伊斯特当然知道孔真在哪里。十几年来，每当孔真遇到困惑烦恼的时候，都会一个人跑到图书馆，按照编码一本一本检查书架上的图书，把排列错误的书一一放归原处，遇到เ有趣的书，她也会顺便读上几页ษ。伊斯特也试过几次，现这果然是既增长知识，又平复心情的好方法。这也是为ฦ什么孔真十几年同谢元亨冷热战不断，却仍能顺顺ิ当当拿下博士学位的一大秘诀。
“杰西卡，雅各布。”倒是伊斯ั特先笑着打招呼。原杏坛号的成员伊斯特基本都叫得出名字。
照片里的场景都是司徒文晋所熟ງ悉的：他和伊斯特第一次约会的贝塞斯达喷泉；两人大学时每月必去的大都会博物馆；伊斯特最喜欢的玛格罗雅甜品店……但是照片上那个黑柔软，眸光温暖的女郎，看起来却那么遥远陌生。她飞倦了歼击机；她成为ฦ了孩子的母亲；她温和从容，她风趣无害，她进退有度；她是兔宝宝们的知心姐姐，每个人最好的朋友——但她再不是十数年前那个那个ฐ锋利无俦，恣情爱恨的伊斯特，那个如一等星般光华璀璨，却愿意安然依偎在自己怀里一整夜的甜蜜爱人。她把自己้的未来生活安排得安稳完满：西点军校的终身教职，小天使般的养女罗萨琳——她的生活就仿佛适才那方波斯长绒地毯，在她脚下精致完美地缓缓铺开，上面却没有他司徒文晋能ม立足的地方。
卡玛卡尔餐吧还是老样子，此时正过了饭点，喝酒时间尚未到เ来，因此不论是用餐区还是酒吧都空空荡荡。在印度情歌的缠绵低回中，司徒文晋绕过石刻๑的象鼻天，转过层层纱帐，在渐暗的灯光中来到เ空空荡荡的吧台。唯一的酒客背对着他，拿着一瓶威แ士忌自斟ต自饮，正是谢元亨。
司徒文晋决定去找伊斯特谈谈。倒不是因为ฦ他的人生观或是性生活也出了问题，而是伊斯特这些兔宝宝们实在是要把自己整疯了：这群兔崽子们没学到เ伊斯特的半点本事，伊斯ั特的无理搅三分倒是学了个十成十，而且还打不得骂不得，尤其是几个女孩子，稍说两句重话，她们竟能一再上演泪奔的戏码。
那扇挂着“m伊斯特少校”铭牌的门半掩着，里面隐隐传出谈话的声音，而坐在门口折叠椅上聚精会神打psp的那ว棕雀斑脸的年轻人，正是在杏坛号覆没那天嘲讽伊斯ั特和司徒文晋演技拙劣的麻烦精彼得森。
她的目光也在他的脸上逡巡，过了许久，方才不吐不快似地说，
司徒文晋挑挑眉，示ิ意她继续。
尽管得悉杏坛号也处在同一星域，但实际能够寻获这艘同样在逃命的合众国战舰的几率，仍然只不过稍稍高于大海ร捞针ฤ。向全舰广播杏坛号的消息，玛洛斯的指挥层不过是希望能够鼓舞玛洛斯低落的士气。搜寻杏坛号的头五天，玛洛斯ั全体人员的确精神振奋，兴致高昂；而第二个ฐ五天，大家已经开始焦灼不安，疑虑重重；等到เ了第三个五天，玛洛斯的运行效率明显变得缓慢，因为所有人都进入了一种枯坐苦等的颓๙唐状态。
谢元亨的忙碌很好理解，无非是叠衣服洗床单收拾臭袜子，刷浴缸掏厕所删除手机短信息，以最好的精神面貌迎接上级领ๆ导——妻子孔真，的到来。
谢元亨耸耸肩，他今年三十四岁，早ຉ过了对爱情和婚姻有幻想的年纪。
然而看到司徒文晋交到自己手中ณ的钛钢笔，谢元亨还是一下醒过了神。
说着，他俯身拍了拍男ç孩的背，指给他不远处正在下飞机的外太空怪客一家。尽管这一大家子人人都长了四只手，但奈何行李实在太多，正忙乱得四脚朝天。
