崔训正回到เ家就躺下了。人声如隐隐不绝的雷声从远处传来，衬托着母亲祝氏高一阵低一阵的哭声。她有腔有调、哀婉凄恻的哭词中嵌入了从她的父母、兄弟到婆婆、丈夫、儿子、儿媳、孙女等十多个名字，这些名字如纸灰般飘荡在窑厂跟的上空，缭绕不散，直到祝氏哭倦以后昏昏睡去，还在空中如无主的游魂飘来飘去不肯离开。
崔训正缓缓走到เ废窑边，看看那ว块荒草稀疏的地。这块地是赵克勤租给他父亲的，每年交纳九十斤番๘薯和七升绿豆。他坐在干硬的泥地上，仰望满天星斗。月色中ณ银河像一条渺茫无比的路，消失在更加渺茫的天边。几只萤火虫无声地划过。
“你们累不累็？”小雨高声问。
小雨忽然神色诡秘地进来，压低声音说：“他又来了！”
社稷庙：每年春秋两次，用猪二羊二代鹿羊一兔一帛二；
风云雷雨山川坛（宋元称风伯雨师，明清称灵霄菩萨）：每年春秋两次，用猪三羊三代鹿羊一兔一帛ຑ七；
“冯家老大不是从广西娶来一个ฐ女人么？”
“那ว么他们带来的铜鼓呢？”
“她无缘无故怎么会来这样跟你说？”
“真……真的？”
“你几岁了？”
“二十二岁！”胡世谊用惊奇的口吻说，“二十二岁别ี人都有两个孩子啦！”
至命驾穷途，抛掷青春，沦落遇佳人，佳人无情，心事难诉，离恨天的候鸟，相思地的枯草，不甘沥血两当轩，只好敲门邀刘伶。
楚儿的信果真来了。她倾诉了苦闷和思念之情，写得缠缠绵绵，十分凄苦，行文中又显出一种焦灼不安的情绪。最后提到了她正在办理离婚事宜，还说她对不起母亲，因为这件事使她母亲又受到刺激，现在精神状况极差，恐怕有必要送精神病院了。她信中的语气好像我是她离婚的同谋，这使我非常心寒。
渔人提起网，太阳的反光晃得他眯起眼睛。他犹豫一下，向江里说：“蛟龙啊蛟龙，你要逃就逃，可别弄坏我的网。”
“一个怪物，”渔人说，“算命先生说那可能是一条蛟龙。”
会刑部鞠逆党许显纯、崔应元，召宗羲对簿，即出锥锥显纯，血流被体，又殴应元，拔其须ี，归祭尊素神主ว前。又追杀狱卒颜咨、叶仲文。盖显纯为镇抚时锻炼尊素，而绝命于二狱卒手，宗羲因冒死报仇。
马自沉和道济闻言，惊得手足失措，连忙站起来，说：“原来是梨洲先生，快请坐快请坐。”
一场村落之间的决斗ç一触即。
姚â家人都愣了一下。赵克勤接着说：“姚家死了女儿，能ม不伤心吗？谁死了女儿不伤心？谁？”
鼓王崔将双槌举过头顶，缓缓落下，轻轻擦在鼓面上，出隐隐的雷声，接着渐渐加，雷声越来越近越来越响，其中夹杂着金石声。忽然他在鼓上猛击五下，鼓声为ฦ之一变，隐含着一种杀伐之声，似有千军万马奔腾而来。这是传自梁红玉的鼓法的起手式，昔日梁红玉在黄天荡一役即是亲自以此鼓法威แ震敌胆，只听岸上人们轰天价一声暴喝：“好！”
鼓王崔停止打鼓。那ว声巨响沉重地击中了他的胸口，他感到喉咙里有一股甜腥味。在他正要继续击鼓时，那人高举的大棒又重重地落了下去，又一声巨响，声音祥和而威猛，接着犹如半桶动荡的水，忽左忽右忽上忽下。人们感到一阵春风拂面吹来，全身筋骨懒โ洋洋的，非常舒服。“哇－－好！”他们开始向少年喝采。
那天窑厂跟伍家的姑娘来看望姚â淑人，她们谈论着倪家的婚姻问题。倪家是赵宅的平民，家境贫寒。伍姑娘听说他们在计划抢亲，姚â淑人吃惊地问：“真的抢亲吗？”祝氏在外听见这句话，立即抓住机会，诬赖姚â淑人藐视尊长嘲笑婆婆，她用痛挖自己伤疤的方法拍手跺脚๐地哭诉自己的苦命，被崔家这穷窝窝抢亲，遭受世人的蔑视和嘲讽，而且现在又遭到เ媳妇－－这个凭她辛勤持家才能ม够花轿上门吹打迎娶ດ的骚货的无情嘲笑，她根本不理睬伍姑娘的辩解，痛斥ม媳妇的良心让狗吃了，缺少教养，本质恶劣，内心阴暗，还猜测她是狐狸精和枭獍的化身。
