“你刚来,还不知道这宫里的事。虽然真金疼爱你,但后宫不比民间,便是一个茶房的小太监,ไ也牵着四五处的势力。对上了景儿，欺侮你初来乍到——虽不敢明着怎样，暗地里把次茶换了好茶、此酒换了好酒，还有敷衍差ๆ事、装聋作哑的事都保不齐。这是哪朝哪代也杜绝不了的……
兰芽心中微微一热，感激地看着皇后，点了点头。
真金喜道：“不在么？那太好了！”
真金向她挤挤眼，笑道：“我要洗鸳鸯浴,怎么？你想瞧瞧？”
真金一愣,ไ顺着她的眼光回头看去。
真金回过头来,眼前寒光闪动，宝剑的剑尖正好指在他的咽喉处。
“是一个ฐ宫女。”九歌忽然有些忐忑，轻声答道。
“就是……就是‘披香苑’里的。我跟冬雪姐姐一个个问过啦，就她最会唱歌，就……就……”
兰芽已是惊到เ了极点，脑子里竭力回想适才宫女的话：薛禅汗的妃嫔——我没听岔，是薛禅汗的妃嫔啊——那ว，那是真金的庶母，这……
李嫔见众人都呆望着她，轻轻一笑，说道：
真金原也只是情急乱ກ猜，见兰芽句句属实，言之ใ成理，心知委屈了她，胡乱ກ拍了拍她的肩：“是我太着急了，你莫怪我！”
真金一筹莫展，只能飞鸽传书，向父亲请罪，再派人通知沿途各路官吏，追捕文天祥。
兰芽摇头道：“你还该多穿些，真病倒了……”
兰芽往后躲了一躲，说道：“我们路上没人照料。”
这女子抬起头，真金与兰芽都是一愣。原来她适才一直低着头，是在无声饮泣。此时虽然面庞上泪水不干，但黑漆漆的眼睛静静地望着真金，神情里仍带着矜持与自重，瞧去令人既生怜，又生敬，真金不禁有些动容。
真金自语道：“是他？那ว么，你现下是什么样的境遇呢？”
兰芽迟疑ທ问道：“咬人么เ？”
真金定睛瞧了她片时，弯下腰，在她耳畔道：“你忽然变得这么听话，这么可怜，我……我好心疼！”
真金轻轻摇头道：“你道先前，我为她做的那些事，她就不感动么？感动是一码事，感情又是一码事。真金此番一败涂地，还有什么可说的？别说，这件事烂在肚里，永远别说出来！”
真金见他眼中ณ满是怜悯之意，反倒一笑，伸手拔出挂在壁上的长剑，倒转剑柄递给他,微笑道：
极磊落的一笔柳字，下面的落款正是，襄阳郑四！
待特以鲁无声退出，真金倒了杯水递给兰芽。兰芽摇手示意不要，半响，忽凄然一笑，说道：“王爷，你知我方才临睡前想些什么เ？”
她与真金同行已久，不管愿与不愿，总是一路仰他照料é，因此不知不觉中早生了依赖之心；再想起在荆门时给当铺诬赖，多亏他用计，才洗脱冤屈，因此当此无计可施ๅ之际，自然而然便来向他求助。
兰芽一愣，小声道：“我……我……”低头捻着衣角说不下去。
真金点了点头。
“先上蜜饯儿果子。要雕花笋、青梅荷叶儿、砌香樱桃、水红姜四样儿；鲜果上时新的；菜要一份冰糖皂角米、一盆香糟兔肉、一大盘呛活虾、一盆烧螺狮，一盘蒸鲫鱼；送饭的菜蔬嘛：辣脚子姜，辣齑粉儿两样儿；主食要四笼松针灌汤包——给这位相公来一壶好酒，我们三个要香薷饮和紫苏茶。”
老者举着银针问道：“如何？”
老者此刻๑对他倒也生出了几分敬佩，无声竖起一根大拇指，摇了一摇，这才又问兰芽：“‘榜样’在此，姑娘有何话说？”
他强抑心中苦涩，正极力劝说自己，兰芽忽然睁开眼睛瞧了他一眼。半响，睫毛微微一颤，又轻轻合上眼帘ຈ，两颗细细的泪珠从她眼角滑了下来。
她从头至尾一个字也没说，但真金却宛然听到了千言万语，且句句都在数说对他的鄙夷！
三人从地窖中出来，老者便问：“公子，你与令妹这是要往哪里去啊？”
