失去了天人感应这一层颇具神秘色彩手段后，他能吸引洺州军的便只剩下切切实实的利益诱惑和实力威แ慑了。而如今瓦岗山在张须陀的逼迫下自顾不暇，能给予洺州ะ好处几乎没有。至于威慑，从已经观察到เ的情况来看，房彦藻清醒地发现，王德仁麾下那两万杂牌兵，根本不可能对洺州军起到威慑作用。双方如果真的发生冲突，恐怕溃败的只会是王德仁，程名振这边甚至连筋骨都未必能ม被伤得到เ。
连续暗示了几次，也不知道是真的喝糊涂了，还是故意逃避，谢映登根本不向房彦藻这边看。只见他频๗频举起酒盏，跟程名振聊排兵布阵，跟王二毛聊策马迎敌，跟段清聊后勤补给，跟张瑾聊军中纪律，就是只字不提自己的来意。直到被房彦藻用目光逼得狠了，才摇摇晃晃地凑到เ王二毛身边，笑呵呵地道：“徐二哥本想把你留在瓦岗，跟大伙一道冲锋陷阵的。怎奈你始终惦记着巨鹿泽这边的兄弟，他只好忍痛割爱。此番送你回来后，咱们两ä个想再一块儿喝酒可就不容易了。来，满饮此盏，谢某先干为敬！”
收成则意味着人口，人口则意味着对战争损耗的承受力。更重要的一点是，在乱世中，一块可以生存，可以平安过日子的土地，也就意味着民心。房彦藻敏锐地发现，所有忙碌着的人们心情好像都不错。，即便衣衫再破烂，工具再简陋，农夫农妇们脸上好像都带着笑容。更远处，间或还有孩子的稚气未消的歌声传来，隐隐约约，将田野间的祥和气氛推向更高。劳碌着的大人们听到歌声，就会抬起头，冲着歌声传来的方向叫嚷几句，或是呵斥，更多是叮嘱，声声透着关心，透着对未来的憧憬ä和期待。
“相比于朝廷和张金称，他们也许更希望程名振在这里长久地驻扎下来吧！”看到眼前一幕幕充满朝气的景象，房彦藻忍不住在心里酸溜溜的想。那些扶着犁杖的黑手没多大力量，有时却是能决定胜负的关键。他毫不犹豫地相信，如果程名振和张金称起了冲突，周围的百姓们十有会主动替程名振通风报信，甚至会有不少胆大者提着锄头去帮洺州军守城。至于河对岸的官府或者来自更远放的力量，无论是眼下占据大义名份的官军还是其他人，包括王德仁所部瓦岗军，如果贸然杀向这里，绝对讨不到什么好果子吃。
不止是他一个人对王二毛心生羡慕。看得出来，在房彦藻、王伯当等人的眼里，同样充满了记忆的温馨。他们都是人在江湖，身不由己。而王二毛人在江湖，心却不属于江湖。他心里还装着家人、朋友和自己的兄弟。
“武阳郡ຉ除了魏征之外，其他人都不足为惧！”王二毛打过一次胜仗，心中的优越感很强。“魏郡ຉ的官兵也就那ว么回事。去年我们在滏阳城围歼冯孝慈的时候，只隔着一百多里路，魏郡太守连半个援兵都没敢派。如今咱们两万多兵马找上门来，不主ว动找他麻烦，他已经躲在院子里烧高香了。哪有胆子离开郡城，开到เ野外来跟咱们撕扯！”
想到这儿，李密的眉毛不由á自主地跳了一下。茶盏端在手里，再也没勇气往嘴边送。翟让见到了，还以为ฦ替自己煮茶的厨子放错了调料，用手指敲了敲桌案，沉声问道：“怎么，法主？是盐放多了，还是香料烘炒的火候不足？你是行家，有什么不对的地方尽管说出来。一会儿我就让他们照你说的去弄！”
“不就是壶水么？看你说的，好像喝的是王母娘娘的奶汤一般！”翟让见李密如此识货，立刻又高兴起来，笑呵呵地自谦。
