再说娶张广微,大真人府哪里会看得上他这个穷秀才,ไ大真人府联姻ี的都是高官贵戚,张永绪娶的就是定国公徐延德之女,ไ还有,虽说张广微身份高贵,容貌也美丽ษ,但曾渔对她没有什么心动的感觉,也许是因为ฦ张广微还年幼,倒是缁衣光头的陆妙想让他心动过,不过呢,ไ曾渔也约束住自己的情感了,这时想来,不禁有些好笑和惊讶,怎么他遇到的这几个女子都或多或少与分宜严氏有牵连呢,由此也可见分宜严氏权势熏天——
与黄老汉闲谈了一会,ไ一杯清茶见底,ไ曾渔起身告辞,黄老汉对曾渔不能参加羽玄和惜惜的婚礼极是遗憾,送曾渔出门时果断弥补这种遗憾ย,嗓门很大地与曾渔告别,ไ引得四邻都围了过来,曾渔在上清镇的名声远胜在家乡永丰ถ,ไ天师府的一副楹联让他家喻户晓,曾渔都离开豆腐店走远了,一群街坊还聚在黄老汉身边听故事,黄老汉倒是知道分寸,ไ没提及张广微的事,经历过观音庵的事,黄老汉一家口风都比较严,该说的说,不该说的绝口不提——
严世蕃嘿然道：“ri后你若真的中了状元,ไ在张真人而言那是有识人之ใ明,可我严东楼却成了有眼无珠——”
林知府向严世蕃见过礼,ไ严世蕃却只顾ุ和曾渔说笑,显然没把他这个四品知府放在眼里,这就是严世蕃的为人处世风格,ไ对于他没兴趣的、没有利用价值的人他不屑于虚与委蛇——
曾渔踅回去揉揉小妹的额,柔声道：“妞妞乖๔,不要惹娘生气,早ຉ晚读书写字。”
曾渔道：“是要经过鹰潭,ไ我会去谦谦家坐一会的,ไ妞妞有事？”
事不宜迟,立契过户后的次ri,即七月二十二丙戌ri,曾渔就请了几个村汉,先是几斧头把正对大门的那ว两株古柳给砍了,柳树正对大门,不吉,连根都挖了,ไ免得来年又抽条枝;再让人把门厅天井里的那株大枣树小心挖出来,拆了几尺边墙,把这株枣树移栽到后园靠南一侧,宅院里有高出屋脊的大树雷雨天易遭雷击——
私自改挖河道显然是不行的,曾渔事先向上饶县衙的工ื科房典吏通过气,ไ那ว典吏过来看了看,这样一改更好,水流平缓,而且这典吏知道撼龙先生的大名,得知曾秀才就是撼龙先生的嗣子,好生钦๔仰,恳求曾渔帮他相一下宅子,曾渔百忙之中抽空去东门外为这典吏相了宅,指点典吏让人把门前水坑给填了,典吏千恩万谢,ไ以河工的名义征调了十名民诀帮着一起挖掘,ไ进度明显快了许多——
斯知县道：“那个ฐ案子的事我也听说了,ไ我已命户房典吏重新追计蒋元瑞应该负担的徭役,以前减免的一律追缴。”又问曾渔要免除哪两ä丁的差役,曾渔报了大哥曾筌的名字。
斯知县吩咐下去,赏赐曾生员膏火银六两、细葛一匹、大绒茧绸一匹、上品铅山连四纸五刀——
这一下子便哄闹起来,街坊四邻、老老少少都拥出来看曾秀才,家在杉溪驿在石田à作塾师的方秀才闻讯赶到,与曾渔揖让见礼ึ,方แ秀才颇有疑惑,四月间院试曾渔明明是落榜了啊,永丰ถ一县这次总共只有八人进学,方แ秀才都知道他们的名姓,并无曾渔,怎么曾渔这次回来就穿戴上了生员巾服,不会是冒充生员回来糊弄乡人？
石田民众更是欢声鼎沸,簇拥着曾渔主仆向村南曾氏宅屋行去,ไ有那ว老一辈的人便感叹曾渔祖父选的宅基地风水果真是好,石田这地方原本无人居住,是曾渔祖父先在这里卜地造屋,ไ这么大块地方由着曾渔祖父挑,当然是占了风水最佳处了,五十年过去了,ไ这风水宝地的妙处终于显现,曾渔进学成秀才相公了,能不信风水吗？
那祝德栋不顾ุ臀背疼痛,手脚并用,爬过来扯住曾筌的直裰下摆：“曾大哥,ไ我知错了,我改,我改,ไ求大哥带我去见若兰。”又转头对祝言栋道：“二哥,ไ帮我求一下曾大哥和鲤弟啊,不然我就没命了。”
