汪道全和老刘二人酒酣兴浓，合着这美妙夜色，自有另一番情致。不愿打破这样的静谧安详，二人都没开口，一路默然不觉走到เ汪家的竹林。
不知睡了多久ื，喉头如火燎烤一般灼热，只觉口渴难耐，昏昏然眼皮偏偏沉得睁不开，斋昶张嘴狠狠吸了口气，一股凉气如喉，心下顿时清明了不少，睁眼看了看蚊帐顶，已๐大约辨出是在巩แ鸭子家，偏过头还想再看，却见一个黑影赫然立在床前！
“二夫人，我想知道我走后，到เ底生了什么致使雅云不辞而别”，子域单刀直入。
“那个什么？”子域毫不避嫌地直视蒋玉环。
正是遗世的笔迹，再看，下面有一行小字“恐怕不能等你了，我又食言了啊。”娟秀的笔迹，是她，是雅云。。。。。。
眼前的遗世正是老刘的表叔，薛府的管家郭子域。
年轻的女售票员眼睛在斋昶身上扫了一遍，有几分好奇：“你认识汪二娃所？他在下一班车！”
“是塞，大概过四十分钟左右他才到这里，”小姑娘显然掩饰不住自己้的好奇：“你是他们屋亲戚？你是要去两ä路吗？可以坐我们这班车先走，到车队里头等他也是一样的。”
找斋昶？雷雨有些意外：“是。不过，你是——？”
“薛扬礼？”雷雨很从没听过这个ฐ名字。真是个奇怪的女人，这样自信满满的神情这样咄咄逼人的口气，让雷雨感觉很不舒服，如果说刚才的一丝不耐和厌恶没有来由á话，那么，现在的不耐和厌恶却很有来由á了：“我不认识，你找错门了。”
“不敢相信，是吗？这就是我见你的原因，因为——我也不敢相信，”薛扬义看着斋昶，沉吟了片刻，说道：“雷先生，赶快走吧，离开薛府，离开玉华山————你是谁，你叫什么名字，你从哪里来，都不重要，请赶快离开吧，不然。。。。。。。。”
斋昶只好慢慢转身，退出书房，掀起门帘的刹那，薛扬义แ黯哑哽咽的声音在身后幽然而起：“记住，不要再回来。。。。。。。。。”
“水来了！”
“泼到那ว里！”
听了两ä天重庆话，感觉叽里呱啦如坠云端。此刻听见女孩竟然说的是普通话，一种“他乡遇故知”的感觉在斋昶心底油然而生，倍感亲切。
“不，我是土生土长的玉华山人”，女孩脸上红晕渐消，大大方แ方地说：“我叫薛雪莹，你呢？”
突如其来的意外让斋昶脑子乱ກ哄哄的，一时默然，只好看着巩แ鸭子在灶台边忙来忙去。
难怪问到徐大哥薛府时的那样闪烁其词。那他眼里那一闪即逝的惊诧，若有所思的眼神又是为什么呢？眼前的巩鸭子为什么欲言又止？
一路无语，安贞只是紧ู紧抓着斋昶的手，仿佛一松手斋昶就会立刻消เ失一样。
斋昶不会知道，从把斋昶送上北京-ๅ--重庆的列ต车那刻起，安贞就方寸大乱了。
“我从北京回来，听东家说赶巧那天少爷真的上了山这才被少爷救起，真是天意啊，不然，不然我真不敢想，东家他。。。。。。”
“你——去了北京？”
“是，去北京见你的母亲。。。。。。一眼看到你房里那ว张‘薛府’图，我就确信你是少爷，”遗世看了看薛扬礼，说道：“她，知书达理，是个善良的人，她很疼爱少爷。。。。。。。。。”
“我妈，她，怎么样？”一想到安贞，斋昶不觉心里潸然，不知道遗世走后母亲会如何担心啊，不知道她会哭成什么เ样子。。。。。。