这种畏手畏脚的小打小闹自然吸引不了别ี人的注意，更赢不得各地豪强们的尊敬。人们天生喜欢将目光投向那ว些强者，虽然强者未必会给他们提供任何庇护。但也有个别人，如武阳郡ຉ的长史魏征、下搏县县令张九艺，言谈中却愈发对程名振推崇有加。他们以别ี人注意不到的角度，清楚地发现，就在张金称轰轰烈烈横扫清河，高士达热热闹闹为祸平原的时候，程名振所部洺州军彻底将治下地盘连成了一个牢固的三角形。一个角顶着巨鹿泽，一个角顶ะ着漳水，还有一个角探向千里太行。永年县和邯郸县虽然也被包括在这三角之ใ地范围内，但那两ä个县的官员，包括治所设在永年的武安郡ຉ守周过，若说跟程名振没有暗通款曲的话，决不可能坐稳屁股下的官位。
“密公也看好这个ฐ守家子！”站在脸蒙白绢者身边的是一名四十岁上下，头带峨官的读书人。白皙面皮，修长的眉毛，看上去好像满腹经纶。只是眉毛下那ว双眼睛与身上所散发出来的儒雅气息不太协调，看上去阴测测的，总像浮动着一抹杀机。
魏征摇头苦笑：“大人拳拳之ใ心，魏某自然看得清楚。大人多年来相待之德，魏某亦没齿难忘。魏某早就在心里立过誓，日后大人走到哪里，魏某也跟到那ว里。宁可粉身碎骨，也绝不敢做那背恩弃义之ใ徒！”
“多谢大人器重！”魏征退开半步，躬身施礼，“魏某身受大人之恩，自然要倾尽全力辅佐大人。但此刻๑有一句话，却不知道当讲不当讲！。”
魏征不理睬他，只是微微冷笑。汤祖望琢磨了一会儿，自觉无趣。咧了咧嘴，低声给自己找台阶下：“可这事儿在巨鹿泽底下几乎ๆ传遍了。还说是张金称亲手杀了自己的小老婆，然后点兵去找程名振算账……”
“那，那ว……”汤祖望实在不是个合格的斥ม候，除了一连串含糊的嘟囔声之外，给不出任何有用的答案。“他怕被程名振反咬一口吧？不对！他，他怕当众说出来，自己的脸没地方放。嘶，他，他，他到底想干什么啊？”
最后这句，却实在不太高明。张金称闻言，脸色立刻又沉了下来。“谁怕了？有人怕了么？还是你未战先怕了？咱们的人是他的五、六倍，一人一口吐沫也能淹死他。况且他谋反在先，锦字营的弟兄们未必会跟他一道……”
“一群没用的废物！老子平素大鱼大肉养着你们，该用你们的时候，却全给老子往后缩！”张金称突然看周遭一切都不顺眼起来，破口大骂。张虎被骂得晕头转向，却不敢顶ะ嘴，更不敢离开，只好陪着笑脸听着。好在这真股无名业火来得急，去得也快。大约半柱香时间后，张金称骂够了，精神头也好了起来。恨铁ກ不成钢๐地瞪了张虎几眼，摆摆手，大声命令，“滚下去，通知所有弟兄。抓紧时间用饭，抓紧时间休息。今天上午，老子带他们生擒叛逆！”
说着话，更多的口水顺着他的嘴角淌下，中间夹着一股股殷红的血丝。众将又痛又急，想要让凌云庆休息片刻再继续汇报详细情况，却怕一停下来，他便再也支撑不住。只好强忍住心中悲愤，默默地围在胡床边听他继续讲述拿性命换回来的消息。
其余的弟兄，估计十有回不来了。做斥候的规矩是，宁可丢掉同伴，也要及时送回主将需要的情报。这一点，凌云庆学得非常好。看了看大伙佩服的神色，他又得意的笑了笑，不小心却露出了满嘴的猩红。
没等他哭完，韩葛生又从屁股后给他来了一脚๐，“快说，你干什么来了？谁派你过来的？”