不同于玛洛斯ั号的清洁整肃，商业港口ao413๑的地面满是油腻污渍，外太空的低温也并不能消减空气中ณ浑浊混杂的气味。走在这座冷冰冰的巨大码头，仿佛置身于一台从没擦洗过的老旧冰柜，让人不由á得加快脚๐步，想要赶快离开。
洛曼诺看到指挥官向他略一点头，转身走进指挥单元，司徒上尉和谢上尉紧随其后。到了这时，洛曼诺疆直的背脊方才倏地一松，弯成个虾米样子，将旋转椅扭得吱嘎ะ作响，惹来导航员安妮的频๗频๗白眼。
电子屏幕中，ao413太空站统领ๆ简妮特?博拉霍架着一副金边眼镜，正细细读着司徒永茂刚刚传真过去的一份长长清单，上面密密麻麻列ต满了玛洛斯号所急需的物品
伊斯特曾经说过，“你这个ฐ样子和你这个ฐ名字配起来，真真担得起‘衣冠禽兽’这四个字。”
但是伊斯特总有办法取笑他。就连他们在西点读书时候，司徒文晋在食堂多吃了几顿鸡丁，都能被伊斯特编成个内含五个精彩包袱的长段子，据说在军校里流传至今。
听着她唠家常一样提起自己一直崇拜的大人物们，两个女学生看安妮的眼神更是充满了敬畏ั。
伊斯特却听得无趣，拉着一郎便爬去参观更为机要的指挥单元。
从指挥单元正上方的格栅看下去，却见平日里谨小慎微的洛曼诺军服笔挺地站在司徒永茂和卓奉安面前，一脸严肃，竟似在据理力争着什么เ。
“……原杏坛号成员和玛洛斯号成员不睦已经是公开的事实了，同是合众国海军将士，如果我们一味打压杏坛，只会破坏军心士气。如今玛洛斯号核心指挥层没有一名来自杏坛号的成员，而伊斯特少校被赋闲，更让舰上流言蜚语一片……”
司徒永茂沉吟不语，卓奉安却一脸讥讽开口，“伊斯特？她除了会开开飞机还有什么本事？更何况现在她连开飞机的本事也没有了。导航，通讯，战略，她会哪一样？想进核心指挥层？她凭什么เ？凭一张脸蛋？还是凭她臭名昭著的老爹？”
见卓奉安语气刻毒，金通讯官那广播员般的完美声线出现了明显的波动，“长官何必将她说得如此不堪。伊斯ั特少校十二年来逆水行舟，她的每一分功勋，都要花费数倍于常人的努力……”
洛曼诺越说越激动，却见司徒永茂皱眉挥手，将他生生打断，厉声道，“洛曼诺少尉！上级长官没命令你开口的时候，最好把嘴闭上。”
洛曼诺不甘心地还要争辩，司徒永茂却喝道，“我听够了，不想被关禁闭就给我出去！”
洛曼诺脸色苍白，立正敬礼，僵硬地转身而去。
司徒永茂靠在椅背上，用手指轻揉眉心。指挥单元陷入长时间的宁静。
卓奉安打量了一下司徒永茂的脸色，从靠背椅上侧过身，低声道，“指挥官，我们若是向伊斯ั特那丫头放权，谁知道她不会由此追查出当年的事情……”说着，他指指远处已经归位的洛曼诺，“伊斯特早ຉ已今时不同往日，此时舰上一半倒是她的故交旧ງ友，她若想就此兴风作浪，只怕……”
司徒永茂却无所谓地一笑，“你以为ฦ当年的事情，她还全然蒙在鼓里？”
卓奉安脸色骤变，“她知道……她知道多少？”
司徒永茂却没有答话。
通风格栅上趴了许久的伊斯特此时胸ถ口烦恶，见一郎已经无聊地远远爬走，便也离开指挥单元，跟了上去。
十二年前，两届任期将尽的合众国总统罗远峤被爆出惊天家庭丑闻。以清正廉明、亲民爱家著称的罗远峤总统被指证有私生女在世，而这个私生女正是西点军校生梅弗儿?伊斯特。
