“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
记得在养心殿外听见皇帝诵读时清亮的嗓音，同时觐见的曾纪泽和辜鸿铭倒还罢了，只是自己听出了别ี样的味道，不由心里一震。
“翁师傅，要不您再去催催，万岁不到场可不好。”湖广总督张之洞在旁้悄声提醒。
“翁大人，你看看这是怎么闹得，莫不是皇上昨晚睡晚了。怎么回事？今天我点主，皇上不到，这个仪式怎么进行？”李鸿藻头上冒着汗，“吉时快到了，恭王爷和礼亲王在观德殿前头照ั应着，也等得着急，要不你去养心殿看看？”
没等回话，毓贤就见小皇帝右手一甩，耳轮中就听“啪”的一声，远处的黑衣人肩膀一抖，一片鲜红迸出，“啊”得丢了手里的长剑，崔玉贵趁势倭刀向内一抹，黑衣人脑袋瞬间飞离了脖子！
“站住！小子你那里跑！”
世续哆嗦着手指着棺材里，蜡黄色的脸渗出豆大的汗珠。
“啊！诈尸！快保护皇上！”崔玉贵倒是不含糊，抱着唐汉明一纵身跳下春凳，一按绷簧咯噔，哗楞抽出御赐的倭刀护住小皇帝，众人也七手八脚๐从凳子上跌落，各抽刀在手，一脸惊恐得盯着棺材，生怕里面慈禧的尸体缓缓坐起来！
这眼神倒把荣浩看得吓了一大跳，手哆嗦着低头不敢再言。
夜越深了。
“其他人留下，王商、世续、毓贤跟朕查看。”唐汉明暗暗沉吟，五色光闪必有宝物，这回得仔细瞧瞧慈禧的私人收藏。
王商拿过一本册子，唐汉明看着上面登记的数字让荣浩、毓贤打开一个个箱笼橱柜，这一箱是数不清的玉鼎、玉磬、玉马、碧玉、白玉镶宝石整玉如意、三镶玉如意、玉酒爵、玉碗、玉盘、玉唾盂各色玲珑温润的玉器；那一箱是4尺高的珊瑚树、珊瑚屏风、珊瑚朝珠、珊瑚盆景、珊瑚镜台；再一花梨木匣子里满满的是核桃大小滚圆的东珠顶珠、东珠朝珠、东珠手串、东珠数珠、东珠凤钿。再开一柜充斥着蜜蜡、象牙、青金石的小雕像小摆设、整块儿的血红、天蓝宝石、汉玉寿星、玛瑙十八罗汉、白玉冰盘、碧玉茶碗、珍珠葡萄架盆景、翡翠无量寿佛、白玉长春壶、琥珀枕、青玉镶金茶桶、玛瑙红枣、紫玉葡萄、白玉苹果、错金银珐琅冰箱……
想着唐汉明道：“荣浩，曾纪泽和你阿玛的身体如何？将士们在潞河驿站能住的开吗？”
“恩？这么说他们还没吃晚饭？瑞恩，传朕的口谕：让御膳房赐膳，把朕养心殿内膳房的晚膳也都赐给他们，你带他们去吃，朕在宁寿宫花园等你们！”
子时二刻，禁城里安静的出奇，万籁俱静，绝大多数人都在睡梦里做着高兴或是悲伤的事情，毫不顾忌外面北风猛烈的呜呜作响，各宫殿铺陈的白帆、白帘和白色的牌坊林立，哗啦啦像是有什么人用手抚摸着它们，仔细听，风声中ณ仿佛还带着隐隐的不知是哭泣还是大笑的声音，远远近近四处流窜，在亭台楼阁间流连不舍。猛抬头，星月无光、死沉沉的天空死沉沉的城。
东华门外高耸的黄琉璃瓦双层飞檐上几只不知名耐寒的飞鸟驻足，冷冰冰的俯视着禁门外昏暗的宫灯下缩头缩脑来回巡逻的护军。
“恩，你瞧着办！银子你拿着，你也不容易，别再让了！我的二十名亲兵就在院子里站岗！德福，传令：跟我的亲兵先吃饭，休息一个ฐ时辰后上岗，关帝庙的兄弟们让哈、哈尔金帮着弄饭！不得擅入民宅、不得外出惹事，违者，军法从事！”说着奇怪的瞄了一眼亮灯的东跨院，把银票塞进吓得脸白的哈尔金手里，迈步进了西跨院。
