究竟她是向哪条路走了？”
蓬ศ莱魔女大为懊恼，只好放弃追踪，心想：“我且到了济南，见了耿照再说。”她白白走了几十里冤枉路，到得济南，已是二更时分。这时济南刚被耿京的义军攻占，防守得极为ฦ严密，四面城门都市满了兵士，每一个进出的行人，都要受到仔细的盘查。蓬ศ莱魔女急着要见耿照，不愿多耽搁时候，她情知耿京叔侄和辛弃疾那ว些人，在攻占了济南之后，定是驻在府衙，心想：
“此人武功实在我之上，看来他是有意让我的，却不知是何用意？
蓬莱魔女独自沉吟，正要离开，忽又听得有轻微的声息隐隐传来，一听就知是有轻功高明的夜行人到เ了。蓬莱魔女霍然一惊，沉思：“难道是这怪人又回来了？怎的却是两个人的脚๐步声？”不暇思索，便即跃上一棵树上，细观动静。
公孙奇夫妻又喜又惊，喜者是劲敌华谷涵竟不乘人之危，反而在胜利唾手可得之ใ际走开；惊者是他们已๐累得筋疲力倦，而来的这群人，又个个是江湖上一等一的好手。
盘大王的掌力有开碑裂石之能，被公孙奇一掌震得几乎跌倒，吃惊非小。但他却不知，公孙奇比他吃惊更甚，原来公孙奇这一掌打出，觉自己้的内力，剩下的已不到เ三成了。
原来这高矮二汉乃是堡中有数的好手，高个子就姓高，叫做高出云，矮冬瓜名叫林深渊，他们二人是一对老搭档。
珊瑚怒道：“你也看我的点穴！”拂尘一挥，运上内劲，尘尾竟是聚而不散，形如铁笔，与林深渊的判ศ官笔碰个正着，竟然出“当”的一声，林深渊也不禁心头一凛：“这女娃子不但轻功绝妙，内功也这么了得！”他的一双判官笔竟给拂尘震歪，珊瑚用力一抖，尘尾倏地又再散开，恨根如刺๐，万缕千丝的尘尾，倏然间好似变成了无数利针，齐刺๐林深渊的浑身穴道。这拂尘刺๐穴的家数，乃是公孙奇的父亲、蓬ศ莱魔女的师父公孙隐所独创的，林深渊虽是公孙奇的手下，却也从未见过。
蓬莱魔女威震绿林，珊砌也不知会过多少著名巨เ盗，那些盗魁连正眼也不敢望她，想不到今天竟给两个强盗钉梢，不禁又是好气又是好笑。
她用这种细如游丝的尘尾作为暗器，无声无息，防不赃防，比梅花针ฤ更为ฦ厉害。只听一声大叫，先头的那个汉子，给一根尘尾射瞎了左眼：后头那个汉子，肩井穴附近也给两根尘尾插入。这两根尘尾经珊瑚以内力出，劲道不亚于短箭，幸而没有正中要害，倘若向上挪过半寸，只怕连琵琶骨也要射穿。
珊瑚柳眉一竖，忽地问道：“这绣荷包你是怎么得来的？”那虬须汉子道：“它的主人交托给我，请我带去给一位姓玉的姑娘的。”珊瑚道：“我就是那ว位姓玉的姑娘，你快说，他在哪儿？”
那虬须汉子道：“我以为ฦ你已经不想见他了？你当真还要见他么？”珊瑚道：“我寻访他已有好几年了，好坏也得一见。”那虬须汉子道：“好吧，你既ຂ然想要见他，那ว你可得先做一件事情。”珊瑚道：“何事？”那虬须ี汉子向耿照ั一指，冷冷说道：“你把这小白脸杀了！”珊瑚呆了一呆，叫道：“你说什么？”
耿照这时才看清楚了那ว怪人的面貌，只见他一张马脸，脸色灰白，一双眼珠也自得好不骇人。耿照大失所望，心里想道：
玳瑁不是说他是个书生的吗？却哪里有半点书生的文雅气息？”
