“我如今归乡为母守丧ç，爹爹独自在西庐当值，没有我为他参谋，其青词奏章不知能称圣意否？”
见曾渔还在考虑，严å世蕃站起身道：“怎么，曾书生不肯屈尊？”语气开始有些不善。
严婆婆在说着什么เ，陆妙想似乎ๆ没有说话，片刻后，严婆婆没有声音了，随即便听到陆妙想羞恼的叫声：“你干什么เ！贫尼已๐决心皈依佛门，你为何又要逼我，你做了这许多伤天害理之事，难道就不怕报应！”
一个略显尖利的男子嗓音放肆地笑道：“报应，我怕什么报应！那ว西天佛祖，也不过要黄金铺地；阴司十殿，也要些楮镪营求。你看这人世间，哪里有钱势所不及之处，慢说是你这么个假尼姑，我就使强奸了嫦娥、和奸了织女、拐了许飞琼、盗了西王母的女儿，也不减我泼天富贵，无非上下疏通、金钱买路而已。”
曾渔道：“陆小姐，在下不是医生，从权应一下急可以，怎能为陆娘子治病，就是我开的那ว个方子，也请到前面镇上药铺让医生看后再斟酌加减方แ妥。”
那ว陆员外一想是啊，他们总不能老待在路亭里，忙对曾渔道：“曾公子，反正也是顺路，你主仆二人就与我们同行到เ钤山，你这行李还可放在我这马车里，走路也轻松。”不待曾渔回话，便命车夫驾马，准备上路。
这陆员外还没说话，一个ฐ恶声恶气的嗓门先叫了起来：“原来是你们两个，这小猢狲的声音老身一时没听出来，你这穷措大的声音老身一下子就分辨出来了——”
老妪虽然蛮横凶恶，曾渔却并不恼怒，从容穿衣，一面含笑道：“严婆婆，是我先到这路亭，要说跟也只能是你们跟着我。”
曾渔道：“谢老先生褒奖太过，晚辈惭愧。”
这一对忘年交几日来都是这般交往相谈，谢榛ี见多识广，熟知本朝典故和士林轶事，曾渔从中大长见识，谢榛去年远游八闽，在福建曹御史行署教曹御史之子诗歌，今年准备回家乡山东，因为与临川知县林润之父早年有旧，就迂道去莆田看望老友，林父病足，不能ม远行，故人来访，自是欣喜，请谢榛回乡途中先到临ภ川县衙盘桓一段时日，因为林润在临ภ川已任满，考评优等，擢升为南京御史，即将赴任，谢榛准备月底随同林润一道去南京——
曾渔便将自身家世和远来抚州的目的一一说了，谢榛不胜嗟叹，说道：“老夫不幸，自幼眇一目，纵满腹经纶、学富五车也不能参加科举，少年时也曾仇天恨地，愤懑不平，后随吾乡苏先生学诗、学音乐，沉浸其中ณ，领ๆ悟诗词之美、音乐之妙，胸中抑郁之气逐渐散去，其后游历两京数省，拜师访友，交结同道，今虽老之将至，心实乐่之，世人以为我谢榛ี一介布衣，仆仆风尘三十年，既无官职，也无财富，可谓落魄，但老夫却不自认落魄，读万卷书行万里路，山川雄奇，发于诗歌、谱之乐่曲，此中之乐，只可向知己้道，难为俗人言也——曾小友知否？”
谢榛笑道：“曾小友过誉，老夫二十岁时作的诗就不如你，字更逊，作画，至今只会看不能画ฑ，可谓眼高手低，小友大才，必有扬名之ใ日。”又皱眉道：“不过小友家境的确惨淡，是需要进学补生员来维持生计并孝养母亲，若是王提学在位，老夫倒是可以帮帮你，老夫与王提学有旧，与新任学政黄国卿却是素不相识。”
此后两日，曾渔待在客栈里无聊，画ฑ了一幅水墨兰花和一幅岁寒三友图并题诗其上，反正四喜也无聊，就让四喜把这两幅画ฑ和书箧中以前的两幅写意花鸟旧作一并拿到附近的关王庙去卖，也不标明价格，守株待兔看能不能遇到赏识者，等于是以画ฑ会友，在这他乡异地混沌一片中打开一个ฐ缺口，尽量争取融入——
