“所以，第一步就是尽快找到王二毛和这些队正！”程小九在心中快速核计。“告诉大伙造反肯定会死路一条，家里的老婆孩子都会背负骂名！”
况且杨玄感手中没有多少兵！这是程小九反对参与叛乱ກ的另一个重要理由。凭借对大隋军旅的了解，他相信正规府兵，特别ี是当年父亲所在的内府兵，战斗力远远超过了现在他手里的这些乡勇。而大隋的全部府兵眼下都在辽东，杨玄感的起身之资肯定和馆陶县的乡勇差ๆ不多，都是临时拉起来的队伍。仓促之ใ间，恐怕连每人一口钢刀都发不齐，更甭说床弩、石炮这些攻城的必备利器了。
程小九强忍住笑意，轻轻拉起小杏花的手，温和地说道：“先去洗洗手，然后再擦把脸。擦完了你也一起来喝鸡汤吧，我在军营中吃过饭了，一个人喝不完这么多汤！”
“早知道我就不提醒你！”程小九笑了笑，小声嘀ถ咕。有这两只喜鹊般的女孩子在自己้家里折腾，娘亲下午肯定片刻都没合过眼。“不过这样也好，有她们在，至少院子里边会多些朝气。”自我安慰着，他信步走进屋门，绕过正在手忙脚乱收拾自己的小杏花和被小杏花指使得同样手忙脚乱ກ的巧儿，笑着向娘亲打了个招呼，然后掀开草帘ຈ，回到เ自己平素休息的木塌旁，伸手去解外套。
乡勇们每日上午在程小九的督促下正常操练，下午便拿了抬筐、木锹等工具跟在李老酒的身后去修理城南侧被雷击毁的那段城墙。巨贼张金称旦夕将至，重新搭一堵新า城墙肯定来不及。不过这点小困难怎难得住一向聪明睿智的林县令，在他的指点下，众乡勇们先砍来树枝，在倒塌的城墙上竖起了一排木栅栏。然后沿着木栅栏外侧两尺左ุ右的位置，将城墙的残骸用木锹铲成一段直立的土壁。这样，城墙残骸连同新竖的木栅栏加在一起也有两人多高了，山贼若打着毫不费力突破南城墙的主意，肯定要碰个头破血流。
这三百“精锐”弓箭手，自然归林县令最信任的董主簿统领ๆ。为了不显得自己偏心，县令大人又命人砍了七百多根白蜡杆子，一端装ณ上铁ກ枪头，发给其他乡勇作为长兵器。如此一来，除了弓箭兵之外，每名乡勇的手中便有了一长一短两样兵器，短者为本地铁匠赶制出来的朴刀，长者便是程小九最擅长的丈八红缨枪。
程小九大惊，一步窜过去，扶住娘亲的胳膊，“娘！我以后再也不这么晚回来了，您别生我的气，行么เ？”
“娘——！”望着母亲单弱且佝偻的身躯，程小九不知自己้该如何表达此刻的想法。有股暖暖的热浪ฐ从心头慢慢涌ไ起来，一点一点涌到眼角，一点点向鼻孔里边渗透。他笑了笑，咧开嘴巴，“娘，我自己打水洗脸，您把汤放在外屋桌子上就行！”
“晚辈上午时是被太阳晒傻了，有些不知道天高地厚！”程小九强压着心中的怒气，继续跟郭捕头打哈哈，“您老就别埋汰晚辈了，再说几句，晚辈都惭愧得无电脑แ阅读??地自容了！”
见二人话不投机，董主簿赶紧上前撮合，“郭捕头别拿程兵曹开玩笑了。他只是学过些武艺罢了，又怎比得上您对这地方的风土民情熟悉。要我看，您老就当带徒弟一样带带程兵曹，他年纪轻，将来出息了，肯定会记得您老的好处！”
“就不走，你们既然没说限定年龄，就不该赶我们走！”王二毛也急了眼，双手握住一根水火棍，用力与差ๆ役们顶起了牛。
“是，大人！”差役们答应一声，然后又狠狠地瞪了两个ฐ毛孩子一眼，气呼呼地让出了一条通道。程小九和王二毛两个大步向前，走到点将台下，冲着刚ธ才发号施令的人抱拳施礼，“平恩程名振见过大人！”“馆陶王二毛见过大人！”
王二毛没想到เ好朋友会这样回答自己้的提议，被噎ດ得两眼直翻白，喘了好半天，才面红耳赤地道，“这不是还没逼到เ那ว一步么？要是真的逼到那一步，人肉吃也就吃了！不信你记住我今天话，看我将来是饿死的命，还是大碗吃肉，大称分金的命儿？”
