“嗯……”用力地点了点头，握住猛牛老丈人的手背轻吻了一下。“您会好起来的，帝国需要您，我们，所有的人都需要您。”
“爸爸……”
银珍珠家族长子被刺๐杀一个月后……
在西大陆，领主巴๒不得自己้领地上的农夫能够多耕种一些土地，领主们通常缺的是人，而不是土地。在西大陆大多数地方，去年耕种过的土地那些农夫今年是不会继续耕种的，而是任由家禽和家畜在那些旧ງ田地上觅食，然后视各地人口情况安排多长时间之后再耕种那块土地。
这些小雪米一落到地上马上就融化了。所以，在这里，你或许会碰到泥潭以及泥地，但是没有像翼狮城邦那样令人沮丧的隆冬雨水。而帝国自由á市军团的士兵们，就在城堡外边热火朝天地忙碌着。雪花落在他们的肩背上化作团团雾气，让那些模糊的身影看上去更加精悍。
“阿姨秋麦田堡主ว堡门口，妻子欧莱雅怀中的小豆丁看见维露诗后很乖巧ู地叫了一声。
“闭嘴-ๅ---”艾力山德六世突然朝自己的儿子叱喝了一声。“不要在皇帝与公爵面前提及你干的那些脏事，你现在是一个侯爵，如果你学不会用侯爵的方式交谈地话我就让丘瓦来管理你的伯撒城。”
“起码他不会给我惹是生非。”看样子艾力山德六世是真的被自己้儿子给气到了，拉纳教宗家也不太平啊。
我原本以为这妞会再给我来上一下或者拼命挣扎，但，结果却出乎我的意料之外，竟让我有了短暂的错愕。在轻轻触及维露诗的双唇之后，她突然将我抱紧。就像一对长久以来互相思念的情侣一般，用吻来倾诉着自己心中的情感。
若要用一种食物来比喻维露诗的话，那么无疑是坚果。虽然用铁锤足以砸开坚果的外壳，但是同样也能够砸坏坚壳里最美的果肉。而现在的这个吻则掰开了坚果那露出一丝细缝地外壳，不需要伤害。就能ม细细品味最为美丽地她。最为完整的维露诗。
因为ฦ这个看似强权的王室完全由一支军队以及两个人来支撑，我，还有你。
“父亲大人……”
“公爵大人让三百合人闻风丧ç胆。”李的副手在一旁้插话道，言语之间带着浓烈的得意之色。
“爽一把？”用指尖轻点着座椅的扶手看了看李。
“圣山上，今天是皇帝ຓ的的加冕典礼……”
终于……打了这么长时间的仗，死了那么多人，猛牛老丈人终于将神圣拉纳帝国的帝冕戴在了自己的头上。我想到了几年前，托斯要塞，在哥顿军团损失惨重一群大佬们愁云密布的时候猛牛猛牛老丈人和我们说地那番๘话，还有我们一路打过来所经历的林林种种。现在都已经成了过去。就如我们当初拔剑高举ะ时候对自己้说的那样：黑夜……将在我们的手中终结，那是注定光明的未来……
在处理了伤口之后又过去了两ä天，这两ä天来并没有感觉这伤口给我带来了多大的伤害，身体没有感觉到任何异样。只是睡得比平时更长了一些而已，一般伤口康复的时候都会这样，所以我并没有在意。遂开始思考会是谁策划了这次的刺杀。
萨拉齐主教的确是能够从我的死中得到最多好处的人。若说欧西尼和克隆纳家族被称为ฦ教宗的手铐，那么现在地我就是关押教宗的监狱。所谓的“圣山守卫者”就是守着圣山上那ว群裹着尸布的家伙不到处乱跑罢了。但是萨拉齐主教地敌人更多，作为来到拉纳城不久的红狮王国家族，拉纳城大多数的家族都是对他持敌对态度，比如欧西尼和克隆纳两个ฐ拉纳城最大的家族。若是此人当选拉纳教宗。那么เ那两个家族必将动用能ม够动用的力量让这个新教宗在那个位置上无为ฦ致死。还有双首蛇大公爵，若是这个大公爵在帮助萨拉齐主教当选拉纳教宗后发现上当受骗，那么双首蛇公国大公爵能够忍气吞声？
