洛曼诺说着站起身来，轻车熟路地走到整理柜前，打开右手第二个抽屉，带走昨天他用来装ณ便当的保鲜盒——伊斯特早已经把它洗净晾干，装进袋子。
洛曼诺走到门口，方แ似想起了什么似的，向伊斯特笑道，“喂伊斯特，今天晚上在卡玛卡尔有光棍节趴踢，如果两人结伴去的话，有酒水五折优惠——想不想搭伴去喝两杯？”
“他说不他妈怎么样，我要是还想要这个ฐ狗娘养的膝盖，最好在六个月内做他妈的手术。”伊斯特老实回答。
伊斯特掰着手指头算了算，“差不多去年这时候。”
话音未落，却见一枚近战炮弹呼啸而来，重重打在玛洛斯号侧翼末端，飞行甲板入口不远处。无线电里，飞行员们嚷嚷了一阵“教官乌鸦嘴”，却听得来自玛洛斯飞行塔台的惶急声音，向全舰报告飞行甲板电子系统遭受重创น，极牵引装ณ置失灵，需要飞行员转为手动降落。
同空战战场上死到临ภ头也要开玩笑的嬉皮风格相反，玛洛斯号中控室里的气氛早ຉ已降到冰点。手动降落意味着驾驶员需要更长的降落时间，而玛洛斯号当前的状况，最给不起的，就是时间。一番๘计算之后，中ณ控室向全舰宣布，八分钟็后，将要关闭飞行甲板舱门，玛洛斯号执行空间跳跃。
耳边传来兰德尔的公鸭嗓儿，“呼叫总部，这里是侦察机7๕3oo65，在小行星带遭遇敌情。”“呼叫总部，请回应。”“这里是侦察机73oo65，我们遭到合众国残部的埋伏，请回应！”随着一遍遍的呼叫，兰德尔的声音越嘶哑焦急，而无线电里只有刺啦刺๐啦的交流声。
安妮三下五除二就阻断了敌机的通讯设施，向司徒文晋出信号之后，只见虎鲨尾部ຖ喷出三道明亮光束，鲨鳍微侧，闪身离开了适才藏身的陨星，同敌军侦察机正面对峙。
安妮倒是觉得这个男孩乖觉有趣，便请他领他们去附近“最棒最地道”的咖啡馆。她俯身拍拍男孩的背，趁机在他耳边轻声说，“要浪漫一点儿的。”
司徒文晋和安妮被男孩领着在这座立体城市中上上下下，七拐八拐了十几分钟，总算到了家小小英式咖啡店。安妮爬楼ä梯已爬得气喘吁吁，看着咖啡店不起眼的门面后大为失望，于是男孩子只好伸手管司徒文晋要小费。
一小时前，搞不定儿子的司徒永茂重新接通了同aທo413太空站统领ๆ简妮特?博拉霍的视频通话。博拉霍是个爽快的生意人，见要不来技术，便抽出签字笔在清单背面清清楚楚地写了个带有长长一串零的数字，举到摄像头前，让玛洛斯的几个ฐ人看了个透心凉。
十五层甲â板永远都是谢元亨记忆中ณ那不死不活的模样，即便是火烧眉毛的现在。几百号文员全都挂着一张吃饱了混天黑的死硬臭脸，两害相权，谢元亨觉得司徒文晋那ว张写满了“合众国兴亡，少爷有责”的纠结脸，竟不那ว么招人烦了。
“领航员安妮?珀托克向您报告。”
“珀托克少尉，最近的太空港是哪一座？”司徒永茂问得直截了当。
司徒文晋也知道孔真对于婚姻和爱情从来都存着最完美的幻想，对于谢元亨此次的出轨，她只怕当真难以原谅。
见到老友为自己้神色郁郁，谢元亨颇为不豫，换了个ฐ话题，“倒是你和伊斯ั特怎么样了？”
“……我俩？还不是稳定得很。”
谢元亨苦笑起来。
“你知道阿真一直把你俩当做完美爱情的典范。——那年情人节，少爷你开直升飞机带伊斯特去看纽约夜景，阿真嫉妒得不得了，这么多年来一直那这件事情敲打我，说我市井庸俗，不懂浪漫。”
想起前尘往事，司徒文晋不由得好笑，“那是因为她不知道后面的事情。——后来梅把我从驾驶座踹下来，非要自己开。她把直升机当歼击机开，差一点就撞上帝国大厦的尖顶ะ，引得纽约警察局的空中力量全体出动，上演了一出低空追逐战的火爆大戏。——那年情人节，我俩是在看守所里过的。最后是我老妈从长岛开车几十英里到曼哈顿警局，才把我俩保释出来。”
谢元亨也笑，“我居然不知道这等事。——你们当时怎么没让我去保你们？”作为ฦ两ä人的至交，在这种紧要关头上没被指望上，谢元亨心中颇不是滋味，尽管那ว已经是十几年前的事情了。
“那天是情人节啊，我们知道你和阿真也在约会。”
“你们这件糗事我一定要告诉阿真。——不过就算你们是在粪坑里过的情人节，只怕她也觉得浪漫得了不得。”
司徒文晋摊手耸肩，意为，“既ຂ然这样，就怪不到我和伊斯ั特的头上了。”
谢元亨摇头，“阿真只是从小一直崇拜伊斯特，大学又没和她一起在西点上，没亲眼看过你们俩腐化糜烂的日常生活。”