曾渔道：“祝二哥,不是我们绝情,而是祝德栋言行太让人寒心,ไ不必多说了,就此别过。”拉着大哥曾筌往幕厅外走。
蒋元瑞只好带着一群苍蝇退后数步,ไ又叫道：“府尊大人,ไ治生蒙受奇耻大辱,请大人为治生主持公道。”
林知府把惊堂木一拍,ไ问道：“可是人命大案？”
曾若兰低声道：“听说这种案子见官,他会挨八十大板——”
曾若兰羞愧得眼泪直流,曾母周氏责备曾渔道：“看你,把你姐姐说哭了,你大哥都没说,ไ你却说出来。”
老善待在这里没饭吃啊,说道：“小的也到三少nǎi那ว边去,ไ明ri小的再过来看三少爷回来了没有。”
祝德栋嘴里喷着酒气,看了看立在大门边的曾筌,却不急着上前见礼ึ,问老善：“她们母女呢？”
蒋元瑞忍气吞声向斋夫借了木盆舀了水来,把碎砚和墨水清理于净,又向训丨导好言求了一方แ砚台,回到座位重新磨墨,墨磨好后提起笔才想起还不知道考题,便小声问邻座的吴9泽告诉他四书题是“事前定则不困”,但吴9๗泽与蒋元瑞的本经不同,蒋元瑞只好起身向教官询问,问明白后开始答题,ไ气愤难平,ไ心烦意乱ກ,不时看看曾渔,曾渔端端正正坐着执笔疾书,那方巾褥衫的样子真让他气不打一处来,ไ他真是想破脑袋也不明白,ไ曾渔怎么就坐到府学明伦堂上考试了呢,这张呆鹅还护着曾渔,这是不在做噩梦啊？
蒋元瑞就这样忽而愤慨、忽而怨尤、忽而猜疑、忽而意yin……哪里还有心思作文,其实他就是专心作文也写不出什么佳作来,ไ现在心思一团乱麻作文更是一塌糊涂,ไ到了午后未时末,大多数生员都交卷了,蒋元瑞连四书题都还没作完——
张教授与老妻稚子一家三口这时已๐经在用晚饭，青菜豆腐冬瓜汤，很是简朴，教官俸禄低，没什么油水可捞，生活都颇็清贫，曾有《竹枝词》写教官分胙吃肉的事：“风送邻家午饭馨，儿童争告又争闻；老妻忙抚儿童慰，为说明朝是祭丁。”祭孔春秋各一次，二月和八月的上旬逢丁日，所以祭孔又叫祭丁，这是说教官家里想要吃肉还得等祭孔完毕瓜分那ว些猪肉，平时都少有肉吃，可见清苦。
一个青衿文童躬立在致道斋阶墀下，眉清目朗，神气清隽，这文童身边还有一个小书僮提着一个篮子，篮子沉甸甸的看来礼品不少，张教授看着便有些心喜，开口问道：“你便是永丰县的曾渔曾九鲤？”
郑轼道：“许是投到广信府学去了，即便一时未到，你也不用担心，如今林知府、吴通判都识得你这个少年英才，还怕蒋元瑞状告你吗？！”
郑轼道：“要不你就在这边再住一段时日？”
道人羽玄迟疑了一下，说道：“是掌教真人买入府中用来采补修炼的少女。”
郑轼便道：“九鲤，你进庵看看，那两ä尼姑到เ底如何了？”
吴氏年近六十，这时双腿跪麻了，心知自己้无法再坚持，便在媳妇搀扶下挣扎着站起，外边的杨尼姑听到เ动静，赶紧进来扶着吴氏到เ外边坐定，拍着脑门告罪道：“贫尼只管念经完正事，都忘了两ä位施主还没用早饭，只是这时斋饭尚未及做，且先食些点心吧。”
杨尼姑道：“百遍普门品三日尽念得完，罗小娘子不必着急，先喝口茶润润喉咙，陪你婆婆说会话。”
曾渔另起一行写下联，小道姑自然一字一字念道：
吕翰林率先赞道：“妙联，绝对！”
杨尼姑道：“若处置得当也无妨，三日内念诵普门品观音经千遍，就可安抚亡灵、消灾解祸ຖ。”
罗惜惜应道：“是。”
须皆白的老道士不动声色，小道姑道：“还怎么请，能ม诗的仙人只有吕仙，别的仙人会画画ฑ，你看得懂ฦ？”
小道姑恼道：“你以为请仙扶乩这么轻易啊，先要斋戒三日知道吗，你斋戒了没有，一嘴的酒气，臭死了。”