因为。从很早地时候开始，我就明白，若想让自己้的父亲继续以和蔼、通情达理地模样在自己心中存在，那么เ……最好的办法就是你成为ฦ他所期望的那样。自己้的儿子自己้最清楚，父辈们不可能要求自己的儿子去做一些他根本做不到的事情，所以重要的不是你真的做到了他期望的事情，而是你愿意为了他的期望去这么เ做，因为他们了解自己้的儿子，能ม体会得到。
“呵呵……”萨拉齐主ว教并不在意我的玩笑，而是也毫不正经地回答道：“那可真是可惜，琉克蕾齐娅可一位天使，就像她的母亲一样。“好吧，说正事，主教大人选中哪个家族作为联姻ี的对象啊？”
地狱火……这是三百合人对哥顿燃烧弹的称呼，与东拉纳帝国的香堇火齐名，比我们自己的叫法好听多了，很奇幻。但是……这在现在的西大陆不是一个美称。地狱火烧圣山，西大陆人会再组几十个十字军骑士团来讨伐我的。
“白鸢，你得计算清楚了啊。这么เ大个ฐ儿的石块要是砸到了银河桥……我们可就过不去了，到时候双首蛇人和翼狮城邦人的军队就会蜂拥而至。”站在重型投石机边对天鹅堡军团的攻城器械总监白鸢反复地交代道。之ใ所以一直没敢在这里动用重型投石机也正是因为这个原因，不能用燃烧弹砸对岸，又怕巨石砸到เ桥梁，若不是因为实在不想下达命令让自己麾下的士兵们用生命去跟对岸防守的敌军耗我也不会叫他们将投石机组装起来。投掷小的？靠碎砖头砸死他们？碎砖头对银河桥那边敌军防守桥梁用的大箭塔可是够不成一点伤害，敌军不是傻子，他们会利用圆形箭塔作为遮挡物。
“我现在要说的就是一个总体战的概念。这是我近期对战争模式的一个思考的总结，虽然现在还没有形成系统的文字，但其中心思想就是……”
在座的都对军事不陌生，又全都是民政、军政官员，虽然他们不见得赞同张辽的观点，但不影响他们对总体战思路的把握。甚至他们能清楚的看到，实施了总体战战略๓的地区或国家，在战争潜力和战争持久力上必然会胜人一筹，从而影响到战争的结局。
“欧西尼公爵地千金，不是嫁给克隆纳公爵的次子么？难道她的丈夫没告诉她哥顿打到家门口了吗？还是那娼妇觉得丈夫带兵驻守城塞的时候是与情人幽会的天赐良机？”
虽然现在欧西尼和克隆纳两个ฐ家族掌握的拉纳城防军是拦在我们面前的敌人，但是进军拉纳不比其它的战役。这个城市不平凡也决定在这个ฐ城市所发生的争斗亦不平常，我们根本不可能像在北方那样，战胜对方。随意处置对方。在这里军队已经成了一种威慑的手段，用以解决对方แ手中威慑力量的存在。因为在这里力量并不仅仅来自于士兵，还包括了金钱、婚姻、与教廷地关系还有对城市阴暗处掌控的力度。事实上，这里就是一个缩小了的西大陆，就像哥顿不能将月歌公主处刑一样，这里挂着公爵、伯爵头衔的家族正是这里的“王室”。
“哦？”听到这里，我好奇地笑着侧了一下头。一份梦寐以求的大礼，萨拉齐主教刚才是这么说的。有什么大礼会是我梦寐以求的？一堆黄金还是一个美人？他凭什么เ敢说是我梦寐以求的东西？
听到这里我渐渐收起了脸上的笑容，楞坐在那。多少年？有六年了吧。这么多年来我一直想要宰掉那个垂柳城的劳尔子爵，却屡屡受阻。从当初那些敌对者为那只可恶的肥老鼠提供庇护，到今天有人专程跑来跟我说他关着那只肥老鼠只等我亲手处置。多么大的反差ๆ，想着自嘲地笑了笑。当你毫不起眼的时候别ี人甚至连只老鼠你都宰不掉，而今天有个枢机主教不知道从哪里专门查到了这件和我相关的事情，杀掉了那个为那ว个劳尔子爵提供庇护的人，亲自将他的人头送到我的面前并且告诉我，他留着那只老鼠的性命等待我的处置。
