在隰兰矿坑蛰伏数日之ใ后，整修一新า的玛洛斯号从陨星壳体中一跃而出，在被荣耀销毁的北光丸号的火光之中，向太阳系方向返航。
然而时光回不到从前。
从司徒文晋靠坐的单人沙方แ向，可以看到เ里间卧室的一角。床榻未铺，伊斯特的一条藕色真丝睡裙软软丢在床脚。而盥洗室的梳妆镜前，则挨挨挤挤地摆着伊斯特的一大堆瓶瓶罐罐。同一般男人一样，司徒文晋即便是看了标签，也仍然说不出任何一瓶的具体用途。
司徒文晋放松地叹口气。伸手拿起小几上的瓷水杯，却又看到杯口有一个淡得几乎透明的小小唇印，嗅一嗅，隐约是树莓的清甜。
可朴金英却并不买账。在她心目中ณ，敢于推翻合众国的那群义แ士，不论做什么，背后都有其伟大的道理。
彼得森气结，“除恶务尽？你倒是会为他们大吹法螺。可你看看你现在的下场——他们‘除恶’的时候，可全没把你排除在外。”
“长官，属下实在不知道为什么……”嗫嚅的两人，根本不敢看站在指挥台后方的司徒文晋的目光。
望着沉吟不语的指挥官，洛曼诺试探问道，“长官……是否要再尝试一次跳跃？”
“东北亚协约国果然就是他妈硬气！我告诉你，你们那ว票狗娘养的纽约资本家想带着从我们嘴里抠出来的钱跑路，简直是癞蛤蟆他妈想吃天鹅肉，痴心妄想！”
而同她谈话的西点毕业生彼得森，却对她的观点颇不赞同。
她当日一副智者的样子，口口声声说只要旁人不当回事，当事人就能ม放开心结。可如今他真的把事情说出口了，却止不住地觉得自己是个ฐ没心肝的混蛋。
“哦，汤米今天把他的玩具车给你玩儿啦？……嗯，懂得分享，的确是真的绅士。那你说了谢谢没有呢？……哦？你觉得他喜欢你？……金色的头吗？那一定很帅吧……是吧是吧，那当然。……你也一定也很喜欢他吧？……啊？谁不许？……幼儿园阿姨？那又是什么เ？”
伊斯特不明就里地看着白日见鬼一般盯着她的老汉，又低头看看手推车上一众沾了她口水的松香脆饼，脸腾地红了。
在她背后，响起一串ธ硬币滑落的叮铛脆ะ响，给远处石砌甬道里那个ฐ小乐่队所演奏哀凉乐曲，增添了几小节鲜ຒ活的忧伤。
明明不过是一个月没见，明明别离之前的两ä人还是亲密爱人，伊斯特此时却有恍若隔世之感。
其实在司徒文晋动兵变、调转航线，不顾一切地去寻她的那一刻起，洛曼诺就知道，自己在这场战争中ณ已经全无胜算了。但他仍然心存一丝侥幸，直到在飞行甲â板
司徒文晋却微笑，
果然，皱眉琢磨了一番之后，阿列克夏揉了揉眉头，语气无奈，
虽然早ຉ过了下班时间，中控室成员仍然全员在岗，此时或是监测周围星域的敌军动向，或是检查防御系统的工ื作效能，或是调试战舰电å子机械系统的协调程度。
有勤务兵上前，为两ä人送上提神醒脑的现磨咖啡。
她脚下一个趔趄，可挽着她的卓奉安却并没有丝毫停顿ู。显然，她所看到的，他并没看到。
这两ä人本是众人皆知的至交好友，但因为几天之前，已๐故飞行员伊斯特的挚友、谢元亨的妻子孔真在大庭广众之ใ下跑上飞行甲板，踮起脚尖狠狠抽了司徒文晋两个耳光之后，司徒文晋和谢元亨的哥们关系，也就此终了。
随着裁é判的哨音响起。勇士队的开球手——前北光丸号总机械师佐野纯平——将橄榄球放置在本方แ三十码线球座上，退后几步，接着大脚将球开出。
