高七方才一直纵马追在身后，此刻终于追了上来，见高峤止步，发问。
高七迟疑了下：“他若是不愿……”
毕竟，覆巢之下，焉有完卵，许泌再热衷于门户之利，也不会蠢到เ不拿国运不当一回事。他也因此而获得了顾ุ全大局的美名。
旁人或许不知，杨宣却心知肚明。
洛神虽无缘见得，但依然能够想象此刻城外那一幕正在进行中的盛况。
而她的父兄和未来的夫婿，恰正位列其中ณ。
每战逢胜，军中论功封赏，这是惯例。
他的手下，依旧还有两万经营多年的兵马，且占据地利之便。
洛神唤了声阿耶，来到高峤的身边，端端正正，跪坐下去。
“阿耶，可有要我帮你之事？”
饮毕，他放下杯盏，朝她粲然一笑。眉目英毅，神采奕奕。
感觉到那双唇轻轻碰触自己的耳垂，闭目之时，她的耳畔ึ，忽似回旋起了从前那个新婚之夜，柬之笑着，深情唤她“阿弥”时的情景。
然而，在苦苦坚守了几十年后，期盼中的王师迟迟不见踪影，而随着北方羯政权的建立，李氏坞堡，终也孤掌难鸣，不可避免地走向了败落。
他十三岁便投军，从一个最低级的伍长，逐渐晋升，最后成为ฦ了应天军的核心人物。
李穆转头，看了过去。
迎着夕阳，一个颀เ长的青年男子正朝着这边的方向大步地走来。夕阳的余晖，将他全身染成了淡淡的金色，野地里的野风，吹动着他的衣角。他的神色肃穆，径直而来，越走越近，最后停在了他的面前。
“李虎贲，某陆柬之，冒昧来此，乃是有话，可否请教李虎贲一二？”
他的双眸笔直地望着李穆，语气平静，但眸底深处，却藏着一种被压制ๆ的，深刻无比的隐隐愤怒。
虽然他并无过多的表情，但这一点，连刘勇似乎也觉察到了。
他不安地瞟了自己上司一眼，一边回头不住地望着，一边慢慢地退远了些。
李穆放下了手中的鬃刷，洗了洗手，起身注视着他，笑了笑：“不敢当。陆公子有话，请讲。”
“李虎贲，你为何，定要求娶相公之女？”
陆柬之ใ开口问道。
“你因了军功，如今声名大作，本正可趁此良机，结好于各方แ，往后如鱼得水，前程不可限量，你却为ฦ何要冒天下之大不韪，宁背上一个挟恩求报、趋炎附势之名，也不惜同时开罪高氏与我陆家？”
“你以为你的上司许司徒，他是真心助你？不过是利ำ用你为棋子，辱我陆氏与高氏，离间两家，他从中坐收渔利罢了！”
他微微地顿了一顿ู。
“你若开罪了高、陆两家，你以为许司徒能庇佑你一辈子？何况，非我于背后对人有所非议。你同时开罪高、陆两家，往后只能仰承许氏鼻息。以许司徒之胸襟，非容人之人。他既ຂ以你为ฦ棋子，日后用，或是弃，全在于他的一念。我瞧你也是个ฐ英雄人物，难道你果真愿意自绝后路？”
李穆一笑：“承蒙陆公子瞧得起我。不知公子此行，意欲为何？”
“我听闻，因你执意求娶ດ高氏之ใ女，高相公迫于无奈，将于重阳日试你。”
“你要怎样，才愿收回此念，勿因此事，再为难于高家？”
沉默了片刻，陆柬之盯着李穆，问。
远山山头的那一抹血色残阳，突然地彻底沉沦下去。天空顿时变成了灰蒙的颜色。旷野里的光线，随之也骤然暗了下去。
远处，归巢老鸦唳声大噪。
晚风疾作，卷的两人衣角翻涌。
李穆的面容，随着光线的消息，仿佛也随之ใ，迅速地蒙上了一层淡淡的阴翳。
这让他的神色，看起来骤然多了几分冷漠。
“我与高氏之ใ女，不敢说情投意合，但也多年相识，彼此知心知意。在我眼中ณ，早将她视为ฦ未过门的妻子。方才我问你，为何定要求娶于她，你不应。我若所料没错，要么为利，要么为ฦ情。倘若为利，如我方才所言，结好于各家，再有你对高氏的恩情，你日后所能得的利益，远胜你今日能够想象，更不用说你同时开罪高、陆两家后，可能面临ภ的境况！”
“李虎贲，疾风知劲草，却也能摧大木。非我恐吓于你，即便你真的如愿做成高相公的女婿，却见恶于高家，强求而来的姻缘，于你日后到底是福是祸，不用我说，你若是个聪明人，当也能ม够想到。”