有不知名的线人向报社提供了数十张伊斯特在西点军校狂欢酗酒违法乱ກ纪的偷拍照ั片，而之后伊斯ั特在杏坛号糟糕到无可附加的毕业成绩，更成了罗远峤滥用公权、为私生女牟利的不争口实。在媒体民意的沸反盈天之下，只有半年就可以光荣卸任的罗远峤只得引咎辞职，而由á此引的政治乱局，更是数年之后方แ才渐渐平息。
伊斯特顺顺当当做了二十二年孤儿，却被这个从天而降的总统爹砸得很惨。这件事让自己险些被军校除名，而之后又被打到在军队最底层，经受了六年的折辱搓磨。同相恋五年的男友司徒文晋的苦痛分手，也生在这时候。
正如司徒永茂所说，自从看到เ那ว些偷拍照片，伊斯ั特便约略๓有所猜疑——几十张照片皆是自己的巨เ大特写，而同自己้日日形影不离的司徒文晋，却绝少在照片上出现。即便偶尔出现，也是极为模糊的半个背影，从没露过正脸。——十二年前，司徒文晋之父司徒永茂由于在罗远峤丑闻中站对了队，从少将一跃升为中ณ将；而当时在西点军校任职的卓奉安，也连升数级，从此仕途亨通，年纪轻轻便获得了文职将衔。
而丑闻爆出时正在杏坛号上接受毕业考核的伊斯特，战机被人屡做手脚，令她不但几乎没有毕业成绩，甚至差点死在杏坛号上。勉强毕业之后，更是被打到军人死亡率全军最高的中ณ亚，西非等地进行艰难的维和工作，无数次命悬一线，九死一生。之后，竟又被调配到最苦最累的重金属运输舰和远洋科考船做长距护航。直到六年前同天狼星系的小规模热战中立下奇功，加上罗远峤丑闻的影响日趋减弱，伊斯特这才渐渐重回顶ะ尖飞行员行列。
听到司徒永茂和卓奉安的一番对话，迷雾重重中ณ的前尘往事，在伊斯特脑中逐渐清晰起来。
跟着一郎爬离中ณ控室，伊斯特用力晃了晃脑袋，又歪着头使劲拍了两下，想要把听壁角听来的猛料从耳朵里磕出来丢掉……未果。伊斯特懊ิ恼至极，暗暗誓，日后永不再听壁角。
18：oo
玛洛斯号第六层甲板，儿童活动室。
政宗一郎小朋友的将军梦，就这样被生生扼杀在了肉包子和炒肝的恼人气味之中。从儿童房储藏室的侧通风口爬出来之ใ后，一郎嘟็着小嘴，兴趣缺缺，伊斯特却暗中放了心——看来一郎在玛洛斯通风孔道的探险，可以暂时告一段落了。将一郎送回管事阿姨ถ的手里，又嘱咐维修工将储藏室的通风格栅用螺栓栓好，伊斯特便转过走廊，来到位于同层的玛洛斯号中央图书馆。
不出伊斯特所料é，合众国旗舰的图书馆果然配置豪华，不但有数百架顶ะ天立地的藏书柜，更有宽敞舒适的阅读区，甚至还配置了一个小小的自助咖啡厅。
伊斯特蹑手蹑脚走进藏书区，果然在最深处的书架处找到了闺蜜孔真。
孔真踩在两人多高的取书梯上，抚着书脊，正皱着眉头一本一本核对索书号。伊斯特到的时候，正看见她在十几尺的高空上单脚踩着细窄的梯档，将身子倾斜ฒ四十五度，从书架最远的尽头单手拎出一本足有半张咖啡桌大小的厚厚工具书，借着书本身的重力甩出一条优美弧线，轻松把书重新插入书架的另一侧。
孔真身材娇小纤细，可拎着那ว十数磅的工具书时，却举重若轻，上架的动作如行云流水，显然是多年苦心修炼的结果。
伊斯ั特心中满是敬服。都说象牙塔里的学者肩不能担担手不能提篮，可伊斯ั特看来，学者的体力劳动强度绝不下于蓝领ๆ。两人煲星际长途电话粥时，每次听到เ孔真“这个礼拜还有半吨书要读，好暴躁”的抱怨，伊斯特都觉得烦扰自己้的那些庸俗的破事情简直不堪被提起。
