蔡勇从十八岁开始跟着曹延惠打拼，那时候他还只是一个ฐ小小的马弁，凭着机灵嘴甜，渐渐做到侍卫头目，他察言观色小心伺候，瞅准机会把自己的姐姐送到了曹大人的床上，当然蔡ກ勇的姐姐也不是个省油的灯，这女人权力极重，心思也很缜密，姐弟俩苦心经营了十余年，终于从凉州城郊的平头百姓爬到了权力的巅峰。
事情进展的还算顺利ำ，捷报一个个的传来，侍卫亲军的大营已๐经被接管，甘州军在偷袭之下损失惨重，节节败退，据说曹俊已经身负重伤，甘州军的覆灭只是时间问题了，接管府衙的部队倒是遇到了一些小麻烦，侍卫们居然抵抗！但这并不影响大局，因为自己在后宅还埋伏了一支奇兵，再者说了，曹延惠这老家伙已经中风瘫痪，话都说不出还怎么和自己斗。
侍卫一撇嘴：“周大人多聪明的人，不偏不倚啥话不说，现在谁也不敢说这凉州能不能守住，万一站队站错了可就麻烦了。”
西门的炮声一声声的传来，很有节奏感，就像大锤敲在众人的心头，城外几十万突厥大军虎视眈眈，说不害怕那是假的，众人不免神情黯淡起来。
听到这里元封便明白了，原来要拿他们的是蔡勇的兵马，来保他们的则是大公子的人马，不知不觉间自己้已经参与到凉州夺嫡的斗ç争中去了，但是想不通的是，大敌当前，他们这些人竟然还有心思内斗，真是令人匪夷所思。
满街都是难民和乱兵，人挤着人，人挨着人，剑拔弩张气氛紧张，忽然远处一声吼：“谁也不许乱动，擅动兵器者，以谋逆论处！”
但是片刻๑之后，就有一军官带着百十个士兵赶到，大手一挥道：“关门！”尚在城外的百姓顿时炸了窝，拼死的往城门里面挤，场面一时失控，眼看城门口的士兵就要将刀枪对准百姓了，元封大吼一声：“住手！”上前质问道：“为何关门！”
元封道：“城外百姓千千万万，为ฦ了一个莫须有的奸细就要把他们的生路断了，尔等于心何忍！”
大火哔哔剥ຓ剥的燃烧着，官兵们坐在远处一边喝酒吃肉一边得意的看着火势蔓延，骊靬人的绝望让他们受挫的心得到了满足，五百官军都憋足了劲准备着冲进村子好好的发泄一番。
凉州军虽然人数多，但没来得及上马，徒步士兵在骑兵面前，又是平原地形，那只有死的份了，士兵们再也没有刚才的威风了，哭爹喊娘到处乱跑，甘州ะ军倒也不赶尽杀绝，将他们包围起来缴械了事。
“昨夜那一战，你们杀了多少敌军？”元封问道。
“突厥军色厉内荏，实乃土鸡瓦狗尔，咱们为什么要怕他！你们在甘州ะ城也住了不少年了，即使没有亲戚也有几个朋友吧，你们忍心抛下他们东撤，让那帮突厥狗冲进来大肆屠杀，血洗甘州？别忘了他们和你们一样是汉人！今天杀的是甘州ะ人，明天就可能杀到你的家乡，他的家乡！”
“大公子，赶紧回府休息吧。”王威道，又看了看元封等人，道：“这几个ฐ人暂编入甘州骑营。”
曹俊在王威แ的陪伴下回府去了，元封等人正要上马跟去，忽见城墙上下来一队换班的士兵，全都是高鼻深目的异族人，黄铜胸甲，红色马鬃装饰的头盔，大冷的天还袒露着健壮的胳膊，每人背上都有三支标枪，和掩护他们进城的标枪一模一样，元封等人便一起抱拳道：“谢了！”
赵定安这一队人马只是十余支斥候中的一支，但却是最靠前的一支，甘州被围是十几天前的军报了，战争瞬息万变，说不定此时甘州已经陷落也未可知，所以大伙越往前越小心，就连老王头也不再吹牛了。
“多少人？”赵定安急忙问道。
来人正是赵定安，元封把弯刀一扔冲了上去，赵定安也猛扑上去，两ä人紧紧拥抱在一起，热泪长流，无语凝噎。
“我也是，没想到在这里遇见你。”
转眼又是一年，年关将近，骊靬人和汉人一样开始准备年货了，距离最近的城市也有三百里，一路荒凉野狼出没，没个男人还真不行，元封作为村里唯一的青年男子，带着一帮妇女踏上了进城采办年货的道路。