“卓指挥官下令宽大处理。这些天军事法庭昼夜不停地连轴转，所有的北光丸ฤ号叛乱相关人员，都已经审判得差不多了……你别ี担心，一切不过是走个过场而已，大部分人都被保留แ原职，或者只被象征性地降了一级半级。阿莱索ิ昨天也去走了个场，结果还不是什么事都没有。他说等你出来，要给你办个小趴踢压惊，嘻。”
“i1son……要不是他要忙葬礼ึ的事情，他……大概也会来看你的。但你知道，织田幸子的事情……他父亲……你……他……”安妮有些嗫嚅
因为就在半小时前，她还在玛洛斯ั号十七层，那冷冰冰的医
“现下情况看，至少需要十五天……”几名机械师低声上片刻，犹豫回答。
“这里的事情完毕之ใ后，到指挥官休息室向我报道。”
司徒文晋装作没听见。
伊斯特看了司徒文晋一眼，欲言又止。良久，她方鼓励地拍拍司徒文晋的手臂，
洛曼诺不由讪讪起来，却见伊斯特向他略一摇头，示意她并不在意。
立定之后，司徒文晋静静向参加葬礼ึ的人群扫视一周，接着缓缓开口，
电å梯正对面的墙上，有一幅新画上的涂鸦。涂ิ鸦里，一个身材瘦削、形容猥琐的年轻人，正被几个ฐ荷枪实弹的特种兵架着，按到เ了一张医用架子床上。他的手脚被束缚带紧ู紧ู束起，神情绝望。他身畔ึ有一个面容粗粝、表情彪悍的白医生，正在将一管针剂注射进他手臂的脉管之中。
克莱门特的死，至今没有追查出凶手。由于同他生前有过冲突，邵广炜自然被列入了被调查的对象。虽然目前没有任何证据指向他，单他没有不在场证明，就足以让愤怒的飞行员们在脑子里将他定了死罪。——涂鸦画在人来人往的电å梯口，却没有人加以干涉แ或者举ะ报，就足以证明这一点。
“……淫者见淫。”?读出伊斯特调侃目光中的意涵，司徒文晋面无表情，转眼望向别ี处。
司徒文晋和伊斯特受奶油香味诱惑，伸出手各抓了一把爆米花往嘴里抛。伊斯特手小，尽管用尽全力，也不过抓了区区几粒；而司徒文晋，却轻轻松松就把冒尖的一桶爆米花生生掏出个ฐ大洞。宁馨一边哀怨地看着司徒文晋的魔爪，一边把爆米花往身后藏，
伊斯ั特又拍了拍她的靴子，“快走吧，迟了就没有全勤奖拿了。”
伊斯特轻轻摇头。她毕业三年之后，才重回歼击机驾驶舱。坐进机舱，望着操作面板上几十个明暗不定的按钮，听着无线电å里传来的塔台那ว不知所云的指令，她只觉一桶冰水当头泼下。那时候，司徒文晋早ຉ已在年轻飞行员里名声大噪，而她却连哪边是加、哪边是制ๆ动，都忘得一干二净。
妮娜?海柔是克莱门特见过的最标致的非洲美人。宁馨对此倒是没话说，因为整个西点军校的男ç生，没有一个不是这么เ想的。妮娜比克莱门特和宁馨大一届，身世苦过克莱门特，脾气却大过宁馨。上学时候，妮娜和宁馨分别ี是伊斯特粉丝团的团长和政委，可除了粉伊斯ั特之ใ外，妮娜更把更多的精力，都用在推进东非自治领ๆ民主ว自治的政治活动上。
毕业之ใ后，妮娜的成绩本足够申请旗舰玛洛斯号，她却毫不犹豫地将志愿报了非洲之星尼亚萨号。克莱门特虽然不像妮娜那样有远大的政治抱负，却真心希望妮娜的那些专为非洲人民福祉้的政治抱负，将来有一天全部ຖ能ม够实现。
司徒永茂下意识地用手指揉了揉眉心，起先的愤怒早已被疲惫所代替。
“鸣枪的是属下，不是伊斯特少校。”司徒文晋忙道。
“我还以为你是真身上阵……”这次换做孔真嘟囔。
“是不是莫迪里阿尼的名画《穿晚装的红少女》？果然传神。”司徒文晋笑问安妮。
谢元亨也边吃边点头。
