曾渔在床上坐起身来，客房里一片昏暗，四喜在另一张竹床上酣睡，窗外奠是漆黑的，抬头看，楼板缝隙间有微细的灯光泄入，曾渔的脸色有些凝重，这是严婆婆说的那位一根小指头就能捏死他的人吗？
“哈哈，报应！”
那垂髫少女追了出来，对曾渔道：“曾书生，你怎么就走了，我娘发痧还没痊愈呢。”
少女小姿道：“可这里到钤๒山镇有好长一段路呢，我娘身子还是很不舒服，这路上万一有个不好可怎么办？”
曾渔示意四喜找他一件长衫出来，对那ว陆员外道：“这位老爹，我穿上衣服便是，这外边日头太毒，如何待得住，我二人在这头，你们在那ว头，又有何妨。”江西乡间，称呼有点身份的老年人叫老爹。
声到人到，一个ฐ高胖的老妇冲到曾渔面前，竖起扫帚ຐ眉、瞪大老花眼，冷笑道：“还真是巧啊，又遇上了，说，你跟着我们想干什么！”
谢榛哈哈大笑：“小友的书法品格甚高，但还须每日练习不辍，老夫以为小友的水墨画ฑ在小友书法之ใ上，以水墨来画梅，点染精妙，前所未见，乃小友独创น。”
……
谢榛“哦”的一声，先不忙欣赏曾渔的书画，问道：“小友抛家远行，是否遇到了什么难处？”
曾渔道：“各人有各人的活法，人生贵适意尔，岂是官高便是仙，晚辈并非汲汲于仕途，但生员功名晚辈要争取，不然谋生不易，优游山水，相友泉石亦不可得，晚辈可没有谢老先生这般俊拔大才，天下无人不识君。”
曾渔微微一笑，说道：“不干你事，睡你的觉养你的伤，我们还要在这里住上两天，反正时间不急，在这里或许能觅到什么机会也未可知。”
四幅画在关王庙前的广场上摆了一天也无人问津，抚州文风极盛，就没个伯乐吗？
少女没回答曾渔的话，却招招手道：“曾书生，请走出来一步，屋檐的水滴下来打湿你的头巾了。”
少女纯稚而且温柔，见曾渔上前了一步，这才嫣然笑道：“我姓陆，我不知道那ว个严婆婆是谁，只知道她是奉命看管我娘的，这也不准那也不准，很凶的，其实是要讹诈我娘的金银首饰——”
“娘，你提着灯笼。”
女尼轻唤道：“小心些，天黑，可别跌到了。”的确是慈母的口气。
四喜嗫嚅道：“少爷，对不住，对不住啊。”
四喜忙道：“没断没断，起先有些痛，现在缓过来了——四喜是说给少爷添麻烦，方才一个没留神就摔到了，我真是没用。”
郑轼一本正经道：“我这人虽非圣贤，却也并不好色，夫子曰吾未见好德如好色者，并非说我。”
“九鲤你竟还记得这事！”郑轼大笑，说道：“我只是当时过眼，如今早已忘却，九鲤倒是念念不忘啊。”
曾渔笑道：“为什么这么问？”
郑轼和曾渔哈哈大笑。
曾渔失笑：“三痴兄，你唐传奇看多了吧，还飞檐走壁哪，我的身手只够打两个村汉。”
嘉靖朝以来，主考官聘请幕友师爷帮着一起阅卷已是司空见惯，因为考生越来越多，比如这次广信府院试就有一千五百多名童生参加，每名考生一篇经题、一篇四书题，每篇四百字左右，总计就不下一百二十万字，要在十天内完全成评卷录取，其辛苦可想而知，明初的官员还比较勤勉，正德以后就懒了，幕僚、师爷开始出现，江西提学副使黄国卿年已半百，体弱多病，请两个幕友帮着阅卷是再平常不过的事——
……
河口镇是广信府最繁华的市镇，铅河在河口这里汇入信江，水面增宽，水流平缓，水深清澈，可以航行八百石大船，所以从信州来的小商船大多都在这里更换大船再转运别ี处，此地货聚八闽川ษ广、语杂两浙淮扬，号称八省码头，商贾云集的地方，赌馆娼寮自然兴盛，永丰乡间妇人对骂，常能听到“河口婊子”这句话，这是骂女人狐媚会勾引男人，很恶毒的骂人话，但同时也等于是承认这个女人很美，能勾男人的魂——
四喜就把书箧让黑驴驮着，曾渔陪着母亲和小妹向府城西郊的祝家畈缓缓行去，午后太阳很晒，从三江码头到祝家畈有六、七里路，道路边没什么เ树木可遮荫，曾渔就撑开伞给母亲遮阳，曾母周氏道：“娘没这么娇็贵，晴天打伞让人笑话，官老爷才喝道张盖呢。”
望子成龙、当官发财应该是绝大多数做父母的对儿子的期望，但曾母周氏却道：“你大伯临终留แ言不让你做官呢，说贵溪的夏相公都死得那么惨，官可不好当，娘听别ี人说那ว吕翰林也是亏他走得快，不然也要害在分宜的严å相公手里。”
这些都是知县斯正提供的筑城相关资料，难得的是曾渔短短时间看过之ใ后就能ม归纳得清清楚楚，吕怀暗道：“此子不是读死书的，有实干之才。”
写到这里，曾渔转头问吕怀：“吕老先生，那胡巡抚晋升何官职了？”
小奚僮四喜接过船家的灯笼准备随曾渔去，曾渔吩咐他留在船上侍候，但曾母周氏定要四喜跟着曾渔，若是晚回来也好让四喜先回个ฐ话。
四喜问：“少爷什么时候认得吕翰林的，四喜从没听少爷说过。”
妞妞赶紧搂住曾渔的脖子，尽量小心不碰到เ那勒痕，过了一会又叫了一声：“哥哥——”
妞妞迟疑了一下，还是在曾渔耳边问道：“哥哥以后也是要娶嫂子的是不是？”
曾渔直截了当道：“弟就直言吧，我们曾家在石田à畈有二十亩水田、湖根山上有十五亩山地——”
原本坐着的谢氏横眉立目暴跳起来，曾渔说这些分明是想分家产啊。
曾渔不等兄长开口，答道：“还剩三钱五分银。”
曾渔自感可悲，穿越客们一掷千金，谁见过为ฦ二两ä银子挨骂的，而且他又不是乱花钱，这是去府城赶考啊，半个月在外吃住，两ä个人一头驴才花了二两银子，节俭得很了。
临ภ到正午，烈日炎炎，主仆二人赶到了县城西门外，在城郊一家小饭铺随便吃了些东西，便到เ西门渡口等待渡船过河，从县城到永平乡石田村还有三十多里路，要在天黑前赶回家那路上就不能ม多耽搁。