“多谢陛下！”至善双手合十行礼。
“陛下！”至善抬起头来，直视着对方的眼睛，大声道：“我是一名留แ在您这儿的人质，并不知晓贵国使臣在我大宋发生了什么，但既ຂ然陛下有意与我大宋结成海上之ใ盟，共击辽国，却又私底下与辽人和议，这又算得什么呢？俗话说世间没有不透风的墙，想必是我大宋国也风闻此事，自然联盟之事便作罢了！”
“我并不是没有力气和本领！”几分钟后，人群中有人回答道：“我只是害怕触怒了山神，国相郎君假如您愿意保证补偿触怒山神的损失，我忽比斯愿意杀死这头公鹿！”
忽比斯走到粘罕的面前，四周的女真人不禁发出低沉的赞叹声，每个ฐ人都用羡慕的目光，打量着忽比斯那ว树身一般粗大健壮的双腿，像两ä块合起来盾牌一样坚实的胸脯，还有那仿佛金刚ธ罗汉一般坚强有力的肩膀。对于这些生活里充满了狩猎和战争等危险活动的人们来说，强壮的体魄有着极其特别ี的意义。粘罕打量了一会对方，问道：“好一个ฐ强壮的汉子，我怎么不记得什么เ时候见过你？”
周平赶忙从怀中取出摸出一只布包，塞给小内侍，笑道：“劳烦小老爷引领我们两ä个，罪过罪过，这点东西便让您去吃杯茶。我等只想去看看衣甲作与刀枪作，还望小老爷应允。”
周平二人逛了一日，收获不少，晚饭时分才回到住处，门口便听到เ有看门的老汉道：“阿平快快回去，有位太尉（宋时常称军官为ฦ太尉）要见你们，只说是有带信来，正在里面相候。”
“那就是了，秦晋国王你身居王位、手掌大权、富贵已极，除了贵国天子，这大辽万里疆土之内只怕无一人比你‘有’的多了，既然如此，你就算再怎么念经诵佛，焚香修炼，只怕也无法去尽烦恼了！不知外臣所言对否？”
耶律淳站起身来，向韩肖胄长揖为礼道：“老夫已经年近六十，如枯林朽枝，旦夕将折。先生妙论，已经是用不得了！”
“我等不过是进来看看，又不是窃贼，只不过懒得去找僧人开门罢了，又有何妨？温公你快抓住，否则让僧人看到了我们这样反倒惹来误会？”
而温成的神sè就复杂的多，似喜似悲，不时还低声感叹，让周平颇为诧异。转眼之间，两人已经到了顶层，从这里向外望去，整个幽州ะ城的景sè尽数收入眼里，温成看着外间的景sè，低声叹道：“如此佛塔，也不知道耗费了多少民脂民膏。”
“别傻了，咱们的任务是保护韩相公，杀贼的事情有辽兵干！”周平回头对李宝道：“你快从后车里把弓弩和盔甲取来，咱们快装ณ束起来！”
“疱有肥肉,ไ厩有肥马,民有肌色,野有饿莩,此率兽而食人也！”周平正观察双方的形势，耳边突然传来一个感叹的声音，回头一看，却是那个老吏，只见其脸上满是悲悯之ใ色，周平心中ณ一动，问道：“温公方才还说燕地汉儿浸ฤ染胡风，为何又如此感叹？”“就算是胡人那又如何，也是父母十月怀胎所生，一般的好生恶死，莫非一条白沟，便将人分作了两种？”温成冷笑道：“再说燕地如此，我大宋就能独善其身不成？大河南北，本无界限，若是抱着独善其身的想法，焉知如此情形，他日不会发生在大宋之中？”周平不禁哑然，暗想这老吏往来宋辽之间数十年，对于宋辽双方แ的弊病剖析入理，对于未来的灾祸ຖ便仿佛亲眼目睹一般，是个极有见识的人。