安妮见此势头，自然放弃了同洛曼诺争抢“大地之吻”，转而拿起那卖相颇佳的桂花糕，满怀期待地咬了一口。
“克拉拉，快闭嘴！”洛曼诺低声怒斥。
洛曼诺倒地。那ว小绵羊一声惊叫，接着抑制ๆ不住地大声呜咽起来。
掏出钥匙打开门，却现屋里并不是料想中的漆黑一片。——床头灯亮着，司徒文晋穿着旧ງ体恤沙滩裤的睡觉打扮，正倚在床头翻一本相簿。
见伊斯ั特愣愣站在门口并不答话，司徒文晋想是自己没头没脑的话她没听懂，接着解释，
“阿真，你那个家传的纯钢铸就的搓衣……”可话说不到一半，就觉她那一直以来喜怒形于色的好友，此时脸上的神情，她却一时读不明白。
而与此同时，一向在小家庭中处于从属地位的谢元亨，却头一个ฐ抢进房门，对着司徒文晋开火，
“i1son，我一直把你当做过命的兄弟，可你这又算什么？”挥舞着一张薄薄手令，谢元亨的手指头几乎戳到司徒文晋的鼻子。他手里那张皱皱巴巴的手令，似乎ๆ曾被狠狠揉成一团又被打开，此时正被谢元亨毫不珍重地攥在手里，
“元亨，我们当然是兄弟。”不着痕迹地压下谢元亨那根直直伸到自己้眼前半寸的手指，司徒文晋和声说道。
“是兄弟就该生死与共！大战在即，你却要把我扔下战舰，这根本就是看不起我！”谢元亨却火气越烧越旺。瞅瞅老友，又瞅瞅老友身边的伊斯特，谢元亨一句“重色轻友”就要冲口而出，但话到口边，还是生生忍住，改成了，
“……混蛋！伊斯特，连你也算在内！”
伊斯特默默转身，去调理台弄了一壶茶。摸摸鼻子，她出声招呼朋友们，
“大家来喝茶嘛。——元亨，你……先喝杯冰水？”
孔真第一个走到茶几前坐下，握着茶杯低头啜起来。
伊斯特和司徒文晋也坐上沙，各自拿起茶杯。
于是只剩下谢元亨浑身僵硬地立在当地。伊斯ั特拿着冰水的手举ะ着。
良久，谢元亨嘟囔了一声，上前两步，一屁股坐在孔真身边。接过伊斯ั特手中的水，他无意识地喝了半口，却在下一刻砰地把杯子重重撂在茶几上。
“元亨，中控室做风险分析的时候，你也在场。此次战役的预估伤亡率，远在半数之上。对于此类军事行动的参与者，合众*โ*法如何规定，你很清楚。”?司徒文晋语声温和，语调中显露出的态度，却明了得很。
“可我谢元亨一不是父母在堂的独子，二没有未成年的子女！我凭什么不能ม参战？”
“元亨，你有一个ฐ即将出生的女儿。而且，你还有阿真。”
“……孩子阿真可以照顾ุ得好。况且阿真也支持我的决定。”谢元亨伸手，握住妻子孔真的手。
“阿真？”伊斯ั特倾过身子，低声问询。
孔真的右手被牢牢攥住，可她握住茶杯的左ุ手，关节却已泛白。
“……元亨只是做他该做的。”孔真勉强抬目。
“可阿真你是怎么想的？”伊斯特却不依不饶。
“……我？”孔真仿佛被吓了一跳。
“不错。你心里是怎么想的？——阿真，你抬头看着我。”伊斯ั特放下茶杯，也把那ว个几乎被孔真捏碎的骨瓷茶杯接过，放下，
“阿真，如果——我是说如果——元亨在此役中遭遇不测，你打算怎么เ做？你能否独立照顾ุ你们的女儿，又能否积极地面对今后没有他的人生？”
“阿真从来都很坚……”谢元亨暴躁打断，却听孔真从喉咙里出极低的一声呜咽，之后便有大滴的眼泪从她眼眶中滚落，
“……我不要。我要和你一起。”孔真双臂紧紧ู挽上谢元亨的手臂，
“你不走，我也不走。元亨，我不能没有你。”孔真望着谢元亨的目光中，满是爱恋，也满是哀伤。
“阿真……”谢元亨语声凝滞。