“钦差大臣？快请！”荣禄猛的想起亮灯的东跨院，忽的站起身让德福伺候穿衣，刚系上巴图鲁背心扣子，门一开，一人身着宝蓝色长袍，外披着玄狐皮大裘า迈步进来：“仲华兄一向可好？弟特来拜访！”定睛一看，正是多年未见的一等毅勇侯、兵部侍郎曾纪泽。
“川ษ村君，这是清国人给我们的小礼物？据我所知，好像没有这样的水雷吧？”伊藤博文笑着问。
因为是白天出海，灿烂的阳光像大日本帝国国旗上那ว道四射的阳光一样普照大地。一根烟没吸完，噔噔噔脚步声响：“大人，启禀大人，不好了，铁皮壶里突然钻出一大群毒蜂，开始向我们舰上的士兵袭击！请大人们快回船舱！”一个士兵不顾脸上沾着几个ฐ硕大的黄蜂大喊。
“外务卿，事已至此，你有什么好主意？”天皇点了一直沉默着的井上馨。
“说”天皇摘下了手里的白手套端起了茶杯。
“报告大人，今早木梨少丞潜回东京急报：五天前的午夜，清国浙江提督吴长庆率领几千兵马和福建水师偷袭琉球，我驻琉球所有行政官员及武装警察全部被俘！清军占领王宫和所有码头、交通要道。琉球王尚泰生死不明！”
众人手忙脚乱的扑灭木梨头上的烟火，可怜的木梨少丞满脸羞愧眼含热泪：“我辜负了天皇陛下和大人们交给我的重任！我愿意剖腹自尽以谢天皇！可二位大人，清国真是太卑鄙了！我在琉球两年，已经逐渐掌握了琉球的司法和警察大权，只等待天皇陛下的诏书一到，立即押解尚泰和王室成员来东京。没想到……没想到……清国早在琉球安插了内奸！我们所有的情况他们全知道！五天前的午夜，琉球王宫举ะ行大型宴会，我们一直喝到11点多，后半夜正睡得熟，里城警戒码头的警察全部ຖ被灌醉，清国福建水师和数不清的舰船运载士兵、大炮、枪械登岸，等我们醒来准备抵抗时，里城已经全部落入清军之手，警察局和驻地周围已๐经被快枪、大炮包围，清军冲进军营缴了我们的械！还缴获了所有的通讯设施！伊藤大人，您知道咱们只在那里驻扎了文官和8oo名警察，用的都是刀剑和手枪，步枪只有1้oo枝！没办法我们、我们被关进了警察局的监狱，当场被杀了2๐o多个。后来我听一个送饭的琉球人说，当夜吴长庆军就占领了里城所有的制高点和要道并修了工事，吴长庆进驻王宫还传达了清国皇帝的诏书，我们被骗了！尚泰早就上表把琉球三十六岛献给了清国。后来狡猾的清军开仓放粮、把我军的军饷都散给了琉球老百姓，还挑动老百姓打我们，我们又死了几十人，还有好多受了伤，清军也不给治，啊嗬嗬嗬……大人，我是后来趁人不备装成琉球挑夫逃出来的……我把您送我的金烟盒换了条小船这才回来报信，大人，您要早作准备啊！”
“汤生，这、这可是牵一而动全身的大事，如果这样做了，咱们几人可就……我得想想。”曾纪泽忧虑的看了何如璋一眼。
午夜一点。
温馨的灯光下，心思缜密的何如璋看了辜鸿铭一眼，把后面的话又咽了回去。
何如璋转念一想，现在身边就坐着个钦差大臣，就是万一有事曾纪泽跟自己้一起担当，再说毕竟自己和曾纪泽一向交好，也有些抱歉的一抱拳“汤生贤弟，你莫怪，我也是奉了皇上的密诏，千万不敢外传的，既然劼刚大人说了，你坐在这一起参赞参赞。”