看孔真周身上下的暴戾之气尚未散尽，为免自触霉头，伊斯特悄悄退出藏书区，准备在咖啡厅坐上个把小时再去找她。丈夫出轨，加上心目中的爱情传奇轰然倒塌，孔真受的这个刺激着实不小。
伊斯特找了个小勺子搅咖啡，想要寻思寻思如何继续解劝闺蜜，却从勺子的光亮倒影里看见自己一副灰头土脸的模样——在通风孔道里上下钻了一遍，她此时满脸烟灰，头上也挂着蜘蛛网。拿勺子当镜子整理仪容，伊斯特不由得想起适才在通风孔道里听来的陈年秘辛。
卓奉安的担忧实属多余，因为ฦ他实在是高估了她伊斯特的野心，或者说是他错估了十二年的挫折磨砺对她所造成的影响。今天的伊斯特，早已不是卓奉安所认识的那个ฐ心高气傲、锋锐无俦的年轻飞行员。
三十四年前，伦敦贫民区孤儿院的嬷嬷们捡到一个ฐ女婴，并将她带回抚养长大。这个女婴被现的地名梅弗儿（mayfaທir）成为了这个孩子的名字，而孤儿院所在的区划伊斯ั特（eastend）自然成为了这个孩子的家姓。虽然同其它孤儿院的孩子们一样混迹于贫民窟街头，从小就志存高远的梅弗儿?伊斯特却没忘了勤奋苦读，终于在十二岁时被合众国最富盛名的纽约海因特女子中学选中就学。
在海因特的六年中，伊斯特这个孤儿院出身的穷丫头，事事都定要压过班里的富家大小姐而拔得头筹；之后在西点军校的四年，她更是顺风顺水，无人能撄其锋芒。二十二岁之前的伊斯特，天真地认为只要自己用心用力，便可以得到想要的一切——不论是理想，还是爱情。
然而伊斯特二十二年来所殷殷经营的一切，却在那场政治□中被尽数毁去。她也在人生中第一次知道，在铺天卷地的惊涛骇浪之中，她原本引以为ฦ豪的执着与坚持，竟是如此微末得不堪一击。
在她刚刚被踢出军校，配到最混乱ກ恐怖的西非战区的时候，伊斯特绝望地觉得自己้遭受了世上最最不公正的待遇，是世上最最悲惨的人。
然而,ไ在战区维和的过程中ณ，看到เ公平与正义无法被执行，看到เ暴力与愚昧统治着世界，看到每日里成百上千平民在战争与贫困中挣扎和死去，伊斯ั特才逐渐明白，她自己所受到的搓折和创痛根本算不了什么เ，因为毕竟她在成长中没有受到饥饿与死亡的威แ胁，她有机会受到最高等的教育，见到过五光十色的世界，还甚至拥有过最最奢侈的理想与爱情。
整整六年，伊斯特或在重金属运输船上同最底层的工人们同行同宿，或在最危险混乱的西非、中ณ亚与南美辗转，一次次行走于疯狂与死亡的边缘。她早没有了当初的自艾自怜，而旧有的世界ศ观崩毁之ใ后，她却在黑暗与泥淖中摸索着学会了珍惜世上每一寸的善与美好，并愿意用她微薄的生命来全力维护。
六年之后再见到她的人，都说是挫折逆境毁去了她的璀璨光华，而她自己้却知道，这不过是因为ฦ她的灵魂不再被那个那ว个ฐ自大无知的自我所充斥。
此时的伊斯特，早ຉ不再厌恨那些曾经试图将她溺毙于政治涡流中的人们。因为ฦ若没有他们带给她的磨砺，她便永远不可能睁开眼睛，放开胸怀。
相比于十二年前那个锋锐无俦，恣情肆意的少女，伊斯特其实更喜欢今天这个ฐ温和从容的自己้。每每想到เ年轻时候自己愚蠢糊涂的样子，伊斯特都想找家牛皮癣的小诊所，把二十二岁之ใ前的记忆彻底削去。但终还是舍不得，因为她人生中ณ最美好的一切，也恰恰全都生在那个时候。