曾筌点头道：“那ว好,ไ你们到哪里歇脚,ไ我等下和德栋好来接你们？”
曾筌便另叫了一顶小轿,让曾若兰母女三人乘轿,其他人步行,绕城半匝来到西门外,安排曾若兰母女和梅香四人在杨家客栈歇脚๐,曾筌自己带了黎叔和祝家的老仆老善前往祝家畈,曾若兰放心不下,叮嘱道：“大哥,莫与他家人争吵。”
蒋元瑞瞪起眼睛道：“吴老弟,这就是你的不是了,曾渔殴打我,有辱我辈斯文,你不帮我抓他,却为他说话,这是何道理。”不理吴9๗泽,鼓动路人帮他捉拿曾渔。
蒋元瑞这才现曾渔竟是方巾褥衫作生员打扮,惊诧、愤慨,高声叫起来：“反了天了,这小子竟冒充生员,目无王法,莫此为ฦ甚,大家抓住他,我有重赏。”
曾渔心道：“什么样的皇帝就宠幸什么样的大臣，严嵩之罪在于奉迎不敢直言嘉靖之过，那些直谏敢言之臣大都在大礼议中被嘉ล靖皇帝廷杖打残打跑了，所以说严嵩大半是在为嘉靖担骂名，严å嵩又有一个揽财好色、肆无忌惮的儿子，名声败坏也就无足怪了，吕翰林这样的正直之士，不知罪恶源头，却只怪罪严嵩，其实自古所谓忠臣奸臣斗争，往往都是君主的喜恶所致，但这是时代的局限，总不能指望吕翰林这样的古人认清君主专制ๆ才是一切罪恶的源头吧，这是一百年后的黄宗羲国破家亡后才有的民主启蒙思想。”
吕怀又让曾渔取袁州院试的两篇八股文来看，边看边赞，勉励曾渔潜心磨砺，争取明年乡试一举高中ณ，又指点曾渔一些作文诀窍，曾渔唯唯受教。
罗惜惜低着头道：“奴先前吃了这里的三块糕，喝了一杯热茶，就，就昏睡不醒。”
曹谎子道：“这蒸糕是酒糟和面做的，还加了山茄花药粉，吃了就会不省人事，杨尼姑欠了我十两银子，无钱归还，就说诱罗西施来让我奸宿，这须怨不得我。”曹谎子想把罪责推到死人身上。
曾渔说了句：“我有急事，待会见。”朝那几株老樟树跑去。
曾渔头也不回道：“等下与你说，你别跟来。”
张广微很有触龙说赵太后的雄辩，说道：“你是掌教真人，连你都记不清自家大门题联者是谁，一般民众更不用说了，所以说题联者的官位功名也只不过十数年可以夸说，过此之后根本无人记得，而一副好楹联却是要传几百年几千年的——永绪啊，眼界要广大、眼光要长远，我们都是修道之人，沧海桑田、世事兴废，富贵荣华、过眼云烟，你这么纠结于题联者是秀才还是状元，乃ี是痴愚。”
张广微见自己这般雄辩滔滔却不能ม说服这个ฐ顽固的侄儿，也很恼火，说道：“你还真是一意孤行不纳忠言啊！”
曾渔躬身道：“禀老先生，学生六月初二在袁州府参加补考，蒙宗师赏识，允我进学，学生前日曾差ๆ小介去老先生府上送信，想是错过了。”
一个小小生员而已，算得什么巨眼识才，又不是中ณ进士了，其他乡绅看在吕翰林面子上敷衍着夸赞了曾渔几句，便各自说感兴趣的事去了。
曾渔叹道：“三痴兄啊,弟那日落榜还乡,几欲寻死,回到家又遭兄嫂冷眼,不得已带着母亲和幼妹离家出走,那种前途未卜魂命飘摇的苦楚真是煎熬啊,幸得三痴兄援手,不然真是无法可想—
曾渔道：“三痴兄太谦了,ไ弟又哪里稳重了,ไ若稳重也不会在上饶安民门外殴打蒋元瑞、谢子丹ล了。”
