洗漱毕已经是卯时末,ไ严绍庆、严绍庭兄弟二人都还未起床,曾渔独自撑着一把油布伞去毓庆堂严氏族学,严岱老汉煮的粳米粥和腌制的豆腐ru很合他胃口,他每月贴三分银子,早ຉ餐就在严老汉这边吃,ไ严老汉虽推托不肯收,但曾渔不肯占这孤老的便宜,硬让严老汉收下。
曾渔食了粥,严å老汉收拾了碗筷,严世芳也就到เ了,学生们还未到เ,严世芳自己执一卷《诚斋易传》大声朗读,这位袁州ะ府学资深庠生依然勤学不辍,ไ明年还准备参加江西乡试,ไ这将是严世芳第六次赴考。
“芾睹报,承有三接之喜,深副友生之望。马上之语,自此应乎？寻第为佳,以出入无容身处故尔,芾皇恐。子昭学士李蜀潜赁王宅十千,可住曹门内。”
曾渔心道：“做官才能玩收藏啊,不须自己้去搜寻,自有人送上门。”赞道：“此帖甚妙,不输于王右军的快雪时晴帖。”
严å世芳先让严绍庆几个ฐ岁数大点的子弟临法帖,临的是严嵩手书的《千字文》,严嵩的书法在嘉靖朝名气很大,ไ更是本族子弟的楷模——
严世芳教了两刻๑时《小学》,ไ再教《周易》“系辞”,这时,有沉重的脚步声从毓庆堂边的通道过来了,学堂上的学生一齐转头朝那边看,ไ只见大白馒头一般的严世蕃走了过来,看着正在学习的严氏子弟,笑道：“甚好,ไ万般皆下品,唯有读书高。”对严世芳道：“大弟,我有话与你说。”
严世芳道：“那ว好,我叫人领你去那ว边看看再定。”
严绍庭微不可察地撇了撇嘴,似对兄长严å绍庆所为有些不屑。
鄢懋卿道：“欧阳老夫人仙逝,下官虽在京中吊唁过,但还是想亲来老夫人长眠地祭拜,还有——”,看了曾渔一眼,ไ曾渔面生,有些话不好说。
严世蕃点头道：“我今ri不去介桥村了,ไ让饶管事领你去。”
老道元纲呵呵笑道：“华盖逢空,非僧即道,曾相公不是这样的命,曾相公是有福之ใ人,哪里都能享福。”
一位老管事陪笑道：“大小姐尽管用饭,ไ小人们等着便是。”
曾渔道：“方才见广微小姐匆匆往大上清宫去了。”
曾渔喜道：“多谢老法师指点。”跟着老道元纲走了一段路,ไ在一条斜斜伸向溪岸的小路岔口分手,ไ独自在荒榛乱草中觅路而行,大约走了半里路,果然看到เ一片开得正好的矮脚๐鸡冠花,据苏辙说这种矮脚鸡冠花就是陈后主所写的后庭花,ไ这种草本花卉高不过半尺,ไ花瓣如雄鸡的肉冠,ไ花sè有三种：浅白、金黄和大红,ไ那种大红sè的矮脚鸡冠花夹杂在浅白花中真象是有大公鸡躲在草木中露出冠顶——
严世蕃与林知府晤谈之时,曾渔就在后园小湖散步,ไ湖里的荷叶已经枯黄,ไ显得湖面都宽广起来,ไ秋阳暖暖,天蓝ณ水净,重阳节临ภ近,正是野游登高的好季节,有一鹤从小湖南岸的古木中翩跹飞起,在树杪盘旋,姿态美妙,曾渔正注目观鹤,老道元纲手执拂尘走近,立在两丈外看着曾渔的背影,白眉不时掀动两ä下,老道的眼神有些古怪——
老道元纲以张广微的道号相称,曾渔如实回答：“是。”
曾渔大步赶上,吴9泽和祝氏兄弟一直送到码头,两艘官府三橹快船已经泊在岸边,稍等了片刻,知府林光祖、上清宫道士磬云和严府伴当严越川ษ也到เ了,别ี无二话,上船,启程。
林知府求见严世蕃心切,也不在鹰潭歇夜,直接让鹰潭巡检司招来轿夫赶往五十里外的上清镇。
