德州下辖三四城，德平在最东边，邻近棣州；安德在中ณ间位置，亦称“德州”，乃ี是本州的首府。如果安德被攻陷，再往西是恩州；过了恩州再往西便是高唐州。而察罕陷在驻军的所在，——博平，是在东昌路内。
不过，在听到这个军报后，察罕帖木儿却并没有吃惊的表现，只是微微一笑，对李惟馨等人说道：“邓舍小儿此步，正在老夫预料之中。他若不遣棣州贼军攻打德州ะ，老夫反倒要生疑了！”却先不问安德的战况，而是问道，“辽东贼军有何动向？”
隐约的马蹄声随风传来；不多时，渐渐清晰；再不多时，颤动地面。很快，一队骑士穿过林木、经过草丛，迎着风雨、卷着泥泞，奔至近前。马蹄隆隆，如同雷鸣。那ว只野兔受了惊吓，水也再顾不上喝，掉头就跑。
骑兵众里，好几人同声喝彩。
柳三披挂得整整齐齐，跨zuo马上，正在路边看各营通行。一面看，一面命将通过的营旗都记下来。那ว几个吴军的探马来到，由人引着，面见柳三。
柳三转目看去，见这几人都是吴军打扮，身份最高的是个副千户，心中明白，这必是探听消息来的，当下忙微笑还礼，笑道：“几位将军请了。”
郑大虎还是迟疑，说道：“但是？”
郑大虎还是担忧，嘟嘟็囔囔地说道：“可是，大人，……。”
见赵过奉茶，他也不客气，接过来，牛饮也似，连着喝了好几碗【来就饿，茶水一洗肠胃，越饥饿，肚子里咕噜噜响。赵过一叠声催亲兵快些上饭。鞠胜抹了抹嘴，把沾在嘴唇上的两片茶叶弹掉，丝毫不见乒地说道：“吃饭不急。赵大人，密令你看过了。不知有何打算？”
赵过重新又看了一遍，说道：“按、按密令里的意思，主公是想要？”
“暂且不考虑南下的不利ำ，只说南下对咱们韩有利的一面。一方面，察罕、孛罗与关中群雄争斗ç不休；另一方面，咱们韩却多得了一片鱼米之乡，占住了全天下最富饶的地方。臣请问主ว公，等到那个时候，北地，……，不，不只北地，乃至整个的天下，又还有谁，会是您的对手？”
“不利之第一，若南下，便要与张士诚翻脸，我韩就要少一盟友，多一敌人。可是，浙西，天下之膏腴，主公早晚都是要取的。与其晚，何不早呢？……，臣观吴国公也是一个有志向的人，远非常人可比，而且麾下人才济济，能得将士死力。这样的人，是人杰啊！断非甘居人下之ใ辈，绝对不可小觑。现在，他是处在张士诚与陈友谅之间，且主ว要的大敌是陈友谅，故而，暂时没有功夫去收拾张士诚。然而，一旦等他腾出手来，却肯定不会看着浙西膏腴之地，却不去占据。……，主公，你又何必一定要等到这个时候呢？岂不闻俗语云：‘先下手为强’么？”
他性格本就是如此强横，加上又自恃此功，於是和诸路兵马会师於ไ酸枣后，在平时的聚会上他实在是没少陵蔑刘岱、张邈等人，——荀贞、戏志才、荀攸、荀彧等人对此皆有耳闻。
当时戏志才、荀攸等就曾说过：桥元伟性傲恃功，陵蔑同盟，恐怕早晚会和兖州、陈留诸公闹翻啊。
刘岱、张邈等人无论是从实权、兵马部曲来说，又或是从家声、个人的名望来说，有哪一个是不如桥瑁的了？从实权来说，刘岱等人要么和桥瑁平级，也是两ä千石的国相郡守，要么品秩虽低，如刘岱，可却“秩卑权重”；从兵马部曲来说，各拥兵数万，也不比桥瑁差ๆ，甚至有的兵马部曲比桥瑁还多；从家声、个人的名望来说，他们这些人和桥瑁一样，也大多是公族子弟，或世代衣冠的士族贵家，就他们本人而言之，亦各是有大名於天下的，别ี的不说，就拿刘ถ岱来说，他不但是汉室宗亲，同时亦是一个“公族子弟”，——其从父在朝时曾数任三公之职，并且他又与这回起兵的“盟主”袁绍交情莫逆，试想一下：他又怎可能会忍得下长久被桥瑁轻蔑的耻辱？