说着，他又开始放声干嚎，仿佛受了莫大的委屈。程名振知道这家伙胆小，平素跟在别人身后咋咋呼呼，真正做事时却瞻前顾后，没有什么担当。张金称派这么个ฐ人来断ษ自己้的退路，也真是用错了人。如果换个行事果断ษ者，恐怕自己这队兵马早已被堵在了山沟里。而让韩世旺来做，他却一定要确认对其本人没危险了才会下令动手。，
“什么谢不谢的。改日咱们哥几个一醉方休！”程名振无心介入兄弟两人的争风，笑着活稀泥。
其余侍卫、亲兵还有一些官职较低的头目没资格入内跟大当家一道说话，纷纷在台阶前停下来，按规矩立为数排。转眼间，从县衙大堂深处一直到堂外半里都站满了人，齐齐整整，看上去煞ย有威แ势。
“到底是谁干的，连旗号都没看清楚么？”
得到消息后，夫妻两个大惊失色，叫住斥ม候，接二连三地追问。最近半年多，随着巨เ鹿泽的声势壮大，河东道的绿林豪杰对王麻子也高看一眼。发生冲突时能忍则ท忍，实在无法忍了也会派人来跟张金称打个招呼，由巨เ鹿泽派人出面替双方斡旋。此番๘河东道的某个ฐ豪杰居然连问都不问，便出手将王麻子给收拾了。其实力不可谓不强，眼睛也的确长到了头顶上。消息传回巨เ鹿泽，恐怕张金称即便心里对王麻子再不满，也不得不替老兄弟报这个血海深仇。\
接下来，便会有人为了维护现存的秩序和财富而厮杀了。血战也许发生在官军和定居的贼人之间，也许发生在贼人自身之间。地位、声望、部众、粮食，都会成为拔刀的理由。
当想明白了这些后，光初主簿储万钧看向小吏汤祖望和魏征等人的目光，便再也没有任何羡慕和嫉妒了。他每当目送着汤祖望怀揣魏征的书信匆匆西去，他便明白，巨鹿泽群雄离灭亡更近了一步。所谓男耕女织，轻税薄役；所谓上下齐心，共建乐土；终归是个ฐ梦呓罢了。这世上怎会有什么桃花源？所有结局都已经在史册上写得清清楚楚，明明白白，只是梦游者兀自浑然不觉。
明知道大伙在信口胡说，程名振也不戳穿。将石头桌案上的字纸一张张拎起来，往每名不速之客手里塞上几张，“拿着，我这正好有事情需要你们干！你们几个去城门、城外五里处那ว个小亭子，还有附近的村落，每处看上去能经过人的地方都帮忙贴一张……”
“尽量去贴，我暂时先写这么多，改天空下来，会找大伙帮着抄写！”程名振仿佛能看穿人的心思，笑着拍了下杨令侃的肩膀，“这是安民告示。就是告诉周围的百姓，咱们来了，不抢他们的粮食，也不胡乱杀人。让他们该种地种地，该开荒开荒。一切照旧！”
凭心而论，洺水两岸的土地都很肥沃，随便一处都可以开出大片的良田à。沙河、漳河、溆河还有清漳将太行山融化下来的雪水源源不断地送往各处，沿途浇灌出郁郁葱葱的翠绿。不知道从哪一年起，地方官府在河道两旁修建了大量的水渠，纵横交错，乳汁般哺育了周围的城市和乡村。只是战乱的破坏太残酷了，那些水渠长时间没人修理，到เ处都是缺口。而清冽的水源便从缺口处淌出来，灌出一片又一片水乡泽国。
以前程名振带领兵马从狂野中ณ走过，心里并没觉得它有多荒凉。那时他是劫掠者，土地有没有产出并不需要关心。而现在，他却是在努力地寻找一片可以安身立命之所，同样的景象看在眼里便生出另外一番滋味。
“教头性子豁达，天塌下来都能当被子盖。当年我等在馆陶时，就最佩服这一点！”段清出身于馆陶乡勇，跟程名振走得最近。一边吹动茶上的细沫，一边用目光向另外一名出身于馆陶的底层军官韩葛生示意。
