“这里黑漆漆的，我们当然什么鬼都看不见，”山姆不甘示弱的大吼：“如果夏尔的哈比人在这种潮湿的晚上被关在外面，等我找到告示ิ牌，我就要把它打烂。”
“快过来！”梅里认出其中一名哈比人。“霍伯·海沃，你最好是假装不认识我啦！我是梅里·烈酒鹿，我要知道这到底是怎么一回事，你这个雄鹿地的人怎么เ又会在这里？你应该是在干草门那边才对。”
凯勒鹏说：“好兄弟，再会了！希望你的结局与我不同，你的珍宝能永远留在身边！”
很快的，人数逐渐减少的这支队伍，就沿着艾辛河往西通过了隘口，进入之后的荒地，然后他们往北走，越过登兰德的边境。登兰德人纷纷走避，因为他们很害怕精灵，虽然精灵们极少来到这个ฐ国度。一行人对他们的反应并不在意，因为这时队伍的人数依旧众多，不须要害怕任何的威แ胁。因此，他们随兴的走着，在方便的地方安置帐篷。
最后一天傍晚，从城上可以看见城外的帐篷，一整夜城中都***通明，人们等待着黎明的到来。当太阳从东方的山中ณ升起时，该处的阴影不再；全城所有的钟声齐鸣，全部的旗帜都迎风招展，净白塔上的宰相旗帜ຒ在阳光下银白赛雪，庄严的升起了最后一次。
在米那斯提力斯城墙前的通道，挤满了刚ธ铎和洛汗的骑士，旁边则是围观的群众。穿着银灰色衣服的登丹人从部队中走出，众人纷纷安静下来，亚拉冈紧跟在后。他穿着镶银的黑色盔甲，披着一件纯白的披风，领口则ท是用精光闪耀的绿色宝石别上，但他的头上没有头盔，只有一枚用银练别在前额的宝石。他身边的是洛汗的伊欧墨、印拉希尔王、穿着白袍的甘道夫，以及让许多人大吃一惊的四名矮小身影。
正当他开口的时候，地面开始剧烈的震动，从黑门后高塔外的庭园上，冒出了浓密的黑烟，之间穿梭着炽烈的火焰。大地出哀鸣，不停地晃动，牙之塔缓缓倾斜，轰然一声坠落下来，巨大的桥梁崩坏，黑门化成一堆废墟……从遥远的地方、从云端，不约而同地传来了万物毁灭的闷响──
众将低下头，当他们再度抬起头时！看哪！所有的敌人四散奔逃，魔多的部ຖ队像是烈阳下的冰雪一样快的融化，这些妖物如同蚁穴被捣烂的蚂蚁一般，不分东南西北的乱窜；索伦旗下的半兽人、食人妖和受到魔法控制ๆ的野兽，全都面临着同样的命运。它们如无头苍蝇般的没命狂奔，有些自相残杀，有些惨叫着跳入深渊，有些则是躲进不见天日的洞穴中。不过，原先居住在卢恩内海和哈拉德的人明白这场战斗必败无疑，也见识到เ了西方众将的英勇和荣光。那些投身邪恶已久ื的人们，虽然痛恨西方แ，但仍然是自傲、勇敢的战士，他们集结兵力，决定奋战到เ底。不过，大部分的士兵还是往东奔逃，有些则是丢盔弃甲，向眼前的敌人投降。
山姆仔细思索了好几遍之后，回到主ว人身边。他不需要叫醒他，佛罗多虽然还维持着原先的姿势，双眼却瞪着天空。“好吧，佛罗多先生，”山姆说：“我刚ธ刚ธ观察了附近，同时也好好地想了一下。路上没有任何人，我们最好把握机会赶快离开。你还撑得住吧？”
两人又再度出了，这次，他们小心翼翼地隐藏行踪，从一个凹坑躲到另一个凹坑，但目标总是北边山脉的山脚。不过，当他们前进的时候，道路并没有偏折，直到最后它才进入山区，消失在一片阴影中。现在，在这片荒凉的大地上没有任何的人迹，因为黑暗魔君几乎已经完成了所有部队的调度。即使在他自己的国度中，他还是胆小地用夜色来掩护一切，忧心外界ศ的风会再度和他作对，吹开他的面纱；除此之外，神秘的间谍潜入破坏的消息也让他不敢大意。