但在历史课本里却没有提及此人，可见此人没有得到大用，其实每个ฐ时代都有足够优秀人才，只不过这些人才沉沦下僚，而权位却被昏庸无能ม者占据，结果导致国家倾覆，产生了这样的大悲剧。想到这里，周平心中突然闪现出一个念头，自己一人的力量的确有限，但假如自己能ม够把这些人才汇集起来，用众人之力，是否能够躲过这场大灾难呢？想到这里，周平的那颗心活泼泼的跳动起来，脸上也变得惨白，心情已经激动到了极点。薛良玉已经装束停当，回头正好看到周平这般模样，还以为他怕了，笑道：“阿平，你又不是第一次上阵，怎么脸色这么难看，忒的无用！”“四郎莫多话，快去守住韩相公的马车！”周平喝道，他这一路上所料中者十之**โ，不知不觉在两人间已经占据了发号施令的角色，薛良玉应了一声，便打马往韩肖胄所在的马车去了。周平一边披甲，一边对一旁的李宝下令道：“待会无论发生什么事情，你守住我们乘坐的那辆马车，保护温公无恙便是！”李宝提了一根长矟，腰挎拍刀，点了点头，温成只是看了周平一眼，也没有道谢，便上车去了。周平结束停当，来到轺车旁向车内的韩肖胄拱手道：“相公，请勿担心，不过是一群草贼罢了，有我兄弟二人护着，绝无大碍！”可能是因为看到薛、周二人的原因，韩肖胄只是脸色有点惨白，看上去倒还算镇定：“好，你们两人奋力杀贼，回东京后我自有重赏！”正说话间，辽军校尉已经将手下排好队形，五十骑分成两列，相隔十余步，如墙一般向山坡上冲去，为了行军方แ便，这些骑兵基本都未曾披马甲，就算骑兵本身也就最多披了一身轻甲，骑甲常有的保护大腿的甲裙、护臂都未曾有。不过他们面对的不过是一群连长矛都拿不齐的暴民，料想也用不着那么麻烦。果然，还没等辽军骑兵们冲上山坡，山坡上的那群盗贼们就一片混乱，前面的几排人就纷纷丢下旗幡木棍，四散逃走。为首的辽军校尉更是得意非凡，挥刀大声叫喊，想必是催促手下追赶，莫要放走了贼首。眼看辽军骑兵就要撞入盗贼群中，突然人群传来一声号角，盗贼们猛地扯动绳索，一排放倒在在阵前的木栅栏一下子被扯了起来，那栅栏足有十四五尺高，其削尖了的一头正好斜指向冲过来的辽军骑兵，前面那ว排辽军骑兵躲闪不及，撞了个正着，顿时一片惨叫嘶鸣之ใ声，不少人被尖头木桩刺๐了个正着，成了血肉葫芦，侥幸避开的也跌落马来，摔了个七荤八素,ไ惟有那校尉胯下是匹好马，本人骑术也颇为精熟ງ，慌乱间双腿猛夹马腹，一提缰绳，竟然从那ว栅栏上越了过去，可他还惊魂未定，斜刺里便冲出一条黑大汉，手持一柄长柄大刀，一记斜劈，便将他砍下马来。“杀契丹狗呀！”那黑大汉砍杀了贼首，振臂怒喝道，人群中爆发出一阵应和声，挥舞着各种简陋的武器扑了上来，将摔倒在地的辽兵一个个杀死。后面那排骑兵虽然没有撞上尖木桩，但方才听到己方校尉催促，纷纷打马追赶，唯恐落在后面，现在相聚前面那排也只有四五步远，不少人勒紧缰绳，却被吃痛的坐骑颠下马来，就算几个ฐ马术好的，没有落马，但也将战马弄得原地跳跃，无法厮杀。方才四散逃走的人们也掉过头来，将还在马上的骑兵们扯落马来，一个个杀死。失去了速度的辽军骑兵根本无法抵挡从四面而来的猛攻，除了极少数马术极好幸运者打马逃走以外，转眼之间就悉数被歼。“快回来，快回来！”