在“自由之ใ子社”的领导下，城市居民放火焚烧成堆的印花，抢劫海ร关官员们的家，并迫使印花代售商辞职。1766๔年，《印花税法》宣布撤销。消息传来，十三个殖民地一片沸腾，据记载，当时“灯火辉煌、篝火处处、彩坊林立、人群熙熙、火花满天，诚美洲之空前情景也”。
当然，这并不是说英国不加税，独立战争就不会爆，只能说，英国人的愚蠢行为大大提前了这一独立进程。
另外，在这个法律多如牛毛的国度，对白领的保护不像欧洲那样严å格。在许多欧洲国家，如德国，雇佣一个人非常慎重，因为你要裁掉他是一件非常困难的事情。如果他已๐经在公司工ื作了十年以上，裁掉他几乎是“不可能完成的任务”。而在美国，波音裁员可以轻松完成。每当全球经济不景气的时候，我们经常会看到波音公司、通用电气裁员数千人的消息，一到这时候，每个ฐ人都诚惶诚恐，生怕自己้成为“刀下之鬼”。失去工作，老婆孩子怎么办？房子的贷款怎么办？更重要的是，失去工作也就失去了别人的尊重。
既然失败如此可怕，更应该多花些时间努力工作。
脚踏实地的另一个副产品是快乐่。他们没有太多的历史负累，没有太多对未来的担忧，也没有太多不切实际的幻想，因此可以快乐地生活。美国人喜欢说“catchToday”，即抓住今天，相比过去和未来，今天才是最重要的，最有实际意义แ的。
美国的经济学家，个ฐ个都是数学高手，总是喜欢用数学模型来讲解经济问题，不仅如此，崇尚数字之风还从自然科学延伸到社会科学。美国的社会学研究也是靠相信的统计数据来说明问题。而与之相比，欧洲国家的社会学更注重理论研究和逻辑分析。
我采访美国人时也曾碰到令人十分恼火的事情。
科德斯曼先生的重点研究领域之一是能ม源，著有一系列有关美国政策的研究报告，曾在美国能源部任职。我的问题还算正常，可这位专家提高了声音，给我一连串反问：你知道中ณ国战略๓石油储备是多少吗？你知道每天有多少油轮通过马六甲海峡运抵亚洲吗？然后，他煞有介事地列举了一大套和我的问题无关的数据，却根本没有回答我的问题。由á于还有其他记者在场等着问，我没有对他还击，但他的举动实在是过于傲慢。这种不耐烦的态度在美国人当中常见，但在欧洲人当中ณ却很少见。德国自由大学的一位教授曾在接受采访时告诉我，“没有愚蠢的问题，只有愚蠢的答案。”『8』『o』（o）（小）[说]ຓ【网】778๖8xiaoshuo
然而，说起各国人，我们总会有一些约定俗成的、普遍认可的看法。比如说英国人的绅士，法国人的浪漫，德国人的严谨，以色列人的聪慧，日本人的礼貌；而有趣之处在于，与这些正面印象相对应的是刻板的负面印象，比如说英国出产足球流氓，法国人太随意，德国人太严肃，以色列人太小气，日本人太残暴，等等。在文化人类学中，这样的简单归纳和刻板成见要不得，因为ฦ它不够科学，不够客观。可如果要总结，你却非要用这些简明的词汇不可，由此形成一个无法逾越的困境。
如此看来，写美国人的性格是极其困难的事情，甚至有些吃力不讨好。这也是我前面声明这本书不是学术著作的原因之ใ一。
“一个家伙决定行动是为ฦ了钱。如果他决定找份工作他肯定也能找到，因为ฦ他不必贿赂官员，也不必臣服于某个宗教或政治派别。议员们负责制ๆ定惩罚抢劫犯的法律，准备抢银行的这些人也可以成立一个游说团体，劝说议员们修改法律，减轻判ศ罚，任何人都可以为了自己的利益来游说议员。”
“最终，议员们会尽力取悦这些自私的美国人的大多数，使得这个国家得以运转。为什么这可以奏效呢？因为ฦ自私是这个地球上所有生灵的特点，也是驱动力。好的系统应该承认自私，允许自私在一定范围内存在。美国人也不例外，我们是自私的，我们都按照自己的日程表生活和工作。这个国家允许自私和秩序、和平同时存在，从而实现释放每个ฐ人的创造力。”
威克叔叔接着絮絮叨叨，“我知道，世界ศ上好多人不喜欢美国，他们觉得美国这么自私，一定是疯了，我觉得那些不承认自私存在的那些人才真的疯了，他们只看到自私的负面效应，却忽略了自私的正面效应。如果每个国家的政府都建立一种处理人的自私性的机制，那么，世界上的冲突就不存在了，唯一的竞争就是奥运会时大家比一比谁拿的金牌更多。”
美国式的自私，其实就是个人优先的原则。美国人从小就有强烈的自我意识，我喜欢什么เ，我要学什么，父母都给予充分尊重；长大了，找什么เ工作，娶ດ谁做老婆，都是自己说了算。
美国的可贵之处在于，认可人的自私性。安?兰德在《自私的德行》一书中ณ有句经典的话：“你或许希望别人会偶尔为了你的利ำ益牺牲自己，你也许会不情愿地为了别人的利益而牺牲自己。不过你知道，这种关系将带来互相憎恨，而不是彼此愉悦。”
这本书还以睿智的语言写道，攻击“自私”就是攻击人的自尊，放弃“自私”也就是放弃自尊。
遗憾的是，美国人的“自私”为我们所鄙视。我们所推崇的讲奉献不计报酬、做好事不留姓名；我们认为美国人都钻到钱眼儿里，毫无温情。
其实，不然。
举ะ个简单的例子，如果人人都极端自私，毫无温情，美国的小费传统肯定就不存在了。
我们前面讲过，在美国要处处给小费，可这事儿没什么强制措施，全凭自觉。如果某个人很自私，能省钱的地方就省钱，他可以省下不少小费。我曾经就小费问题咨询过不少美国人，他们都说大多数人给小费，不会偷奸耍滑，居住在加州的美籍华人吴瑞卿女士告诉我，那些服务生收入很低，他们就靠小费谋生，你怎么能不给呢？她住宾馆时会注意这家宾馆的服务生是不是加入了工会，如果是，她就省掉每天要放到枕头上的一美元，因为ฦ有工会的地方工人收入高些，也有保障，不是单纯凭借小费生存