“她很好，只是担心少爷你。。。。。。。东家，少爷，都怨我，一切都怨我啊！当初ม是我把少爷弄丢â的，布条上把少爷的名字写成‘薛斋昶’，也是我自作主张，没有和东家商量，只是，当时情形确实紧急啊。。。。。。我当时一来是想名字相似便于以后找寻，二来避免别人一看名字就知道是薛家少爷，第三，。。。。。。。”遗世犹豫着看了看薛扬礼ึ，见薛扬礼点了点头，这才说道：“这第三，是想着谐音‘血债偿’，希望少爷长大以后能为含冤死去的夫人、小姐和薛府上下百口人报仇。。。。。。”
“报仇？”斋昶惊道：“什么仇？”
“薛府家破人亡之仇！”遗世咬牙切齿，满眼仇恨：“我要让害死薛家的凶手血债血偿！”
“。。。。。。”
“子域——”薛扬礼流泪拍了拍遗世脊ิ背，呜咽嘶声断断续续说道：“你——受——苦——了——”
“东家，您这是哪里的话，比起您和少爷，比起死去的夫人和小姐，我，受点苦又算什么？”
。。。。。。。。。
一时，三人默然流泪，暗自唏嘘。
良久ื，遗世才开口，说道：“少爷，今天你和东家团聚，所有的事情都该让你知道了。。。。。。来玉华山这些日子想必你已听说，咱们薛家世世代代行医制药，治病救人行善乡邻๑，在玉华山一带声望极高。老东家，哦，就是你的爷爷薛守仁，还有你父亲薛扬礼，在玉华山谁人不恭谁人不敬？
然而，二十年前的一个晚上，大火突起，一夜之间薛府就没了——一那是怎样的惨况啊我的少爷，高堂楼阁变成残垣断壁，满院都是焦黑的尸骨。。。。。。”
遗世沉痛得说不下去，不得不停下来，仿佛不愿再次看见那可怕的一幕，闭上眼顿了半晌一声悲叹：“唉，传说是鬼放黑火，所以人人惧怕，殊不知人比鬼更可怕，人的心才更可怕啊。。。。。。”
“大师，你难道是说——有人放火？！”
遗世闭目点头。
“不——不是鬼放黑火？”
遗世倏地睁开眼来，看着斋昶，一字一字说道：“哪里有什么เ鬼，是人，都是人哪。。。。。。少爷，要不是我亲眼看见，我也不敢相信。。。。。。”
遗世不仅是大火的幸存者，而且还知道元凶？！
意外，太意外了！斋昶勉强控制着自己的情绪，听遗世娓๙娓道来。。。。。。
。。。。。。。
那是一个普通的夏夜，没有人预知一场灾难就要降临。
薛府与平常一样一片和平安详。
忙了一天的人洗漱一净在院坝上三个ฐ一堆五个一群或坐或躺，一边松泛乘凉一边闲话聊天，耐不住乏็的已经回屋休息，阁楼里鼾声隐约可闻。
郭子域也洗漱停当，只穿了件无袖对襟大褂，正在房里记录整理当日帐目。
“大管家，徐家来人说徐妈女儿从下午就哭个不停，想叫徐妈回家一趟。”门房进来通报。
“知道了，我这就去告诉夫人。”郭子域说着放下手里的笔，起身取下灰色的长衫一边往身上穿一边向内院正房走去。