在崔训正出门的时候，祝氏翘着腿坐在椅子上，让姚淑人自己洗尿布，说是年纪大了，弯不下腰。她还几乎吃光了为ฦ姚淑人准备的鸡蛋和面条，并将姚淑人饲养的鸡一只只杀了与儿子一起享用，不断ษ叹息说：“我真担心她的身体，她连鸡汤也不想吃！”有时候她还喋喋不休地向姚â淑人母女叙述自己生崔训正和另外两ä个夭折了的儿子时所享受到的待遇，并最后总结说：“因为我生的是儿子啊！我总是生儿子，一胎一个，从不生女儿。”
“看到我什么？”她警惕地问。她没想到她优雅的捡书动作已烙痛了我。
窗外雨很大，围困了我的房间。
畈里有蛇毒。
回家喝盐卤。
开始我们谈着一些漫无边际的话题，问问生意情况，工作情况，身体情况，以及其他可在熟人间相问的情况，回答总是比较忙、还可以、就这样、老样子等等，我看出他和我一样对离开舞厅跑到茶馆的决定感到后悔，因为ฦ在舞厅要摆脱一个人总比较容易，而在茶馆，两ä个ฐ人面面相觑，只好礼ึ节性地受一些煎熬，寻找一些话题，即使胡闹也要胡闹得有些样子，不致冷落了对方。我们都在等待合适的机会告别，不知怎么的，话题转到เ了依影的铜鼓上。顾ุ左对铜鼓表现出极大的兴趣，使我误以为讲完铜鼓后就是一个热烈友好的分别场面，因此我的讲述非常出色，简练而生动。他的插问也很有分寸，恰到好处。
“不会。恐怕只能用另外三个铜鼓交换──你给她两个，她也未必肯换。”
“贼窠呀，我们在将山现的贼窠。我们去灵霄庙时，看见一个胡子拉碴的人在树林里探头探脑的，就都逃回来了。这地方แ上不太平。”
谢竺苦苦劝他稍事休息，至少先吃了午饭，因为打强盗要力气，不能饿着肚子上阵，况且那强盗至今未曾为祸地方，军情并不十分紧急，把总大人剿贼心切，是爱护治下子民，但同来的军爷虽与大人心情一样，而且都能一以当十，毕竟没像大人这样神勇，须ี吃饱了饭方แ能显出一身本事来。张殿听他鸟叫似的话也有点道理，只好坐下来等待用饭。
是邻居。邻居的陈师傅听到尖叫声，出来看看生了什么事，此时他已๐明白并没有什么危险，但他想让楚儿知道他的关心。
“没事陈师傅真没事。”楚儿惊魂未定，声音嘶哑地说。
“有事你就叫我。”
“好的好的，谢谢你陈师傅，”
陈师傅是一个好心人，所以并没有马上离开，他将耳朵贴在门上倾听。一个苍老的声音废然叹息说：“让你快逃你不逃，你看，现在来不及了。”接着他听到一个ฐ年轻女人的呜咽声：“妈妈，妈妈，你这样子，让我怎么见人？你怎么เ会这样子的？”陈师傅感觉不妥，悄悄地回到เ自己家里。
没人知道楚儿的母亲是不是每夜都躲在门后，更没人知道她在躲避什么，要让楚儿逃离什么。对于精神病人，人们总是对他们做了什么เ感兴趣，而不关心他们为什么这么做。那ว个修理自行车的中年人只是在还没想到她是个精神病人时才会对她的频繁出现感到เ困惑，而且他的眼睛近视，才看不出她的异样。她举止乖张离奇，神神道道，还常在夜幕渐临的傍晚如幽灵般出没无定。人们开始用她的名义，吓唬那些夜哭的小孩。
白天她仍然继续她的往返之ใ旅๓。人们传说她遭遇了鬼魂。“她为什么不再往前走半步？”他们悄悄地说，“因为她一到那个地方，就会看见一堵高大厚实的墙。她觉得自己过不去。”然后他们好像愉快地解决了一个难题，满有把握地说：“这就是‘鬼打墙’。”
那一天终于来了。她从家里出来，从陡峭的石板路爬上堤坝，并没有向右转，而是越过堤坝继续向前，从宽阔的石级下去，来到码头边。她继续往前走，从江面上走过去，忽然之ใ间就陷入了江水中，溅起了一大片水花。两个在洗衣埠上玩耍的孩子看见了这一情景，吓得逃回镇上。在他们的惊惊乍乍的叫嚷中ณ，人们知道了事件的真相。
