蒋介石不能不恼火。十几天前，他还大肆叫嚷：不拿下四平，不停止战争，不打到เ长春，不商谈和平。而如今却是两处受挫，这让他的老脸往何处搁？
在北平医院里，杜聿明正躺在病床上，等待着肾切除手术的痊愈。在这个ฐ寂寞的春天，他看着来自东北的战报，不禁自叹，不知自己是否还有机会重返东北。正在此时，忽接到เ蒋介石的电å报，杜聿明欣喜若狂，一跃而起，早忘了身体尚未康复的现实，星夜北上，赶回沈阳。
2月已经过半。苏联军队不是说要在1月底撤走吗？怎么还没走？
本来，蒋介石害怕苏联红军突然撤走，自己้兵力不足，共产党军队乘机而入，所以恳请苏军延缓撤走。可现在自己的部队已๐不断到位，而苏军即使延期也已过了期限。他们为什么还是一点要走的意思也没有？
蒋介石终于在大的原则上松了口。延安隐约感觉有一阵暖风吹来了。
1946๔年1月初，东北局在中ณ央指示之ใ下，将东北人民自治军改称为东北民主联军，以体现国共同管东北的意愿。根据新的调整，在民主ว联军总部管辖下，建立了东满、南满、西满、北满四大军区。林彪将战斗力最强的两个老部队——山东1้师（梁兴初部）和新า四军3๑师7旅（彭明治部）划归总部直属，其他各部队根据所在地区分别置于军区领导之ใ下。
此时天色近晚，国民党先头部队各自安营扎寨，正要休息。杜聿明火赶到：“谁让你们休息了？全都起来，马上进军绥中城！”
就在杜聿明连连取胜之ใ时，林彪却正在心急火燎地匆匆南下，奔往前线，从锦州指挥部一直跑到เ兴城、锦西一带才停住了脚。他无法再前进了，枪声已越来越近，而自己却没有可以指挥的部队。林彪无奈，自己้来得太晚，只好在这里等着黄克诚和梁兴初的主力部队了。
蒋介石更是喜形于色。他告诉杜聿明：国民政府已经与美方商量好，用美军舰只先将国民党第13๑军和52军海运到营口登6。现在13军已๐6续到达秦皇岛，52军正由越南海防市启程北上。你应迅去秦皇岛，乘美国军舰到营口指挥登6๔。
1้1月3日，杜聿明在秦皇岛登上了美国军舰“脱罗尔”号，在第7舰队司令巴布尔中将的亲自陪同下开往营口。
林彪又走了半个ฐ多月，直到เ1้o月初才到เ了冀东的三河县。中央拟成立的冀热辽军区就将设在这一带。可林彪在三河县还没有喘过气来，就于1o月16๔日接到maozedong的加急电报：立即前往沈阳！
林彪接到命令后不敢耽搁，在当地找了几头毛驴，和叶群一行骑驴北上，于1o月25日到达山海ร关。到达沈阳时已是1้o月29日。
曾克林经向尚未到来的李运昌请示，将八路军改称为东北人民自治军。随后以半公开半合法的地位成立了沈阳卫戍司令部，解除了市内的伪军、宪兵以及国民党地下组织的武装ณ。接下来，又兵分五路，向辽宁各地辐射，以同样方法对其他市县实行接管。
原来，曾克林的队伍驻扎沈阳后，就热火朝天地在辽宁地区展开了动作，他们打开日本关东军的军火仓库，四处招兵买马，部队迅地壮大。跟随苏军重返东北的抗联部队也很快在周保中ณ的带领下与曾克林取得了联系。而他们的这些行动很快就给苏联红军引来了外交困难，美英各国纷纷指责苏联人不守信用，国民党也极其不满。
想到此，周恩来暗自一喜，就让美国人来陪送maozedong一程！
赫尔利接到电报后喜形于色，说不定自己就会成了促进中ณ国两党合作的历史功臣。他手持电报跑到蒋介石那里要求派机前往。蒋介石看着这个执著的美国特使，面藏苦笑，只好同意赫尔利在张治中的陪同下去了延安。
双方施展的战场之庞大，运用的火力之凶猛，连远离战斗ç数千里的蒋介石都感到了来自内心的震动。他害怕杜聿明有所闪失，更确切地说，他害怕输了这场战争，所以特别ี派出以足智多谋而著称的“小诸葛”白崇禧飞抵东北，督师助战。
四平地区再次硝烟弥漫。方圆数十里之内，炮声连连，震耳欲聋。四平近郊梨树村中的棵棵梨树前几天还花香四溢，迎风轻摇，这几天忽然变得抖颤起来，瓣瓣梨花随声而落。
林彪的指挥所里一片繁忙，电话声、报声、跑步声、报告声交杂一片，沸沸扬扬。林彪坐在一张木椅上，死死地盯着作战地图，一言不，头脑แ中在周密地计算着自己将采取的每一步策略，耳朵中却在不断地听取来自各方的战情汇报。
激烈的战斗已๐在左、中、右三条战线上同时打响，其中战报最频๗繁的则是右路。程世才的三纵与一路急北上的廖耀湘新6๔军已在威远堡门一带展开厮杀。
程世才自本溪率三纵北上后，一路奔波，途中接到เ林彪电报转而向南回防，根本没有休整时间，正在疲惫不堪之时，其前面部队7旅๓一部忽与新6๔军新22师的先锋团6๔5๓团相遇在威แ远堡门地区，双方立即进入战斗ç。