年复一年，我本一家
为什么我们意识不到เ这个道理
作为回报，拉纳教廷收回了之前对翼狮城邦的那些有违教义风俗地斥责，对于他们的“虔诚”大加赞赏。同时提拔了两位翼狮城邦主教进入枢机团填补空缺。据说其中有一位又是银桂的叔叔。
“这就是都什么跟什么啊，乱七八糟的。我一想起当初陪猛牛老丈人去向拉纳教宗请求赦免的时看到的那些枢机主教我就恼火。
坐在行宫花园的凉亭里，这段时间的闲逸让我又慢慢地开始适应这种战争之外的平静。于是我再次拿起画笔，轻点在眼前空白的画板上。暖风徐徐，四周恬静得似乎可以听见不远处池塘里鱼儿突然窜入水底时水花所发出的声响。哦，还有行宫某处妻子欧莱雅与孩子们的问答声。夏日的午后似乎已经没有比这种感觉更美妙地事情了，就像什么เ呢？就像当初在老头教堂墓地草坪树下的酣睡。阳光透过大树在草坪上留下斑驳的树影，那ว一刻你甚至会认为你忙碌的一生仅仅是为ฦ了享受这短暂的一刻。
沉醉于这午后的恬静之ใ中不觉时间飞逝。直到เ……稍稍停下手中ณ的画笔，这时候才发现自己้的身边站着个矮小的身影。是我的小儿子。这小肉球发现我看着他之后甜甜地笑了笑。现在他已经熟悉了自己的父亲，我也发现了自己的这个小儿子非常喜欢笑，没事就甜跟啥似的，这宝贝蛋儿。
“呵呵……”原来不是白书，浅笑了一声之后接过那个ฐ哥顿军官递来的书本。
“呵呵……这是什么书？”猛牛老丈人看见我和皮德交头接耳，走了过来冲我们问道。
被欧莱雅这么เ一问，小家伙委屈了，嘟着嘴巴๒回答道：“姐姐和哥哥找外公去玩。”
“楼梯，下不去，姐姐，哥哥……不带我。”小家伙吃力地逐词将一句话说完。
现在，外围城墙主体已๐经变成了八角星形，护城河也已经挖掘完成，只有要塞南北的两个三角堡还在建筑之中。
“先生……”拄着拐杖的昆廷在我进入要塞之后首先高兴地冲我挥了挥手。
现在我想你们知道我要说什么了，你们并非那么愚蠢的人，虽然你们曾经只是农夫或者是其它匠人，受到皇帝的征召才来到เ这里。但是起码你们现在懂得写一些简单的东西，随军牧师会常常教你们写一些东西不是吗？农夫们或许会说，他们家的事情关我们什么เ事，但是你们不一样，在一起经历了如此之多一起出生入死的战役之后你们还能够说出那样的话吗？你们不是临时征召的农夫，你们不是雇佣军，你们是被帝国和皇帝承认，拿着帝国的赏赐，皇帝保证你们不饿肚子的帝团，而且是最精锐的军团。你们在战场上彼此信赖，在这里若除去彼此你们什么都不是。
见四周沉寂无声，遂狠踢了一脚地上的金币大声吼道：“告诉我----”
对于我的疑问。奥斯坦显得有些诧异，但还是立即回答道：“还在翼狮城邦快活，那个ฐ愚蠢的女人从来就不知道什么叫节制。”看得出来，奥斯坦为自己地属下很是不平。
“是的。大人，南丁堡有许多好姑娘……”说着奥斯ั坦稍稍停顿了一下。“谢谢您。大人。”
双目直视前方，看着天鹅堡军团的士兵们高举着武器嘶吼着从我的身边穿过。而在他们的身后，浓雾之中点点火光闪耀，那是敌军高处城墙上的投石机向那ว段城墙投掷出的火球。
后路被切断了……看了一眼那熊熊的火焰，转身扛着战旗向厮杀声传来的高处走去……
