了于净衣裙出来,见曾渔衣服湿透地站在檐下,ไ风吹过来可知多冷,担心道：“曾先生,你这样可怎么行,这边又没有你能换的衣服”
又想：“莫非严绍庭对我经常接送婴姿小姐生了疑心？看来我以后还得小心些,严世蕃是走了,ไ可还有严绍庭这小子想找我麻烦呢,当然我与婴姿小姐是清清白白的,我与陆妙想也很清白,昨夜我称得上是坐怀不乱,唉,坐怀不乱是要被人骂的。”
婴姿快步走到自己书桌边,ไ将书箧放下,然后向曾渔和严岱施礼,说道：“我有事要与曾先生说,所以就早早ຉ的来了。”
陆妙想“嗯”的一声,碎步走上木屋台阶,回头见曾渔立在柴门外,心里百感交集,含泪道：“曾公子,ไ多谢。”
走到独木桥上,月光清冷,溪水映月泛着细碎的银波,林间有秋虫稀疏的鸣叫,立在桥上仰头看,圆月已๐移近中天,曾渔心想：“这是个怎么เ样的月夜啊”觉得脚冷,这才觉自己้褥衫下摆和樟裤ไ膝盖以下都湿了,双脸羊皮鞋灌进了水,走起来“咕哧咕哧”响——
“陆娘子哪里不适？”
看到曾渔，陆妙想勉力跪坐起来，却又“啊”的一声痛叫，曾渔忙问：“哪里疼痛？”
忽见寒光一闪,严世蕃瞥见陆妙想笼在大袖里的手还握着一把菜刀,不禁想笑,ไ心道：“你倒ing觉得很,你这弱不禁风的样子还敢动刀子砍人？”转念又想：“陆妙想外柔内刚,xing烈得紧ู,情急之下砍人也是敢的。”这样想着,ไ就揉了一下自己的时常作痛的左眼,陆妙想的烈xing让他至今心有余悸,不过呢,他yin心不死。
“好极,当归药气正好可以遮掩。”
陆妙想清亮的眸子直视曾渔,说道：“曾公子既认为严å氏必败、提醒贫尼莫受严氏牵累,那贫尼就要恳请曾公子相助——”,说着拉起婴姿的手。
陆妙想自顾说道：“小姿不姓严,她随母姓陆,ไ她的聪慧美丽曾公子心里有数,贫尼知曾公子尚未婚配,若曾公子不弃,贫尼想与曾公子约为婚姻,把小姿许配给公子为妻。”
曾渔赶忙婉辞,他可没打算在这里长久ื当私塾先生,ไ而且教这些四书五经也累,他自己还要看书学习。
雨依然下着,严绍庆陪着曾渔送婴姿回枫树湾,ไ婴姿憋了半天的话终于可以说了：“曾先生,你鞋子湿了,怎么不换？”因为曾渔的湿鞋子,ไ这女孩儿一个上午都不能专心学习,时不时朝曾渔的脚看——
曾渔回到学堂,ไ见婴姿已๐经在座位上端端正正坐好,ไ另两个女学生也已๐经到了,趁诸严å氏子弟背诵旧ງ书之时,曾渔悄声问婴姿ู都已读过哪些书？
曾渔问：“都是你姨ถ娘教的吗？”
曾渔心道：“不知鄢懋ี卿与严世蕃说了些什么,ไ严世蕃要这样急匆匆赶回京城去只怕是要自投罗网——严世蕃聪明绝顶ะ,却又放肆贪婪,败亡不可避免,我与严å世蕃没什么交情,也不想涉แ入到这黑暗的朝争,ไ我只做我的严府伴读。”
曾渔甚是惊讶,严世蕃都要回京了,怎么突然想到要请薛医生来为ฦ陆妙想诊治,ไ难道是想带陆妙想和婴姿去běiing？
这时曾若兰和邻室的同尘、羽玄两位道士闻声都出来了,曾若兰自是欣喜至极,羽玄听到เ张广微告他状,只有苦笑道：“小仙姑教训丨è得是。”
曾母周氏精神劲回来了,拉着儿子的手上看下看,生怕缺了什么เ似的,曾渔笑道：“儿子安然无恙,ไ就是困乏得不行。”
曾母周氏忙道：“这房间里有被褥,你和郑轼赶紧休息一会,ไ妞妞她们就睡在里面。”
曾渔道：“也不争这一刻๑,天很快就要亮了,回宅子再睡,现在一身腌聩,要先洗浴。”
走进房间,祝德栋还歪睡着,床上妞妞和阿彤、阿炜三个小女孩儿抱团而睡,曾渔微笑着立在床边看了一会,就听妞妞半梦半醒地问：“哥哥回来了吗
曾渔应道：“回来了,ไ哥哥回来了。”
妞妞睁开眼睛,定定的看着曾渔,随即笑逐颜开,叫声“哥哥”,ไ一骨碌从被窝里爬起来扑到曾渔怀里——