一提起家中的老娘，王二毛的嚣张气焰立刻๑矮了半截。他父亲去得早ຉ，全靠老娘没日没夜地替别人缝补浆洗衣裳，才好歹把兄妹几个拉扯大。所以别的东西王二毛都豁得出去，惹自己老娘生气事情，他却是打死也不敢去做的。
“我昨天高兴得几乎一夜都没睡！”王二毛耷拉着脑袋，喃喃地抱怨。半个时辰之前，他还以为自己和程小九手中的四吊钱是笔大财。现在才明白，二人手中这点儿本钱，也只能抱在怀里做做梦而已。真的拿出来做生意，却连最基本的门槛都迈不过去。
王二毛被吓得一缩脖子，连声拒绝，“得了吧，隔壁小蒜头他爷就干这个ฐ，一夏天忙活完，还没我给人扛大包剩得多。前两ä天被衙门里的贾捕头和郭捕头联手堵在裤裆巷里边，一车货全都没收还不算，足足磕满了三百个响头，才没被抓到เ县衙门口站大枷！”
“嗯，天欲降大任于斯人，必先劳其筋骨，苦其心智。你能出去做活补贴家用，也是件好事！”朱万章将胡凳向远处稍稍挪了挪，避开少年人身上那令人窒息的穷酸气，沉吟着道。看在放在屋子脚的米袋面子上，他不想立刻赶对方走，但也提不起太多说话的兴趣，只好有一句没一句的瞎掰。
“点拨谈不上，你明白我对你的良苦用心便好！”朱万章笑着摆摆手，毫不客气地将奉承话当做感激，“你们母子两ä个现在住的那ว个胡同，原名本是礼ึ士胡同。取的是礼贤下士之意。是坊间的闲人愚昧，领ๆ悟不到古人劝晚辈上进的本意，硬将好端端将礼ึ士误解成了驴屎。真的是侮辱斯文，侮辱斯文！”
“别发湿过的米，搁不住。给他们发干米，钱也捡肉好发，别发这两ä年的白钱！都记在我的账上！”张姓商贩又一摆手，大声干预ไ。注1้
“诸位兄弟不必客气。该发什么发什么，张某不能ม让大伙吃亏！”商贩笑了笑，彬彬有礼地向众人拱手。“如果觉得张某为人还可信，明天就请一早来帮忙卸米。按照ั今天下雨前诚伯答应的工钱，咱们早开始，早结束！大伙以为ฦ如何？”
“程小哥，下回小心点儿。老子的腰得留แ着养活一大家子人呢！”背粮者皱了皱眉头，板着脸教训。
他这般低声下气，背粮者自然不便发作。留下几个白眼后，背着粮包走向官道。应付过去了眼前危机，程、王两个ฐ少年暗自松了口气。转身刚ธ要走向船舱，刘、史两个壮汉却不想再继续与他们搭档下去了，抢在二人面前，指着王二毛的鼻子骂道：“没吃饭啊，还是昨夜在娘们身上折腾来着？一旦把粮袋子丢到水里，不叫大伙跟着你一块吃挂落么เ？”
“那ว就好。带上贴身兵器，咱们去县衙门！”程小九咬了咬牙，做出了从小到大最为艰难的一个决定。
“真的要杀了他？”王二毛又是一哆嗦，哑着嗓子问道。
“不！咱们先潜到县衙里边，你在外守着，我到เ里边跟大人汇报一下乡勇训练情况，顺便探探他的口风。如果他想造反，到现在也该跟我交底了。我就据理力争，告诉他造反没什么前途！”
“你不怕大人杀你灭口？”王二毛听得连连摇头，不敢相信程小九费了老大劲儿，居然之想出了如此一个ฐ没用的主意。
程小九笑着否认，目光却变得无比郑重，“所以才现在去。趁着他身边没人，把话说清楚。如果他能ม明白我一番好心，今后自然不会亏待了我。如果他不明白我一番๘好心，坚持要一条道走到เ黑的话。我就趁机活捉了他，让他受几天委屈，总好过今后他被人抄家灭族！”
王二毛仔细想了想，有些担心地提醒道：“要是明天一早郭捕头找林大人呢，岂不就发现你我干的好事。一千多乡勇杀过来，咱们两个ฐ人可是打死也挡不住！”
“抓了县尊大人后，我跟他一起坐在书房里。你负责向外边传令，就说大人最近几天身体不好，不想见任何人。这样，即便有人怀疑的话，见不到县尊本人，也会投鼠忌器！”
事到临头，王二毛反而被激起了几分胆量。眨巴眨巴眼睛，苦笑着附和道：“那倒是。大不了怕咱们撕票！”