老者道：“啊呀，荆州到เ赣州，总有数千里地，这一路战火连绵，两位可要吃辛苦了。你们适才赶着车，可是要去寻住处？”
兰芽先回过神来，见适才擦脸的茉莉粉敞着盖放在桌上，她伸臂用力一扫——一盒香粉飞起来，半点不拉尽数扣在了真金身上，连脸上都溅了许多！
见兰芽听而不闻，他摇头苦笑：“你要跟我作对，法子多得是。怎么就能想起来去放周察？那是欺你辱你的仇人，你为了气我，就……”
她不由苦笑一声：这大半年来，兜兜转转，谁知竟又回到了原地。自己前生究竟做了多少孽，这一世要承受这许多没来由á的磨难！
真金去了不久ื便即返回，身后跟着几个人，手里都拿着食盒。原来已๐是午饭时分。
“五十两ä？这真是漫天要价了。这马虽比市上其余的马略强些，二十两银子也顶了天了！我也不跟你来啰嗦，给你二十两，马我骑走，如何？”
真金照数付了银子，翻身上马，向班哥招招手，一人一骑向集市外走去。
真金笑道：“长亭短亭，这名字缘浅得紧哪！”长亭低眉微笑道：“迎来送往，长亭短亭，正是咱们的本色。”
真金道：“你这里有什么好酒好菜？”
真金不答，良久ื，微叹一声：“丫ฑ头，那不是蝴蝶，是花。”
真金见她毫不留恋，苦笑着摇了摇头，转身赶路。
兰芽摇摇头，想一想，又点点头。
这个山洞已在火线附近，但诚如真金所料，附近即便是未起火的所在，飞禽走兽也早已逃得一干二净，半点食物也找不到เ。
兔肉已放凉，真金席地而坐，口咬手撕，兰芽只见他一口洁白的牙齿一闪一闪的，顷刻间半只兔子了账。
一只兔腿吃下肚，兰芽便饱了。真金将剩余的兔肉使大叶子包了，放入怀中ณ。兰芽便道：“我去那边走走。”真金道：“莫走远了。”
到头这一身，难逃那一日，罢了！罢了！
见兰芽不肯开口，他便自问自答：
兰芽望着他的背影，低声说道：“九歌，你说季瑛在临安，若也这般冒冒失失毁了人家的东西，可会不会也有人替他解围？”
谭老夫人苦苦留แ她再住几日，但兰芽心早飞到了临ภ安，一刻也不想耽搁。路上所需东西既准备齐楚，这日清晨在汉水边雇了艘小船，便与老夫人洒泪相别，望临ภ安而去。
“燕王奉他们皇帝ຓ的命令巡抚江南，昨日到了咱们襄阳。他原本还夸赞周察，说他将襄阳治理得不错。但晚间燕王在府里散步，给熏香的味道引到了后花园，见到เ了姑娘跟九歌。便问周察是怎么เ一回事。”
兰芽听得又惊又喜：当初周察说及有人在皇帝面前告他，没想到เ这么快便有人来！
兰芽并不慌张，从从容容将右臂搁在桌上。老郎中凝神诊了半日，又换左ุ腕，良久，皱眉道：“看脉ำ象：三焦不齐，心神不宁是有的，旁้的么，恕老朽才疏ຕ学浅……这个ฐ……这个……”
兰芽道：“你从哪里请来这么个庸医？”周察一愣，随即笑道：“能引得你跟我斗上几句嘴，这医生便也没白请一回！嗯，我这里还有个好大夫，来啊！”
兰芽命九歌取调羹来，一点点将黄色仔细撇出。九歌道：“真像胭脂。”兰芽笑道：“乳娘说这原就是制胭å脂一法，再放入些淀粉，晒干就是了。”
待青蒿取回，兰芽用水洗净了，厚厚地盖在装满红花汁液的大碗上，嘱咐九歌托到床下放了，以免给人看见。
这时正逢蒙元南侵不利，文天祥等将领率部收复了许多地盘。忽必烈震怒焦躁之时听见这样的密告，再加上李嫔的刺激，立刻便要杀了兰芽！
因忽必烈受伤不轻，察必皇后一直留在紫檀殿，听见传旨贺兰芽见驾，料知丈夫盛怒之下，求情无用，当下并不犹豫，立刻叫来了一个心腹太监，将皇后玺印交到他的手里，低声吩咐：
“立刻出宫，去西山请燕王回来！”