他松手了，佛罗多紧跟在后。这时马蹄声和半兽人的脚๐步都已经逼到他们身后，结果却大出人意料之ใ外，如果山姆敢笑，他可能会大声笑出来。哈比人在担心会落入万丈深渊的恐惧中跳了下去，实际上这却不过只有数十尺，而且，他们着地的位置是连想也没想到的一丛灌木中。山姆躺在那边动也不动，庆幸吸着被割伤的手指。
“盔甲一点用都没有，”佛罗多说：“连皮裤也是一样。”
山姆打了个寒颤，试着强迫自己往前走，很明显出了什么状况。或许这些半兽人摆脱了上级严格的命令，让他们残酷的天性主导一切，目前正在虐待佛罗多，甚至是把他残忍地乱ກ刀砍死。他继续听着，渐渐的，心中燃起了一丝希望。他很确定高塔中起了争斗，这些半兽人一定窝里反了，夏格拉和哥巴葛的部下打起来了。虽然这只是很渺茫的希望，但也足以让他再度鼓起勇气，这或许是唯一的机会。他对佛罗多的敬爱之情压下了一切其他的情绪，他忘记自身所处的危险，放声高呼道：“佛罗多先生，我来了！”
他拿下魔戒，或许这是他内心深处对危险的警告，但他觉得自己必须看得更清楚一点。“最好把周遭的环境都看清楚，”他嘀咕着，“不须要一头闯进迷雾中！”
“我们会去的，”印拉希尔说，双方就这么เ告别了。
“毫无疑ທ问，那些做工ื比较精良的建筑都是最先建造的，”金雳说：“人类都是这样：他们在春天会遇到霜降，或在夏天遇到干旱，因此就没有办法挥他们本来具备的潜力。”
“梅里小子，靠着我！”皮聘说：“来吧！一步一步，不远了。”
“不，当然不会！”皮聘试着强颜欢笑，但他的内心却十分担心。“不，我们要去医院。”
这是最后一战，宁让鲜血染红大地！
眼前的景象令他大吃一惊，绝望被狂喜所取代──他将宝剑往天上使劲一扔，长啸着接住宝剑，所有人的目光都和他看住同一个方向。看哪！第一艘巨舰航向港口的同时展开了一面大旗，当她航向哈龙德的时候，强风吹开了大旗，旗上绣着圣白树，这是刚铎的象征，但它的旁边还笼罩着七星，上方则是一顶高耸的皇冠。这是数百年来无人见过的伊兰迪尔帝徽！上面的星辰在阳光下闪闪光，因为ฦ它们是爱隆之女亚玟所绣上的宝石。皇冠在晨光中光辉耀目，因为ฦ它是由á秘银和黄金所绣成的。
一听见那声响，骠骑王老态龙钟的身躯突然挺直起来。他再度恢复了自信尊贵的仪态，他挺着胸ถ膛，大声呼喊，这是人类所出过最清亮的声音：
魔物苏醒，烧杀掳掠！
“法拉墨回来了吗？”他问道。
“不会是──不会是黑暗魔君吧？”皮聘在恐惧中忘记了分寸。
“怎么เ一回事？”他问道。
“但太阳还没升起来啊！”梅里说。
“我也愿意！”勒苟拉斯说：“我并不害怕亡者。”
“如果我们能赶到伊瑞奇，应该就可以明白了，”亚拉冈说：“他们所立下的誓言是对抗索伦，如果他们不背弃誓言，他们就必须要作战才行。因为，在伊瑞奇置放着一座黑色巨岩，据说那是埃西铎ດ从努曼诺尔带来中土大6的，它被安放在一座山丘上。山中之ใ王在刚铎创建时于该处向他宣誓效忠，可是，当索ิ伦再起，邪恶蔓延时，埃西铎依照承诺召唤山中的子民，但他们却拒绝了，因为在那黑暗的年代中，他们反而开始敬拜索伦。”
影疾一看见皮聘走进马厩，立刻๑转过头开始嘶鸣。“早安！”皮聘说：“甘道夫会尽快赶来的。他很忙碌，但他请我向你问安，我奉他的指示来看看你是否安好。还有，在你奔驰了那么多天之后，是否有好好的休息呢？”
“它看起来似乎正在养精蓄锐等待竞赛，而不是风尘仆仆千里而来，”贝瑞贡说：“真是一匹强壮高贵的骏马！它的马鞍呢？那应该要十分的华丽才能配上它的尊贵。”