“你看，才不过和人家相识几天，就姐姐弟弟的叫起来了，还说我冤赖你吗？”耿照ั涨红了脸，讷讷说道：“她可不是你们这一种人，她是个侠义的强盗。”此言一出，蓬莱魔女的那ว八个丫鬟，都大笑起来。
“摆在面前的就是十六条人命，一片瓦砾场，这种伤天害理的事情，是‘侠义แ道’应该下的吗？”她语气严峻，不怒而威。耿照又惊又急，大声说道：“你怎么可以一口咬定是连姐姐干的，我知道决不是她！”连清波道，“照弟，你何必替我分辩，她不过想找个藉口杀我罢了。”耿照叫道：“不，咱们纵然给她杀了，这是非也总要分明！”
在这个春耕时节，将近中午的时候，也正是田野间最热闹的时候。田à头陇畔，到处是忙于工作的农夫，还有给他们父兄送饭来的孩子，嬉戏田头，笑语嘻嘻，构成了一幅农家乐的图景。
耿照听了这些言语，心头一凛，想道：“我这副样子的确惹人注目，碰上了金兵，可是麻烦。须得换过一身衣裳๙才好。”
耿照恍然大悟，心想：“表妹又来作弄我了，她定是想出其不意地吓我一跳。”他们小时候在这里嬉戏，秦弄玉就曾不止一次这样作弄过他。耿照自以为识破机关，心里暗暗好笑：“好，我且不叫破她，待她近了，我就一把将她抓起来！”
只见茅草丛中陡然窜出了好几个人，将这块“望夫石”团团围着，一个ฐ个ฐ都是金国的武士装ณ束，哪里有他的表妹？
忽听得有人说道：“秦姑娘，你用不着死。我看，你是上了当了。”声到人到，只见人影一晃，屋子里已多了两个人，正是蓬莱魔女和珊瑚。原来她们早已伏在梁上，刚ธ才生的一切，她们都已看在眼中，秦弄玉那枚拿来自杀的透骨钉，就是被蓬ศ莱魔女打落的。蓬ศ莱魔女是以最上乘๖的内功，飞出了一条拂尘的尘尾，在她的虎口刺了一下，令她的透骨钉脱手飞出，但秦弄玉却不知道这是蓬莱魔女所为ฦ，还以为是耿照做的手脚。
耿照是早已知道蓬莱魔女会来的，所以并不怎样惊奇，但这时他正把秦弄玉抱在怀中，突然看见蓬莱魔女与珊瑚来到เ，也不禁感到有点难以为情。秦弄玉可是大大惊奇，暗自想道：“这女子是什么人？她怎么เ知道我是姓秦？她又为ฦ什么说我上当，这是什么เ意思？”她蓦然看见两个陌生人，更是难以为ฦ情，用力一挣，耿照ั也正好在这时松手，秦弄玉身体失了重心，踉踉跄跄地转出几步，蓬ศ莱魔女走上前去将她扶住。
珊瑚一声不响地看着他们，心中有几分惊奇又有几分妒忌，她所见的情形令地面思不得其解，暗自想道：“这女子最初ม想杀照哥，后来又想自杀，为什么เ？看来她似是照哥的仇人，但照哥却又为ฦ什么把她抱在怀里？在照哥凝视看她的眼色之中，为什么似有愤恨又似有爱怜。”这时秦弄玉已๐离开耿照的怀抱了，但珊瑚冷眼旁观，耿照ั的眼神却始终未离开秦弄玉，他似乎想说什么又说不出来。珊瑚来到他的身边，他也似视而不见。珊瑚吸了一口凉气，心里更不舒服了。
珊瑚捡起了那枚透骨钉，送到เ蓬莱魔女面前，说道：“你瞧，这是一枚喂有剧ຕ毒、见血封喉的透骨钉。”蓬莱魔女看了一眼。
说道：“我知道，好狠毒的妖狐！”珊瑚冷冷说道：“那妖狐没来，却是她来了！”言下之意，直指秦弄玉是妖狐同党。蓬莱魔女却笑道：“这里面大有文章，你且少安毋躁，今日总会查个水落石出便是了。”珊瑚将那ว枚透骨钉在秦弄玉面前一晃，峭声问道：“你是谁？你为ฦ什么要用这样狠毒的暗器来害耿照ั？”
