这一日水路又复开阔，两岸绿净春深，不时有白鸥落在船舷上，啄羽剔翎，歇息片刻，又复飞去。
兰芽笑道：“正因是家常话儿，才不是谁都写得出的。”九歌眨着眼睛想不明白。
兰芽叹了口气，九歌已抢着说道：“我们小姐要去寻姑爷，你若不怕奔波劳顿，肯和我们作伴，最好不过！”
冬雪执拗道：“我与姑娘投缘，愿意侍奉姑娘。我本就是伺候人的奴婢，何怕苦来！”
周察忙大喊：“快倒茶来。”从地上扶起念慈，半扶半抱到床边坐了。
大夫笑道：“夫人脉象平稳，小少爷好着呢。我开几副安胎的药方，照着吃就是了。”
兰芽想到此处，强将泪水忍下，上前去拉住念慈的手，微笑说道：“姐姐别来无恙！”
兰芽立刻说道：“这话正该我说。”念慈惊讶地看着她。兰芽福身一揖道：“我知姐姐侠肝义胆，从此妹妹便要托庇于你了！”
他弯腰捞住兰芽的左膝，用力向怀里一带，跟着回手一拢，将兰芽牢牢拢在怀里，教她手腕、脚腕，但凡关节处，分毫挪动不得。
兰芽忽然喊了一声：“你好大的胆子！”
此事其实她们先前已๐看得破了，兰芽是早不以自身为念，只道最多不过一死罢了；念慈也说过“当狗咬了”的话，可如今想来，重又恐惧不已。
九歌道：“那日你跟林姑娘走后，她们也给人带走了。这里只我跟秋琴两人。姑娘，出了什么事？你的头……”她掩着口又要放声，兰芽道：“别ี哭了，好歹算是活着回来了……”她端详九歌半日，问道：“这些时日，他们可曾难为你？”
说完瞥了兰芽一眼，这一眼复杂难言，也说不上是替她庆幸，还是惋惜。
梳洗已毕，兰芽自去堂屋与念慈一道等候海ร嬷嬷。
师傅在旁，微笑而已。
兰芽疾忙收心，海嬷嬷却已看出她心不在焉，慢慢踱过来，将她一把青丝抓在手里，使劲一拉，迫她仰脸向天，右手用戒尺在她脸上拍了两下。
姑娘答道：“我叫丘灵虚。”又指一指妹妹：“妹子叫梨花。”说完，二人都偎在林念慈身边，十分依赖。
兰芽一怔，心想不拘怎样，“通敌”的事总不该说，便向九歌使了个眼色，答道：“我却不是新婚，乃是……圆房，只不知贼子是怎样知晓。”
紧跟着又有人道：“小的带人搜遍了，并未看见银钱，定是藏在隐秘之地了。大人放心，就是挖地三尺，小人也定……”
兰芽一颗心直往下沉，脑中急盘旋：小丫ฑ头，是哪个小丫ฑ头？
到最后亲是成了，郑老爷偏又去了。是以说起来是自幼儿的夫妻，可像此刻这般夜静烛摇，低低说几句温存话儿的时刻竟是从未有过。
季瑛见她红了眼眶，只道她又想起伤心的事来，大是怜惜，只想说句笑话儿哄她高兴。绞尽脑汁地憋了半日，话到嘴边只得一句：“你看你，怎么又别哭了！”
那人转瞬间已将书房内几件珍奇毁得干干净净，四下侍立的男女老幼均有，却无一人上前劝阻。
“爹爹！”一名二十出头的青年走上前跪下，声音哽咽，清秀的脸上肌肉抽搐，却一句话也憋不出来。
真金道：“是啊，忽必烈的嫡子，我母亲就是察必皇后。姑娘还有什么เ要问的？”
兰芽与此人结识不过数日，拢共见过三面。起初当他是个腐儒酸丁，后来又认做油头光棍，只觉无论如何也与一国皇子扯不上干系。可如今局面清清楚楚、明明白白：
燕王命周察放了自己้，将周察关押；周察索ิ性造反，拿住了燕王。如今燕王尚且奈何不了周察，自己้又怎能妄想当真侥幸！
到头这一身，难逃那一日，罢了！罢了！
她神色凄苦，真金看在眼里，嘻嘻一笑，说道：“害怕了？怕我，还是怕周察？”
见兰芽不肯开口，他便自问自答：
“嗯，你必是想，我自身尚且难保，又有什么เ可怕了？哎，我与你不同，我可是大富大贵、长命百岁的面相。我这名字，你知道有什么涵义么？那是‘真金不怕火炼’的意思。这名字是一个大大有名的和尚取的，能保我逢凶化吉，遇难成祥……”
他一句一句正说得热闹，马车却在这当儿停下。兰芽听见水声，已知他们要弃车登船。
到了船上，兰芽给关在舱内无人理会，真金却绑在甲板上，有数人看守。
兰芽听见他在外头小声求看守之人：“把我也关在里头，可好！”说了几遍，无人应声。