郑轼指着曹高阳道：“曹谎子，我二人正在黄老爹楼上喝酒，你聒噪什么。”
——嘉靖朝时进学名额还控制得较严，除了廪膳生员之外只有增广生员，不比万历以后，增广生员之外又有附学生员，附学生员没有名额限制，每科院试录取的附生数倍于廪生和增生，生员也就有点滥了，而且嘉靖朝时儒学学风颇严å谨，教官还管得住生员，不象万历后的生员那般动辄投牒呼噪、侵噬百姓，所以此时的生员在普通民众眼里还是很有威信的，海瑞在其《规士文》中写道：“见闾中父老、阛阓小民，同席聚饮，恣其笑谈，见一秀才至，则敛容息口，惟秀才之言语是听；秀才行于市，两巷人无不注目视之，曰此某斋长也，人情重士如此——”。
郑轼笑道：“看官莫急，听我道来——那羽玄道人五官端正，身手矫健，经常在泸溪河畔对着黄家吊脚楼吹笛唱曲什么เ的，罗西施肯定是芳心暗许的，只是罗西施ๅ对公婆很孝顺，不肯跟羽玄道人私奔，羽玄道人就向黄老汉许诺要还俗入赘于黄家，黄老汉只一个儿子，未留后就死了，所以黄老汉就答应了羽玄——羽玄，你与罗西施ๅ的婚期定于何时？”
郑轼道：“说个大致日期，我是肯定要喝你喜酒的，我弟九鲤若有暇也要讨你一杯酒喝。”
曾母周氏一时找不到面巾，就用衣袖给儿子擦眼泪，拉起儿子，仔细端详，口里连声道：“好好，回来就好，累着了吧。”忘了这些日子一直挂念着的儿子补考的事，只要儿子回来就好。
曾渔道：“徐则桐、祝锋——三痴兄认得这两人吗？”
从介桥村到เ分宜县城是大片大片的农田，六月中旬，稻谷将熟，沉甸甸的谷穗呈金黄色，只禾叶还有些青意，盛夏的风挟带着远处大河的清凉水气掠过万亩稻浪拂拂而来，曾渔鼻翼耸动，心道：“这风有烟火气，可知谷粒饱满成熟，今年收成不会差。”
曾渔道：“已向严先生辞行，这就准备还乡。”
女子又问：“你就是来向严婴姿提亲的徐元春徐公子？”
另一女子道：“他不是徐元春，徐元春据说比严婴姿大两岁，今年十四岁，哪有他这般长大，看看他胯下那话儿，怎么เ也不是十四岁，嘻嘻。”
主仆二人背着沉重的行李从分宜县城东门进北门出，这时太阳已落在了不远处的西岗外，竹树掩映、亭台错落的严世蕃别墅“寄畅园”在望，四喜问：“少爷我们是去那边园子还是去介桥村？”
去“寄畅园”有一段是上山的斜坡路，道路五尺多宽，仅容一辆马车经过，主仆二人走在这上坡路上，偏偏后面就有马车驶来了，车夫喊着“让一让让一让”，但道路两ä边杂草乱石不好避让，曾渔主仆二人只有加快步子抢先赶到“寄畅园”，两辆马车也随后停在了园子门口，一个管事模样的人跳下车，有一种厌恶的眼神打量着曾渔主仆二人，曾渔躬着腰背着沉重的书笈，汗流浃背，形象自然不怎么英俊潇洒，好似做苦力的——
列立诚道：“那就是能进学了，以你的学问，进学无人敢质疑ທ，可那个蔡麻子——曾兄知道此人否？”
这时仪门出来一位学署佐官，邀请六名落榜儒生参与复试监场，列立诚自然踊跃参加，那佐官认得曾渔，让曾渔也一并进去。
四个学署差役连声称是，一起往宜春县衙而去。
到了县衙刑科房，那典吏见是学署的官差，即拨了两ä个皂隶配合公干，一行七人就直奔城东北角的城隍庙边的那家酒楼ä，曾渔让两个皂隶在楼ä下守着，他领着四个ฐ学署差役上了酒楼，好家伙，那扁平鼻男ç子和戴幅巾的男子还在喝酒，都已半醉，曾渔喝命将这两人捆了带走，有差役惊诧道：“怎么เ是抓他们！”
宜春台上烈日炙烤，众士子一边擦汗一边等待列、刘ถ二生出题，现在就看最后一题了，若曾渔也破得无可指摘，那还是曾渔赢，五题三胜嘛。