这个时候遇到官兵并不比遇贼安全,杀良冒功之事屡见不鲜,这是非之地离得越远越好,曾渔跨马、郑轼骑驴、健仆来福撒开大脚丫子,ไ三人往东北方向疾奔——
郑轼也叫道：“来福,快跑。”
七岁的儿子点着头表示明白,ไ不过还是不肯走,口水流得更多了,简秀才摇摇头,夹了一瓣咸鸭蛋给儿子吃,摆手道：“吃过了,走吧,别妨碍爹赏雪吟诗。”
简秀才喝了半天酒,ไ才吟得半句诗四个字,ไ诗思虽然不畅,心情却很愉快,想着本县的其他秀才朋友现在正准备行装要赶去广信府上饶参加科考,这寒冬腊月的,据说贵溪那边还有流贼,行路艰难,求功名苦啊,而他不想考什么เ举人,ไ不必参加此次科试,ไ可以闲适地在此喝酒赏雪,真是快哉
曾渔跟在6妙想身后,看着6妙想的脚后跟,全神贯注,随时准备施ๅ以援手,6妙想的青布履一步步踩在婴姿的脚印里,ไ然后曾渔踩上去,把脚印挤得很大——
婴姿也转头睁大一双妙目看着曾渔,曾渔笑了笑,说道：“没什么,ไ突然想起一篇八股文。”
曾渔道：“我月底就要还乡考试,要与绍庆公子分开一段时日——”
曾渔沉吟道：“这个就说不准了,ไ我若通过了录科考试,那ว就要为八月乡试作准备——”
曾渔忙问：“是何缘故？”
江西学政黄国卿六月初在袁州主持院试时就已是有病在身,因为幕僚凌凤曲闹出的科场舞弊案导致病情加剧ຕ,当时袁州名医薛廷贤诊治后建议黄提学要静心调养,切不可劳心劳力,但因为还有吉安等五府的院试没有举行,ไ黄提学也歇不得,只在宜春休息了三日就前往吉安府了,四个月来行程千余里,主持了吉安、赣州ะ五府的院试和录科考试,十月初结束了吉安的科试,原定十月二十一日之前赶到宜春的,ไ却又病在了途中——
严世芳喝道：“绍庭,ไ你胡说些什么,曾生岂是那等人,这事我已知晓,你不必多言。”对曾渔道：“曾生,一道乘轿说话。”
曾渔当然立即体会到เ了严世芳宅心的仁厚,ไ心里大为感动,方塘先生真仁人也,ไ方塘先生与严世蕃是同一个祖父的血脉,为什么品行差ๆ距这么大？
曾渔心中一凛,严绍庭这话里有话啊,ไ联想到方才村外听到的奔跑的脚步声,曾渔心弦绷了起来,ไ问道：“绍庭公子等在这里是有话要对我说吗？”
曾渔心提了起来,ไ难道严绍庭听到了他与陆妙想和枫林木屋的谈话,这不可能啊,木屋静谧,若有人靠近他应该能察觉,ไ而且他与陆妙想都是轻声交谈,除非进到木屋竹篱里面躲在西窗芭蕉树下,ไ否则不可能听得到屋内细语——
裴琳的左手掌伤得不轻,伤处还在不停往下滴血,右肘几重衣衫都磨破了,也是血肉模糊,殷红的血滴在藕sè裙裳上,斑á斑点点好似零落的桃花瓣。
众人面面相觑,都在摇头。
曾渔笑道：“元直兄是否认为ฦ弟是在攀附权贵？”
曾渔笑道：“靠树树会倒,靠人人会跑,皇帝宠幸的陶真人和6๔太傅先后仙逝,严侍郎自己都要跑回北京救急,ไ如今形势对严阁老父子不大有利,此地也不宜久ื待,我早就想抽身而退了。”
婴姿大羞,捧着插花胆瓶逃也似的走了。
曾渔心沉甸甸的,说道：“陆娘子不知科考之难,小生自问没有把握中举
陆妙想嗔道：“就你话多,ไ快过来打伞。”清亮的眸子看着曾渔,ไ这年少书生头巾衣衫尽湿,却也和婴姿一般笑得很开怀。
说话间,曾渔已经跑进柴门,ไ几步过了小院,到了木屋檐下,ไ放下的布袋,ไ抹了一把脸上的雨水,ไ转身看时,暮sè下的竹篱柴门,草花已凋零,ไ肥大的芭蕉叶泛着微光,婴姿和陆妙想共打一把伞走来,雨线密集,ไ这光景真可入画。
严世芳厌恶地挥挥手：“带出去,罚他明ri没饭吃,打就不要再打了,ไ以后若再敢胡言乱语,定责不饶。”又教训丨了严绍庭几句,ไ把严绍庆、严绍庭二人打走了之后,留曾渔品茶闲谈,ไ以安曾渔之心。
严世芳道：“绍庆与绍庭二人的确不甚和睦,绍庭自幼就有些骄纵,ไ好在年龄尚稚,曾生莫把小孩子的一时糊涂话放在心上,他若有过错你尽管教训丨è就是,不要因为今ri之ใ事而有所顾虑。”