司徒文晋和谢元亨上大学时候是同学兼房友，两居室的学生公寓，两人各占一间，客厅卫浴两人公用。伊斯特自有自己้的宿舍，但是多半时候都住在司徒文晋那里，这自然让谢元亨四年的大学生活过得十分悲催。
回忆起自己苦逼的学生生涯，谢元亨揉了揉眉心，“我生命中的前十八年，都是在科罗拉多一个鸟不拉屎的小城镇里的教会学校度过的。我身心无比纯洁的一个处男，来到了西点之后，却摊上你——和伊斯特——这么两个ฐ室友。从第一眼看到你们的时候我就想，这两个ฐ人就是神父所说的那种犯了贪淫罪要下无间地狱的罪人啊，然后每天都等着你们俩被天火劈死。”
司徒文晋一口啤酒险些喷出来，“怪不得整个ฐ大一，你都离我们远远的，原来是怕上帝来执行正义的时候会殃及池鱼。——那后来你怎么不怕了？”
“我等了一整年，你们俩却还欢蹦乱跳地荒-淫-ๅ无度着，于是我就再也不相信上帝了。”
两ä个男人在卡玛卡尔酒吧一边灌啤酒一边苦中作乐่，而二十层甲板之上，伊斯特的宿舍里，却是一片凄风苦雨。
十九层甲板，飞行员住宿区。挂着“m伊斯ั特少校”铭牌的房门紧闭，门内隐隐传来女人的哭声。
“阿真，你听我说，为ฦ了这件事，元亨不知道有多后悔。你念他是初ม犯，认罪态度又好，就给他个宽大处理，好不好？”
“梅我一直当你是朋友，可是你居然也瞒着我……”孔真呜咽，“旁้的事也就罢了，但这种事情上，我绝不原谅他！我已经想好了，我要离婚！”孔真话语狠绝，可是说出?“离婚”二字之后，却哇的一声又大哭起来。
伊斯特叹了口气，将孔真搂在怀里，轻轻地拍她的背，“阿真，你对元亨彻底失望，想要离婚，这我理解。但这之ใ前，你可不可以先告诉我，你是怎么定义แ婚姻的？”
孔真哽咽不能ม自已，却还是断断续续地说道，“婚姻……是神坛之前的肃穆誓言，是两个人之ใ间全心相爱，再无他人的庄严承诺。”说到“再无他人”之时，孔真的眼泪又断ษ线的珠子一边扑簌簌落下。
伊斯特直起身，捧起孔真的脸颊让她直视自己，温声说，“阿真，我将要说的话你可能不能ม接受，但是我希望你至少听完它，可以吗？”
孔真抽噎着点头答应。
伊斯特略加思索，缓缓道，“阿真，人类从来不是能够严格遵守一夫一妻制的动物，千百年来，从来不是。正如人不能停止对衣食温饱的渴求，不能控制对金钱和权力的贪欲，不能摆脱对至亲挚友的偏袒，不能消เ解对宿仇死敌的厌恨，人类也不能ม摆脱最原始的生存和繁殖的对精神的控制。”
孔真扁扁嘴就要插话，伊斯特却知道她想说什么，在她间一吻，柔声说，“也许只有你能摆脱，阿真，你有一颗水晶心。但是世界上大部分人都不能。我不能，阿晋不能，元亨也不能。——但是我们正在努力地尝试。”
“婚姻的确是一个承诺，它承诺了即便是沧海桑田，即便是过尽千帆，但你们共同建立的这个家庭，却只属于彼此。不论是贫穷还是富有，不论是健康还是疾病，都不能够撼动这个家庭的一分一毫。在这个家庭中，你们是最忠诚的战友，你们是最要好的朋友，你们相互扶持，相互信赖，一同增长年龄和智慧，也一同抚育子女……”
孔真静静地听着，直到伊斯ั特说到“抚育子女”，她晶亮的棕色眼睛顿时浮ด起一层水雾。
伊斯ั特眼也没眨，伸手就在给了自己一个重重的耳光。
孔真终是撑不住破涕而笑。
伊斯特心下一松，揉着自己把自己้打得生疼的脸笑道，“阿真，尽管元亨喝了马尿，犯下了这个不可饶恕的大错误，但从始至终，他对你的真心从来没变，也从来没有想过要伤害同你建立的这个家庭。他三年来痛苦煎熬，寝不安枕，他想要向你悔罪，却始终不敢同你吐露一句，因为ฦ他怕你会从此不要他了。”
孔真哼了一声，但想到เ丈夫对自己一如既ຂ往的温柔体贴，千依百顺，心下却早已软了。
伊斯特将孔真的神色变幻看在眼里，语气中带了点戏谑，“听说那个辣妹金碧眼，前凸后翘，无比火辣……”
孔真哇的一声，眼泪又开了闸。
“……但是元亨心里却只有懊悔，”伊斯特握住孔真的双肩，殷殷道，“因为他知道他辜负了你对他的爱与信赖，他伤害了你，可他心下却更苦痛百倍。因为他爱你，阿真。”
又递过一盒面巾纸，伊斯特直视孔真的眼睛，微笑道，“你口口声声说他不爱你了，但在我看来，他不要前凸后翘的金……哎哎你别拧我，他不要那ว些前凸后翘的金辣妹，却要低三下四地苦苦巴๒结着你，这不符合逻辑——这恰恰说明了谢元亨他仍然毫无理智地爱着你。十几年前是这样，今天也仍是这样。”
孔真又哭又笑，又是擤鼻涕，又是捶伊斯ั特，一张脸上仿佛开了作料铺。