“是啊，”哥巴๒葛说：“不过，别ี想太多。我觉得有点不安。就像我之前说过的，老大们，咳，”他的声音变得很低微，“咳就连大领都有可能ม犯错的。你说似乎有什么东西差点溜过去。我可不这么เ认为，我认为的确有东西溜进来了。我们必须小心一点。我们这些人老是必须替人家擦屁股，没有人感谢我们。但你也别忘记，敌人讨厌他，也讨厌我们。如果上头老大垮了，我们也跟着完蛋。对了，你是什么时候接到เ命令出来的？”
“要命，”哥巴葛说：“我跟你说，我们的沉默监视者两ä天之前就开始不安了。但是，我的巡逻部队没有接获出的命令，也没有任何消息送到路格柏兹去。这都是因为开战号令的关系，戒灵的领带队出征，后来就变这样了。根据他们的说法，路格柏兹无暇照顾好我们这边。”
但是，在他来得及追上对方แ之前，咕鲁就已经不见了。接着，当他呆立在这黑暗的洞口时，洞中ณ的恶臭扑鼻而来，像是为了唤醒他一样重重的甩了他两ä个耳光，让他突然想起佛罗多和怪兽追逐的身影。他猛然转过身，狂似的喊着主人的名字，死命奔向前。他太迟了。咕鲁的计划ฐ已经成功了。
“主人，那就睡吧！躺在我的大腿上睡吧。”
咕鲁看着他们，他瘦削、饥饿的面孔上掠过一种奇怪的表情，他眼中的光芒消เ失了，变得微弱、灰败，苍老而疲倦；他的脸上似乎笼罩着痛苦的阴影，摇着头，回头看着山顶ะ，似乎陷入某种内心的挣扎中。然后他又转回头，伸出一只颤抖的手，非常小心地碰触着佛罗多的膝盖，几乎ๆ可以说是一种爱怜的动作。在那么一瞬间，如果两名睡着的哈比人看得见，他们会认为眼前站着的是一名疲倦的年老哈比人，经历了早该归于尘土的漫长岁月、所有的朋友和亲戚也全都失去，年轻的活力也早已不复记忆，只剩下又老又弱的臭皮囊。只是，在那一碰之ใ下，佛罗多动了动，出低微的喊声，山姆立刻惊醒过来。他先看到的景象是咕鲁“准备对主人动手”，至少，在他的心中是这样想的。
佛罗多满心恐惧地站在该处，这才意识到เ有种光芒开始闪烁，他看见那光芒照在身旁山姆的脸上。他转过身，透过众多的树木，看见那条通往奥斯吉力亚斯的道路，像是一条缎带一般绵延往西方。在那个ฐ方向，越过被暗影笼罩的阴郁刚铎ດ，太阳正在缓缓坠落，终于找到云朵的边缘，散出它最后的光芒，又仿佛落入燃烧着邪恶之火的大海ร中。这短暂的光芒照在一个巨大的盘坐雕像之上，这雕像看起来十分庄严，如同之前在亚苟那斯峡谷中所看到的一样。岁月侵蚀了它的外表，邪恶的手也在其上留下了痕迹。它的脑袋被砍掉了，却被放上一颗粗糙的原石，上面用着十分简陋的颜料，绘制出一张咧嘴大笑的邪恶脸孔，额头中央还有一枚红色的眼睛。在它的膝盖和宝座上，四处都刻满了魔多爪牙所使用的粗鲁原始文字。
它的双眼已经被挖空、胡子也被弄断ษ了，但在它高耸的额头上，却出现了银色和金色的冠冕。一种开满了小白花的爬藤缠绕在国王的额头上，彷佛在向倾倒的国王致敬，而在它雕刻๑出来的头间，生长着黄色的景天花。
“米那斯魔窟的山谷在很久ื以前就落入了邪恶的魔掌，即使在魔王被驱赶到เ远方的时候，那里就是个充满恐怖与威胁的土地，当时伊西立安的大部分还在我们的掌握之ใ中。正如同你所知道的一样，这座城市曾经一度是个ฐ骄傲、美丽的要塞，也是我们城市的姊妹城。但是，它在魔王第一次掌权的时候就被堕落的人类给攻占了，在魔王被推翻之ใ后，这些人漫无目的四处流浪。据说他们的领袖是堕落入黑暗之道的努曼诺尔人，魔王赐给他们拥有权能的戒指，它将他们慢慢地吞蚀：让他们成为活生生的鬼魂，拥有恐怖邪ิ恶的力量。在魔王离去之后，他们占领了米那斯伊西尔，并且居住在此处，他们将该城和整座山谷中都填满了腐败之气。表面上看起来似乎ๆ空无一物，但实际上这废墟中却居住着无形体的恐惧，九名君王隐身在该处，经过他们的秘密筹备之后，魔王又再度回归，他们也变得更为强大。然后，九名骑士从恐惧之门中窜出，我们毫无抵抗他们的方法。千万别靠近他们的要塞，你将会被他们现，那是个ฐ充满了永不松懈的恐惧之处，他们永远不会放松戒备。千万别ี往那个ฐ方向走！”
