熬得双眼通红的王德榜一撸袖子说：“没什么เ顶得住顶不住一说！咱们厮杀惯了，刚才还有两个队官说顶不住要求撤退让我给砍了！”
“部队损失不小，老子在国内打了这些年仗还从没见过战斗意志如此强悍的洋鬼子。我军退到เ第四道防线，黄将军那里情况也不是很好，我带了6ooo兵，只剩下一半，黄将军带了4ooo兵剩下不到2ooo，他娘的！幸亏有大炮，不然早ຉ让鬼子一锅烩了！”
刀剑呜咽、哀嚎长鸣伴随隆隆的炮声和空气里呛人的血腥味，午夜来临ภ了，微风吹拂着地上的逝去的灵魂，第十三轮打击过后，法军再也没能组织起像样的进攻队形。
连天的炮火成了焦灼战场上唯一令人精神振奋的东西，远隔几十华里都能看到เ，失去精神动力的法军士兵纷纷远避，卷缩在己方的阵地里瑟瑟抖。连经历过普法战争的众多青年军官也没了章法，前线司令部被紧张不安沮丧ç的情绪包围，同时，蒙托帮、李威利兵团却如脱离越南战场般杳无音讯，一去再也不复返。虽说孤拔大骂蒙托帮，但说归说骂归骂，毕竟蒙托帮在政界、军界ศ的势力盘根错节树大根深的相当于半个共和国政府，自己在军界混了半辈子才是个少将，极端重视荣誉的他绝不想自己的前途和命运被一个无知的蠢货毁掉。一旦蒙托帮的死亡或是失踪的消息传回巴黎，他相信自己立即会被召回巴黎，不是降级永远得不到晋升就是被永远冷藏！
其实李威利并不是一个只会打仗的职业军人，他的文学素养跟他军事素า质成正比，在巴黎，他写的剧ຕ本在剧场演出上百场次，他的小说也畅ม销的一塌糊涂。6军部里的酒会上每次都会出现他的即兴诗作，是军界小有名气的“儒将”。
散步式的李威利一面拣着鹅软石一面计算着时间，他不是不想救援蒙托帮，而是正在等待分布在红河上游的内河舰队前来接应，哪怕有一艘小型炮舰赶来他也会立即命令所有士兵把“急行军”的度加快几倍。
岑春煊带人冲在第一线，左手持枪右手握刀，见人就是一枪，后来嫌弃手枪不过瘾便往腰里一掖，双手抡开御赐四尺五寸长的倭刀舞的雪花般飘逸。多隆阿更是彪悍，光着膀子提着长柄雁翎刀护卫着身边的这位将军，恩福也带领警备军直往上涌，生怕放过第一次锻炼的机会。
岑春煊当然知道他们要投降，但光绪皇帝传来的密旨还夹在他怀里，这八里桥兵团怎么惹恼了万里之外的皇帝陛下他想了半天才记起来蒙托帮的爷爷正是那位火烧圆明园的法军统帅。自然，蒙托帮抢了兰芳贡品一事他是不知道的。既然皇帝不要俘虏，他在军中也没有多余的粮食，更重要的是少年天子严酷手段他不得不遵从。
“您知道，布兰科参谋长作战一向非常谨慎，当时司令部规定的1小时传递军情一次，战时缩短，可顺州已๐经近在咫尺，怎么会没有军情通报？我看大部队还是在此停顿一下，我带人去前面看看如何？”
满脸不耐烦的比克斯耐着性子等团长像娘们一样全身涂抹完熏人的香水，还想再提醒一下，蒙托帮毫不在意递给他一枝雪茄：“我亲爱的副团长阁下！我们是在跟什么เ人作战呢？德国骑士？英国绅士？我们的对手是一个月不洗澡的越南猪猡！他们是被上帝遗弃的东西，只能算得上比动物高贵一点儿，怎么能跟我们法兰西骑士在战场上相遇呢？他们有咱们的快枪？有咱们的野战炮？哦，先抽一口，品评一下，这是正宗的古巴烟。你看，再过不到เ1小时我们就顺利进城了！今晚我请你尝尝苏格兰樱桃酒，小伙子们，加快度行军！怎么样，副团长？您相信您的直觉还是相信英勇的法兰西勇士呢？！”
冬天的越南还是一片潮湿，空气里老是有股霉的味道，连尖头蚊子也避讳天气，趁人们不注意就咬你一口。为ฦ了防止热带病，蒙托帮每天都要喝不少红葡萄酒和苏格兰樱桃酒、加奎宁防疫。这是临ภ来越南时财政部长达尼维尔特意嘱咐他的。
“伯爵，我是说前锋部队已๐经过了红河。咱们是大部队，还没到呢！”
一道走，恩福接话说：“将军所言我等豁然开朗！原来打个仗有恁大学问，当时在古北口大营做副将也没想过这么些呢！”
几人正聊着，见阮福升行宫正殿里，阮宇默然带着十几名吃饱饭的左卫军在御座后面忙活着什么，见众人来了，阮宇赶忙过来。
阮福升忽的长叹一声仿佛没了气息颓然倒在御榻上：“完了、完了！当日悔不听你的话！中ณ国朝廷要让咱们迁入云南，由á云贵总督府保护！这……这不是乘人之危要灭我宗嗣吗！”
这还不是**裸的威แ胁！
半晌，众将才异口同声：末将等万死不辞！