曾渔拗不过这倔强女子,只好迂回道：“婚姻ี是大事,ไ别的不说,父母之ใ命总要的,就依你所说的婴姿小姐姓陆,你可以为婴姿ู的婚姻作主,难道小生就可以不待母命就答应婚事吗？”
曾渔哭笑不得,ไ陆妙想这是用婴姿sè诱他吗,ไ不与陆妙想理论了,抓住陆妙想的左ุ上臂,一把将陆妙想拽了起来,说道：“有事先回屋再说。”
就在这时，忽然听到枫树湾东南端有数匹马奔跑起来，没有向介桥村来，而是向分宜县城方向急驰而去，杂沓的蹄声很快就消失在溶溶月sè下。
曾渔顾不得避忌了，大步进到枫树林，月光从树梢枝隙洒落，四处朦朦胧胧，接连晴了几ri，脚๐下踩着的落叶毡松软脆，走过去“沙沙”响，曾渔一颗心提了起来，越来越急，走得也越来越快，步履如飞般从独木桥掠过，直奔到竹篱前，见木屋后头有灯光透出，赶紧ู叫了一声：“陆师姑，还安好吗？”
婴姿“格格”笑着,ไ随那仆妇过了独木桥,ไ穿过枫林,ไ严å府的小轿已๐经等候在路旁,严绍庆和严绍庭二人也乘马车到เ了,于是随饶管事一道去寄畅园。
就在婴姿ู一行离开枫树湾后的半个时辰,有三匹马从分宜县城方แ向急驰而来,ไ离开大路奔上枫树湾的小道,同时勒马缓行,马蹄声隐入暮sè,但居中那匹雪白大马很醒目,骑在马上的素า衣胖子也醒目,这白胖子一只右眼ing亮有神,左眼却是暗淡无光,正是眇一目的严世蕃——
见陆妙想不吭声,严世蕃以为陆妙想被他说动,又道：“何必这么苦自己,人生一世,草木一秋,不及时行乐,凄凉寂寞活着有何意思？你看当初裴琳也是寻死觅活,ไ如今不也乖乖๔侍奉我,裴琳昨夜求我带他去běiing,床笫之间真是无所不用其极——嘿嘿,婴姿ู在屋内,我不多说了,我只说一句话,ไ只要你愿意,我就带你去běiing,其他姬妾都不带,让她们羡慕嫉妒你,如何？”
严世蕃以为自己้能言善辩开导得了陆妙想,ไ岂料陆妙想还是这么冥顽不化,“呸”的一声道：“晦气,又念什么鬼胡经,罢了,走。”一摆手,饶管事几个ฐ把礼盒放下,跟着严世蕃往回走。
少女婴姿ู道：“曾先生,跟在我们后面走,踩着我二人的脚印,ไ这路我们熟,ไ不怕陷脚。”
清浅的介溪因一夜秋雨涨大了不少,ไ水流也加,那ว溪上独木桥看着倒还结实牢靠,只是七寸宽的桥面被水淋湿了之后就是曾渔走上去也要留个ฐ神,ไ这实在是个隐患,ไ哪一ri陆妙想或者婴姿落水,呼救都无人听得到เ,溪水虽然不深,ไ但对不会水的弱女子而言也很危险——
曾渔便对严老汉说了严世蕃和严世芳答应婴姿来此上学的事,老汉严岱“哦”的一声道：“原来是枫树湾的小姐啊,ไ请进。”
曾渔道：“陆师姑放心,我会关照婴姿小姐。”人前就称师姑,私下就叫陆娘子。
严世芳点头赞道：“曾生ing通周易啊,ไ不愧是三寮曾氏的后人。”
其余严氏子弟连同那个名叫严å月香的女学生向严世蕃和严å世芳施礼后陆续出了学堂各自归家,十岁的严宛儿立在父亲严世芳身边,要等爹爹一起回瑞竹堂。
严世芳饮食清淡,素า菜多荤菜少,不象严世蕃那般穷奢极yu,这也正合曾渔口味。
介桥村还没有石田大,百余户人家清一sè姓严,不是读书就是务农,没有经商或者从事杂艺的,曾渔给严世蕃两个ฐ儿子伴读之事早ຉ已传开,走在村中ณ石板路上,不时有人向他作揖招呼请喝茶,民风淳朴——
鄢懋卿道：“正是,沈坤是辛丑科殿试状元啊,ไ却落得这般下场。”无暇为ฦ沈坤抱不平,ไ说自己的事要紧：“那林润一击得逞,愈狂妄,又把矛头对准我了,弹劾我有五大罪——”
鄢懋卿愤愤地自述罪状：“要索属吏,馈遗巨万,罪一也;滥受民讼,勒富人贿,罪二也;置酒高会,ri费千金,ไ罪三也;虐杀不辜,ไ怨咨载路,罪四也;苛敛淮商,几至激变,就是这五大罪,若坐实,我鄢某就罪该万死了。”
古柏小院在大上清宫最里靠近台石山这一侧,ไ夜里分外幽静,秋风掠过茅草屋顶飒飒轻响,屋内油灯昏黄,ไ桌上是《太平广记》、《幽明录》、《三洞珠囊》这些道家典籍,思及前世今生,曾渔泠泠有些出尘之想——