“我不愿意这种情况生，”法拉墨说。
“或许吧，但如果波罗莫和米斯ั兰达一起葬身在该处会好一点，”法拉墨说：“而不要继续去面对拉洛斯瀑布的命运。”
“我们有什么希望？”法拉墨回答：“从很久以前我们就不抱持希望了，如果伊兰迪尔的圣剑重临，或许可以协助我们重拾希望；但是，除非精灵或是人类的援军到来，否则那ว也只不过是昙花一现而已。因为敌长我消，我们是个人口不断减少的民族，是个已经步入秋天的国度。”
“波罗莫！”四名男子同时惊呼道。
“波罗莫带到瑞文戴尔的谜语你听过吗？”佛罗多回答。
绝不躺在地上闭目，
我就是猛，
最后，到了第五天的早ຉ晨，他们又再度停了下来。在他们眼前，曙光的照ั耀下，魔多的山脉已经成了遮蔽天空的巨大障碍，从山脚下延伸出许多断碎的丘陵，最近的也有十几哩。佛罗多恐惧地四处张望，即使经历了死亡沼泽的恐怖，和眼前这块荒凉大地的威胁，但让他心中充满恐惧的，还是那块在晨光之下缓缓在他面前揭开面纱的邪恶之境。即使在那充满了亡灵的沼泽中ณ，依旧有些残破的绿意保存下来；但是，在这里，不管是春天或是夏天，永远都不会有任何的绿意。这里寸草不生、万物雕零，连凭借着腐败之物就可以生长的苔藓或是蕨类，都无法在此苟活。在这里地面上的凹洞，被泛着病态死灰色的泥土和烟灰所覆盖，仿佛山脉将它们垂死的血脉ำ都吐在山脚下。许多化为粉尘的岩石接堆积在这里，由火焰和高温所形成的巨大石柱也矗立在此地，看起来像是无穷无尽的墓地中的墓碑一般。这些，就是佛罗多在晨光下所看见的景象。他们眼前所面对的，就是抵达魔多之前的最后一个考验，也是他的奴隶最后的纪念碑，在所有其它的丰功伟业都随风而逝之后，可能只有这块荒地会留存下来：这块病态、无药可救的死寂大地。除非大海将此地的邪恶与污染完全冲刷殆尽，否则此地将永恒如一。
他们站在这块土地之前，像是明知噩梦在前，却必须ี尽量忍住不睡觉的人一样无奈，因为，他们知道必须要经过这段阴影，才能够看到เ早上的太阳。天色越来越亮，地面上的凹洞和染有剧毒的土堆变得越来越清晰。太阳高挂在天空，穿行在云朵和一道道的黑烟中；可是，在这块大地上，即使连阳光都变得病态般的虚弱。哈比人并不喜欢这种阳光，它看起来一点也不友善，只是徒然让他们的行踪被揭露在众多敌人的眼前，而他们就像是漫游在黑暗魔君王国中的一缕鬼魂。
哈比人们在他身边坐了下来，一边一个ฐ人，每个人的背都靠着墙壁，不约而同地伸出脚๐来休息。他们彼此之ใ间不需要任何的沟通，全都知道不能ม够浪费时间在睡觉上面。月亮慢慢地隐退，阴影从山脉间落下，一切被黑暗所笼罩，天空上的星辰在黑暗衬托下，显得额外的明亮。咕鲁将膝盖顶着下巴，手和脚放在地上，闭着眼，但他的身体十分的僵硬，似乎在倾听着些什么。
突然间，咕鲁用惊人的度和敏捷度，如同青蛙般地一跃而起，冲入黑暗中，但这正好是在山姆和佛罗多的预料é中ณ。在他跳不了两步之后，山姆就扑了上去，佛罗多正好赶过来抓住他的腿，将他绊倒。