“要说打仗对咱们都是家常便饭，谁没老婆孩子？谁不是为了养家糊口？！我王德榜没学过什么军事素养，本就是个叫花子让左中堂**โ来的，吃空额喝兵血的事也干过！老子战场上没怕过死，脑袋掉了碗大个疤！没什么了不起！冯老将军既ຂ然说了咱这回跟法国鬼子得死拼一阵，没说的，老子绝不能让鬼子占了越南又祸ຖ害咱们中国人！我第一个不答应！丑话说头里，既然一个锅里抡马勺子就得合力！对不起祖宗的事谁也别干！我跟左中堂杀过俄国老毛子，他们也是人，一刀下去脑袋也得掉。万一我死在阵地上，请诸位给我家里的捎个信，就说他男人不是孬种！”
对于今天他来镇南关议事，好些个广西老兄弟们可不答应，都担心朝廷反复无常，万一摆下鸿门宴岂不是有去无回？
看看周围坐的笔管条直一条条或是威猛或是精悍的军官，刘永福更深切的感到自己背井离乡的困境和皇帝的善意。虽不认识，单凭这些人一鼓作气非把黑旗军碾碎了不可。
“是！”
“……人们在纲要里看到了这个古老国家的希望，更重要的看到เ了自己้的希望，中国民众逐渐改变了对国家漠不关心、对政治生活冷漠的状态，他们日渐成熟，而中国新政府将国家建设作为公开的行政方แ针公布于众，这在历史上是从未有过的创举，人们比以往更能了解国家走向及对个人生活的影响，所谓的知情权既如此。
荣禄本想跃马横刀为中ณ国再立新功，细一琢磨复杂莫名的局势也只得偃旗息鼓沉默不语。
曾纪泽见众人都没说到皇帝心槛ນ上，陪笑道：“李中堂常说，外洋事务有个基本原则ท：我不欺你，我不惧你。如此看来，外藩之事千头万绪，恕难定夺。臣以为军事为外交之后盾，假如帝国只在外交领域抗议示威，不啻与虎谋皮，反而让英荷两ä国更看轻了帝国，不如先期派遣一支小型部队赶赴兰芳待命以为后盾，然后敦请德美俄罗斯ั等国调停，待中国与各国让渡些权益，使各国承认帝ຓ国对兰芳的主权或控制权，逼迫英荷两国不敢大动干戈ຖ，收敛些。待越南事平，再挥军南下，将兰芳收为直省，设置流官驻军等等皆可传檄而定。只要兰芳领土保住，嗣后帝国完全可以再行争取权益。像东海ร之钓鱼岛、赤尾屿接近琉球，若不是台湾提督吴长庆将军先派兵驻扎，日本海军早就动手了！等人家占了帝ຓ国领ๆ土，朝廷再大声疾呼抗议示威แ有什么用？不过是掩耳盗铃反让外洋轻视帝国实力，寒了外藩诸国之心。彭雪帅说过，外藩各国无不钦๔伏中华文明，一旦离心离德势必分崩离析，外藩本就是帝国国防之门户藩篱或者说战略延伸，一旦全失，边境不安，不可不慎重处理。加之容先生方才所言兰芳之地比若台湾，四战固守之所在，东西南北皆能控制马六甲â、荷属东印度、英属南太平洋诸岛及西班牙属菲律宾，遏制威胁英、法、荷兰北上航线，须知兰芳以北就是帝ຓ国南海，处置不当被洋人占据，定为帝国日后之大患。想那俄罗斯为ฦ取得黑海出海ร口，与土耳其战争绵延几十载方才取得，此后俄罗斯舰队可直接威แ胁地中海等处，国威大振。廓尔喀、哲孟雄收归帝ຓ国为西南长城，则如果兰芳经营得当，不论国防军事、就是经济、航运、商贸等也是合算的。臣愿与德美俄三国商议协约以对抗英法荷，伏请陛下圣裁！”
两扇朱红小门开启，外头进来的四个人跪倒叩，后头三人对叩拜礼很是生硬，前面一人倒是很熟练。
“你是？”光绪定睛细看，觉得有些眼熟却再想不起来。
季高说得对，我国得了尼泊尔攻守兼备，但英国人一旦全面占领其国则可窥视我川藏地区，不可不防。臣算计着总得需要一两ä年时间。”
见皇帝ຓ开玩笑，辜鸿铭一欠身道：“臣岂敢，有两件事十分诡异。方才瑞总管说得是一件，还有这个，您先看看。”
一张薄如蝉翼的细羊皮镶金边纸曲流拐弯鬼画符似的好似天书。饶是光绪穿越前英语六级，日语也颇懂得些再认不出书信内容。
“王商，一会儿问问瑞恩、荣浩怎么回事，回宫后告诉我。”
“呵呵呵，你啊，杞人忧天！什么大不了的事！就算是朕现在死了，这至尊大位也轮不到他们！”别有深意的话语刺得王商心里一沉，不敢再言语。
此刻**侧的民众像是得到消息，一片狂热的欢呼鼓噪喧嚣如潮热闹不堪，警备司令部的新兵生硬的用臂膀抵挡着势不可挡的人群，平日艰苦的训练到底派上了用场。
原来**东西两侧门洞里各走出一只朝象，接着又是一对……统共九对。卷鼻耸耳抬着粗壮的腿走得十分整齐，上铺着金丝绒搭背，明黄色璎珞镶着各色宝石。大象个头都是一丈高下，穿着镶金边紫红坎肩的驯象官戴着双山乌纱帽，手持黄绒鞭坐在象背上听哨声潇洒自得的指挥——自打同治年间缅甸被英国人侵占，越南又内乱不止，暹罗名义แ上朝贡实际独立，中南半岛外藩各国已是多年再没有进贡过大象。原先同治、光绪初年的大典再没用过大象。这类稀罕之物一下子出来十八只！