他讪讪地嘟囔了句什么，忽又提高了嗓音道：“姑娘，我说话你听得见么？老话儿说的好：受人滴水之恩，该当涌泉相报，你那日救我一命，我定然还你一命——嘿，也说不定是两命。哎，你记着，我送你去临安，教你如愿以偿，记住了啊……”
说到这里语声忽止，跟着便听见“呜呜呜”的声音，想是有人嫌聒噪，堵住了他的嘴巴。
便在这时，忽听外头唿哨声响成一片，舟中顿ู时骚动起来，有人喊道：“来了！”
话音未落，兰芽便觉船尾猛地翘起老高，似乎有数人跳在上头。船头汩汩有声，想已进了水。
小船剧烈晃动之ใ时，舱外打斗声又起。
兰芽料想这必是这真金的部ຖ下赶来救他。果然，不一刻๑，便见真金大步走进舱来。
他原本弯腰想替兰芽松绑，中途却变了卦，一笑说道：“绑着好，解开了必要逃跑。”说完这句话，又一跃出舱。
外头叮叮当当金属撞击之声不绝，一时倒无人顾得上兰芽。
兰芽将绑住的双手举到口边，咬住绳头，一点点解那绳索。想是捆绑那人看她一个女子，并未认真对待，因此兰芽略微用了用劲，便解开了。
她大喜过望，连忙站起身来，隐藏到舱门后窥视外头。这一看，更是喜悦：原来小船不知何时已漂到岸边！不远处黑沉沉的，是一座大山。
周察的人原点着了数根火把，此刻想是打斗ç中熄灭，只剩ທ了寥寥几根，又都在远处。
天上浮云遮月，地上四下皆黑。正是天赐良机，此时不走，更待何时？
兰芽左右看看，轻轻跳下小船。矮下身子，三步两步就逃出了众人视线所及。她不敢怠慢，只向着大山疾走。走出几十丈，给深草内不知什么绊了一跤，刚爬起来，又跌入一个树坑内，可怜三寸金莲，疼得钻心一般。
好容易走到山脚下，天幸后头并未有人追来。她略一迟疑，便向山上爬去。
一路林深草密，也不知摔了多少跟头，待四周静寂，半点人声也听不见时，她一口气松下来，便一步儿也走不动了。
她站定了略略๓喘息，摸索着找了处林木挨挤处坐下休息。留แ神打量周遭情形。
此时云散月明，但见眼前藤攀葛绕、怪石嶙峋，乌沉沉的松林隐在暗处，不知藏了多少魑魅魍魉、野兽毒虫。兰芽呆呆地坐了半响，眼泪一串ธ串流到下巴，又一颗颗落在石上。
不知哭了多长时间，天色黑透，兰芽忽然看见来路上隐隐约约似有火光，她一个激灵——火把！
周察、真金，无论哪方得胜，必要来寻！
她仓皇站起身来，望望身后，又望望身前。
向后，势必贞洁不保；向前，只怕死无全尸！她只犹豫了半刻，便拖着身子，决然向山上而去。
“爹，娘，当真你们在天有灵，便护佑我这一遭儿！”
追兵在后，她重又打起精神，也忘了豺狼虎豹，借着几点星光，只顾向黑暗处挣去。
走了大约一顿饭时，山势渐陡，她停下来抹了抹汗水，将荆棘尖石刮破的衣衫略为整理，理毕抬头一看，立刻惊得呆了。
两行火把，悄无声息间已绕到เ了前面，不过数十丈之远！
她一路只知提心吊胆频频回头张望，只道越向前越是安全，哪里想得到เ眼前竟是这样的情形！
此时已不及细想，身左依稀是处悬崖，崖壁草随风动，月光下起伏不已，兰芽咬了咬牙，一步步走过去，打定了主意：
追兵不到此处便罢，若寻到这里，我便两ä手抓住青草，将身子悬在崖壁。这么一来，大约找是找不到，要么躲过这一劫，要么摔下去粉身碎骨便了。
她右手按在胸口，蹲下身子，眼睛只盯着山上山下两ä处火光。
追兵是遍山搜索，撒开了网子，收拢来却是极慢。这一个时辰之内，兰芽心中油煎火烧，几次都恨不能ม跳下悬崖，一了百了。
月移树影，眼睁睁看着火光愈来愈近，再难怀侥幸，兰芽深吸一口气，双手各死死攥住一大把青草，从崖壁上慢慢向下缒去。
天可怜见，那不知名的青草根深茎韧，竟毫不松动，挪了一个半身长，脚底更踩到เ一处横出的大石，虽只容得下两ä只脚，但已是想也不敢想的运气了。
兰芽一动不敢动，耳听着人声嘈杂，慢慢逼近了头顶，她屏住呼吸，几乎连眼珠都不敢转动。
几个ฐ兵丁在崖上走了几个来回，渐渐向远处去了，兰芽一口气未松到一半，上头忽然伸下一根竹竿，正从她眼前掠过，兰芽魂飞魄散，只差一点便要喊出声来。
竹竿拨了几拨，稍停一停，不知怎地忽然长了数寸，又拨到兰芽面前。今番๘来势极准，兰芽避无可避，迷迷惘惘间将手一松，身子立时向崖下翻去。