两个ฐ愣头愣脑แ的少年又核计了几个细节，然后分头去找兵器。此时他们两个都算是军官，在营里有单独的房间住。因此准备起来到也方便，不必提防惊动了其他不相干的人。须ี臾之后，二人收拾好了行头，装作出门巡视的样子离开的军营。一边走，一边故意说着笑话给自己打气，谈谈笑笑间，便来到了县衙门口。
果然如王二毛事先所讲，带班值夜的队正是程小九的嫡系手下周礼虎。此人跟二毛两个算是从小玩到大的旧相识，看见顶头上司的前来查岗，不敢怠慢，赶紧上前打招呼，“程教头，您怎么还没休息啊！真是辛苦！我当值您还不放心么？咱们都是在码头上一起搭过伙的！”
“睡不着，随便出来转转！”程小九故作镇定地挥挥手，笑着回应。“我当然放心你，但我怕县尊大人临ภ时会安排些什么事情做。他老人家喜欢熬夜看书，弟兄们若是不晓得这个习惯，难免打扰了他！”
“教头您想得可真周到。若是不提醒，我还说不定真犯了错！”周礼ึ虎心里暗骂程小九多事，脸上却堆满了受宠若惊的笑容。
“马屁精！”王二毛看不惯周礼虎这幅嘴脸，上前推了他一把，笑着奚落。“要是九哥不教导你，你还不会走路了呢？都值了这么多天夜了，谁也没个ฐ眼力架儿？县尊大人睡了么เ？还是仍在书房画画？你安排了几个人在院子内警戒？还是只派人站在门口应付差ๆ事？”
“二毛哥就是知道我！”周礼ึ虎虽然跟王二毛平级，却因为不敢得罪程小九，所以稍带着对程小九的爪牙也毕恭毕敬。“刚才有个贵客来找林县尊，刚刚ธ被弟兄们带进书房那边去。他们这些大人物说话，我怎敢派人偷听。所以把弟兄们都撤到了前院和四周，没敢在书房附近留人！”
“什么เ贵客，你认识他么？”程小九楞了一下，警觉地追问。
“还不是那个姓张的贩子，这几天没事儿就往衙门里边跑。不过看大人的意思，好像跟他有些交情。所以弟兄们只要他来了便通禀，基本不敢拦他的驾！”周礼虎误会了程小九的意思，以为对方是在责怪自己轻易放闲人进入衙门重地，赶紧拱了拱手，笑着解释。
程小九知道所谓张姓商人肯定就是那个ฐ五短身材的反贼，所以也没功夫计较周礼ึ虎到เ底收了别ี人多少门包才如此不厌其烦地替别ี人跑腿。装ณ模作样地四下看了看，然后板着脸说道：“我去里边巡ำ视一下，二毛，你跟着我。周队正，你把大门看仔细了，轻易别再放闲人入内。最近外边的风声有些紧，能小心些，尽量小心些为妙！”
周礼ึ虎赶紧点头哈腰，表示绝对遵从上司的指示，“教头大人叮嘱得是。没县尊大人的命令，我肯定不再放任何人进衙门！”
拍了半天马屁不再听到任何回应，他有些恼怒地抬起头，却看见程兵曹和王队正已๐经大模大样地走进了衙门。周礼虎撇了撇嘴，悻悻地骂道：“得意个什么，不就是耍一手卖艺的枪棒么？那ว两下子能蒙得了几天啊？赶明个大人发觉上当了，自然有你的好果子吃！”
骂够了，气呼呼地在门口一蹲，与两ä个石头狮子开始大儿眼瞪小眼儿。
顺利过了第一关，王二毛和程小九两ä个长出了一口气。从大堂到เ后院还有一段距离，他们尽量把脚步放得像做贼般，不惊动衙门里的任何生物。转过一面照壁，穿过半条长廊，周围的动静慢慢变得清晰起来。蝉声、风声、还有远处隐隐的狗叫，一声声敲打在人心上，就像小刀子在慢慢地割。
如此温暖的夏夜，程小九却冷得直想发抖。他回头看了看，借着星光，看到王二毛的脸色也是一片死青。有很长一段时间，他犹豫着想转身逃掉。但想想自己需要兵曹这个ฐ位置，想想给未婚妻小杏花的承诺，又不得不命令自己坚强起来，咬着牙向前走到底。