一转眼老东家薛守仁去世已经四年了，现在薛府当家的是薛扬礼。子域十四岁那ว年进薛府的时候这个少东家还在老夫人吕静如肚里，唉，也正是因为生薛扬礼ึ，原本就体弱的老夫人才。。。。。。说起来这少东家还真是子域眼看着长大的。可喜的是少东家毫无纨绔之风，知书达理，沉稳大气，温润谦和，一如早逝的母亲一般，对子域虽以兄相称但却是尊如父敬如师，大事小事都会来和子域商量才肯定夺。老东家薛守仁身体每况愈下，加上着意培养薛扬礼，所以早ຉ早就放开了手。薛扬礼年轻有为不孚众望，这些年来把薛府上下打理得井井有条，只是把自己终身大事搁在一边给耽误了，眼看二十已过，老东家薛守仁抱孙心切，到处张罗几番๘催促，薛扬礼ึ却一笑置之，原来他心里明镜，早有母亲这个榜样，要找一个和母亲一样贤德的女人。
这个ฐ女人就在镇上，叫文翠。文翠父亲早逝，和寡母相依为命，在镇上开一家茶叶店。有一次偶然经过，见门楣简洁店面干净清爽，薛扬礼不觉多看了一眼并走了进去，买了些茶叶。文翠眉清目秀，穿着朴素า但落落大方，热情谦和，手脚๐利落，薛扬礼只看一眼便知道她就是自己้心里寻了千的那人！
后来又去买了几次茶叶，薛扬礼ึ这才决定找人去下聘礼。就在聘礼下定筹备婚礼的时候，不料老东家薛守仁撒手西去，薛扬礼ึ守孝三年期满，这才娶文翠过门。这少夫人文翠果然贤德，对人谦和有礼ึ，夫妇更是恩爱有加，更可喜的是一年后夫人竟龙凤双生，东家喜得一双儿女，阖府上下无不欢欣。然而美中也有不足，一是夫人奶水不够，二是小少爷天生体弱。经一路过的云游僧人指点，小少爷须ี取名为“昶”，一为长久二为畅ม通，还须ี找一个奶娘，这奶娘一是必须属虎，二是必须有一个和小少爷同岁的女儿。这属虎的奶娘能压制ๆ各方不利，这同岁的姐妹可以相济，让小少爷逢凶化吉。
按照高僧指点，几经寻访，好不容易才找到山后徐用才家媳妇，几个条件全部吻合——属虎，刚生了一个女儿，与少爷小姐同年同月。东家薛扬礼和夫人文翠亲自抱着小少爷到เ徐家拜礼ึ，认下这个奶娘，小少爷从此吃徐妈的奶。这徐妈忠厚善良，对小少爷更是一见就爱不释手，看小少爷这样来回吃奶不方便也担心小少爷来来回回路上受热受凉，主ว动提出到เ薛府照看小少爷，只每天白天回家三次，喂三次女儿并挤下奶水备中间家人喂女儿。薛扬礼和文翠感激不已，礼遇有加，阖府上下也因此对徐妈相当尊重。
此时徐家来人，门房赶忙来报，子域也不耽搁，径直来报夫人，夫人一听，自然也很关心，关照ั子域天晚路黑一定差人送徐妈到家。子域亲自送到เ大门，徐家来人子域认得，是徐妈的大儿子徐兴贵，虽然只有十二岁，长得高高大大墩墩实实，男人风姿俨然已๐具。见儿子在门口等着，徐妈说什么也不要人送，子域见徐妈和徐兴贵母子相携而去这才折身回屋。
一进门，见东家薛扬礼抱着小少爷薛瑞昶正在屋里转圈圈。
“徐妈走了？是谁去送？”见子域进来，薛扬礼ึ回头问到：“徐妈有没有顺ิ便带点儿药回家？”
“兴贵在外头等着，母子两人一起走，所以没要人送。常用的药徐妈家都备得全，应该不是什么大事，反正离得不远，有什么เ事情徐妈会差ๆ兴贵来的”。
“也好，”薛扬礼把儿子瑞昶高高举ะ起，用头去顶ะ他的肚皮，小家伙耐不住痒痒，两ä只手乱ກ舞乱抓格格地笑着。
“小家伙，这会儿笑得欢，你徐妈不在，一会儿睡觉怕是要成问题喽”。薛扬礼看来有些担心。
