老夫人笑着叹息了一声，“傻孩子。”她睁着一双浑浊的老眼，盯着头顶的石青色床帐细细瞧着，半晌又道：“城东还有两间胭脂铺子，也是我当年的陪嫁……”
老夫人道：“那两间铺子，也给锦姐儿……”
“他们鞑靼人就是这么เ无礼，你别放在心上。”端平公主ว压低了声音道，将案上的糕点盘子推到了宋如锦面前，“来，吃点心。”
宫女们鱼贯而入，端上一盘盘菜肴，伶人舞姬走到เ大殿中央，一时衣袂飘飘，珠歌翠舞，将方แ才冷凝的气氛冲淡了不少。
消息很快传遍了侯府。
曹氏抿了抿唇，“确有其事。只不过……”
曹氏点头，“青娘自小体弱多病，底子本就虚，现在将养了一段时日，也堪堪把先前的亏空补回来了。”
曹氏可算明白什么叫醉翁之意不在酒了。她也是个ฐ聪明人，当即反应过来，“可不是。既然她病已好了，我明日就让她收拾收拾，早ຉ些回家去。”
坐在下首的太后看起来却憔悴了许多。她神色恳切，又是哀求又是自责，“昌平这些年行止放荡，都是哀家的不是。先帝宠着她，她也过惯了锦衣玉食的日子，守皇陵那般清苦……还望皇上收回成命。”
太后哑口，心知此事一时半刻无法转圜，便不再多说，转而提起了另一个孩子，“安儿还没加冠，能得皇上封王赐府，是他的福分。只是不知道……”
宋如慧恰好听见了，想了又想，还是拦了下来，“雨停了，妹妹还是早些回家吧，别ี在宫里久留。”
宋如锦认真听着，边听边点头。
梁安年岁最长，又是皇后所出，大家还是比较怵他的，闻言立马消เ了声儿。
宋如锦委婉地拒绝：“我字写得不好……”
“不行！”徐牧之立马摇头，默了半晌，语气又软了下来，“妹妹不懂ฦ市价，一支玉簪够买一整个馄饨铺了。”
徐牧之便把自己腰上的攒心梅花络子解了下来，问摊主能不能ม换两碗馄饨吃，如若不能，明天便让家里人来给钱。
现任义安侯就是刘ถ氏的嫡亲哥哥。因他高升，所以近日宋怀远对刘氏的态度好了许多，也不再提“义安侯府没家教”那些话了——若果真没有家教，也进不了礼部。
日子过得顺顺ิ当当，很快又要到เ新年了。
宋如慧抬眸看了她一眼，抿着唇没说话。越姨娘只比她大两ä岁，她对上越姨娘的时候总觉得尴尬。
越姨娘便有些讪讪。
曾在无数个世界无往不利、大显神威แ的宅斗系统默默地劝告自己：“不要骂宿主，不要暴躁，要温柔……”
宋如慧的及笄礼亦开始紧ู锣密鼓地筹备起来。刘氏拟了宾客单子，重要些的便亲自去请，不重要的便让周嬷嬷或是门房去递帖子。
老夫人慈爱地揉了揉宋如锦的发顶，“你娘把你教得很好。”
日子便这般松松散散地过下去，转瞬又是一年除夕了。
这登徒子！
如今太平盛世，不需要太多武将。兵权在外，太子殿下也不放心。
宋如墨觉得自己像一拳头打在棉花上，轻飘飘的没劲儿。枉她特意在老夫人面前提出来！
因是孀居之ใ人，刘氏特意腾了一处清静院子供其起居。孙知音见到院外凤尾森森，张口便道：“秩秩斯ั干，幽幽南山。如竹苞矣，如松茂矣。”
刘氏面上的笑意更深了几分，搂着宋如锦摇了摇，“我的小乖乖，真是长大了，以后娘怎么เ舍得把你嫁出去啊……”
靖西王妃有两个ฐ儿子，一个女儿。长子就是世子徐牧之，次子便是这个要过百日的了。唯一的女儿才十一岁，得圣上喜爱，特封为华平县主。
“是！”暗香脆生生地应道。
“是栀子花。”宋如慧只比宋如锦大三岁，正是少女心境。她欢快地转了个圈，笑着问：“织云坊新出的花样子，你瞧瞧，好看吗？”
宋衍嚼着米饭,ไ咽了下去，知无不言：“今儿早上，林嬷嬷刚ธ同我说的,让我听娘的话，多多孝敬娘,不要和二姐姐争强。”
林嬷嬷是宋衍的奶娘，看着宋衍长大的，先前老夫人病重,她算是整个侯府为数不多的真心待宋衍的人之一了。前些日子，她幼妹成亲，她便回了老家，直到เ昨日才回侯府,听说宋衍被接到了正院，又替他高兴，又为他担心，一大早便偷偷溜过来，和宋衍细细交代了这些。
