他没有洗脸，更懒得洗脚，带着满身的尘土和麦芒，倒在炕上了。歇息——解除皮肉之苦，现在比讲究卫生要迫切一千倍，沉重而又紧张的体力劳作和讲究卫生互相对立了，后者无须置疑地服从于前者了，几乎ๆ是不可逆转的本能。他想，如果像这样繁重的劳动长年累月地继续下去，他会忘记刷牙的习惯的，一年半载不洗一次澡也不会感到有什么เ过不去，头发和手脸上积满灰尘和污垢，也不会有什么不舒服吧！在他接近老年的时候，也就自然地会拐着和许多庄稼汉老头一样丑陋的罗圈腿，来往于村巷、田间和屋院内外了。
过去的四天时间，他的妻子淑琴领着他，从干梁割到西坡，再到เ东坡，再进后沟…三亩多的麦子，竟然有八九块地，分散在塬坡的角角落落里。塬坡上土壤结构差异太大，为了使得优质地和劣质地搭配公平，于是就出现了这种结果。要不是淑琴引导，他无法从一条一块的麦田à里辨认出自己้的地块来。
“这些干部呀！啥事也不管了。”淑琴也站在楞边上，察看下梁去的路径，抱怨说“往年收麦前，先把临ภ时小路修到地头，好拉车。今年土地一下户，干部啥心也不操了，啥神也不劳了，只顾拿补助款！”
村里的干部ຖ因为实行责任制不再记工分了，改成固定的工资制了。究竟是不是白拿钱，他无心理会这种事，反正自己已๐经不属于社员了，与自己关系不大了，要紧的是怎样把这一车麦子拉到斜坡下的小路上去，这里根本没有路。他对淑琴说：“只有从这斜坡地上往下拉。”
淡蓝色的氤氲弥漫在远处的沟坡问、由近处到远处，渐渐浓厚。太阳已๐经升起在东塬顶上碧蓝的天空，却无法驱除净尽远处麦梢上那ว种似雾非雾的灰蓝色的氤氲之气。气温开始骤然上升，塬坡上流动着一股股热烘烘的气浪，夏虫在麦田里的叫声此落彼起，愈来愈密，金光闪闪的塬坡似乎ๆ在夏虫动人的歌唱中抖动起来了…
屏住呼吸，两手把稠密的麦穗拨开，轻轻地抬脚，小心地落地，几乎一丝声响也没有，尖硬的麦芒儿刺得胳膊腕子庠庠的，也不敢换下另一只手来抓挠一下，尽管做到了天衣无缝般的谨慎和小心翼翼，那爬在两ä步远的一支麦穗上的绿色的蚂蚱，还是在他伸手猛扣的前一秒钟蹦到地上去了，一切诡秘和隐蔽顿然变得毫无价值和必要，需要的是紧ู紧盯住在麦根上仓皇逃窜的蚂蚱，不顾一切地扑上去，踏倒一切绊手绊脚的麦杆子，双手准确地捂下去，扣住那ว只可爱的翡翠般的绿色蚂蚱，世界上最大的诱惑都化作那只小精灵了。就在这关键的一扣将要进行的时候，他的后领被揪住了。
“睡着呀！忙着起来做啥？这几天拉麦子，还不累是不是？”
他穿上衫子，又蹬上裤子，伸胳膊蹬腿的时候，所有大小关节都变得僵硬了，又酸又疼。精神虽然恢复了，浑身的肌肉和关节的疼痛，却反而因为一夜的睡眠更加剧了。他笑笑，没有回答淑琴的话，忍着疼痛，不致脸上流露出痛苦的神色，故意装作轻松的样子，跳下炕来了。
她一边抱怨他不该“早起”一边在脸盆里给他倒下温水，放下毛巾。他在水盆里洗手洗脸，20่年来一贯如此，今天觉得不那么เ自在，不那么เ心安理得了，她又从盆架上捞起牙具杯子，要添水，要给牙刷上挤好牙膏，这也是2๐0年一贯制了，他挡住她的手，扬起粘满水珠儿的脸，有点激动了，说：“我自己้来。”
她一愣，有点惊疑地问：“怎么เ了？”