“倘若，你是出于一片倾慕之ใ心，这才执意与我相争……”
他看了一眼李穆，加重了语气。
“则我盼你，更要慎重考虑。我陆柬之交人，不重门第，只看人品。但士庶有别，有如天隔，亦是无力打破之现状，你我深陷其中，无人能够得以超脱。至于婚姻，更是如此。非我轻视于你，但你若是真的出于一片倾慕之ใ心，则你更应当为她多几分考虑。她与你素昧平生，更谈不上半分的互通，你可曾想过，她得知此事，会如何做想？更不用说，倘若她当真被迫嫁了你，日后可能面临的种种不便……”
陆柬之迟疑了下，终于还是说出了口：
“不便也就罢了！于她，倘若嫁入庶族，在旁้人眼中，便是极大的羞辱。李虎贲，你纵然出于一片倾慕之心，然，欲置她于何地？叫她余下后半辈子，如何还能如从前那般，与旧日亲友坦然往来？”
“李虎贲，你莫怪我直言至此地步。但无论于情，还是于理，我之ใ所言，到เ底是否在理，你应当有所判断。”
“她不谙世事，心性纯善。我无法想象，倘若她日后面临如此境地，将如何自处？”
“我恳切望你，成全于她，亦是如同成全于你自己้。”
陆柬之说完，竟向李穆一躬到底，随即直起身，紧紧地盯着李穆。
他说话的时候，李穆始终一言不发。
天色在迅速地变暗，野风也愈发得劲急。
他的眼眸，仿佛染上了一缕这落日沉沦后的天地间的阴沉之色，面上的神色，却显得越发平静。
“不敢受陆公子如此之大礼。陆公子所言，也是字字在理。但陆公子有所不知，在我李穆眼中ณ，没有所谓‘成全’二字。我成全人，何人成全我？”
“高氏洛神，我既开口求娶，便不会半途作罢。福祸成败，天知，地知，而你我皆不知。重阳日，见分晓便是。”
他还了一礼，转身，继续替那ว乌ไ骓刷洗着鬃毛。
陆柬之望着他，眉头紧皱，忽转身离去，背影迅速地消失在了雾霭般浓重的黄昏暮色里。
“李将军，他方才寻你，是要做什么？”
“莫非是为高相公之女而来？
一直在不远处窥视着的刘勇飞快地跑了过来，好奇地发问。
军中已是人人都知，再过两ä天，到了重阳那日，高相公将会考校求娶其女的李穆。
人人为之ใ期待，这几日，一直有所议论。
李穆刷完了最后一片马身，起身，将马缰丢â给刘勇，笑了一笑：“天黑了，回吧。”
……
到了重阳的前一日，不止是还暂驻于城外的军营，几乎整个ฐ建康城的民众，都在近乎打了鸡血般地传着一个消息。
陆氏大郎陆柬之，主动要求于重阳那日，与李穆一道竞考于高相公。
胜者，为高家之婿。
而高相公考校二人的地点，就设在城北的覆舟山上。到时不禁民众观看，也算是一场公开择婿的考校之争了。
一个是士族后起一代中的杰出子弟，不但文采风流，而且战功卓著，可谓是文武全才，命世之ใ英。
一个是出身庶族，在江北大战中一举成名的年轻军官，被万千军中士卒所敬服拥戴，最近风头最劲的一个ฐ人物。
长久以来，士庶对抗而积聚出来的所有情绪，仿佛因为这一事件，彻底地燃爆了。
天公作美，重阳那ว日，秋高气爽。天还未亮，覆舟山的山脚，便陆续赶来前来观战的民众，人渐渐地多了，便开始议论纷纷，猜测谁能胜出，有人更是趁机设下赌局，买中哪方แ获胜，便可照单赢钱。参与者众多。
天渐渐地亮了，不到巳时，平日冷冷清清的覆舟山下，已被观战之人挤得水泄不通，人人翘首，等待着高相公考校择婿那一刻的到来。
巳๑时，伴着一阵威严的开道之声，当今兴平帝也出宫，乘了一道：“司徒，山下那些赌局，买陆公子胜者居多。”
许泌面上笑容消失，眺望了一眼山脚下那片密密麻麻的人头，鼻里哼了一声。
巳时两刻，伴着礼官敲奏出的一声钟鸣之音，今日被择为司官的侍中冯卫出列ต，宣布考校开始，命陆李二人上前，向兴平帝行大礼，得首肯后，请高峤出示ิ所考之题。