6๔5๓团先派出一个连冲锋，结果未遂，连长被打死。该团团长一怒之下，集中全团所有重炮、山炮，向民主联军狂轰不止。无奈三纵部队只有机枪步枪，还未来得及建立阵地，在国民党军强力冲锋下，只好北撤。
而在三纵未撤之前，廖耀湘为加快进军度，已令6๔5团竭力拖住民主联军。其余的大部队却悄悄地用6oo辆汽车装ณ运，很快就冲破了三纵防线。
廖耀湘本人随后赶到เ威远堡门，巡视战场，在一名阵亡者身上现一份文件，以为刚ธ刚打跑的就是民主联军三纵的主力，不禁信心倍增，既然三纵主力连一个ฐ团的进攻都不能ม阻止，那么以新6军的实力，进攻四平应该没什么问题。这个错误的判断立即给廖耀湘带来了嚣张狂妄的气焰。他下令新า6๔军全力推进，夺取前方的叶赫和哈福。
新6军主力经过许久，三纵主力全部ຖ赶到เ威远堡门，程世才一声令下，奋起反攻，全歼新2๐2师6๔5团。待程世才登上山顶，举ะ起望远镜远眺之时，新6军主力早已๐不见踪影。
林彪闻知战情，紧咬嘴唇，面无表情地说：“告359๗旅๓，火南下，增援三纵，必须将廖耀湘阻止在昌图、开原一线。事关全局。”
3๑59旅๓得令后，长途急行，向林彪指定的地点飞奔，可刚出四平，即于1้6๔日与新6军主力相遇于叶赫车站。这支当年在陕北南泥湾曾因搞大生产闻名全国的359旅๓，由于仓促应战、实力相距甚远，只坚持了一天战斗，即被迫退出叶赫。
廖耀湘争分夺秒，率新า6军于17日又推进到哈福屯，与从中路冲来的新า1้军第5๓o师相会，两大国民党王牌军构成了对民主ว联军塔子山阵地的三面包围。
塔子山位于四平东北方，距四平只有1o余公里，是这一带的最高峰，站立山顶，可清楚地俯瞰四平东北的全部阵地，比三道林子更具战略๓意义。失去塔子山，则ท四平危在旦夕！
新6军度之快，实出林彪的意料。一向冷静无言的林彪此时也显得沉不住气了。他“腾”地一下站了起来：“请黄克诚派3师7旅轻装疾进，至塔子山！”此时正是5月17๕日的黄昏。
然而，事情越是紧ู急越容易生意外。民主联军的3师7旅未能如期抵达战场。当黄克诚星夜赶到辽河岸边时，因为只找到เ两只船，待全旅๓过河后，战机不再，塔子山的失守早成定局。
事后得知，当时的辽河根本不用船只，完全可以泅渡。
就在黄克诚焦急万分地渡河之时，新า6๔军已集中ณ兵力，用强大的炮火向塔子山方圆不过七八十米的山头展开暴雨般的轰击，几分钟内就倾泄下了5oo多炮弹，炸得山上乱ກ石横飞。随之而来的双方拼杀一波接一波，尸横遍野。
好在此时左路新า1军在三道林子的进展不大，林彪得以集中精力指挥塔子山战斗ç。但随着时间的流逝，塔子山越来越不利，几乎走到了防线崩溃的边缘。
17日晚，林彪电令塔子山守军：“无论如何，要尽可能再支持一天。”
“我们人员伤亡惨重，弹药极度缺乏็，恐难当重任。”塔子山守军迅回电å。
林彪枯坐无语，咬了咬牙，再次电令：“最少明天要顶半天，不惜一切牺牲。”
电令出了，但林彪心里清楚，塔子山的失守已成必然。一旦失守，廖耀湘将四面封城，到เ那ว时民主联军将被困四平，毫无出路。
1้8日天还没亮，林彪紧急向maozedong请示：“四平以东阵地失守数处，此刻敌正猛攻，情况危急。”
但未等maozedong回电å，塔子山失守的消เ息已๐经传来。林彪不能再犹豫了。他果断决定：“7师于三道林子北山、7旅于四平东南高地负责掩护，其余部队全线撤退。”
18๖日夜2o时3o分开始，各部队在黑夜的掩护下，穿过国民党未来得及封闭的缺口，分头撤向后方。由于组织严密，保密好，国民党军虽然近在眼前，却毫无察觉。
在这场历时一个ฐ月的四平保卫战中，民主ว联军伤亡总数高达8๖,ooo人以上，部队元气大伤。其中包括数千名当初ม从井冈山走下来的红军老战士，他们历经万里长征、八年抗战，最终却过早ຉ地捐躯于东北这片黑土地上。
林彪满怀着战败的沮丧，越过公主ว岭，开往长春方向。脑子里反复思索ิ着maທozedong得知四平失守后刚刚来的电报：“望坚守公主岭，如公主岭不能守，则ท应坚守长春，以利谈判。即使公主岭能守一星期，长春能守三星期，即对大局有利。”
他望着身后逶迤行进的部队，暗自摇头。这些元气大伤、弹尽粮绝的战士们，还有多大的能力守住公主岭、长春？现在唯一的出路只能ม是北撤，撤到เ一个敌军打不着的地方แ养精蓄锐，以图再起。
夜是黑暗的，但漫天的星斗仍在闪烁不停。林彪带着这支疲惫的部队，乘๖着夜风，一路奔走