发癫的小道姑挡住了出门的道路，曾渔只好往草房子跑，草房子下站着一个ฐ须ี发皆白的老道士，曾渔叫道：“法师救我。”跑到老道士身边，老道士瞪了他一眼，转头对追过来的小道姑道：“不要莽撞，不要莽撞，或许还能挽回。”
曾渔极为纳闷，他以为此处无人就在此偷偷撒尿，被人发现臭骂一顿那是活该，可这小道姑叫着要让他吃一剑，随地小便怎么也罪不至死吧，又说什么惊退了吕仙、吕仙不会再来，这就让他丈二和尚摸不着头脑了，心想：“吕仙不就是吕洞宾吗，难道是吕洞宾刚下凡，却被我一泡尿给吓跑了？”
两岸的山渐渐奇峻起来，一座石峰露出水面，圆顶突起，高约十丈，好似一个的蘑菇立在水中，艄公说这是仙菇石，是八仙铁拐李送给张天师的礼物。
“两位相公坐稳些，前面是道堂岩，岩下水深湍急，要小心一些。”
曾渔甚喜，母亲周氏祖处应该是在嘉兴到杭州那一带，四十五前曾渔的祖父赴南京为ฦ魏国公徐俌相阴宅，归途经过嘉兴南边的一个ฐ什么小镇，看到เ一个四、五岁的小女孩被一个中年妇人拖着在运河边叫卖，那ว时已经是冬月，天气寒冷，这小女孩脚上穿的小鞋子破烂不堪，露出肮脏的脚趾，身上衣裳也单薄，冻得小脸发青，还挂着鼻涕๓——
小女孩年幼口齿不清，说的又是苏杭方言，曾渔祖父听不大明白，但有一件事很清楚，那ว就是这小女孩是被拐卖的，只是船已开出数十里，不可能回去找那拐卖女孩的妇人，这天寒地冻的也不能把小女孩丢â下，只有带了回永丰ถ石田，后来就做了曾渔父亲的妾——
曾渔默不作声，为陆妙想搭了右手又搭左手，良久方道：“师姑靛脉比半月前清健了许多，不过药方还是等薛名医来了再添减，薛名医现在应该在巫塘，可派人去请——在下有一个ฐ养心坐功法，简单易学，师姑可以试着照做。”当即铺纸写道：
曾渔录写养心功法时，少女婴姿就站在边上看，不假掩饰地赞道：“曾书生一笔好字，画更妙，我娘几次夸你。”
美妇裴琳扭头骂陆妙想：“贱婢好狠毒，想要害死我。”
美妇裴琳有些怕这陆妙想了，不敢再嘴硬，哭哭啼啼扶着一个女伴的肩头往下面园子走去，曾渔听得搀扶裴琳有那个ฐ女伴低声道：“这人疯了，琳姐莫和她一般见识。”
管事道：“叫你们管家出来说话。”
门子转身进园门，曾渔主ว仆二人还立在门里，曾渔问那门子：“陆老爹还在此间否？”
教官问：“老大人，此卷还要磨勘否？”
周姓考生就独自立在西庑下，脸上神情惊疑不定，不住朝黄提学身边寻看，想必是要找收了他银子的人求助——
曾渔对黄提学低声道：“宗师，让学生给你老消消气。”面向堂下对那四个ฐ差役道：“学政大人有命，把凌凤曲拿下问罪。”说着，步下堂来。
凌凤曲叫嚣道：“我是生员，我是浙江生员，谁敢动我！”方แ面大耳此时咆哮成满脸横肉，凶狠地瞪着曾渔，挥舞着双拳，想要上来殴打曾渔的架势。
列立诚叫道：“都不要走，都不要走，今日见不到宗师绝不离开。”
曾渔认得这书吏，那日院试交卷后从大堂追出来传黄提学话的正是这个ฐ书吏，赶忙道：“学生要见黄提学，烦请通报，是黄提学让学生在放榜后来见的，那日不就是贵差向我传的话吗。”
