曾渔不自卑也不自傲，侃侃道：“晚生读书颇知刻苦，八岁已能作八股，更慕古文词，经史子集，诗词歌赋，多有涉แ猎，自来场屋屈才，晚生正是受屈者，敢请老先生验证。”
曾渔慨然道：“就请吕老先生命题。”
“曾公子这是要去哪里，若是去县城的话可以搭我的船。”
夏楮皮的船也是雇来的，三丈四尺长的中ณ型木船，装了小半船楮皮纸，舱内颇็宽敞，四喜拽着黑驴上了船，系在船尾，曾渔让他把缰绳系短些，以免黑驴乱转落水。
同样一件事，有些人以为苦，而另有人却认为是一种奇趣靛验，苏轼的“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行”就是一例，但苏轼那个显然是小雨，比不得现在这场豪雨，劈头盖脸浇下让人眼睛都睁不开，脚๐下的道路处处是水洼，踩下去泥水四溅，颇为ฦ狼籍，曾渔却是兴致勃勃，他对远方很有期待、对未来怀着希望，当然，以苦为乐也是有条件的，若是寒冬腊月被淋成落汤鸡显然不是奇趣，恐怕还会送掉小命，而且曾渔知道前边三、四里处就有驿亭可以避雨，困难只是暂时的，所以何妨洒脱一些——
好在雨大风急，几步外的曾母周氏没有听到妞妞的惊呼，曾渔急忙放缓脚步离母亲远一些，说道：“妞妞别ี叫，哥哥前日赶夜路时不小心被树枝划伤了，你可别对娘说，你若说了，娘就会担心，娘就不肯走了，我们就要回石田à——大嫂子很凶的是不是？”
曾渔眼泪滴在罗盘上，兄嫂要赶他出门，去世多年的伯父却早早给他准备了自立门户的资本，一文钱难倒英雄汉，没有钱真是寸步难行哪。
次日早起，曾渔自感精力充沛，十二年不间断的八段锦毕竟不是白练的，他已有了决断，机遇要靠自己去争取，他一定要尝试一下，如果不行，那ว再另做打算，有伯父留给他的二十两ä金子作后盾，他可以拼搏一次，天无绝人之路。
暮色沉沉而下，把青翠的庙山染成青黛色，又逐渐洇散成模糊的暗黑，曾渔和四喜主ว仆二人还有黑驴再次乘船渡过丰溪，河湾那边就是石田，从东边的石拱门进去，驴蹄踏在麻石砌成的街道上响亮明快，但曾渔的心情显然没有黑驴这么愉快，历经生死两世为人，可还是很难做到心如止水宠辱不惊啊，若这次通过了院试成了秀才，那回到石田就绝不是这般冷清模样。
曾家大宅位于小村东南端，绕过十余株大樟树便能看到，前后两栋砖木结构的大屋，中间隔着一个ฐ横向天井，两边以腋廊相连，构成一座封闭式的民居，曾渔立在自家大门前，夜色中那门榜上“三省传家”四个大字依稀可辨，门榜四个字用的是孔子弟子曾参“吾一日三省吾身”的典故，因为赣南曾氏自称是曾参的后人——
“还非富即贵呢，差点就成了吊死鬼。”曾渔轻轻摩挲脖颈上的暗紫ใ色勒痕摇着头笑，忽听伽蓝殿中的四喜锐声大叫：“少爷，少爷，少爷——”，一声高似一声，声音里透着惊慌。
小奚僮四喜飞快地跑了过来，看到曾渔，明显松了一口气，这忠心耿耿的小男仆方才醒来没看到เ少爷曾渔，吓出一身冷汗。
曾渔也感到疲惫，冒雨赶了那么多路，又打起精神写了那ว篇“重修永丰ถ县城记”，费神耗力，现在很想两脚一伸就躺下，但十几年养成的习惯，还是盘腿趺坐，抱昆仑、鸣天鼓、漱咽摩肾，练了一遍八段锦后才合衣躺下，很快就睡着了。
后半夜，曾渔忽然醒来，觉得微风拂拂，转头看时，母亲竟然还没睡，靠坐在船舱一侧给他和妞妞扇风驱蚊——
“娘，你怎么还不睡啊！”曾渔坐起身来。
“娘已经睡了一觉了，也是才醒来。”
曾母周氏说着，挪一挪身子，坐端正一些，却又侧耳道：“鱼儿你听，好象哪里有人在哭——”
曾渔凝神听了听，便笑道：“娘，这哪里是有人哭啊，那是水碓转动的声音，离此不远有个磨坊，水碓声忽远忽近听着象呜咽。”
曾母周氏又侧耳听了片刻，轻声笑道：“我说呢，谁这么凄苦，都半夜了还在哭，却原来是水碓声啊。”
木船篷窗有微光透入，曾渔看到เ母亲发髻齐整，那根银簪还端端正正插着，就知道母亲一夜没睡，母亲就这样给他兄妹二人打扇子驱蚊、听到远处的水碓声就以为是谁家在哭，这是母亲自己内心悲苦啊！
曾渔眼泪夺眶而出，跪伏在母亲脚๐边，悲声道：“儿子不孝，让母亲受苦。”
曾母周氏慌道：“怎么了怎么了，好端端的说这话？”要拉儿子坐起来，却摸到儿子一脸的泪水，愈发慌了，连声道：“小鱼，鱼儿，为何哭啊，你别吓娘啊！”
曾渔不想惊动其他人，赶忙抹了一把眼泪坐起道：“娘，儿子是觉得自己都已๐经长大成人，却还要娘跟着漂泊受苦，儿子心里着实难受——”