秦弄玉冷笑道：“你这样关心他。想必是和他很要好的了？
哼，哼，那你为什么不间他去？你问问他，我为什么要杀他？你问问他，是我狠毒还是他狠毒？”蓬莱魔女忽地笑道：“珊瑚，你看不出她打耿照的这枚透骨钉是故意打歪的么？看来，她最初ม是想杀耿照，但最后却还是狠不起心肠。她意图自杀那ว却是真的。”
珊瑚回过头来，只见耿照仍是呆若木鸡，原来他也正在心里琢磨：“为什么弄五说我狠毒？不错，我夫手杀了她的父亲，但她却是先杀了我的母亲的。为什么她竟是如此这般理直气壮的样子，只是一味指责我呢？她既然与我势不两立，却又为ฦ什么终于手下留情放过了我？”
珊瑚疑心大起，问道：“耿照，你是认识她的，她是你的什么人？”耿照再也忍受不住，掩面哭道：“从前我是知道她的，现在我也不知道她是什么เ人了。你别问了，我难过得很！”珊瑚心中一震，想道：“难道他们的情形，也是像我和孟钊一样？”不禁也伤感起来，掏出手帕，轻轻替耿照拭了眼泪。
蓬莱魔女柔声说道：“姑娘，你听我说几句话好不好？”秦弄玉冷冷说道：“我落在你们手里，要杀要剐，悉听尊便，你要审问我么，那可是办不到。”
蓬莱魔女微笑说道：“你不说我也知道你是谁了，你是金刚ธ手秦重的女儿！”秦弄玉心想：“你们和耿照ั相熟，知道我的名字那也没有什么เ稀奇。”心念未已，却忽听得珊瑚“啊呀”一声叫了起来：“怎么，她原来是秦重的女儿？”
蓬莱匿女又道：“我还知道，在你爹爹被仇家杀害的前夕，曾接了一封书信，这是桐柏山李寨主ว派人送来的，这李寨主是抗主的义军领之一。”
此言一出，秦弄玉可就禁不任大吃一惊了，心想：“这个ฐ秘密是耿照也还未知道的，他却怎么知道？”
蓬莱魔女又道：“你可知道这封信是谁叫李寨主写的吗？”秦弄玉本来是打定主意不回答她的任何问题的，这时却不知不觉反问道：“难道是你吗？”蓬莱魔女点点头道：“不错，你爹爹和我的师父是老朋友，我小时候也曾见过你的爹爹，知道你爹爹的为人。李寨主要人相助，我想起你的爹爹，他又谈起和你的爹爹也是朋友，只是不知你爹爹的下落。刚好你爹爹的下落，我的手下已访查到了，因此我就授意要李寨主写这封信。你要是不相信，信中的内容我还约略记得，”
当下将内容一一说了出来，除了几个字眼记得不周全之ใ外，几乎是通篇背了出来，听得秦弄玉目瞪口呆。
蓬莱魔女继续说道：“那ว送信的走了之后不久，又有两个金国军官到你家中，是也不是？”秦弄玉道：“不错，这件事情，你也知道了？”蓬莱魔女道：“送信的人在路口遇上这两ä个军官，很不放心，因此又偷偷折回去，那两ä个军官在你家逗留了一会子。
放下了礼物，就出来了。那ว送信的人这才敢离开。这又是怎么เ一回事情？”
