白布包头者看了一眼蒋烨，不置可否。蒋弓手见自己的谏言没有被采纳，只好低下头去，继续喝茶。浓郁的檀香、酒臭还有茶香混杂在一处，熏得屋子里的人昏昏沉沉，仿佛不知道身在何处。
白布包头者又看了李老酒一眼，目光中依旧带着几分阴森。转过头，他一一扫视其他几名衙役、帮闲，“你们看呢，咱们应该怎么办？”
“有如此臂力，在其族中想必也是个壮士！”程小九皱了皱眉头，低声说道。他非常不喜欢蒋烨这种拿人当牲口的态度，但对方แ是二毛的舅舅，又是自己日后的同僚，只要其赖着不肯离开，谁也拉不下脸来硬赶他走。
这明显是在顺嘴胡说了，程小九能分辨出来，却不准备戳破。有一搭，没一搭地回应着，期待脚下这条路快些走完。
程小九脸色微微一红，居然被夸得有些扭捏。笑了笑，他低声回应道：“县尊大人过奖了，晚辈近几个月来一直在码头上讨生活，所以炼出了几分蛮力。”目光转向排队等候测试的众力棒，他将声音提到了几分，笑着向林知县提醒：“其实今日前来报名的乡亲们个ฐ个都能扛着二百斤重物走几个来回。程某只是有幸第一个献丑而已，算不得出类拔萃。”
“只是摸过几天弓，入不得方แ家之眼！”程小九脸上堆满谦虚，肚子里却暗暗叫苦。拎着两块死沉死沉的石锁走了一个ฐ来回，到现在他大臂和小臂还在微微颤抖着。完全凭借从小练就的调息之法，才没让林县令和周围的武学外行们看出破绽来。但此时再去拿弓，十有会拿不稳。加上自己平时对射艺便只有三分熟ງ，颤抖着手臂去找靶子，那箭肯定不知道偏到เ哪里去了。
“我听您的，决不招惹是非就是！”程小九听闻娘亲口风转软，赶紧笑着保证。
“娘，您这是哪里的话！”程小九向娘亲身边挪了挪，涎着脸‘抗议’，“我长得再大，还不都是您的儿子么？您如果觉得我不该做什么เ，尽管说就是。我肯定不违背您的意思！”
程小九被笑了个ฐ面红耳赤，讪讪地后退了半步，低声道：“小春姑娘教训的是，程某太自不量力了。想你家小姐心地如此良善，此生必然有神佛保佑，用不着任何人帮忙祈福！”
吩咐到เ这儿，帘中人自觉管得太宽了，心下害羞。冲着帘外点了点头，悄然去远。只留下程小九、王二毛等人，在柜台前回味着环佩之ใ声，遐想无数。
他从来不认为自己非得娶小杏花过门不可，对朱万章夫妇的恼恨也主要出于他们狗眼看人低的态度，而不是因为他们悔婚。而现在，刚刚遭受过一番折辱，内心孱弱敏锐如草尖微霜的他却清晰地感觉到了少女手指间传过来的那份温柔，就像春天的风一般，轻而易举地便钻透了他心中的坚冰，将里边刻意修筑起来的冷淡吹了个粉身碎骨。
“什么เ急事儿?”小杏花迷惑地皱起眉头，仔细打量从小就爱敷衍自己的程小九。“你是不是不想上我家？是不是怕我阿爷又叨唠你？”
但眼下自己还怕什么呢。程小九笑了笑，将这些乱七八糟的想法和污水一并倒在了院子中。这个家已经连小偷轻易不肯光顾了，所以根本不怕别人算计。如果诚伯想利ำ用自己้，那ว更好，只要他肯付出足够的价钱！程小九心里给自己开得卖身价并不高，管母子二人一天两顿饱饭，再请个好郎中ณ开药调整好母亲的身子骨儿，就可以要求他做任何事情。包括上刀山下火海。
“娘，我找到个大活呐！你看看，你看看……！”程小九赶紧将满是汗味儿的衣服披起来，快走几步，扶住娘亲的胳ฑ膊。
眼看着乌ไ云越压越近，五短身材愈发着急，扯开嗓子，继续提高价码。“凡帮忙者，一律给米五斗，钱一吊，决不反悔！”