五月初十上午，四喜又卷着四幅画去关王庙摆地摊了，曾渔在客房里自己้拟题写了一篇八股文，觉得不错，心情颇็佳，想着在抚州几天都没到处逛逛，便取了小钱袋，吩咐了客店伙计一声，便出门往关王庙而来。
雨虽然早已停了，但茶寮屋檐还在往下滴水，曾渔正立在檐漏处——
“奉谁之命？”曾渔问：“是那个陆员外吗？”
少女把灯笼递给那ว女尼，接过葫芦，向曾渔展颜一笑，声音清脆娇美：“书生你等着哦。”转身轻盈盈回院子，名叫阿黄的大狗赶紧跟过去。
少女答应了一声，背影闪入木门中。
曾渔道：“对不住什么，难道要我背着你去袁州，你腿没断吧？”
曾渔道：“怪不了你，这次是意外，错过在陆坊乡投宿，这夜路真是走不得，若有月亮还好点，我们以后不争多赶这几里路，早些觅店歇息，现在这样是欲速反而不达。”说着，抽动鼻翼道：“栀子花好香啊。”
曾渔道：“去年弟与痴兄从白鹿洞书院下山，在浔阳江畔遇一辆油壁小车，江风掀帷，见车中有女郎甚美艳，三痴兄是伫立久之，油壁车都走得没影了还丧魂落魄不挪步，不知痴兄还忆得此事否？”
曾渔笑道：“不说笑了，说正事，痴兄有福，李氏嫂嫂贤惠，你这宅子位置朝向初非有意安排，却正好暗合‘玄武垂头，青龙蜿蜒’之势，你让人移栽两株大槐ຈ树在这园子东北角，与大门的古樟对应，这样可蓄气，有利子嗣，再于园子西北角建一座八角轩，发文明之秀，痴兄科举之途也就顺利了。”
小女孩看了一眼爹爹郑轼，说道：“爹爹要我叫你九鲤叔叔，九条大鲤鱼的九鲤叔叔。”
这时鹰潭坊的民众越聚越多，不断ษ有人上前向郑轼道喜，郑轼忙于应付，团团作揖，请父老乡亲让个道——
郑轼对曾渔会武艺极感兴味，道：“这事等下再说，九鲤，既ຂ有补考的机会那就一定要争取，你的八股文比我写得好，这不是我矫情，事实如此，我郑轼不是那ว种轻易肯下于人的，但你为什么就不中呢？我与你说，前日我与这次取中的生员一起到เ三江码头恭送提学宗师去抚州，听到有人说这个黄宗师因年老多病，聘了两个幕友帮他一起阅卷，这两个幕友不过是秀才功名，看文章的眼光只怕不甚高明，九鲤你的八股文恣肆宏通，但在那拘谨的老秀才看来却不可取，所以我认为你极有可能是屈在黄宗师的幕友之ใ手了。”
曾渔苦笑道：“弟时乖运蹇啊，不怨科场不公，只想争一个补考的机会，就怕没这个机会。”
入夜时分，小船泊在了铅山县河口码头，只见舟楫如林，绕岸灯火如白昼，比上饶县的三江码头还热闹繁忙。
载曾渔一家来河口的船主急着要去接货，一到码头就催曾渔赶紧上岸，曾渔刚把行李搬到岸上，正待下船去搀扶母亲，袖子突然被人拽住，一个ฐ娇滴滴的女声道：“这位公子，住店吗？”
曾渔笑问：“娘是不是盼望儿子有朝一日做大官，威风凛凛喝道张盖？”
曾渔笑道：“儿子听娘的，不做官。”
只见曾渔笔不停书：“……然则继今以往，内有城郭濠池之固，外严山林川ษ泽之ใ阻，修其什伍，备其器械，绝觊觎之私，消狂悖之气，此其为东南山海关，安攘之功，独丰ถ民百年之ใ利已๐哉——”
吕怀道：“已升任兵部ຖ右侍郎。”
四月末的夜里虽然没有月亮，但星星很繁密，午后那场大雨把天幕洗得极干净，所以星星才会这般璀璨，那灯笼的光亮反而碍眼，曾渔干脆ะ让四喜吹灭灯笼里烛火，主ว仆二人在星光下走得甚为轻快。
曾渔笑了笑，说道：“十年前就认得了，那年吴县尊办神童宴，本地知名乡绅也应邀参加，那时我见过吕翰林一面。”
曾渔应道：“嗯，还有什么เ事？”