他意识到自己刚ธ才说话太冲了，使她措手不及，想到เ另外的地方去了。他抱歉似地笑笑，有点伤心，却以顽皮的轻淡口气对她解释说：“我已经觉悟了！从今天早ຉ晨开始，消灭咱们之间的‘工ื农差ๆ别’！”
她笑了，释然笑了，爱昵地斜ฒ瞅了他一眼，夺过口杯，添上水，横架着的牙刷上挤好了牙膏，放在桌子上，只需端到手里，就可以塞进嘴里去刷็牙，待他洗漱完毕，淑琴已经在木桌上摆好了饭菜，只等他捉起筷子来。
“今日消消停停地吃顿饭吧！”淑琴依然用舒缓的声音说“几天都没有正而八经地吃饭了！趁热吃，饼子一凉就不酥了。”
赵鹏坐下，桌上摆着一摞切成方块的烫面油旋饼子，瓤软皮酥，散发着一股诱人的香味。一盘粉白色的洋葱条儿，水灵灵的。一碟油汪汪的红辣椒，搅动人的食欲，她借雨后不能下地上场的闲暇，做下一顿正而八经的早饭，让他精餐一顿，弥补几天来的亏空，他却问：“咱娃ใ儿呢？”
“在场里看麦子，”淑琴说“猎咧鸡咧，在麦场里乱踏乱拱，一时儿不看守也不成。你吃吧，我去换娃ใ儿回来。”
“你坐下吃！”他加重了语气，似乎下命令“吃完再去换娃儿回来。”
她又一愣。“那ว娃儿不饿…”
“你不饿？”他爱怜地说，动手压着她的肩膀，让她坐在椅子上，动情地说“咱们俩今日消消เ停停地吃一顿饭…我想跟你坐在一块吃…”
“吓我一跳…”她幸福地笑了。
他慢悠悠地嚼着饼子，就着脆ะ生生水津津的生洋葱条儿，目不转睛地盯着她的脸。这张曾经像粉桃一样白里透红的脸膛，变成条形的了，黄色上透着黑色；眼睛变得更大了，眼神里有一种根深蒂固的紧迫的气色，时时准备放下手里的筷子而去捞起杈把或什么家具。眼角上密集着的鱼尾纹，在略一拧眉时就更加显著了，二十年，乡村田野里夏日的骄阳，冬旧的尖利的西北风，把那张皮肤细嫩的脸颊，改变得又粗糙又老相了。
“你吃菜呀！”他把洋葱条儿夹到她的饼子上，爱抚地说“吃饭就踏踏实实吃饭，甭三心二意的。”
“呀…”她慌忙接住他递过来的洋葱条儿，吞进嘴里，脸微微红了，眼里罩起一缕妩媚的雾一样的气色“你今日…怎么了？”
“我今日觉悟了！咱俩应该平等…”
“咱们本来就是平等的。”
“不…不平等！”
“我可没觉着什么…不平等！”
“你对我照ั顾…不…简直是服侍…”
“女人就该这样嘛ใ！”
“传统观念！”
“我听广播上说，要关心科技人员…”
“那是针对社会上蔑视知识的偏见讲的！在咱们家里，应该完全平等。”
“那好，你来烧锅撩灶，洗衣管娃儿…哈呀，像啥样儿嘛ใ！”
“咱们搬到市里去住，下班了，谁回来早了谁做饭，星期天一块洗衣服，就该这样。你甭笑…”
“城里的男人都这样吗？”
赵鹏还没来得及回答淑琴的话，一阵咚咚的捣蒜似的脚๐步声响进院里，十五岁的儿子蹦进来，迟疑ທ一下，就从淑琴手里夺下筷子，娇็气里带着蛮横，不满地斜瞅着母亲说：“你们在家吃饭，叫我给你在场里吆猪吆鸡…”
淑琴不好意思地盯一眼赵鹏，从盘儿里拿起一块饼子，递给儿子，爱抚地笑着说：“妈正准备去换你哩！”
“你呀…”赵鹏笑着说“净是培养大男子主义！”
“爸吔！”儿子毛毛这才记起他的使命“厂里来人找你哩！”
“谁？在哪儿？”赵鹏忙问。
“我不认识。一个大胡子司机，车在村口停着。”
正说话间，门里走进一位中年人来，赵鹏一把握住他的手，正是厂里的小车司机老孟，连忙招呼他坐下吃饭。