这种密切的关系让德国各界对清国的使臣大开方便之门，曾纪泽再接再厉，一方面不断ษ详细访查克虏伯和各家军火厂以及考察军事教育、轻重工ื业、科技项目，签订单、谈协议，召开记者招待会忙的不亦乐呼。德意志，这个二十年前才刚ธ统一的中欧国家的展度和科技工业、国民素质都达到เ了让世界吃惊的水平，尤其是德国悠久ื的军事教育制度，曾纪泽深深忧虑和欣喜。忧虑的是大清整体仍然醉生梦死的走向衰亡，喜的是十一岁的皇帝ຓ敏锐的目光仿佛能穿透万里长空看到เ这些真实的境况，大清可能还有救。
郭嵩焘留在柏林继续指挥着有声有色的中德友好活动，曾纪泽则借考察教育之名，轻车简从得来到เ了萨克森州的莱比锡城。
“大家伙休息会儿吧，尝尝英国人送来的樱桃酒，外交家，你要好好看呐！”亚历山大二世坐回宝座，吉尔斯摇身一变又成了服务生，指挥侍从们端上酒肴。大家伙兴高采烈的聊起了刚才的舞会。
吉尔斯醒来看了半天也一无所知。
与被西伯利亚冷风侵袭的大清不同，虽然领有全部西伯利ำ亚和远东的肥沃土地，但俄罗斯帝ຓ国都圣彼得堡仍然是秋色盎然。
四十六岁的他原先是位优秀的俄罗斯马戏团魔术师，精通喝酒、打牌、舞蹈、马术、跟各类贵妇人*โ*。这些天赋被有同样爱好的皇太子，也就是现在伟大的沙皇陛下——亚历山大二世偶然现后惊喜不已，不多时他就成了皇太子殿下的密友，被侍候的舒舒服服的亚历山大二世登基后，并没有忘记这位密友兼宠臣，不仅把当时吉尔斯工作过的马戏团赏给了他，五年之内，这个原本一文不名的马屁精先升禁卫军营长，再进子爵，后来因为他的勤奋工作——每天陪皇上花天酒地的玩闹，层出不穷花样翻新的纸牌技术和奉承话儿以及关于政府大臣们私人的小道消息，亚历山大二世慷慨的给与其伯爵的爵位、御前大臣、枢密院顾问官兼俄罗斯帝国外交部副大臣的职位，希望这位“乌ไ克兰的老好人”更好的为ฦ自己服务。
“皇额娘，我……”唐汉明刚要解释就被慈安打断ษ。
慈安亲自从小佛堂拿出个泥金红漆匣子，打开拿出一叠厚厚的银票晃了晃又放进去：“这是额娘这些年攒的体己银子，不多，一共是四百五十万两。你做什么用额娘也不问，拿去吧。好好勤政爱民，额娘在你后边呢！吃啊，我的儿。”
唐汉明猛地睁大眼看着李鸿章：“求人不如求己，外交以国家实力为后盾，实力不对等，一切都是虚谈，凡事预ไ则ท立不预ไ则废，李中堂说呢？”
“翁师傅，把闽浙总督何如璋的奏折拿来朕看。”唐汉明心中有数，李鸿章并不是畏敌如虎，全局性的考虑，确实不宜大举出兵，但是，对付日本这类阴险狡诈却又深知我国情的国家，必须在中俄条约签订之前先震慑住日本，让其不敢轻举妄动。至于琉球，在唐汉明心中早就是中国领ๆ土了。
而这正是整天坐在家里玩古董的王爷所希望的。
屹然挺立的左宗棠深沉看了眼身边同样看着他的李鸿章。这对老战友由á于种种原因已经有二十年没在一起并肩战斗了。目光交汇，傲气冲天的左宗棠心里到เ底还是涌上一股热流。
那时他特别喜欢看天，天都是彩色的。少年时风轻云淡的日子总那ว么多。