看到这番情景，韩肖胄的脸色顿ู时变得如宣纸一般惨白，他大声向那几个逃出圈套的辽军骑兵叫喊，可那几个逃出生天的骑兵只管逃命，哪里还管在官道上的这几辆马车。“完了，完了！”韩肖胄一屁股坐回车上，使团成员加起来也不过十余人，其中能够弯弓射箭的不过六七个，那边的盗贼少说也有四五百，眼看着盗贼已经往这边冲过来，怎么看也是抵挡不住，就算是要跑，这种看起来十分庄严å的轺车也根本跑不快，就算是盗贼们都是步行也未必甩的掉，更不要说他们刚刚ธ从辽军手中抢到เ了几十匹战马。“韩相公，您快上马，凭我与阿平，定然能护得您平安！”薛良玉急道。“这——”韩肖胄看了看一旁的马，脸上不由得现出难色，显然他对自己的马术并没有什么自信。习惯性的要要收藏，各种支持！
片刻后，周平推门进来，向韩肖胄长揖为礼：“韩相公，小人有一事相求，还请相公应允。”
“小人前几日在东京遇到一个同乡，听闻小人的境遇，十分羡慕，也想投在相公宇下，博个出身，还望相公应允！”说到这里，周平害怕韩肖胄拒绝，赶忙补充道：“此人天生神力，尤善角抵之术，在安阳城里也是数得着的，胜过小人百倍！”
“好像是个什么金人的使节！”李宝疑惑的答道。
“这，这可如何是好！”李宝顿ู时傻了眼，在古代社会，除了极少数大城市，绝大部分地方对于陌生人都是很不友好的，而且李宝现在身上就只有几百文钱，恐怕连路上的饭钱都不够。
“这个ฐ——”那ว中年汉子脸上露出一丝奇怪的笑容，指着空地上那扑手道：“这位‘小白狼’也是好手，不过在东京里也就能排到十名左右，只怕还不是李宝对手，最多也就支撑三四个回合罢了！”
“呵呵！这厮生的容貌英俊，又行事风流，颇得东京的小娘子们的喜爱，自然得到的欢呼声要多些！”
至善笑道：“苟有利于国家，便是要贫僧这条xing命又有何妨？何况不过是留下来呆上几个月，金人联盟之意颇为迫切，定然不会亏待了我，你且放心。只是我有一封书信，还请你回去替我送达。”说到这里，至善从怀中取出一封书信递了过去。
“我在相州安阳薛家庄认识了一人，姓周名平，乃是庄主ว薛丈人二儿子的郎党，是个世间少见的奇男子，我这封信便是给他的，烦请你将信送到。”
两个月前
上从河北通往辽东的陆路必须经过燕山山脉的余脉ำ与渤海之间的一条狭窄走廊，而且多有沼泽，十分艰难。所以古时中原王朝出兵辽东、朝鲜的割据政权时，往往会选择从登州出海，比如唐高宗时征高丽、百济、渤海，都是从登州出师。自唐朝中叶以后，辽西地区乃至华北平原北部渐渐被由契丹人建立的辽国所控制，从中原地区前往辽东地区的陆地道路被隔断了，于是主要分布于今天辽宁、吉林、黑龙江等地的女真人则ท通过这条海路与中原地区进行贸易，其中ณ最主要的的便是贩卖马匹了。
两人安置了行李，便在街头闲逛，这相州安阳位于河内，距离汴京不过是一河之隔，不少京中ณ高官都是出身此地，他们在任时便将宦囊所积购买田地，以为自己养老之资。所以这里相对于关西、荆襄等地土地集中程度要高得多，商品经济也要繁荣的多。是以安阳虽然不过是一座县城，但市面却比关西很多的州城还要繁荣的多。薛良玉还没满十七岁，不过是个半大孩子，手里一下子有了闲钱，在街头看到哪个铺面有新鲜货色，便跑进去看个究竟，转眼之间，一个多时辰便过了，看到薛良玉还是那ว副兴趣盎然的样子，周平不由得暗自叫苦。