“曹娥江从来不会淹死本地人，”一个歪曲历史的七旬老人说，“她是我这辈子看见的第一个。”
楚儿关上了大门，回过身来冲我们笑笑，说：“我们上楼吧。”
屋内非常阴暗，各种破破烂烂的什物堆了一地，不仅没有春节气氛，倒像刚遭到过一次抢劫，令人很容易地想象出在母亲死后楚儿的兄弟忙忙碌碌地将那些破旧ງ不堪的家具搬出大门的情景。积存已久的霉味毫无遮拦地散出来，刺激着我们的鼻孔，使我们连连打喷嚏。
“现在我就住这儿，”她说，“你们已๐经看到我是怎么过年的了。”
我们几乎是摸索着走完楼梯的。楼上相对比较干净，散着浓郁๗的汽油味和香水味，与霉味杂在一起，产生一种又凉又闷的怪味。黑黑的栋柱楼板，一张古旧的宁式床，两张新的桌子和几口箱子，还有一些电å器。墙上糊着壁纸，挂着一些漂亮的衣服，还贴着几张旧的明星像。桌上有一些小玩意，一只什么鸟的标本，一个很旧的魔方，一对铜的凤凰，还有一瓶塑料花。
我打开朝南的窗子。窗户的吱扭声像抽筋似的，挺碜人。窗外是破破烂烂的围墙顶，几根枯草在雨中ณ弱不禁风。斜ฒ对过是一扇打开的窗。窗外有两盆绿色的蜡叶树，从窗子看进去是罩着颜色鲜艳的绸布罩子的电视机。下面是她家门口狭窄的小院子，伏在窗口有一种下临无地如临深渊的感觉。空气中飘进一些雨星，灰尘般落在我的衣服上。
“今天我才知道你妈的事。”我说，“你妈是一个ฐ好人。”
楚儿冷笑着说：“好个屁。要不是她我也不会落到这地步。现在一报还一报，了结了。”
“什么？”
“她的病大半是被我气出来的。”
“什么เ？”
“这房子怕有好几百年了吧？”依影说，四面张望着，“看着像几百年前的，又有三十年代的味道。”
“三十年代翻修过，用的大多是原来的材料，这些木头可真好，又粗又直。”
“他说铜鼓最早ຉ是在老庙现的，这是怎么回事？”
“五十年代，怕抄家时出问题。我爷爷据说任过伪职，具体的我不清楚。”
“你说你妈的病……”
“那后来怎背回来了？”
“被我们现了呀，如果让爱管闲事的人知道了，怕是要追查的。”楚儿站起来掩上窗子，使劲插上插销，“这天气说冷又不下雪，说不冷又风风雨雨的，真活见鬼。”她回过身来，拍拍脑袋，说，“这个ฐ铜鼓是会带来灾难的。”
我放弃了打听楚儿的妈妈如何使楚儿“落到เ这地步”、楚儿又如何将她妈气病之类事情的打算，虽然我不是为了好奇而是出于关心。依影不让我问，总有她的道理，怕是与昨天的谈话有关，也许她觉得打听别ี人的隐私不妥，而且这中ณ间纠缠着许多结，我应该避之唯恐不及才对。
她们就这样坐着谈论，话题越来越滑向日常生活，最终集中在衣服的样式、质料、价格，毛线衣的织法、图案、配色，金饰的形状、质地与身材体质等关系这类内容上，并且对双方关心的许多事情上达成了一致意见，交谈在亲切友好的气氛中ณ进行，表现了女人在这方面的天赋和广博的知识。谁也没有提出该看一看铜鼓，她们好像都忘记了铜鼓，只有我一个人坐在一边被她们遗忘，索然寡味地倾听着，惦记并怀疑我们此行的目的。
“我比你漂亮，”楚儿突然说，“对不对？”
这句话使我兴奋起来，我想，这两个女人要开始唇枪舌箭交战一番了。
“对。”依影欣然回答。
“可是我不能穿黄色，一穿就显憔悴。这方面你比我优越。”
“话不能ม这么说，我穿大红就会喧宾夺主，穿淡蓝呢又好像特别清高。你穿大红准不错，很招摇的。不过你穿紫ใ色才高雅。”
“你能戴大耳环。”楚儿笑笑，“但戴小耳环就不显。你为ฦ什么不戴耳环？”