说到เ这儿，他故作警觉地打住话头，咧着嘴巴向杜鹃等人道歉，“嫂子，我们可不是说两家话。当年你们好几万人攻城，我们那一千多号兄弟若是不拼命，肯定被大当家全当下酒菜给吃了！”
无路可走的百姓们之所以在投靠官军之ใ外，多数选择张金称。倒不是相信张金称是潜龙出世的那个传说，而是张金称驻地离大伙的老家近，并且他的声势远比王德仁、时德睿等贼浩大。跟着最大那股绺子，被官军抓去杀头的机会总要小一些。打下堡寨、城池，抢东西发财的机会也相对多一些。虽然在百姓们的嘴里，张家军的名声实在不怎么样！
说到这些话题时，“老江湖”们的眼睛总是亮闪闪的，嘴角也不知不觉渗出些亮闪闪的涎水来。新า入伙的喽啰立刻被撩拨的火烧火燎，陪着笑脸，小心翼翼地向同伍的前辈们请教：“老哥，那咱们怎么才能被选为锐士呢？”
话音落下，众豪杰心里俱是一凛。自从去年娶了柳儿之后，张金称的脾气变好了许多。但脾气变好了，并不意味着他从此成了病猫！捋他胡须的人早晚都是个ฐ死，他的话在弟兄们中间还是说一不二。
扬名、立万、招兵买马、进而问鼎逐鹿。几个月来，巨鹿泽上下一直忙碌的便是这件事情。所以张金称宣布打完冯孝慈后，他便要建立自己的旗号，众弟兄谁也不感到意外。而一旦旗号竖起来，他们便不再是土匪了流寇的身份。因而严肃军纪，逐步巩固队伍在地方上的威信也是应有之意。想到这层，几个核心人物互相看了看，以杜疤瘌为首率先开口表态，“大当家这话说的，不就是要弟兄们收敛些么，这有什么难做的！谁还不是个苦出身，要欺负，也欺负那些有钱人去，欺负小老百姓有什么意思？”
魏征在心里偷偷叹气，脸上却依旧含笑。晃动着蒲扇，扇了几下风，非常自信地回答道：“我这里为ฦ东翁准备了上、中、下三策。望东翁量力而行之！其中ณ任何一策都可保武阳郡安全，甚至可以令张贼今后望我武阳郡的旌旗而走！”
“上策施行起来有些难度！”魏征收起笑容，正色说道：“眼下杨公奉命领ๆ军北上，重新感到土匪威胁的肯定不止是我武阳一郡。东翁可以修书给清河、武安、魏郡ຉ、襄国四地的郡守，合我五地的郡兵，交由一良将统一指挥，趁贼军不备，直捣巨鹿泽。犁庭扫穴，永绝后患！”
“当年汉高祖可没向张良发过火儿！”半裸着身体的女人用手指在张金称胸口画ฑ了个，将还没来得及冒出喉咙的怒气全部化解于无形。汉高祖刘邦的故事，还是昨夜睡觉前，女人为了取悦他跟他讲的。当时，让张金称听得热血澎湃。原本坚持不到半刻钟็的杀伐足足进行了小半个ฐ时辰，知道女人连讨饶的力气都没有了，才痛快淋漓地睡去。
在听到这个ฐ故事之前，张金称一直很茫然自己将来的归宿在何处？打打杀杀，没吃的就抢一批，没钱了就洗劫府库。这样的日子虽然痛快，过多了必然会有些腻歪。而这几天穿官袍问案子的感受和女人讲的故事，无异于在黑暗中ณ给他点亮了一盏灯。让他看到了一条完全不同的道路。
听对方提起自己้的老娘，程名振的防范之心更重。娘亲的身体情况他比谁都清楚，白天总是迷迷糊糊，晚上却有轻微的一点儿动静都会被惊醒。根本不会像韩世旺所言，在如此混乱ກ时刻还能安心地睡着。
“孙，孙大夫！”程名振丢下柴刀，双手抱拳还礼。巨เ鹿泽中唯一的郎中孙驼子也在自己家，众喽啰的话便基本可以相信了。“没想到您老亲自前来，真是让程某受宠若惊！”