共有九名，
来到此境？
“不过你们毕竟都来了，”那温柔的声音说：“这其中ณ至少有两个人我认识。我太了解甘道夫了，他绝对不会来这边寻求帮助或是解惑。但你就不同了，骠骑王希优顿，从你身上飘散的睿智风范和聪敏的外表看来，你依旧是个ฐ不辱及伊欧皇家的伟大君王。喔，伟大的赛哲尔之子啊！你为什么以前不以朋友的身份前来？我非常想要见见你，亲眼目睹这位西方最强大的君主，特别是在这几年，我更是想要将你从那邪恶的馋言和误解中解救出来！难道这已经太晚了吗？即使我已经受到了这么重的伤害，洛汗国的子民们也在其中出了不少力，但我依旧想要拯救你，让你从不可避免的灭亡末日中逃出。不要再继续执迷不悟了，只有我可以帮忙你啊。”
打破这沉默的是矮人金雳，“这个巫师所说的话都是谎言！”他低吼着，边握住腰间的斧头。“在欧散克的语言中，协助代表的是破坏，救赎代表的是屠杀，任谁都看得出来，我们来这边可不是为了向你卑躬屈膝的。”
金雳捏了一些，在手掌中ณ揉搓着，又闻了闻。“摸起来很好，闻起来更香！”他说。“这真的很棒！”梅里说：“我亲爱的金雳啊，这是长底叶！桶子上面还有吹号者家的标签，很明显呢！我不知道这是怎么跑到这边来的，我想，多半是萨鲁曼专用的吧。不知道这东西会运到这么远的地方来，不过，现在正好派上用场。”
“不，恐怕没有，”梅里说：“我们没找到，在这房间里面也没有，萨鲁曼喜欢自己享受。我想，就算现在去敲欧散克塔的大门跟他要烟斗，恐怕也没什么เ用吧！看来我们得要一起分享好东西啦。”
当他们越过小桥，看着眼前的山丘时，他们全都猛吸一口气，即使山姆在那ว镜中所见的景象，也无法和眼前的状况相比。西边的老屋遭到เ拆除，取而代之的是一整排黑漆漆的屋子。所有的栗树全都被砍掉了，灌木丛和道路的两边一片残破，巨เ大的马车散乱停在一块寸草不生的空地上。袋边路成了一片荒凉，堆满了砂石和瓦砾，袋底洞处在许多高大房屋的夹缝之中，已经看不见了。
“他们把它砍了！”山姆惊呼：“他们砍了那株宴会树！”他指着比尔博当年表告别ี演说时的地方แ。它就这么倒在地上，这对山姆来说彷佛是最后一击，让他忍不住热泪盈眶。
一个笑声打断了众人的哀痛，前方แ有一个ฐ矮胖的哈比人靠着磨坊的墙壁。他满脸脏污，双手也是黑漆漆的。“山姆，你不喜欢吗？”他轻蔑地说：“你从以前就是个ฐ娘娘腔，我一直以为ฦ你会坐着你说不停的那些船离开这里，你回来干嘛？夏尔这边可有很多工作要做。”
“我也这么认为，”山姆说：“这已经不是用水洗可以清除的了，而是要拆毁这一切。听着，山迪曼先生，我准备替这村庄讨回公道，如果你再罗唆，恐怕你一辈子也付不完！”
泰德·山迪曼对着墙壁啐了一口。“妈的！”他说：“你不能ม碰我，我可是老大的朋友，如果我再听你乱说，他会好好教训你的。”
“别浪费时间在这个笨蛋身上，山姆！”佛罗多说：“我希望不会有其他的哈比人沦落到这种程度，这会比那些人类所造成的破坏都还要严重。”
“山迪曼，你不但肮脏，而且还无礼，”梅里说：“同时，你也真的是跟不上时代，我们正准备去除掉你那宝贝老大，我们已๐经解决了他的手下们。”
泰德吃了一惊，这时他才真正看清楚梅里身边的一大群护卫。他慌张地冲回磨坊，拿出一支号角，死命的吹着。
“别ี浪费力气了！”梅里说：“我的号角更好。”他拿出银号角用力一吹，清澈的号声穿透了附近的每个住屋和地洞，哈比屯的每个哈比人都欢声雷动地出来迎接他们，一大群人浩浩é荡荡走向袋底洞。