“厂长叫我来请你，赶紧ู回厂。”司机老孟也不客气，抓起一块饼子就吃，急火火地说“外商十点钟到厂，洽谈订货哩！厂长怕让洋人给糊弄了，叫我赶紧来找你。厂长说，要是损失了麦子，厂里包赔…”
“什么话嘛ใ！”赵鹏站起来，忙问“外商怎么提前来了？原说…”
“提前来了，我也不清楚为啥。”司机说“搞得咱杨厂长措手不及。昨天晚上接到局里电话，本想连夜来找你…”
赵鹏点点头，没有说话，要是昨晚老孟来了，那简直是紧上加紧ู哩！他的淑琴在暴雨中ณ抢收麦子累得昏厥，屋里乱得一团糟。
“给我换一身干净衣服。”赵鹏说“我要跟洋大哥谈生意，穿这身衣服，会把人家吓住的。”
“厂里已๐经准备下一套西装了。”司机老孟说“昨日晚上，到西安城里买下了几套西装，工人打扫了半宿卫生…你换不换衣服没关系，倒是该刮一刮胡须ี了。”
赵鹏接过淑琴从箱子里取出的一套新า衣服，换上，对着镜子刮脸。他这时才看出，胡须芜杂的脸腮上，留แ下高原烈日炙晒和汗水腌渍的明显痕迹，黑了，泛着青色。他给淑琴宽解说：“坡上收完了，河滩的麦子还没熟足，正好有三五天空档。我跟外商谈完了，回来正好跟上收割河滩的麦子…”
“你甭管。”淑琴爽直地说“河滩里路平，我能割也能拉运，你放心干你的工作…”
赵鹏和司机走到村口，先后钻进黑色的上海牌轿车，开出村子去了。
从车窗里望出去，塬坡上的麦子收获净尽了，偶尔可以看见阴沟的地边残留着一络尚未成熟的麦子，孤零零地长在光秃秃的坡地上，像剃๙匠在剃过的光脑袋上恶作剧似的故意留下的一撮撮头发。沟壑纵横的南塬塬坡无遮无掩地暴露出来了，给人一种盛宴之后的寂寥之感。从右边的车窗望出去，河川里的麦子密密实实，由绿转黄了。有一处金黄金黄，有一处绿色正浓，呈现出青黄转换时节的多姿ู多色。杨柳葱郁，雍容优雅地舞摆着给暴雨冲洗得洁净的浓密的叶子。算黄算割的叫声在河川的这儿那儿不时响着，通身金黄的黄姑篓鸟儿从车窗外掠过，飞向河川ษ深处去了。精溶着麦子成熟时散发的甜腻腻的香味，灌进车窗来，是这样清爽，是这样温湿宜人啊！
土石公路坑坑洼洼，道路泥泞，轿车碾过积水的小水坑，发出泥水飞溅的噼噼啪啪的响声。赵鹏坐在绿色丝绒靠背上，心里慨然感叹了：昨天，像牛一样驮载着麦捆，在坡沟间窄窄的陡峭的小路上，汗流浃背，摔一个跟斗又跌一次跤，一次又一次上坡下坡，想着能空甩着双臂走路就是十分轻松的事了；今天，坐在软乎乎的坐垫上，轿车载着他朝前疾驰…对比太强烈了！
南塬和北岭朝后倾倒，河川逐渐开阔，驶过土石公路，轿车在平整的柏油公路上稳稳地飞驶。离开家乡的小山沟，那翻车的强烈印象开始淡出，小推车和被暴雨打湿的麦捆子也渐渐地退避到เ遥远的爪哇岛去了，劳累得有点憔悴的亲爱的夫人淑琴的脸颊也淡化、消失了。他的脑子里，被一串ธ串的试验数据占据了，他右手捏着烟卷，左手托着腮帮，使他的那些试验数据在脑海的屏幕上复活、映现。他的神情专注而自信，那ว是拥有充分的专业知识所给予人精神上的一种自信。他现在所集中思考的是，怎样得体、有节地接待那几位即将登门的外商，把自己设计试验成功的产品打入西欧市场，需知西欧的工ื业市场并不容纳稍微落伍的低能机械，而洋大哥到中ณ国来也不完全是为着友谊…