演武场中，潘诚丢掉手中亮银枪。虽然他早知沙刘二要走，但事情真的来了，他猛然间有点意外。大冷的天，他赤着上身，草草擦过汗水，他问道：“全军撤走？”
潘诚手臂绕到脑后，挠了挠头，道：“说走就走，一点儿大局不顾，他走了辽东咋办？岂有此理！老关一死，没人管得住他了？”他非常不满，发了阵牢骚，问道，“……，咱派去与他商量接手辽西的使者，有没有消息传来？”
庆千兴、左车儿按时完成了任务。精锐两万，屯田军两万出头，尽数挑选完毕。邓舍下到营中ณ，抽检了一部分，非常满意。且不论棍棒娴熟，单就站在那里，一股子杀气，就叫新兵蛋子望而生畏。
他在吹牛。
“高大人一旦回去，沙刘二必有戒备，就不会再自投辽左。听尊使方แ才话中的意思，左丞大人考虑的是先打潘诚。我有个ฐ意见，不太成熟，斗胆，……请尊使回去给左丞大人讲讲，你看行么？”
“我的愚见，不如先哄了沙刘二入辽左，歼灭了他，然后再打潘诚。这样做，有四个好处，其一，沙刘二在辽西为ฦ主，来辽左ุ为客，老虎离了山，便没了威风，好打。其二，沙刘二一死，潘诚孤木难支，也好拾掇。”
“对，对。”河光秀深表赞同，摸了摸两撇胡须，——那ว胡须越发地浓密了。他道：“听大将军这么一说，仔细想想，的确是这个理儿，嘿嘿，末将想的差了。那么，我军获胜的原因，当首在大将军运筹帷幄，其次诸位将军奋勇杀敌。”
河光秀挠了挠头，邓舍提的问题有理，他百思不得其解。想了半天，他恍然大悟，道：“大将军有天命，纳哈出个狗鞑子，岂能与大将军相提并论？”
往日滚滚的江水，如今很多地方结了冰，不需要渡船，人就可以走过去。过了江，邓舍下令原地筑营，暂做休息。
军医官道：“十之一二。很多冻坏了腿的，没法儿行走；彩号营中人满为患。”
交接的百夫长答道：“潘平章所部。大人请他们入城宴席，他们说雪下的大了，得赶紧ู走，所以一早就拔营起寨，回广宁去了。”
“是。”
按照习俗，对拜四次，两人交换信物。邓舍交给佟生养的信物，是他的随身压衣刀；佟生养交给邓舍的信物，是他耳上的金环。这两样东西都是贴身携带，正合了信物的意义。
仪式完毕，邓ฑ舍与佟生养把臂欢笑。一结为兄弟，关系可就大不相同，虽仍有主从之别ี，血缘上来讲，就成了一家人。请了陈虎过来，佟生养跪倒三拜，不再称呼将军，改叫叔叔。陈虎破天荒地笑了笑，摸出些许物事，做为ฦ见面礼，给了他。
寒冷冬夜，伤势在身的邓舍通宵不眠。回来报信的两人愤愤不平，怒道：“姚好古、钱士德、黄驴哥！他三人哪儿来的狗胆。”
潘美为关铎所卖，死在东牟山；他的血书，许多人见过。是以，那ว两个信使一听便知，这首歌儿唱的正是此事。言下之ใ意，毒杀邓ฑ舍的行为，也是关铎指使的了。至于原因，还用想么？高丽三千里锦绣河山，谁不想要？
此时的街道上，一改早起稀疏人迹的景象；处处摩肩接踵，人潮人海。毕千牛提起精神，加紧警惕，一边指挥前队驱散百姓，休得遮住道路；一边按着马刀，紧紧扈卫邓ฑ舍轿侧。
吴鹤年顺着邓ฑ舍手指，瞧了两眼，心头一喜，不动声色，翻译道：“这几人在说：哥哥、嫂嫂们，大将军极仁慈的一个人，对咱老百姓有多爱护！给咱地，免咱赋，冬天来了，还给咱修葺房屋。咱本过的好好，这才几天好日子，没料é想那杀千刀的佟豆兰、入他娘的钱士德就造反作乱。”
因为水处柔弱，水处卑下，水善迂回，水善忍让。可所有的民族却都流传有这样的一个ฐ传说：最终毁灭世界的，不是野火，是水。柔弱的水！一旦到达它忍受的底限，它蕴藏在其中的力量，必将会掀起滔天的巨浪。
所以，汉人的先贤又有这样的一句话：天下莫柔弱於水，而攻坚强者，莫之能ม胜。……，故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
邓舍按着床板，就要起身；手脚无力，才抬起头，又落了回去。陈虎忙扶起了他，道：“将军？”
“将军才服了药，毒性刚退，身体还很虚弱，需得静养一段时日才好。城中的事儿，将军不必忧虑。”陈虎笑了笑，安慰邓舍，道，“叛军区区数百人，我城中驻军一动，不到一个ฐ时辰就结束了战斗。……战事结束得很快，死的百姓并不多。”
边儿上一人嘲笑：“想婆娘想的了吧？疑ທ神疑鬼！一个来时辰前，你就嘟็哝听见动静，有什么动静？……”
那士卒不理他，侧耳倾听。高高悬挂的灯笼上下飘动，他手中立在地上的长枪点点颤抖；他顺ิ着枪杆往下看，映照成昏黄色泽的地面，尘土轻浮。
“末将遣派信使十三次，有六次送了回信。最近的一次，是昨天到เ的，潘平章说，……潘平章说，……”那ว部属咬了咬牙，恨恨说道，“他说搠思监兵临广宁城下，他有心无力，实在无力回援。
