兰芽只道不够用，当下又撕了几条给他。他摇摇头：“再细些。”
兰芽不解其意，真金也不解释，试着站起身来，向兰芽适才找寻蘑菇的林子走去。片刻间寻了个树荫最浓处，停下遥遥说道：“我略养养神，若有动静，你赶紧叫我。”
兰芽与九歌心中狂跳，一声不敢出。有人上来替她们解开绳索。兰芽只背对着李立，生恐给他认出。
他揉了揉眼睛，惊喜笑道：“啊，是六夫人！我与你当真有缘，哪里都能碰上。”
三人从桑树林旁绕过。已走了几丈远，隐隐又听见那书生哀求：“这可是千里马，打不得啊”，中间夹杂着白马颤抖哀鸣。
兰芽遥遥看着那名穿藕荷衫子的大嫂走出来跟九歌交涉。两人比比划划说了半日，九歌又复走回，没好气道：“人家说瞧我主子的面子，五两也罢了。但那ว马人家必要杀了出气。”
兰芽心想：七夫人已成了念慈的奴婢，却不知是谁射杀了她这只爱鹰，是周察么？
九歌强充好汉，只咬牙忍着。但想到晚间蚊虫聚集，两人都是一阵阵心悸。
这里兰芽将信贴在面颊上，任热泪滚滚而下，口中喃喃念道：“郑郎，郑郎，你还活着！我就知道你没死，你若死了，怎会连梦也不托一个ฐ！”
念慈一把挽住：“你这是做什么เ？快起来，别给人家看见。”
兰芽今日几乎不认得九歌了，顺着她的话问道：“侯嬴又怎样？”
“我受老爷、夫人恩典，誓要做候嬴，不做门客！老爷夫人都是有骨气、有气节的大英雄，我也不能像良儿那样堕了志气！何况我知道，他们……他们定然已๐经……若不是跟姑娘到了这里，我早就没命了。活到现在，我已赚了的！”
兰芽屏住呼吸，全神贯注，竟没听见他说什么。
他说得温和，还带着几分漫不经心，兰芽却不自禁打了个寒战。
小翠慌了手脚，兰芽只是痛哭，太里花坐在地上忽然尖叫起来也无人来管。
见七夫人不为所动，她又向余下三夫人道：“这里人人有份！你们老爷有的是夫人，将来还要一个个娶ດ进来，你们还道自己是宝贝么？连人也敢杀！这位林姑娘老爷临走时已说了封为ฦ七夫人，在老爷心中比你们都强些，你们好大的胆子——小翠，你若想活命，就去请大夫来！救了未来的七夫人，老爷一高兴，说不定也赏你个夫人做做……”
念慈正要追问，忽听窗外有人吆喝走动，探头看时，是几个丫头拿了镰刀，正砍那几树芭蕉。
外头人回道：“七夫人说这东西干瘪枯黄不好看，不如砍了喂马。”
兰芽用力拉了一下念慈的袖子，两ä人一同跪下，齐声说道：“求求夫人，放我们家去罢。”
女子轻轻摆手：“到เ了这里，怎么还尽想着回去呢？只要你们伺候得老爷满意，与家人尽有见面的日子。漫说咱们府里，便是皇宫，也没有拘人家一辈子的道理啊！”
原来南面习俗，大户人家的小姐出嫁，娘家除嫁妆外，照例要送几个ฐ陪嫁的丫头、婆子。小姐出了阁，就是人家的媳妇，夫家下人口中的“少奶奶”。但陪嫁却仍用旧时称呼，哪怕小姐做了母亲、祖母，陪嫁丫头仍是称她“姑娘”，称小姐的丈夫“姑爷”。
显而易见此刻一线生机，只在这位刚刚“圆房”的少奶奶身上！跟了她去，或许还有转机。前头又有了九歌是例，所以这些人才拼老命要扮陪嫁。
头一回开了三朵，是“小定”时；第二回开了四朵，是“换庚帖”时；第三回看了六朵，正是“过聘礼ึ”时！”注1
季瑛忙反驳：“哪里是胡乱ກ关联？听我说完嘛，头一次开花，只是雪白好看；第二遭儿便透出绿意；第三遭儿更为明显……”
伯颜，百雁!