反弹琵琶是个技术活，尤利娅小小年纪，琵琶已经弹奏的出神入化，让人叹为观止，但她弹奏的多是欢快乐่曲，所以元封这边就停了下来，可是元封一停，尤利娅也停了，她歪着头问元封：“喂，你为什么总是吹些悲伤的曲子呢？”
柳知州摆摆手道：“甘肃巡抚还没有资格动我，你们放心去吧，对了，还有一样东西要交给元保正。”
元封接过一看，这张制ๆ片上画着复杂的花纹和曲里拐弯的文字，像是银票但又和平日所见的银票不同。
“什么！平儿死了？”黄老爷大惊失色，手里的茶杯都摔碎了，老夫人更是一口气没上来，当场昏死过去，一班夫人忙着掐人中按虎口，哭天喊地的叫唤着，要在平日，那些下人还不赶紧过来伺候，可是如今也顾ุ不上了，只管自己逃命去也。
黄老爷老泪纵横，从墙上摘下宝剑就扑了过去：“我和你们拼了！”结局可想而知，刚扑上去就被赵定安一刀砍死，大厅里的女人们尖叫着四散而逃，十三太保并没有难为ฦ她们，将堂上的布幔扯下，用蜡烛点燃，火势很快蔓延起来，桌椅家具燃起熊熊大火，兄弟们扯了几根桌子腿做成火把，一手提刀，一手举着火把，在黄府里四处放火，不多时兰州城内各个ฐ地方就都看到了这边黑烟滚滚。
元封等人拎着酒坛子，在外面寻了个敞亮的拉面铺子，在大棚底下开怀畅ม饮了一番，每个ฐ人都喝的醉醺醺的，在回来的路上还抱着酒坛子喝个不停，孟叶落更是醉的不轻，走路都跌跌撞撞了。
赵定安的头一下子就懵了，当即大喊道：“小冬！小冬！你在哪里！”
一个身影略显单薄的少年，背着一口袋馕饼，怯生生的出现在兰州府最有名的同福客栈门口，门口的伙计拿眼皮扫了扫他的鞋帽，便断定此人荷包里的银两连一晚的房费都付不起。
少年道：“这里不是同福客栈么，我找王掌柜。”
等到元封尉迟光他们进堡之ใ后，忽然十三太保们驱动战马，横向奔驰起来，数十人的队伍竟然整齐的如同刀切出来一般，最外侧的一名骑士摘下围巾挑在长矛上，然后紧挨着他的第二名骑士用长矛接过围巾，又传给第三个人，高速奔驰之下，又是一丈八长的沉重长矛，操控难度可想而知，他们竟然如同小孩子撂手绢一般轻松自如，马术和骑术的精湛程度就不消เ说了，更恐怖的是那种协调和配合的能力。
堡内，元封和尉迟光相对而坐，赫赫有名的长安尉迟家掌舵的，竟然和一个ฐ小小的县衙班头坐到เ一起谈判，这在半年之前是无法想象的一幕奇景，可今天竟然变成现实了，非但如此，这位家主大人此前还在元封的私盐铺子里当了个把月的账房先生，这更加让人匪夷所思。
天渐渐的黑了，堡子里家家户户已经做好了饭，妇女和娃娃们挑着担子把饭菜送了上来，因为要打仗，抬上来的都是高粱干饭和牛羊肉等实实在在的饭食，本来还欢天喜地的妇孺们来到堡墙下才感受到เ紧张的气氛和远处的血腥味道，再看自家男人，紧张兮兮的把长枪杆子都攥出了水，妇孺们也都不敢喧闹了，静悄悄的把饭食送到男人们手中，两ä个男孩抬着一筐馒头走过来，一个女孩将馒头挨个ฐ发下去，恰好走到เ老李跟前，老李接过馒头没有说话，他从女孩的目光中看到一种深深的担忧和不安，不是和十八里堡有深厚的感情是装ณ不出这种表情的。
此时堡墙上已经是人心惶惶，有人建议和尉迟家谈和，不就是生意纠纷么เ，大不了双方แ各退一步就是了，该赔钱的赔钱，该赔礼ึ的赔礼，何必弄到两败俱伤呢，但赵定安抵死不愿意竖白旗，他说元封有交代，固守城池直到他来为止，现在敌人还没正式攻城，自己这边也只是折损了一些编外的马贼骑兵，凭什么เ就此认输，这样认怂的话以后还怎么เ见人。