“搠思监兵临广宁？这都多久了？快一个月了！搠思监动手了？攻打广宁了吗？鞑子分明怯战，徒以势相逼耳！他潘诚，王八蛋！”另一个ฐ部将破口大骂，转而对关铎说道，“大人，潘诚见死不救，摆明了想坐收渔翁之ใ利，……”
然后，邓舍才调集军队，此去双城，速度第一，没有带太多的辎重，连带降军，只带了两万人。剩下的人马，交给赵过，就地防守。
日夜急行，两日后渡过鸭绿江，翻山越岭，由德川等地进入关北。山地不好走，行军速度稍微放慢，这一日，前边哨探来报，距离双城不足百里。
毛居敬给邓舍的信，干别人何事？毛居敬写给邓ฑ舍的信，他怎会知道？显然，毛居敬给他也写的有信。邓舍不动声色地抬眼看了看他，笑道：“也没写甚么，不过略略谈了些盖州、辽阳的战事。怎么？将军有兴趣？”
郑三宝住了几天地牢，祭出关铎的大旗最终也没占着便宜，反叫军中ณ落了关铎不仁义的口实；后来被方补真说了几句，脾气有些收敛。
李闺秀轻轻摇了摇头。
李闺秀不愿，也许不敢；邓ฑ舍也不强迫，他虽然对她有些不同的感觉，但也没有就因而天真地去给她讲什么เ平等。正吃饭间，帐外毕千牛来报：“将军，毛帅那边来人了。”
这已是第三封辽阳军报，也是第一封由关铎亲笔。品味军报中的言词，邓舍早先的投石问路得到了答案，很显然，关铎被逼无奈、认可了邓舍擅自撤离太子河并调军进驻婆娑巡检司的举动，给以了正式的、官方的承认。
毛居敬不求邓舍真的参与攻势，只希望邓舍可以迅速出军，若能击溃倭人一部的侧翼，那ว是最好，从而给盖州高家奴造成压力，保证他突围时可以后顾无忧。他保证：“本将若突围成功，必报平章大人，首功在君，决不食言。”
方补真一清二楚，苦笑，给郑三宝回个眼神：“辽阳生变，谁知道纳哈出诡计多端。满盘死棋，不用邓舍，坐看平章大人陷入危局么？”
方แ补真朝许人努努嘴，意思在说：“以后的事儿，以后再说。面子挣足，老兄你暂且忍口气罢！别ี真成了许人说的，惹恼了小邓，你人头难保。”
红巾的兵制，如元帅府、万夫长、千夫长等，大多模仿元军；而在粮饷分发上，却因了自身的条件无法照搬。很多时候都是多了多吃，少了少吃，没了不吃；不吃怎么办？“听其哨粮”，自己抢去吧。
饭香充斥全营，邓舍与许人等人也和士卒一样，吃的一样饭。粗糙的高粱下咽困难，饥肠辘辘之下，入嘴咀嚼的回味偏偏清香诱人。连汤带饭，邓舍一气吃了三大碗，才心满意足的丢下饭碗，抹了抹嘴，朝众人笑道：“饿的很了，好似很久没吃过这么香的饭了。”他举目四望，入眼尽是灰头土脸、狼吞虎咽的士卒们，深为感叹。
“潘美望君，如赤子之ใ望父母；君救潘美，如父母之救赤子。鬼神之间，君若救美，如使美日后敢负于君前，则鬼神之灵其诛之！敬以自盟。”
而如今呢？不但痛责关铎ດ，连他的义父潘诚也成了“粗且蠢”，更自比赤子，视小他很多岁的邓舍为父母，几近颠狂乱语。
说来道去，他与河光秀一样，怕许人、李靖不依。下午苦战，剩了数千残兵，处理不好的话，不等纳哈出出军，自己人就先斗个两ä败俱伤。
他不知何时，养成个习惯，参谋军事的时候必须展开地图，当下翻开随军地图，他凝目瞧了半晌。
“虎旗何在？”
后阵处，一阵苍凉的歌声随风传到，这是由邓舍起头，骑兵同歌，他们唱道：“胡元不仁人为ฦ狗，马革裹尸死不休。此去泉台招旧部，再竖旌旗杀此仇。”
相比气势如虹的红巾，元军的士气顿时为之一落。他们仓皇、不知所措，甚至有胆小的落马跌倒，双股战栗：“长生天在上，……”
“枕以戈兮，与子同眠！”
骑兵们望旗而聚，邓舍奔驰他们的阵前，鼓足力气，扬声大呼，他道：“我大宋铁ກ骑，驰骋淮上、啸傲两河、奔腾华北，远赴塞外，大小战百余，何尝有过一败？凡我飞鸟旗到处，鞑子无不望风披靡！
“今日，鞑子虽多，统属不一，胜不相让，败不相救。他们的勇气，怎能与我们相比？此正大丈夫报仇雪恨、建功立业的机会！今日，你们想报仇么？”
河光秀头一个发言，摸了摸嘴上的假胡子，他道：“将军，敌众我寡，如将军所言，我军只有五千人，而沈阳出城军马三万余；而且，沈阳距离东牟山只有二十多里地，其城内的援军半天可到，我军即便去了，也是送死。”
“撤回辽阳。……，也如将军所言，纳哈出打东牟山，其意必在辽阳。对我军来言，最好的上策，不外乎凭城坚守。”
他，他们，挣扎在尘世间、在蒙元的铁蹄暴政下受苦受难的人们，他们以最虔诚的姿态，用最火热的热情，他们的信仰或许并不真切，但他们绝不缺乏斗志。
……
“东牟山得来太过轻易，纳哈出拥兵数万，亦会是易与之辈？先有老关与沈阳交通信使，后就有东牟山之胜。……”
“蠢材！他要以咱们为交换呢？用阿美做投名状呢？”