果不其然，他咽不下这口气，於是在酸枣兵散后，就有了他和张邈à等人联兵共杀桥瑁之举。
荀彧连连摇头，说道：“酸枣诸公，屯兵数月，几无一战，兵散四归，而又起内斗ç。所谓天下英雄，实庸碌无为，难与谋大事。”
戏志才等人看到的是酸枣诸军不足以谋大事，荀贞看到的却是另一件事。
他心道：“刘ถ岱、张邈等人和桥瑁火拼，这算是拉开了‘关东州郡不再口是心非，不再以讨董为名募兵备战，而开始**裸争抢地盘’的序幕了啊。”
这件事之前，关东已经起兵的这十来支兵马，以及那些还没有起兵的更多州郡，从某种意义来说，可算是处在一个同盟中ณ的，他们共同的敌人是董卓。
可这件事之后，不管桥瑁、刘岱他们到底是谁对谁错，桥瑁身死这个铁一般的事实就说明了：有序的盟友关系将渐渐开始转变向无序混乱的纷争内乱。
事实上，“讨董”本来就只是个政治旗号罢了，明眼人都能ม看得出来，汉室将灭，这天下要换个主人了，如果真是为了讨董，酸枣那十余万步骑怎么可能会几个月不动不战？摆明了他们这些人大多是明以讨董为号，实怀了“借乱谋利、扩充自家实力”的打算，刘岱、张邈等和桥瑁的火拼只是发展的必然罢了，——便是没有他们的火拼，迟早也还会有别的火拼。
荀贞心中这样想着，嘴上问道：“桥元伟兵败身死，东郡今何人为守？”
荀攸答道：“刘兖州以王肱领ๆ东郡太守。”
“王肱何人也？”
“与刘ถ兖州同郡，此次刘兖州起兵，王肱聚宗族、郡人千余投之，刘兖州因表其为行中郎将，素得刘兖州信用。”
荀贞一听这话就明白了，这王肱在刘岱军中的地位应是和许仲、荀成、戏志才等在自家军中的地位相仿。
荀贞心道：“有了此例在先，倒是方便了我日后当有机会时，表我的部曲将士为ฦ郡ຉ国守相了。”
之前，荀贞曾和袁绍联名上表，表过孙坚为颍๓川太守，可孙坚与王肱不同，王肱只是刘岱的一个部将，而孙坚久为两ä千石，还是乌程侯，却本来就是国家显贵，而今有了王肱的例子在前，以后荀贞却就是也可以堂而皇之地任命自家的部曲将士为二千石太守国相了。
当然，前提是他得有机会、能打下别的地盘才行。
机会很快就来了。
就在听得刘岱、桥瑁火拼的消息之后不久，大概过了有七八天，又一个ฐ消息传来。
这个消息不是从洛阳，而是从徐州广陵传来的。
被荀贞留在广陵，坐镇郡中的袁绥、姚昇、陈褒等人送来了一封急报。
急报上写道：徐州表笮融为ฦ下邳相，侵逼彭城，兵近我郡。
却原来：原本的那位下邳相久病不起，在月前就病故了，下邳相之ใ职本是一直空悬，可在几日前，可能是效仿刘岱之举，陶谦忽然表了笮融为下邳相，笮融上任后的次日就遣兵三千，至彭城国界，陶谦亦出兵五千，分三千人亦临彭城界ศ，另余两千人则游荡在广陵郡外。
荀贞将这道急报出示给戏志才等人看。
戏志才等人看罢，戏志才说道：“陶徐州早不表笮融，晚不表笮融，偏在此时表，又刚上表，笮融便出兵北上，临彭城南界，而陶徐州亦遣兵至彭城西界，又分兵至我郡北。……君侯，他这分明是想借刘兖州、张孟卓等攻灭桥元伟之机，取彭城入手啊。”