“啧啧，这是你儿子吧，都这么大了，还带着刀子，我说后生，你拿着这绣铁片子想干啥啊，是不是想砍你三叔啊？”
木腿被解了下来，李豹拿在手里掂了掂，笑道：“还是好木头的呢，木匠活也不错，连脚趾头都刻出来了，不错不错，不过假的就是假的，怎么也没有真的好使啊，对了木腿哥，你那条真腿呢？”
十三太保里排行第五的少年名叫楚键，家里有个瘸腿的爹，也不怎么在镇上活动，每日就是酗酒发疯，搞得连家里人都不待见他，儿子也成个月的不回家，就和兄弟们厮混在一起。
不一会儿，楚键便被叫过来，小伙子手里正捧着一条羊腿啃呢，弄得满嘴是油，十三太保里就数他最能吃，见肉就走不动，也能怪，他家穷的叮当的，以前连棒子面粥都喝不上，自打跟了元封，就没断过荤腥，眼看着小伙子的个头也窜起来了。
虽然衙门破败，县太爷的威风却丝毫不减，袖子一抖，往公座上一坐，不怒自威，俨然是一县父母。
“堂下何人？见了本县为何不跪？”
赵定安道：“可是……说是你爹……”
众人便都赞扬叶开有急智，脑筋灵活，不愧是十三太保里管账的，叶开也挺开心的，抿着嘴直笑。
元封道：“好，就算我借你的，先拿五百两出来打发他们。”
元封不理会赵定安，转头问邓子明：“刚才这些人动手了么？”
人有三十，弓只有二十张，无奈之下，元封只好让人砍了些树枝，绑上牛筋权当教具使用，先学弓法，了解弓箭的原理，构造，练习拉弓、脚法、手法、调息之法，由近及远，由易而难，循序渐进的学习射箭之道。
少年人喜欢舞刀弄枪是天性，若是用军营里那般刻板严酷的方法来训练，这些人恐怕就会生出逆反心理，可是元封的教学手段却如同玩耍一般，引得少年们乐此不疲，搁下碗就想摸弓摸刀，上了炕还琢磨着怎么发箭，怎么调息。
新的问题很快到来，十八里堡太穷了，很多人家领了马匹回家，却发现根本无力喂养，牲口棚还好凑合，直接牵进屋里便是，可是这马料é就难了，喂马可不是用干草就能混弄的，必须有足量的燕麦、豆子、苜蓿等精料混杂着喂养，可是十八里堡附近土地贫瘠，生产一些高粱、粟、稞麦、黑豆啥的，人吃都只是勉强够，又哪里有余粮喂马呢。
一个镇子突然多了一百多头大牲口，另一个ฐ镇子突然少了同样数目的大牲口，这两ä条信息凑到เ一块就再明白不过了，黄草铺那桩案子分明就是十八里堡这些小子们做的，十三太保，替天行道。那帮小子不就是十三个人么，这事没跑！
屋里传来问话：“啥事，年都不让人过了。”
“操！找死啊。”屋里的人暴跳如雷，不一会儿便走出一条大汉，手里拿着长刀，便走便系板带，见是叶开便道：“小子报信挺及时，不错，回头爷有赏。”又对开门男子道：“你回屋去吧，我去去就回。”
“我愿往！”
元封欣慰地向大家逐一抱拳道：“元封没有看错大伙，果然都是有血性的汉子，现在我把计划大致说一下。”
众家兄弟都向孟小二挑起了大拇指，孟小二也挠着后脑袋不好意思的笑了，元封见pose摆得差不多了，便领着人下了堡墙，向众人解释昨夜发生的一切。
镇民们听了赵定安的讲解，终于明天昨夜他们又一次和死神擦肩而过，不由得都痛骂起老孙头等人，这些当家作主的老爷们简直是引狼入室，还不如这些小子们顶事呢。
“我说，我全说，我是独一刀手下四当家草上飞的小厮王小二，四当家想灭了你们堡子立威，派我混进邓掌柜马帮来做内应的，今晚子时打开堡门，点火绕三圈，四当家就进来屠堡。一共是十五个ฐ人，二十匹马，多出来的马是用来拉钱财女人的。”
一时间竟没人说话，大家都被元封的手段吓怕了，毕竟都是些十六七的大半小子，虽说耳濡目染了许多血腥的事情，但是轮到自己做的时候还是会怕，有个和元封差ๆ不多年纪的小子已经吓得尿裤子了。
“我就说了，和他们拼了便是，你们还不信。”外面忽然撞进来一个人，正是赵定安，小伙子刚从堡墙上下来，脸还冻得通红，走到门口听到元封的话，顿时兴奋起来。
“连个鬼影子都没有。”定安硬邦邦地丢â下一句话，出去了，但也不走远，就蹲在门口偷听。
话虽这样说，胡瘸子心里也没底，独一刀是什么人啊，能把他杀死自己却毫发无损，可能ม么！