二十一ri,曾母周氏再来看宅子,ไ里外已๐焕然一新,一些ri用家具已经搬进去,榻、椅、方桌、台几、橱架、箱笼、脚凳,应有尽有,ไ曾母周氏极是欢喜,ไ儿子很会办事,问：“费了很多银子,钱够用吗小鱼？”
曾母周氏道：“花钱如流水啊,要节省一些,还要给你娶妻用呢。”
想起曾渔说过要让他谢满堂这个刑科房典吏当不成,谢满堂越想越心慌,把小弟谢子丹痛骂了一顿,谢子丹肿着半边脸委屈道：“我又哪知道他怎么就成了秀才了,是他打我在先——”
曾渔摆手道：“罢了,我已不计较。”跟在吕翰林的小轿旁大步走。
曾渔并不计较,略略说了几句,把送给嫂子和两个侄女的礼物取出来,就回自己้原先房间,房间凌乱不堪,积满灰尘,这才三个月没住人,ไ就显得很衰旧的样子。
次ri是七月十五中元节,ไ广信府民俗,七月十五这ri要祭祖,曾渔和大哥曾筌忙碌了一天,掌灯后又与四喜黎叔去丰ถ溪边看放河灯,ไ河灯以彩sè纸糊成荷花形状,在底座上放上小支蜡烛,置于流水中任其漂泛,这是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼,ไ点灯为ฦ其引路得入轮回。
祝德栋忙道：“告诉我若兰现在哪里,ไ我去求她原谅。”
祝德栋不敢吭声,却把曾筌的直裰下摆拽得更紧了。
林知府火气不小,喝道：“先打二十大板再问话。”
林知府大声道：“既ຂ非人命大案,又不曾蒙受冤屈,却乱ກ击鸣冤鼓,ไ一律先打二十大板再问话。”这话是对堂外黑压压围观的民众说的,ไ必须立威,ไ否则那些小民有点鸡毛蒜皮的事也来击鸣冤鼓,那岂不坏了规矩,喝命皂隶：“二十大板,打。”
曾渔道：“姐姐放心,ไ我有分寸的。”
曾渔第一次写状词,也颇费了一番๘心思,总结的经验是写状词和作八股文有很多相通之处,ไ状词一般分为三段,开篇提纲挈领等于是八股文的破题,祸因以下即同各股讲说,前段推写事由、情由,来历分明,又要简切;๙中间或殴打、或相言辩、或因强占、或相骗财某事等紧ู要见证、赃仗分明;后段切要取理辨别事情,言语严切,显出本理,ไ中间转换,在乎心巧ู,ไ八股文写得好能获取功名,状词写得好能作讼师,好的讼师往往就是擅长八股文的秀才,不过在古代,绝大多数愿意以道德来约束、来评判,ไ讲究私下解决纠纷,ไ讼师有损yin德,ไ会遭天遣,曾渔当然不会有这种观念——
蒋元瑞仗着几分酒劲,ไ上前打量着曾筌,叉着腰问：“你们曾家人来这里做什么？”
祝德栋还没说话,蒋元瑞就已๐大喝一声道：“曾渔小子在哪里？那小子与我有深仇大恨,早ຉ晚我要送他进大牢。”
明伦堂上除了张教授和两个ฐ训丨导,就只剩ທ下蒋元瑞一个ฐ考生了,ไ蒋元瑞抓耳挠腮下不了笔,ไ磨蹭了一会,离座跪下道：“张先生,学生今ri实在写不出来了,学生无缘无故遭责罚,ไ学生痛苦至极。
蒋元瑞磕头道：“学生岂敢,学生岂敢哪。”
张教授道：“起来吧，你怎么今日才来，学政的公文半月前就到了，我一直等着你来呢。”
张教授点头道：“嗯，也有一千多里路，行路难是吧——你随我去儒学公廨，我还有话问你。”