从《西游记》的内容看，孙悟空身份认同变化的线索是很清楚的。
认同的变化是打开一个大门，当此之时，悟空的认同变化还只是刚刚生，但进了这个大门以后，会不断有后续的变化，如滚雪球一般，通过时间的积累，最后产生巨大的变化。这个累积的过程之所以能生，是因为他的思维方向生了变化。孔子说：“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣”1。仁很遥远吗？只要你真想要它，它就会来的。同样，只要孙悟空真心想进入体系内，他就能ม做得到。
一直到被镇压之前，孙悟空都没有遭受什么大的困苦，特别是没有遭受精神上的痛苦。给他施加肉体上的痛苦，目的不在于让他受苦，而在于“动心忍性”。早期的孙悟空，做事向来只考虑自己，不考虑其他神仙的感受，对别人的苦衷没有感觉，只想着别人应该迁就他。这样的人，本事越大、任命的官职越高，闯下的祸患也往往越大。让他一路顺风顺ิ水，只会助长其骄矜之心、自满之意，养成其刚愎自用的性格。
武力压制
悟空能够成为斗ç战胜佛，一个ฐ重要原因在于，经过五百年的反思与十四年的磨砺，他认识到自身能力的局限性，调整了心态，摆正了自己的位置。这个位置，包括多个方面，如他相对于佛祖、观音的位置，相对于玉帝系统神仙的位置，以及他在取经队伍内的位置。其中，摆正他在取经队伍中的位置非常重要。如果还像在大闹天宫时那ว样，他很可能就会向唐僧问，“凭什么你来坐这个位置，让我事事听你的”，或者说，“你要做师父也可以，就怕金箍棒不答应”。特别ี是当唐僧的观点明显不对的时候更是如此。
更难得的是，在取经过程中，他很好地配合了唐僧的工作，完成了自己的职能。对唐僧的有些不是很合理的做法，他没有采取违反程序的做法，而是尽量与唐僧协调好关系。只有在唐僧非要赶他走的情况下，才去找观音菩萨“评理”，评理的目的也不是为了分个对错，争个胜负，而是为了重新า回到体系内。
取经的路上，一路餐风宿露、降妖伏魔，物质方面的苦难是巨เ大的。对佛祖来说，让唐僧师徒受苦不是目的。为了让他们受苦而让他们受苦，这没有任何意义，更不是佛祖的境界。苦难是帮助他们进行心性修炼的一部分。人们在经受外在困难的过程中，其内在的意志也自然会得到锻炼，他们的信念也经受了考验。唐僧与悟空在取经的路上，也在讨论和交流对佛经的理解，在这个方面，他们是亦师亦友的关系。经过这一行程，他们对佛经的理解得到了很大提升。这意味着，他们不仅行走在通往西天的物质之路上，也行走在悟道的心灵之ใ路上。
悟空的人生经历了很多变迁，其中ณ最根本的变迁生在从五行山下出来以后，被压在五行山下，也成为悟空一生中最大的转折点。这个五行山在书中还有一个名字，唤做“两界山”。唐僧刚出西去之时，路上无人保护，想请刘伯钦๔护他西行。刘伯钦说：“长老不知，此山唤做两界山，东半边属我大唐所管，西半边乃是鞑靼的地界ศ。那厢狼虎，不伏我降，我却也不能ม过界，你自去罢。”（第十三回）
孙悟空大闹天宫，表面上看是在挑战天庭的权威，实际也是在与自己的“心魔”搏斗。只是到了第七回，得意忘形的孙悟空才在如来佛的手心里现自身原本的渺小，自我膨胀的泡沫破灭了，他又退回到เ有限的尺度。
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轮起一条扢挞藤棍，照行者光头上打了七八下。行者只当不知，且满面陪笑道：“哥呀，若是这等打，就打到来年打罢春，也是不当真的。”那ว贼大惊道：“这和尚好硬头！”行者笑道：“不敢，不敢，承过奖了，也将就看得过。”那ว贼哪容分说，两三个一齐乱打。（第五十六回）
恨我欺天困网罗，师来救我脱沉疴。
岂料今朝遭蜇害，不能ม保你上婆娑。
时间刚上取经路大约在取经队伍出后的第三年约在取经队伍出后的第六至七年