别说，那高僧说的一点儿不错，自从徐妈进府，这小少爷薛瑞昶的身体一天比一天好，这不，快十个月了，长得白白胖胖小脸粉嘟嘟，人见人爱。只是这小家伙太粘徐妈，有徐妈在那是谁也不认，就连夫人想抱抱有时都接不过来。晚上也是和徐妈睡，今晚徐妈这一走，还真不知道一会儿睡觉的时候小家伙会闹腾成什么样呢。
“瑞昶，来，伯伯抱抱”，子域满脸堆笑凑过去伸手作势要抱，小家伙一个转头，扭身紧搂着薛扬礼的脖ๆ子不肯再松。
“哈哈。。。。。。。”
“哈哈。。。。。。。，看来我很吃香嘛，快赶上徐妈了”，薛扬礼笑道。
“东家，大管家，门口有人请医”，是门房。
“哦？这么晚了，定是急症，”薛扬礼笑容一敛已๐是一脸正容：“有没有说什么人病，什么症候？”
“是女人，说是难产。”门房小心翼翼回话。
薛扬礼望了子域一眼，一脸谨然：“两条人命呢”。
一般人说起女人生孩子，就象说母鸡下个蛋那么เ稀松平常，只有医家清楚，女人生孩子那ว是拿命在赌，跟过一次鬼门关没有两样，过关了母子平安，过不了关要么女人没了要么เ孩子没了，最怕的就是女人孩子都保不住。难产，是医家最不愿意听见的话。
“瑞昶得你照ั顾呢，我去吧，”子域说着手里已在飞快地整理药品药具装包，然后整了整衣衫说道：“救人要紧，我去了。”
“天黑，路上操心些”。薛扬礼抱着瑞昶送至中院。
“我省得。”子域答道，脚๐下不敢慢，随门房到门口一看，一个中年男人急得满头冒汗正来来回回跺步。
“前面带路，快走！”子域说道，男人感激零丁看子域一眼，来不及说话前面疾步就走。
果然是难产——横身，难产中ณ之最难。阵痛时间已是不短，产妇脸色略๓青，痛得几乎晕过去。
在薛府二十七年，各种各样的症候子域见得多了，看了眼下症状，虽说凶险但心里已๐有处措，因此十分沉着，叫人端水净手，拿了银针先扎血口避免大出血，然后镇痛，减轻产妇阵痛以防晕过去，银针扎毕，这才动手抚产妇下腹，轻轻推拿以正胎位。
足足忙了一个时辰，子域拔针，随后，一声清脆的哭声划破夜空响彻山野，母子平安！
再看子域，已是衣衫浸湿。
“多亏大管家，全得大管家啊，”男ç人感激零丁，赶忙端水给子域擦汗洗脸，随后奉上早就备好的醪糟荷包蛋。
这荷包蛋历来是山乡待贵客之上品，贵客驾临不是正餐时候，主人担心贵客饿着肚子慢待了，一般先奉上荷包蛋，然后再做饭菜待客。这荷包蛋有多种做法和口味，一般甜味有蜂蜜荷包蛋，醪糟荷包蛋，咸味有油糟荷包蛋等等。醪糟除了对于常人有活血健体的作用外，对产妇来说更有催奶的功效，所以有产妇的家里都有准备。
子域推却不过，吃了醪糟荷包蛋这才告辞，男人说了一车感激的话，又塞了红包利是，送出老远，这才喜滋滋地回去。
此刻子时已๐过，抬头看看，月亮躲进薄薄的云层里不甚明朗，星星也不多，稀稀拉拉的象剩在盘里的残豆，也许是累็了，子域突然觉得有些心沉气堵，不觉叹了口气：“不知道雅云和志刚ธ在哪，怎么เ样啊？”
这样一路过了沟涧，刚走进竹林，只见两ä个黑影从土坎上一闪而过，子域心下疑惑：“这么เ晚了，是谁？”