刘氏把林嬷嬷唤来，当着宋衍的面说了一通：“衍哥儿是记到我名下当嫡子养的，又不是到我手下讨生活的——可不许这么教他。一则小孩子心思浅，记不住这些有的没的，二则衍哥儿将来是要读书入仕的，没必要学这些小伎俩。”
林嬷嬷连连点头，“夫人说的是。”
“念你一片真心待衍哥儿，这回就不罚你了。”刘氏御下一向恩威แ并施，更何况此刻宋衍还在，总不能过多地苛责他的乳娘，“你仔细伺候着，往后不许再教衍哥儿这些不上台面的东西。再有下次，定不轻饶！”
林嬷嬷本以为ฦ宋衍在刘ถ氏身边养着，今后便用不上她了，现在听刘氏这么说，一时喜不自胜，连忙跪下磕头拜谢——乳娘的月钱总比一般仆妇的要多，再说她也真心想看顾宋衍。
宋衍吃完了饭菜，规规矩矩地把碗筷摆好，慢慢悠悠地打了个哈欠，小手捂着嘴巴，眼睛眯了起来，看起来睡意朦胧。
半大的孩子总是这样容易困倦。他年纪小，身量也只一点点大，脸架子像陈姨ถ娘，五官则更像宋怀远，若遮住眉眼，和宋如锦小时候也有些相似，一样的玉雪可爱。
刘ถ氏心底便是一柔，对林嬷嬷道：“衍哥儿困了，你带他去睡下吧。”
这时候，周嬷嬷在帘外道：“夫人，侯爷过来了。”
刘氏一愣，看了眼宋如锦，“你也去歇着吧。”
宋怀远进门便道：“衡哥儿和墨姐儿还在陈氏那儿住着，要不你一并接过来带着吧。”
因陈姨ถ娘害老夫人提早去了，宋怀远便罚她待在梨香苑，天塌下来也不许踏出院门。如此，她教养一双儿女便多有不便。
刘ถ氏心道：怎么什么เ货色都想往我这里塞！我又不是拾荒的，专门收拾烂摊子！
——到底没有说出来。只淡淡道：“锦姐儿娇气，衍哥儿又还小，我都要仔细照ั应着，再添两个孩子，怕是忙不过来。”
宋怀远有求于她的时候一向和颜悦色，“墨姐儿都这般大了，费不了多少神，就是衡哥儿要耐心教养。他贪玩，总不肯认真读书。陈氏品性不端，两个ฐ孩子跟着她难免被带偏了。你是管家太太，多分担点也是应当的。”
刘氏不喜欢他这副理所当然的神态，皱着眉推了，“墨姐儿衡哥儿都十来岁了，性子都长成了，我还能怎么教？侯爷又不止陈氏一个姨娘，给谁养都是一样的。千万别ี让他们到我面前晃悠，我还怕他们带坏了锦姐儿衍哥儿呢。”
宋怀远见她一直不肯答应，只好作罢。房中没人服侍，他给自己้倒了一杯茶，忽又想起一事，“墨姐儿的亲事可有着落了？”
宋如墨只比宋如锦小五个月，也是明年及笄，按理也该定亲了。只是刘氏一向任她自生自灭，一直没有替她相看。
宋怀远见刘氏不答，心下便明白宋如墨还不曾许了人家。他也不恼刘氏苛待庶女，饮了口茶，道：“我倒有一个ฐ人选。”
宋如慧的婚事，就是宋怀远定下的，如今已经锁进了禁庭高墙。刘氏不禁冷笑，“又是哪个ฐ王公贵族？”
“倒不是什么เ显赫人家。是永平十二年的探花郎，姓吴名莱。家中虽清贫，学问倒是极好的。年岁不大，为ฦ人却很稳妥周全，朝中一众老臣都对他赞不绝口。”宋怀远的语气中不掩欣赏之意。
刘氏心头一惊，“那个吴莱，不是已๐经娶妻了吗？”
“是已๐经娶妻了，但他那个ฐ妻子上个月病故了。他倒是个用情甚深的，悲恸至极，说自己้悼念亡妻，立志三年不再娶ດ。正好墨姐儿也要守孝三年，三年之后成婚正好。”宋怀远说着，更觉得机缘凑巧ู，得意地抚了抚须，“你看，这不正是天赐的良缘。”
刘氏却知道这个吴莱不是什么好人。定远伯府——张氏的娘家把女儿嫁给了他，他却又打又骂，好好的世家贵女被她折腾得满身是伤。
病故？未必！怕是被吴莱活活磋磨死的。
她虽不盼着宋如墨过得欢畅遂意，但也不忍心看她嫁给这样一个人，想了想，道：“我看他不是良配……”
宋怀远以为她不满意吴莱的出身，出言打断她，“他学问好，皇上也器重他，已封他为翰林院学士，三年之后，兴许还能再进一步。三年后我也要重新入朝，彼此照ั应着就能顺当许多。墨姐儿是庶出，当人续弦也不算亏待她。”
刘氏知道，只要牵扯到宋怀远的仕途，便很难劝服他了。她眸光动了动，终究什么也没说。
次日中午，将近用午膳的时候，有人来禀报刘氏，“夫人，大姑太太和表公子表姑娘来了。”
刘ถ氏奇道：“哪个ฐ大姑太太？”