原因悟空打死六个毛贼，以为唐僧会赞他的本事，不想被唐僧责怪、唠叨了几句。悟空三次打死白骨精变化的人物，唐僧认为ฦ他错杀了好人。悟空打杀了几个强盗，特别是把他们曾投宿过的杨老儿家的儿子打死了。
更有甚者，悟空不知什么时候还学会了送礼ึ这一套。捉拿了三只犀牛精，共得到六只犀牛角，这可是个好东西。悟空让奎木狼等人拿四只犀牛角进贡玉帝，回缴圣旨，留แ一只给金平府作为镇府之ใ宝，然后“我们带一只去，献灵山佛祖”。不过，到了西天，这个ฐ礼物最终并没有交给如来。这其实怪不得悟空，而应怪唐僧不懂礼节，不理解天界的潜规则。唐僧在金平府动身之前，吩咐悟空“将余剩的宝物，尽送慈云寺僧，以为酬礼”，这犀牛角十有八九就属于这“余剩的宝物”之ใ列了，所以，到了西天，悟空也就拿不出犀牛角来了。不知道灵山之上，阿傩、伽叶索ิ要人事之ใ事，与此有没有关系
南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。
腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。
头顶金盔晃日光，身披铠甲明霞亮。
往来护驾我当先，出入随朝予在上。
只因王母降蟠桃，设宴瑶池邀众将。
失手打破玉玻璃，天神个ฐ个魂飞丧。
玉皇即便怒生嗔，却令掌朝左辅相。
卸冠脱甲摘官衔，将身推在杀场上。
多亏赤脚大天仙，越班启奏将吾放。
饶死回生不典刑，遭贬流沙东岸上。
饱时困卧此山中，饿去翻波寻食饷。
樵子逢吾命不存，渔翁见我身皆丧。
来来往往吃人多，翻翻复复伤生瘴。
你敢行凶到我门，今日肚皮有所望。
莫言粗糙不堪尝，拿住消停剁鲊酱！
第二十二回）
我们简单回顾一下沙僧早ຉ期的经历。一开始他也是四处闯荡，寻师访道，“云游数十遭”，走了“百余趟”，才找到名师，得其指点，这与孙悟空颇为相似。然后是“三千功满拜天颜”，作为人才进入天庭，玉帝亲口封为ฦ卷帘大将，与悟空被封为弼马温的情况相似。不过，沙僧在这个位置上干得比较踏实，他对工作安排也很满意，有一定的成就感和自豪感，这从他自己的说法可以看出来：“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。头顶ะ金盔晃日光，身披铠甲â明霞亮。”看来是很喜欢这种威风凛凛的架势，喜欢跟在玉帝身边的排场。这个卷帘大将是干什么的呢？却是“往来护驾我当先，出入随朝予在上”，原来是个ฐ紧紧跟在玉帝身边的高级保镖，相当于御前带刀侍卫。
卷帘大将这个位置，也不完全是虚构。《明史》（卷53，志第二十九，礼志七）中详细记载了明太祖朱元璋的登基大典，在记述了各种职官的就位次序和位置之后写道：“卷帘将军二人于帘ຈ前，俱东西向。”所谓卷帘将军，不过是礼仪“鸣鞭四人位於丹陛上、北向。将军二人位於ไ殿上帘前之左右。将军六人位於殿门之左右。将军四人位於丹陛上之ใ四隅。将军六人位於奉天门之左ุ右、东西相向。”（《大明会典》）中的位于“殿上帘前”的两位“将军”罢了，有点天子亲信的意思。
但沙僧的地位显然不太高1，特别是后台也不硬。他在天庭犯的错误是，“失手打破玉玻璃”，既然是“失手”，就没有犯罪故意，应该说罪不至死，可玉帝却翻了脸，要将他推出斩。出面为他求情的也不过是赤脚大仙。虽然保住了性命，玉帝的惩罚还是不轻，被“打了八百，贬下界来”。这还不够，按照沙僧的说法：“又教七日一次，将飞剑来穿我胸胁百余下方回。”简直难受得不行。相比于孙悟空闯龙宫、闹地府、不做弼马温的处理，这个处罚确实是相当重了。毕竟每次为孙悟空说好话的是太白金星，这分量与赤脚大仙是大不一样的。
当孙悟空第一次上天之ใ时，他在南天门看到的景象是，“两ä边摆数十员镇天元帅，一员员顶梁靠柱，持铣拥旄”，光南天门前就站着几十员元帅，那卷帘ຈ大将确实是算不得什么了