季瑛凝眉道：“可也有做得准的！听说此人出征前，在马上作了一诗，我念给你听：剑指青山山欲裂，马饮长江江欲竭。精兵百万下江南，干戈不染生灵血。”
兰芽想不明白，却也并不表露出来，只点了点头。真金见她答应，松了一口气，问道：“那么你还想要什么？”
兰芽不假思索道：“我家中其余的人，你能……”
真金不待她说完便摇道：“这个休提，那ว是万万办不到的。受人恩惠，涌ไ泉相报那是该当，倒海相报却无人肯为。我是燕王，不是菩萨。”
兰芽不死心，又道：“我婆婆偌大年纪，只放她一个，行不行呢？”
真金道：“案宗上已写明，那老婆子是主谋。不行不行！”
兰芽见此事无望，低头想了一想，说道：“那我要钱！”
真金一愣：“钱？”
兰芽点头称是：“钱！”
真金大笑：“真是有其主必有其仆！你要多少钱哪？”
兰芽道：“我寻着相公，便劝他不再与你们为ฦ敌，从此隐姓埋名，隐居乡下。但我二人生小富贵，花钱花得惯了，如今家破人亡，又无一技之长，肩不能扛手不能提，自然要钱。愈多愈好。”
真金见她面色平静，条理分明，理由充分，将要钱的道理一项项说来，骇然答道：“好！我好好算一算，我有多少私财，算清楚了，分你……”
他举起一只手，想了想却又放下，用商量的口气说道：“分你五中之一，行不行？”
兰芽问道：“你的私财很多吗？”真金摇头道：“不多，不过也不少了。足够你们大手大脚花几辈子。”
兰芽说：“好！”
忽然，躺在水边的孩子大声咳嗽起来。烟雾愈来愈浓，大人还可支撑，孩子却先受不住了。真金从襁褓上扯下布来，用溪水浸湿，轻轻盖在孩子口鼻上。孩子不住蹬腿，嘶声哭号。
兰芽也觉烟气呛人，弯腰捧了几口水喝了，刚要站起身子，忽然眼前一花，似乎身边多了什么东西。
她揉一揉眼睛，不由惊呼出声：原来竟是一大一小两头梅花鹿！
母鹿浑身黑灰，气喘吁吁，不住用舌头舔舐旁边的幼鹿。幼鹿瞪着两只惊惶的大眼睛，哀哀鸣叫。
这对母子不知已在大火包围中奔逃了多久，眼下绝处逢生，撞进无火的所在，顿时便力气全失，都瘫倒在地。
鹿平素最是胆小怕人，但此时两个大活人站在那里，它们却全不在意。
母鹿倒在溪水之畔，歇息了片时，便歪头向溪中饮水。幼鹿爬到母鹿肚腹处，叼住□，慢慢喝起奶来。原来幼鹿还未断奶。
兰芽正瞧得入神，真金执着一根不知何时用树枝编成的绳索走过来，轻而易举ะ套在了母鹿脖子上。
兰芽忙摇手道：“别……它好容易逃脱性命，别吃它罢！”
真金失笑：“谁说我要吃它？天上送下来的大|乳娘，怎能随便吃了？”
兰芽这才醒悟，大喜过望。回头看看孩子，暗想有了这只鹿，孩子绝不至饿死，但是否葬身火海，就未可知了。
此时四面天空俱已烧红。空地虽大，但火烧松枝，毕剥之声仍清晰可闻。
没过多久，又有几只松鼠、十来只野兔连滚带爬地逃到เ这里。真金道：“这些兔子可不能饶了，这场火一烧，山上活物都成了焦炭，咱们不烧死，过两日走不出去也要饿死。”
他走过去想把兔子一只一只捉起来，但兔子三蹦两跳，虽不敢离开空地，却也不肯容真金走近。真金试了几回，只得作罢。
到了午夜时分，周遭可燃之物俱已燃尽，躲在空地中已不觉烈焰炙人。但烟气愈来愈浓，山中亮如白昼却又目不视物，便最浓稠的大雾也难以比拟。
孩子初时咳嗽不止，此时却声息渐微，真金无法可施，只能不断浸湿了布料é替他过滤烟气。
兰芽也早ຉ哑了嗓子，昏昏沉沉躺在水边。真金灵机一动，想起怀里还有一根苇管，索性将她拖到溪水中仰面躺倒，又把苇管插在她口中，将多余的折断，只余极短一截露出水面。
水面烟气稀薄，兰芽身子入水，便是精神一畅，再呼吸几口满含水汽却摒弃了烟气的空气，登时灵台清明，好过了许多。