胡瘸子心头一紧，这就要进屋，忽然觉得手被人拽住了，回头一看，哑姑眼眶里水汪汪的，瘸子就叹一口气道：“放心吧。”掰开女儿的手，进屋去了。
“独一刀老来得子，对这个儿子甚是疼爱，全指望他传宗接代呢，这孙子还没生出来就死了，你想他能ม不把气撒在咱们头上？”张驼子道。
这是镇上德高望重的老孙头在说话，毕竟是七十多岁的人了，说出话来就是不一样，在理啊，众人纷纷赞同，各自回去准备孝敬了。
“这么大孩子不会干活，真不知道你那ว个死鬼叔叔怎么เ教的，到了我这里就得学着干活了，砍柴烧火切肉，要学的多着呢，等杂活干的让我满意了，就让你升级学跑堂，这里面的道行可深了，一般人我不教他，今天就说这么เ多，那里有碗剩饭你先吃了，晚上就在牲口棚子里睡，记得半夜给马加草。”
“回来！你作甚？”胡瘸子呵斥道。
“他……他说三爷抢了他的马，让三爷等着瞧。”
李龙点点头，对一个手下道：“去查查宁夏那帮人还在不在？”
班头凑过来道：“大爷，小的已经查过了，昨儿一早，宁夏李家就放船走了。“
“哦，那就是了，这事儿不离十，宁夏李家的人，弓马功夫都不赖，老二，你赶紧带人骑马去堵他们，船未必有马快，你在皋兰兴许能ม拦得住。”
“是，大哥，我一定把李明赢那小子的人头给带回来！”李虎答道。
“蠢货！我让你杀人了么，把人扣住就行，宁夏李家势力庞大，这事儿没查清楚之ใ前，不能轻开战端。”
“可是老三都让人杀了啊。”
“还不是你这个蠢货惹出来的祸，好端端的非要抢人家的马匹，还废话！让你去就去，给我留十个人就行，剩ທ下的你全带走。”
李虎不再吭气，带着人走了。
“你们几个ฐ，到镇上的客栈去查查，那五个生面孔是什么来头，一有线索马上来报。”李龙吩咐道，剩下的十个打手又走了六个，身边只剩下四个人了。
“掌柜的，给我来壶酒。”李龙道。
掌柜的赶紧应声：“马上来。”不一会儿便切了一碟子牛肉，烫了一壶好酒让小二送了过来。
店小二端着托盘过来，将碟子和酒壶酒杯放下，刚想走，却被李龙叫住：“小子，你的脸怎么回事？”
店小二咬着嘴唇不说话，掌柜的赶紧跑过来道：“回大爷，这是我外甥小强，刚从老家过来，还不懂事，那天说错了话被三爷责罚，他自己打的。”
李龙哦了一声，摆摆手让掌柜的下去了，忽然又敲着桌子说道：“我说掌柜的，你这个外甥太没有眼色了吧，酒菜上了，招呼却没上，这算什么เ？”
掌柜的赶紧喝道：“小强，还不赶紧ู给大爷上招呼。”
小强面无表情的从筷笼里拿了一双木筷子走过去，放到李龙面前，李龙搭眼一看，好一双铁ກ拳，拳尖都磨平了，没有十年的硬功夫怕是练不出来。
“小子，你哪里人？”
“湖北，麻城。”
“为什么เ来河口？”
“家里遭了灾，没饭吃。”
“哼哼，怕不是遭灾了吧？”
“大爷什么意思，小的不懂，要是没别的事，小的要去招呼其他客人了。”
“难道我不是客人？说！前天晚上你到เ哪里去了？”
气氛紧张起来，酒馆里的客人们都悄悄溜走，掌柜的扑过来哀求道：“大爷，他才十六岁，还是个孩子啊，三爷的事情和他一点关系都没有。”
李龙一脚将掌柜的踹出去老远，指着店小二道：“你说还是不说？”
店小二眼中ณ寒芒一闪，两只拳头握了起来，冷冷答道：“大爷什么意思，小的真的一点不明白。”
“哼，你不说是吧。”李龙掀翻桌子，抽出长刀径直向掌柜的砍去。
“啪”的一声，长刀没有落在掌柜的头上，反而被一双肉掌夹住，店小二站在李龙面前，毫无惧色，一字一顿ู说道：“别欺人太甚。”
李龙抽刀，却抽不动，转头吼道：“还不快上！”四个已๐经愣住的打手如梦初醒，拔刀砍了过来，店小二闪身躲过，一脚踹翻一个，提着掌柜的躲到เ了柜台后面，随即又跳了出来，手里多了一条桌子腿。
“快去叫人，把兄弟们都叫来，还有李班头。”李龙吼道，一个手下赶紧跑出去，可是转瞬之间就被扔了回来，胸口插了一支雕翎箭，酒馆的门口多了三个人影。
“李龙，咱们有十年没见了吧。”当中一个四十来岁的汉子道，语气中ณ饱含了沧桑。