“不苦不苦。”曾母周氏赶紧ู打断儿子的话，拉过儿子的手轻轻拍着，“娘不苦，而且这事哪里能怨得你，你已经做得很好，娘这两ä日见你说话行事都很稳重，比以前强多了，娘心里很宽慰呢。”
既然话说开了，曾渔就对母亲说了他想争取补考之事，总要尝试一下，他不想再拖三年，如果不能补考或者补考依旧ງ不中，那就只好先谋个差ๆ事慢慢熬——
曾母周氏问：“若能补考的话在哪里考？”
曾渔道：“提学官考了我们广信府后就要到抚州ะ主考，抚州院试儿子是赶不上了，但五月底袁州府试儿子一定赶得到，儿子想先一步赶到袁州ะ府城，等黄提学一到เ，儿子就呈上吕翰林的书信，争取得到补考的机会，儿子想再试一试，儿子有点不甘心。”
曾母周氏心里有些担忧，儿子这般热衷功名，若再落榜会不会承受不了啊，她却不知道自己儿子的灵魂已经融入了另一个灵魂，儿子还是她儿子，但精神心智颇有不同，现在的曾渔并没有比以前更聪明，有变化的是务实的鞋和审时度势的能力——
“儿呀，从这里去袁州ะ有多少路程？”曾母周氏问。
曾渔道：“大约有一千里。”
“啊。”曾母周氏惊道：“这么เ远！”
这正是曾渔为难之处，说道：“儿子现在担心的是娘和妞妞，这里去袁州ะ往返两千里，连考试大约要两个来月，儿子年轻力健，这么点路程算不得什么，儿子去年不就去过庐山东林书院听讲吗，但娘和妞妞赶这远路显然不妥，儿子是想到府城问问若兰姐姐能否照ั顾娘和妞妞两个ฐ月，儿子不管补考如何，都会在六月底或者七月初赶回来——娘意下如何？”
若兰姐姐就是曾渔同父异母的姐姐曾若兰，曾渔六岁时曾若兰就嫁给了信州ะ一个姓祝的子弟为妻，祝家是做砂糖生意的，家境比较殷实，曾渔的父亲和嫡母在世时，曾若兰每年都会回石田探望父母，虽非一母同胞，但曾若兰对聪明好学的曾渔还是很喜欢，每次归宁都会给曾渔带些礼物，叮嘱曾渔要好好读书，六年前二老谢世后，曾若兰就难得回来了，不过姐弟关系依旧还好，曾渔前两次院试都是借住在信州城外的姐姐家里，只有这次没有去——
曾渔见母亲一时没答话，知道母亲有顾虑，曾若兰毕竟与他不是同胞姐弟，就又说：“我们不住祝家，就在祝家附近租两ä间屋，请姐姐和姐夫关照一下，不要让当地人欺负，祝家在当地颇็有些财势。”
曾母周氏点头道：“好，鱼儿你尽管去袁州就是，但不管考得如何，你都要赶紧ู回来，娘和妞妞可都盼着你呢，你是我们的主心骨。”
曾渔含泪道：“儿子晓得，娘放心。”
母子二人说着话，天渐渐的亮了，船娘已经在淘米煮粥，妞妞揉着眼睛坐起来，娇憨地问：“阿娘，我们到府城了吗？”见母亲和哥哥还有四喜看着她笑，都不说话，她就自己走到船头一看，咦，好象还是昨天的地方啊，系船的这棵大树一模一样——
粥煮ุ好了，夏楮皮正待招呼曾渔一家喝粥，忽听岸上有人高声问：“石田à的曾公子是孽船？石田的曾公子——”
夏楮皮忙对舱室里的曾渔道：“曾公子，有人找。”
曾渔刚走到船头，那个叫喊着要找石田曾公子的人听到夏楮皮说话就大步过来了，却是吕府管事，身后还跟着一个挑篮子的二汉。
这吕府管事见到曾渔，满面堆笑，作揖道：“我家老爷让我来请曾公子去宅里用早饭，这两个食篮是送给曾公子令堂和妹妹的食物。”说着，让府上帮佣的二汉把食篮挑上船。
曾渔便向母亲说了一声，又对夏楮皮道：“夏朝奉，劳你再等一时三刻。”
“好说好说，曾公子只管去，我等得，我等得。”
纸商夏楮皮见吕翰林派管家请曾渔去用饭，还送了食篮给曾渔的母亲和妹妹，礼数着实周到，显然吕翰林对曾渔比较看重，夏楮皮为人本就热心，岂会有不等曾渔的道理。
曾渔随吕府管事上岸去了，曾母周氏和妞妞喝粥，那两个食篮暂不能ม动，要等曾渔回来再说。
大约过了一个时辰，曾渔回来了，吕府管事又送到埠口，貌甚恭敬。
曾渔上了船，对夏楮皮道：“夏朝奉，劳你久等了，我们动身吧。”又向岸上的吕府管事拱手道：“劳烦管家带话，晚生多谢吕老先生，晚生若回永丰ถ，定再登门拜见聆听教诲。”
两条竹篙一前一后，木船离开永丰ถ县城南门码头，向六十里外的信州出发了，船舱里的曾渔请夏楮皮一起品尝吕翰林府上送来的吃食，两个食篮，其中ณ一个篮子有两筒梧峰云雾茶和五斤ภ土糖，另一个ฐ篮子里是四样菜肴和四样糕饼，都颇精致，口味亦佳——
纸商夏楮皮啧啧赞叹说：“今日托曾公子的福，我老夏也能尝到翰林吕府的美食。”
——————————————————————作者贼道三痴