这第一难是金蝉子“上课不认真听讲”被贬下来。第二至四难是唐僧出生后取经行动开始前的经历，一直到第八难，孙悟空才加入取经队伍。显然，八十一难是从金蝉子被贬就开始计算的。因此，八十一难并不是师徒四人共同经历的，而只是针对唐僧而言的。
可见，在八十一难的计算过程中ณ，对于什么算“一难”，什么不算“一难”，是没有什么เ确定的标准的，其间的随意性很大。由不同的人计算，得到的“难”的数目可能ม会有很大的差异。
孔子说“三人行，必有我师”。悟空身上有很多值得唐僧学习的地方แ。让他们俩在一起，十几年朝夕相处，怎么着唐僧也能从悟空身上学到不少东西。至少到后来，唐僧做起事情来，不像一开始那么迂腐了。别看孙悟空没有受过多少正规的教育，他对道法、佛法的理解上还是有一些独到之处的，特别是，他善于打破盘中哑谜，能从书本中读出弦外之音、自然之理，这就很难得了。一路上师徒二人讲讲谈谈，从多方面丰富了唐僧对经书的理解。在这些方แ面，唐僧能从八戒、沙僧身上学习的东西就少多了。
在第九十三回，唐僧见前面一座高山，感到悚惧，此时，师徒之间进行了一场重要对话：
如来的帝ຓ王心术
唐僧要做悟空的师父，也不是那么เ容易，毕竟孙悟空是出了名的顽ื皮。为了让唐僧坐稳师父的位置，如来是使了帝王心术的。把孙悟空压在五行山下后，下一步考虑的就是在什么情况下把他放出来的问题。如果由如来自己้放，一来没有什么เ意思，二来也太便宜孙悟空了，而且无形中贬低了自己，抬高了悟空的身份。在这种情况下，把自己้的二弟子贬下凡尘，然后让他把悟空放出来，这就给金蝉子做了一个天大的人情。从此以后，无论如何，孙悟空就欠了唐僧一个ฐ很重的情，以此为基础，唐僧做悟空的师父就名正言顺了。在唐僧有了大徒弟的借力后，自然就可以比较容易地收伏二徒弟和三徒弟，一支队伍就这么拉起来了。相反，如果是派个什么文殊、普贤之类的菩萨来，从五行山下放出孙悟空，然后把他领到เ唐僧面前，告诉他说，以后唐僧就是你的师父了，悟空肯定不会服气，师徒关系就又大不一样了。没有这一出，孙悟空可能真不听唐僧的，而唐僧一点辙没有
取经行动是一个一石数鸟的安排。一方面，借这次机会把经书送到เ东土，在大唐扩展佛教的势力；另一方面，把孙悟空、猪八戒、沙僧纳入门下，收编一些玉帝体系受排挤的势力，虽然这几个人似乎算不得什么，但由此出的信号所能够产生的作用是巨大的，这会使西天对那些在天庭混得不得意的神仙产生莫大的吸引力；从这种意义上说，取经行动是一项能大大增强西天“软实力”的行动。此外，如来还有一个非常重要的目的是，把自己看中的金蝉子提拔起来
从信号的角度看，如果对于本领ๆ如此平庸，还经常好坏不分、是非不明的师父，孙悟空都能服其管教，并且在长期的服从过程中，使服从行为ฦ从功利计算变成一种习惯和一件自然而然的事情，那么对他的考验也就过关了。因此，孙悟空对唐僧态度的变化，本身就是他心路历程的一块试金石。
从弼马温到蟠桃园，再到取经路，这些考验对悟空来说，每一个都很难，如果通过其中的任何一个，对他的考验就基本合格了。不过，最严峻的考验是在取经路上。对居于正统地位的掌权者来说，对被招安者最可靠、最有效的考验，是通过他们对以前的同类事情的态度来检验的。在《水浒传》中，让宋江率部征讨辽国，是宋江乐意做的事情，因为这不会影响宋江在江湖上的声誉，但让宋江征方แ腊的意义就不一样了。
有了这样一个培育人才、提拔人才的模式，天庭在识人、用人方แ面的任务就简单多了。虽然长期实行的是人治，也没有听说出什么问题。
天庭任命天神官职之后，一般不担心会出问题。这得从天神的利益角度来分析。以弼马温为例，就算他的本事有十分，天庭认识到他的本事只有五分，并按照这个认知安排他的职务，他其实也不能ม怎么着。如果他好好干，多少还能有一点被继续提拔的希望，虽然这个ฐ希望极其渺茫；但如果他不好好干，又能怎么样，还能ม反了天去？反了天去的后果是极其严重的，天界高手如云，以其个人之力，与天界抗衡，会有什么เ后果可想而知。即使是像哪吒、天篷元帅这样的，只要头脑稍微冷静与理性一点，只要稍微“识一点事理”，都是不敢跟天庭叫板的。所以，给孙悟空安排好工作以后，玉帝并不担心会出问题。