好在馆陶县衙足够小，在两个少年的胆气没被磨光之前，通往书房的路已经到了尽头。远远地，程小九看到เ有两个ฐ都不算高大的黑影被烛火照在窗纱上。他们好像起了争执，因此不断挥舞着手臂试图说服对方。但双方แ都在坚持，没有任何妥协的迹象。
程小九向身后摆了摆手，示意二毛站在树荫下不要再向前移动。然后快速蹲下身子，手足并用爬到เ了窗户下。整个过程没发出半点声音，灵活得像一只正在扑食的黑猫。
他将耳朵贴在窗下凝神细听，很快，便弄清楚了屋子里边的两ä个人在争论什么。正如他事先所料，五短身材的张姓商人的确是杨玄感的同伙，好像在反贼中级别非常高，说话时隐隐带着仗势欺人的意味。而林县尊却以一个拖字决来应对，翻来覆去总是那ว几句话，翻来覆去转得张姓狗贼七窍生烟。
“总管大人也看到了。我馆陶乡勇只有红缨枪和朴刀，连身铠甲都穿不起，当然没实力主ว动出击！”这是林县令的声音，带着浓郁๗的自卑和无奈。“况且邯郸城素有坚固之ใ名，光凭着一千区区乡勇，恐怕连填护城河都不够。更没可能将此城拿下来，切断ษ通往黎阳的驰道！”
“呯！”屋子里有人用力拍了一下桌案，气哼哼地道：“我跟你说过多少回了，并不需要强攻邯郸。邯郸县丞是楚公的旧部，你的人一到，他立刻๑会带领手下在城内举ะ事，里应外合！”
“可我十天前就给他送了口信去，至今没得到เ肯定答复！”林县令的声音依旧不温不火，“眼下张金称还在我身边活动。一旦ຆ我杀到武安郡，他却领兵攻入馆陶。届时邯ู郸城未必能拿得下来，咱们的老窝反而也丢了。这样，你让我如何向楚公大人交代？”
张姓耐心几乎耗尽，手指关节被他自己搓得咯咯作响，隔着一堵墙，程小九都能ม清晰地听得见。随着搓手指的声音，还有几下脚๐步落地声传来，紧跟着是一句气急败坏地怒斥，“我刚ธ刚明明说过，必要时可以放弃馆陶。密公的计划是，先集中各县兵力挡住南下的驰道，免得有人从背后向黎阳发起偷袭。只要黎阳不失，咱们的军粮便不会缺。便有充裕的时间将洛阳拿下来！”
“可韦大人给我的命令是，竭尽全力保住馆陶县和事先分散储备在周家的那ว批粮秣！”林县令不疾不徐，淡淡地回应。
“啪！”好像又是一声桌子响，“韦福嗣根本就是刻意在坏主ว公的事。密公乃行军长史，我等当以密公之命令为重！”
“可密公所献那ว上中ณ下三策，张总管以为有实现的可能ม么？怂恿主公挥兵北上直入幽蓟，千里奔袭，用几万仓促武装ณ起来的船夫去碰罗蛮子麾下的虎贲铁骑，居然还自称是上上之策！亏得韦大人拦下了主公，否则ท我等早ຉ死无葬身之ใ地了！”
挥兵北上直入幽蓟？程小九虽然没领ๆ过兵，也听得连连苦笑。兵法有云：千里奔袭，必厥上将军。黎阳距离蓟县又何止千里？拿一伙刚刚武装起来的农夫去与虎贲铁骑打野战，亏得有人能ม把这种计策想得出来？可听那个姓张的家伙的意思，给杨玄感出主意的人地位奇高。居然可以号令除了杨玄感之外其他所有反贼。那个密公到底是谁，怎么这般蠢，却能折腾出如此的声望？
正在想着，他又听到一阵阵沉重的喘息声。姓张的家伙好像被林县尊噎得不轻，好半天没能说话。但此人的脾气非常执拗，刚刚把呼吸调整均匀了，便阴恻恻地说道：“林大人不会是怕了吧？你想观望一段时间，以便给自己留条后路么？杨广那ว厮的秉性你也清楚，只要有一点牵连便斩草除根。以林大人与老楚公之间的关系——，你觉得万一朝廷缓过这口气来，会放过你么？”
“林某身负楚公之ใ恩，不敢不报！”林县令终于站了起来，声音听上去微微发抖。“但林某要报答的是楚公父子，而不是李密。只要我为楚公守住馆陶，守住城中ณ的军粮，就等于给大军多留了一条退路。一旦洛阳久攻不下，主公还可以返回河北，带着军粮进入豆子岗泽地暂时躲避官军的风头！”
“你居然想让楚公去做山贼？”
“总比有人为了自己扬名，非送楚公走上绝路好！”