二毛不是先前那个二毛了！程名振瞬间明白了对方变化的原因。馆陶县的衙役们插手各个行业，每年红利滚滚。林县令为ฦ了酬劳乡勇们的战功，不得不留用了一批人，无形中却等于分薄了郭、贾两位捕头的饭碗。以郭、贾两位平素า的为人，能容下这些新来者才怪！
看到大伙眼里的期待，程名振忍不住轻轻皱眉。当日出使张金称大营，他已经决定万一自己能够平安回家，就立刻辞去兵曹职务，再不于衙门口这个大染缸里边混搅。后来懊恼劲头过去，却又有些舍不得当兵曹的俸禄。以后这段时间内何去何从，着实难以定夺。但今天刚刚与弟兄们相见，有些话没有必要说。所以犹豫了一下，含混地回应道：“大伙都小心些吧！我身上的伤还没完全好利ำ索，未必还适合继续当差！况且过些日子成亲后，我还得去平恩县那边看看祖坟，一来二去又不知道要耽搁多少时间……”
话音未落，她的人已经不知飘到เ了何处。只抛下程名振一个ฐ人歪在病榻上，起也不是，卧也不是，额头上冷汗直冒。
毕竟是练过武的身子，即便比平时虚弱了些，也能不至于软成一团烂泥。强忍着身上的不适，他慢慢将腿探到地上，慢慢坐直。然后伸手扶住墙壁，一点点站了起来。
接下来的话，程小九左耳朵听进，右耳朵紧跟着就冒了出去。他没有心思再跟任何人虚与委蛇，他需要充足的时间来恢复体力。城墙外有一个ฐ未知的凶险在等着他，只有养足了精神，他才有希望活着回来。到那时他将不再于龌龊的衙门里边打滚。林县今天答应的那ว二十吊买命钱足够他娶ດ了杏花过门，最近的积蓄和杀敌的奖赏也可以拿出来，在闹市区租一间小小的铺面……
到了此时，即便一直将少年人看作眼中ณ钉的贾、郭两位捕头，心中也涌起了几分佩服之ใ意。带着众徒子徒孙，跟在林县令背后将他送到了栅栏边上。众乡勇默默将栅栏抽去一条，为兵曹大人开出一个小门，然后又默默站成了两排，看着昨夜与大伙同生共死的少年走向那条绝路。
“那倒不是！他没那资格！”蒋烨知道自己的话被人抓住了语病，向两旁躲了躲，讪讪地回答。
这句话他并非针对蒋弓手，而是努力提醒在座所有人，别忘记了自己是朝廷官吏。既然做了地方官吏，平素า吃的用的都是从百姓头上收来的，事到临头就没资格逃避。否则，即便朝廷不追究，自己้的良心也受不起那份煎熬。
山贼在城里筹集粮饷，自然只有抢掠一途了。众乡勇们越听越绝望，指着骑马壮汉破口大骂，“少装好人，有本事就杀过来。咱们拼个你死我活！”
看到城上同仇敌忾，骑马壮汉也知道劝降的如意算盘落空了。这个结局也早在他的预ไ料之ใ内，因此，他挨了骂，既不生气，也不懊ิ恼。笑着从马鞍后取下一张大弓，然后又将一支缠了白葛的羽箭搭在弓弦上，冲着程小九晃了晃，大声道：“这是我家大王的亲笔信，烦劳小将军交给县令大人。从现在起，三个ฐ时辰内请县令大人做出决断ษ。三个ฐ时辰后如果还继续顽ื抗的话，一旦ຆ城破，馆陶县定然人牙不留แ！”
遭到เ迎头痛击的流寇们很快就败退了下去，火把兵器丢了满墙。身背后的命令猛然停滞，回过神来的乡勇们如梦初ม醒，拎起长枪，对着栅栏旁้的尸体没完没了地乱捅。“我日你娘咧！”“你个直娘贼！”一边捅，他们一边哭喊，仿佛只有这样做才能将自己从杀人的内疚中解脱出来，只有这样才能摆脱内心中的恐惧。
“各队队正，整顿本队弟兄，统计伤亡！”程小九狠狠地抹了一把脸上的汗水，大声补充。