秦弄玉道：“那两个军官是金国皇帝的御前侍卫，他们是来请我爹爹出去做官的，他们不知怎的打探到เ我爹爹就是当牢威震江湖的金刚手，要请我爹爹当他们禁卫军的教头。我爹爹怕当场拒绝，会惹起麻烦，因此假意答允，收下了他们的礼物。第二天一早ຉ，就叫我的师哥将金狗送来的金银绸缎，散给村里的贫民。”秦弄玉所说的那ว个ฐ师哥，就是耿照那天早上所碰见的。那ว个挑着两个萝筐的李家骏，秦弄玉所说的和李家骏所说的完全相同。耿照的心卜卜乱跳。
蓬ศ莱魔女问道：“那ว天晚上，你离开过家里没有？”秦弄玉此时对蓬莱魔女已是深信不疑，蓬莱魔女问什么她都如实回答。
当下说道：“那晚上我和爹爹商量今后的行动，一晚都没睡过。”蓬ศ莱魔女道：“这么说，你是一步也未离开过家里了？”秦弄玉道：“爹爹和我商量好明天一早ຉ，就弃家远走，随后就收拾行装ณ，还要安排一些未了之ใ事，哪有工夫离开。咦，你是谁？你为什么要这样问？”
蓬莱魔女道：“我是什么เ人，等下你就会知道。我之所以要这样问你，那是因为就在那一天晚上，蓟ต州ะ城里生了一件大事，你可知道么？”秦弄玉茫然说道：“什么เ大事阿，我一点也不知道。”
蓬莱魔女所说的那件大事，秦弄玉毫不知情，耿照ั却是明白的，那就是指他家中生的事了。他的母亲和家人王安、小风，都被人暗杀，王安、小凤中了透骨钉，母亲被点了“笑腰穴”气绝而亡，随后金兵就到他家里捕人，他靠了连清波之助，这才逃了性命。
透骨钉是秦家的独门暗器，点“笑腰穴”的手法，也是秦家的独门手法，而且据连清波的说法，她那晚来到他家，看见一个少女的影子正从他家溜出，从连清波所描绘的那少女的形貌，与秦弄玉又十分相似，因此耿照一直以为杀害他母亲的凶手，就是他的表妹。
可是现在听了秦弄玉的说法，他以前所确信的种种证据突然都给戳破了，种种疑ທ团，长期来令他百思不得其解的疑团，也突然间全都揭开了，他不禁心头大惊，暗自想道：“怪不得表妹她那日早上没有赴我之约，原来是因为前一天晚上，她家里也生了这许多事情。他们也正要弃家远走。她那ว天晚上未离开过家门半步，那么杀害我母亲的决不可能是她了？”
本来他那口遇上李家骏之后，心里已隐隐起疑，但只凭着李家骏一面之ใ辞他还不敢完全相信。他家破人亡，这刺激实在是人大了，莫说是李家骏的话，即算是表妹当时向他剖白，他也不敢完全相信的。但现在蓬莱魔女说出了内中的隐秘，她与秦弄玉决不能预ไ先约好口供，再拿她们二人所说的与李家骏所说的对证，三方面说的相符，真相也就一点一滴的显露出来，终于豁然大白，这可由不得耿照再不相信了。
耿照一片茫然，猛地想道：“这么เ说来，我姨父非但不是私通金虏，而且是个ฐ大节凛然的义士了。我、我当真是杀错了人了？”就在此时，只听得蓬莱魔女问道，“秦姑娘，我只有一事还未明白，杀你爹爹的究竟是谁？”秦弄玉泣不成声，蓦地一指耿照ั说道：“是他！”几乎就在同一时候，耿照也蓦ย地站起身来，大声叫道：“是我！”倏然拔剑出鞘，叫道：“表妹，是我错了，我对不住姨父，对不住你！”一剑就朝着自己้的胸ถ口猛刺！
只听得“当”的一声，蓬ศ莱魔女一展拂尘，已把耿照的宝剑打落，说道：“你们都错了，杀你爹爹的决不是耿照ั。”