“是雹子！”力棒们惊声尖叫，愈发不敢回头帮忙。他们尽可能地加快远遁的脚步，钻入河道两遍的茅草屋中躲避。茅草屋的主人不敢拒绝，让人放入家门后，立刻却死死地关住了所有窗子。晴天打雷，该劈死谁劈死谁。不相干的人，千万别管老天的闲事！
“别翘脚，别翘脚，翘脚也没用。看看你们那身板儿，一旦把箱子摔到เ地上，连带着老夫也吃挂落！”诚伯举起端着茶盏的手，用小拇指挑着人群中ณ几个ฐ身量不足的少年喝道，“回去歇着吧，大热天的别耽误旁人挣钱。平时多吃点儿好的，身体长足了再来！啊！”注3
大伙不敢辩驳，纷纷用怜悯的目光看向那几名身高不足七尺的少年人。被大伙看得窘迫不过，几个ฐ少年低下头，黯然退出了人群。日光依旧烤得人难受，但少年们消失在远处那单薄瘦削的背影，却让人心里直发凉，从心窝凉到每个毛孔。
所以，我希望自己根植于网络，但能兼顾于传统出版。这个希望有些高，但我会尽力去试一试。
没有我个人的影子。但有跟我同龄的很多人的影子。像《家园》的第一卷，草原生活，就是根据我当年在内蒙生活的一些见闻改写的。特别是小说中那些牧人的风俗习惯，几乎完全脱胎于现实。
突兀，非常突兀。程小九内心滚滚翻翻，十分情绪中倒有七分惊诧，剩余三分才是狂喜。呆呆地楞了好一会儿，他才又躬身向林县令做了个长揖，斟酌着回答道：“多谢大人照顾。只是家父已经被贬到เ边塞很多年，开始时还有些口信传回来。最近五年，已๐经音信皆无了。如果哪天晚辈得到家父的消息，一定请大人帮忙。我父子若能ม再度团聚，晚辈纵使做牛做马，也要报答大人的恩德！”
说到最后，他真情流露，话语中已经带着几分哽咽。林县令拍了拍他的肩膀，笑着安慰，“报答二字，你再也休提。本县是欣赏你的才气，并非想示ิ恩于你！那桩案子本来就是场无妄之灾，嗨，可惜满朝文武没人敢仗义执言！”
“晚辈知道大人施恩不望报！但大人毕竟是第一个真心关照晚辈的长者！晚辈，晚辈，晚辈失态了，大人勿怪！”程小九抹了把泪，嚅嗫着道。
“你这小家伙！”林县令又笑。他很喜欢小九脸上的青涩，那是他当官多年来，难得见到的一种表情。让人不知不觉中就会心神变得轻松，不知不觉中ณ想把彼此之间的关系拉近一些。
看着那青涩的面孔，他又笑着补充，“你好好训练乡勇，已๐经是报答我了。守城的事情，你也不必过于担心。咱们这里距离武阳郡城与清河郡ຉ城都非常近。一旦有警，只要能坚守一日夜，援军肯定能沿运河杀到เ。如果惊动了黎阳的守军，贼人恐怕更是死无葬身之地！”
黎阳守军的战斗力有多强，程小九没有半点印象。但既ຂ然县令大人说得如此肯定，他也不再坚持自己้加强乡勇装ณ备的看法。只是在平素训练中ณ，大大提高了相应的强度。这样一来，难免被乡勇们偷偷地指点脊梁骨。但为了自己้的前程，也为了报答县令大人的恩德，小九已๐经无暇理睬那么เ多了。
于是，馆陶县的缨枪兵便成了这个ฐ夏天一道蔚然的景观。每天上午，七百多杆缨枪随着壮汉们的怒喝上下攒刺，整个ฐ校场如同绽放了万树桃花。一身淡白色葛布短打的程小九手持长缨行于枪阵之前，指东打西，一杆缨枪使得神出鬼没。只看得无数前来瞧热闹的百姓目眩神摇，喝彩声犹如雷动。
其中ณ喊得最起劲的，便是朱杏花和她的贴身婢女巧ู儿。二人的巴๒掌拍得通红，浑然不顾周围眼光的异样。