“又要改年号？官家敢情又要做什么大事？”薛良玉无聊的摇了摇头，他对于这些虚无缥缈的东西并没有什么兴趣。周平没有答话，脸色变得阴沉起来，这份更改年号的文书提醒他自己้剩下的时间已๐经不多了，金人的入侵就好像一颗滴答作响的定时炸弹，正在不断ษ走向爆炸的那一刻。
“那就是岳教头啦！”周平举起酒杯笑道：“来，小子敬岳教头一杯！”
“碰巧罢了！”周平浅酌了一口，看了看眼前这个ฐ已经脸色微红的青年，很难想象眼前的这个青年农民就是后世那个万人敬慕的武穆王，他心中一动，问道：“岳兄，你今后有什么打算？”
杨五见状，心知事已๐不可为，赶忙转身就逃，幸好庄丁们害怕乱了阵型，追不及他。他刚刚跑了十几步，突然听到身后传来一声风向，本能的向右边一扑，便感觉到背上一凉。随即便火辣辣的剧痛起来，伸手一摸，满是鲜红的血。
杨五想要厮杀，在腰间一摸才发现只有一个ฐ空空的刀鞘，佩刀早不知道丢到เ哪里去了，只得将刀鞘往对手脸上一丢â，往道旁้的灌木丛一跳，择那陡峭不平的山坡上逃去。薛良玉拨开刀鞘，双腿用力一夹马腹，驱赶坐骑追了上去，在陡峭不平的斜坡竟然如履平地一般。
“周檀越，我脸上有什么难看的吗？”至善感觉到周平闪动的目光，转头笑道。
“哦！”至善微微一笑：“贫僧虽然年幼便入了释家，但念经诵佛的时间不多，舞刀弄杖的功夫倒不少，你知道为ฦ何吗？”
“还有一点？”周平闻言一愣，至善也不待他问，便自顾说道：“据我所知，这伙盗匪的首领张超在围攻昼锦堂的时候便中ณ冷箭而亡，现在统领群盗的应该是另外一人，此人刚刚ธ上位便将辎重丢的一干二净，定然位置不稳的很，他若想坐稳盗首的位子，最好的办法就是狠狠的干上一笔，用钱财塞住群盗的嘴巴。”
向阳的山坡上长满了栗子树，这些枝条坚硬的杂木几乎ๆ都是山下曲家村曲官人的财产，此时已经到了深秋季节，树枝上长满了成熟的栗子，在阳光的照射下，许多栗子干燥多刺的外壳已经裂开，露出里面饱满诱人的果肉来，满是一片丰收的景象。
一旁的薛良臣看了看地上的锦帕，又看了看不远处的芸娘，哪里还不知道是怎么回事，笑道：“原来如此！原来如此！倒是我多事了！”
“情况其实不是你想象的那样的！”周平嘟囔了几句，看了看院外，方才芸娘站着的地方早已空无一人，想来是已经离去了。周平看了看四下无人，叹了口气回到屋中，仰头倒在床上，瞪着眼睛看着黑黢黢的屋顶，回味着方才的经历，眼前不时闪过芸娘平日里的音容笑貌，突然低声叹道：“留下还是离去，这可真是左右为难呀！”
“你觉得县尊让我暂代县尉之事，是好是坏呢？”
薛良臣默默的点了点头，他也是个精细人，周平稍微一提点便明白了过来。这县尉虽然不过是个从九品上下的小官，但不管怎么说也是由吏部ຖ铨选的王命之官，凭薛家人的情况，要想当上县尉要么เ是靠纳粟得官、要么是科举ะ得官，或者累计资历，想要一步登天当上一县县尉的可能性是微乎其微。那知县方แ才所说的不过是开了张空头支票罢了。
村外，那薛良玉指着正在离去的盗贼车队，问道：“二哥，可要追上去，将贼首拿住？那可是头功！”
周平闻言一愣，赶忙道：“此事自有郎君做主，在下何敢置喙！”