秦弄玉愕然望着蓬莱魔女，心想：“这是我亲眼见到เ的，怎说不是他？”但她心里却又希望真的不是耿照ั，所以没有立即反驳，只盼望蓬莱魔女说出理由。耿照ั却已是陷入半疯狂的状态，大声大嚷道：“杀人偿命，是我杀的，是我杀的，我杀错了人，只有用我的血才能洗去我罪孽！”
蓬莱魔女道：“你静下来，我只问你一句话。”珊瑚捉住耿照的手，把他按下禾，低声说道：“你就听听柳姐姐的话吧。”珊瑚这时也是一片茫然，心情非常混乱。
蓬莱魔女道：“你的武功比你的姨ถ父如何？”耿照ั道：“差得很远！”蓬莱魔女道：“那你又怎能杀得了他？你记得你从前也曾对我说过杀了秦重之ใ事，我当时就大起疑心。不过，当时你没有说出秦重是你姨父，也没有说出这许多细节。现在我不但敢确定不是你，而且说不定我还可以给你们查获真凶！你将当日动手的详细经过，对我说吧。”
耿照疑信不定，说道：“我的武功是远不及姨父，但他却确是死在我的剑下的。因为ฦ他那时正要夺我的宝剑，误撞在我的剑尖之上。”蓬莱魔女道：“他当时用的是哪一招？”耿照ั道：
“我说不上来。”秦弄玉道：“我还记得，我爹爹使的是一招拂云手，手指已勾着了他的剑环。”蓬莱魔女又对耿照说道：“你说不出对方的招数，你当时自己用的是哪一招，总还记得吧。”耿照ั道：“我当时甩的是一招自固我围。”蓬ศ莱魔女沉吟半晌，说道：“破绽就在这里了。”
蓬莱魔女拿了耿照的宝剑交给珊瑚，说道：“你使一招自固我围。”随即问耿照ั道：“自固我围是一招防身剑法，只能保护自己，不能伤害敌人的，对也不对？”耿照点头道：“不错，当时我被姨父的掌法罩住，已是只有招架之功，毫无还击之力。”蓬莱魔女道：“好，你瞧着。”一掌打出，珊瑚横剑一封，蓬莱魔女右手已托起她的肘尖，左手的小指又勾着了她的剑环。
蓬莱魔女保持着这个ฐ式子，回头问秦弄玉道：“我这招拂云手用得对也不对？”秦弄玉大为惊佩，说道：“一点不差。这是我们家传的擒拿手法，你却用得比我爹爹还好。”蓬莱魔女道：“这招拂云手是要夺对方的宝剑的，现在我已勾着剑环了，顺这个势子，我当然是要向后拉，重心在上身，腰板也是后仰的，对也不对？”秦弄玉道：“你是个大行家，这滴拿法的决窃，你比我说得清楚多了。”
蓬莱魔女道：“可是你爹爹当时却不是这样，依耿照所说，他是憧在耿照的剑尖之ใ上的，照ั这样说，他的身子就是向前倾跌而不是后仰的了。”耿照不禁叫道：“是啊，他当时确是这样。”蓬ศ莱魔女道：“这不是很奇怪么？拂云手的式子是向后仰的，他为什么突然向前倾呢？”秦弄玉喃喃说道：“是啊，的确奇怪，为什么会这样呢？”蓬ศ莱魔女道：“依我猜想，那是因为另有高手隐伏一旁้，暗中弄鬼的原故。”耿照与秦弄玉不约而同，齐声问道：“怎么弄鬼？”蓬莱魔女叹口气道：“秦姑娘，你将来去收殓你爹爹的骨殖，不妨仔细留แ心，我敢断定，你爹爹膝盖的环跳穴上定然有一枚小小的梅花针，他是被梅花针打中了环跳穴，膝盖酸麻，不由自主ว地便向前倾跌的！”