“到目前为止，都很顺利。”登上城墙之后拉舍勒大师靠了过来，对我说道。“很快他们就会调集优势兵力进攻这里的。”说着朝外港看了看，第一批进港的船只现在已经解掉缆索开始退出长桥码头，而远处的货船正被天鹅堡军团的士兵逼迫着解掉缆索退出长桥码头将泊位空出来。只要码头上地其它货船全部ຖ退出长桥码头地话。那么马蒂哥港的泊位是足够让天鹅堡军团在双首蛇公国舰队赶来之前全部登岸。
“分裂是肯定的，至于会不会衰败……那就要看我们打得狠不狠了。”虽然拉舍勒大师的问句并不需要回答，但我还是笑着回答了他的话。
领航员：“是米勒爵士，他在港务局那ว边有点关系，一个月之前他把我弄进去了。还好你们能够及时赶到，大师。要不然米勒爵士就麻烦了，马蒂哥港法庭已经盯上了米勒爵士。”
“在我进入港务局之后不久，杰拉德大人陆续在港务局里杀掉了几个港务局的官员，他认为这样可以让我们自己的机会更多一些，米勒爵士通过各种途径将包括我之ใ内的四个人陆续送进了港务局。这件事情动静很大，因为这件事情港务局里许多的官员和领ๆ航员都开始请假或者是辞职。法庭那边找不到任何头绪，就将目标对准了前段时间和港务局官员来往比较频繁的米勒爵士，很快他们也会怀疑到我的。还好，没有意外，在我还担负着领航员职责的时候你们来了。”
“不用理会他们。”
这个消เ息让我顿时欣喜地从椅子上蹿了起来：“好，让他们立即靠港，所有的士兵整队，先将武器和战马装上船。”
“嗯，我看到了。”
“能听见他们在说话吗？”
“嗯，能听到。”这句是我胡扯地，我压根就没听到เ什么เ声音，而且我也知道之ใ前看见的那ว些光点只是我自己眼睛地错觉。
“呵呵，仔细听听。”老头并不打算就这样放过我，微笑着对我说道。
“好吧。”耐不住老头磨，遂点了点头，认真地开始看了听，虽然在我看来这样的行为更接近于发呆。
不知道过了多长时间，发呆渐渐变成了一种空灵状态，对猛牛老丈人的怀念开始一一浮现，每一句话，每一个微笑依旧历历在目，犹在身旁้。天空就像是一个ฐ巨大的荧幕，播放着过往种种。
可就在我沉浸于这种回忆之ใ中时，身边的死老头又拍了一下我的肩膀把我给吓醒了。
“你得走了……”老头笑着指了指身后在教堂门口等待我的人们：“让他们等了那么长时间，呵呵……不过，我一点也不愧疚，撒克斯走了，没有比我更有资格倚老卖老的人了。好了……你还有许多事要做，不必太过于想念。若是累了的话，来这里和他们聊聊，其实他们一直都没走，就在这里。去吧……”
“嗯……”冲老头微笑着站了起来，然后朝妻子欧莱雅他们走去。
回头看了一眼那张长石椅，此时阿木河老头靠在椅背上，仿佛是睡去了一般。
“喂……阿木河，你怎么了……喂……”
“嗤……哈哈哈哈……”
“狗屎，妈的……死老头，你快点死吧！”
“呵呵……”
“妈的，鱼都给你吓跑了！”
“哈哈哈……是被你给吓跑的吧。我可什么都没做，只是小憩了一会儿，睡得深了一点罢了。哎……要是真能ม在这样的午后睡着睡着静静地离开多好……”
“别说那ว种晦气话，你还能活很多年。”
我想起了那一年，那个初夏的午后，在一条小河边。就是在猛牛老丈人向丽莎贝拉夫人求婚的前一刻。老头就那样靠在河边的小树旁静静睡去，结果猛牛老丈人和丽莎贝拉夫人结婚了。现在想起来那段回忆依旧是那ว么美丽，一种闲逸，一种淡淡的幸福与友情。还真是令人难以忘记的日子……
和妻子与孩子们登上马车，从车窗里看着那ว个长石椅上的身影越来越远，最后马车行驶下山坡，那个ฐ长椅上的身影消失在视野之中，只有教堂门口一个年轻的身影在看着老者所坐的方向。