在座诸生大抵知道井毅昨日探营之事，现在只觉得好笑，却也无伤大雅，纷纷道：“元直出一道极难碘，总要让曾朋友喝上一大杯，不然岂是待客之道。”
此题出于《论语》，就是那篇著名的“子路曾晳冉有公西华侍坐”，这半句的意思是指有才华而无人赏识——
毛笔之ใ于读书人，好比与木匠之斧、武将之枪、妇人之ใ针线，是再熟悉不过的，所以对于书法的孰好孰坏很多人都是有见地的，曾渔的书法明显在列、刘ถ二生之上，彭举人虽有心助列立诚，也不好随意糊弄，但诗作只要不是差ๆ距太大，总好转圜，诗无达诂嘛……
彭举人又是清咳两声，用指节轻叩壁桌，说道：“双方的诗与书，诸位都看过了，诸位有何意见？”
四喜看着那参差数万人家的宜春城，很是兴奋，指着山下那一排考棚问：“少爷前日是在哪座考棚里考试？”
过了一会，山脚下开始有人陆续聚集，这些人或青衿，或襕衫，峨冠博带者亦有之ใ，又有卖果子、卖甜酒的小贩闻风而来，叫卖声隐隐传到宜春台上。
刘行知道：“足矣，曾渔虽败犹荣，他也扬名了。”
西边天际火红的晚霞渐渐淡去，明净的秀江也显得幽沉深碧了，曾渔一手举ะ着油布小包，单手划水，与四喜一前一后游回南岸，坐在岸边歇气，再看江心那状元洲已๐经被青黛色笼罩，这暮色下来得真快啊。
这青年儒生上下打量着光膀子的曾渔，脸露讥讽之色：“曾公子好兴致啊，进学补生员如探囊取物对吧，是应该到处游玩游玩，吾辈就没有曾公子这般舒心惬意了，一回来就把考场的八股文默写出来，互相探讨得失，对能否过得了宗师法眼心里没数啊，忐忑不安，对曾公子，吾辈是衷心艳羡。”
这青年儒生冷笑一声，却对柴门里叫道：“列兄，列兄——”
来到เ领考卷处，曾渔留意了一下，并未看到那ว个扁平鼻子的家伙，看自己卷头的座号是“巳堂西号辛丑座”，不知这个ฐ座位风吹日晒否？
文吏道：“不要多事，闷声发财，盯着点，分宜考生来了，不是有两ä个肯花银子的吗。”
曾渔心头一震，这扁平鼻子若说郑轼是买的，那ว他只会嗤之以鼻，认为肯定是随便记到个名字说出来的，但扁平鼻子说的是蒋元瑞，曾渔立即就信了七分，蒋元瑞与他有仇啊，他愿意相信。
曾渔心想赶路也不争这半个ฐ时辰，见识一下薛名医的医术、学习学习也好，便跟着陆员外也进到เ了东院。
————————————————————————————————————————作者贼道三痴
曾渔微笑道：“没有大碍，有陆小姐照顾陆娘子就好。”
素袍胖子虽然仪容不甚精悍齐整，但人前的那种神态语气自有一种威仪，这不是做作出来的，居移气、养移体，这是一呼百喏、大权在握日积月累养成的气质，与人的容貌美丑、身体强弱无关——
曾渔皱了皱眉，这老妪太讨厌了，但若向这老妪发脾气还真不值得。
陆妙想忙道：“小姿，不要争，不要争。”
老仆黎叔见打起来了,家主势单力薄定要吃亏,ไ猛地冲上前推开祝德栋,ไ拉起曾筌往村外就跑——
蒋元瑞脖颈被曾筌指尖扫了一下,有三道血痕,ไ火辣辣的痛,摸着脖ๆ子怒叫：“抓住他,抓住他,抓住吊起来打。”大步追去。
蒋元瑞要追,祝德栋也不能落后,领着两个男仆追了上来。