秦弄玉呆若木鸡，过了半晌，忽地悲声叫道：“照哥，是我错怪了你了，你没有杀我的爹爹。”耿照也叫道：“玉妹，是我错怪了你了，你没有杀我的妈妈！”两人都是泪眼模糊，不知不党的双手紧紧相握。珊瑚在一旁้又是欢喜，又觉心酸，惘惘然暗自想道：“我只道他们与我的情形相似，哪知却完全两样，耿照和这位秦姑娘是青梅竹马之交，我和孟钊也是自幼一同游乐，两小无猜的好友，这一点是相同。但孟钊长大之后，变了坏人，与我已是情性不投，志趣不合；这位秦姑娘则仍是好人，现在他们误会已经消除，看来更是心心相印了！”珊瑚的性情本是开朗豪爽，但她这时心头怅惘，固然也为ฦ耿照与秦弄玉的误会冰消而欢喜，但也禁不住为自己的遭遇而感伤。她们偶然看了看耿照，又看了看秦弄玉，只觉一片空虚，自己也不知道如何自处？
秦弄玉忽地甩开耿照，跪下来就要给蓬ศ莱魔女磕头，蓬莱魔女衣袖轻扬，秦弄玉只觉一股大力托住了她，跪不下去。蓬ศ莱魔女道：“你有什么话尽管说吧，我怎能受你的大礼。”秦弄玉从耿照的称呼中ณ已知道蓬ศ莱魔女的姓氏，当下说道：“柳女侠，你明察秋毫，想必知道杀害我爹爹的凶手是谁了，求你指点迷津，让我知道仇人的名字，我和我死去的爹爹，都会感激你的大恩。”
蓬莱魔女道：“你爹爹是我的长辈，你的仇人也就是我的仇人。秦姑娘，我先问你一些事情，看我猜测对是不对。”
秦弄玉听她口气，似已是胸有成竹，便凝神静听她问话。蓬莱魔女说道：“你遭了惨变之后，便去投奔天宁寺，是么？”秦弄玉道：“不错，天宁寺的老方丈和我爹爹是方แ外之ใ交。李寨主送来的信，也是约我爹爹先到เ天宁寺，然后他再派人来接的。可是我却未曾到天宁寺——”蓬莱魔女道：“那ว是因为你在路上碰到一个女子，她假装强盗，要劫你的东西，迫你出了透骨钉，然后对你说天宁寺的和尚都已๐给人杀光了，叫你赶紧离开，是吗？”秦弄玉诧道：“一点不错，你怎么知道？当时我信了她的话，因为她的武功远胜于我，要杀我易如反掌，无须骗我。柳女侠，你这样问，莫非她所说的是假的么？”
蓬莱魔女道：“她说的话一点不假。你可知道她是谁？她是我的一个丫鬟。”秦弄玉道：“当时她好似行色匆匆，没有来得及和我说其中缘故。她为ฦ何要劝我赶离开？最初又为ฦ何要假装强盗劫我？柳姐姐，你可以为ฦ我破此疑团么？”
蓬莱魔女道：“那是因为有人假冒你，把天宁寺烧为ฦ平地，将寺中的和尚杀个精光。我那丫鬟迫你出透骨钉ล，这才知道你并不是真凶。”这段故事，耿照在蓬ศ莱魔女初会连清波之ใ时，蓬ศ莱魔女叫她的丫鬓出来作证，已听过了。那ว丫ฑ鬟就是名唤明珠的那一个，她和珊瑚、玳瑁与另一个名叫绛烟的同是蓬莱魔女的贴身恃女。秦弄玉这时才知道内里因由á，惊诧无比，叫道：“有这样的事情？那是什么人，为何要假冒我干下这等十恶不赦之事？”
蓬莱魔女道：“我现在可以断定，这个ฐ冒充你杀害天宁寺和尚的凶手，也就是杀你爹爹的凶手了。”说至此处，耿照心头大震，因为ฦ蓬莱魔女是一向指责连清波就是杀害天宁寺和尚的凶手的，耿照也曾为ฦ此事和蓬莱魔女争辩多次，他始终不敢相信，但现在却不能不有几分相信了，心里想道：“这真是越来越离奇了，清波竟然不单是杀害天宁寺和尚的凶手，还是杀害我姨父的凶手？唉，这可叫我相信谁的说话呢？”心念未已，只听得秦弄玉迫不及待地已๐在叫道：“这凶手究竟是谁？”