“杨顺儿的定量我来割，让他到เ一边休息！”杨五沉声答道。
杨五没有说话，只是点了点头，他伸出右手提了一把杨顺儿将其扶了起来，低声说：“顺儿，你到เ岸上去歇会，别把伤口弄湿了，化脓就麻烦了！”
薛良武一看果然是自己看惯了的那个ฐ歪歪扭扭的“陈”字，不由得咋舌道：“当真？”
“那是自然，那是自然！”薛良武已经笑得合不拢嘴了。上首的薛丈人与至善禅师也取了佩刀，一一传看了，一个个不由得啧啧称奇。至善叹道：“同样是铁料，打出的刀剑却差的这么เ远，造化之奇，当真是让人不解。”说到这里，他将佩刀放下，问道：“周檀越，可否为我等解释一番。”
“陛下！”至善抬起头来，直视着对方的眼睛，大声道：“我是一名留在您这儿的人质，并不知晓贵国使臣在我大宋发生了什么，但既然陛下有意与我大宋结成海上之盟，共击辽国，却又私底下与辽人和议，这又算得什么呢？俗话说世间没有不透风的墙，想必是我大宋国也风闻此事，自然联盟之ใ事便作罢了！”
“且慢！”完颜阿骨打伸手示意冲进来的侍卫退了出去，笑道：“大和尚，你是个好朋友，我们女真人不杀好朋友。你刚才说的也有几分道理，不过你们宋国的使团来的时候，并无国书，最大的官儿也不过这么เ大！”阿骨打指了指火塘中的一根柴火。“可是辽国的求和使团带着阿适（辽国皇帝的小名）的国书，零头的官儿有那么大！”阿骨打指了指门旁的那根脸盆粗细的廊柱：“你说如果你是我，是和辽国和谈还是与你们宋国和谈呢？”
忽比斯走到粘罕的面前，四周的女真人不禁发出低沉的赞叹声，每个人都用羡慕的目光，打量着忽比斯那树身一般粗大健壮的双腿，像两块合起来盾牌一样坚实的胸脯，还有那仿佛金刚罗汉一般坚强有力的肩膀。对于这些生活里充满了狩猎和战争等危险活动的人们来说，强壮的体魄有着极其特别的意义。粘罕打量了一会对方แ，问道：“好一个强壮的汉子，我怎么不记得什么时候见过你？”
“原来如此！”粘罕笑了起来，这种情况在当地很常见。阿骨打所在的完颜女真部落在整个女真民族中属于开化比较晚的，所处的地域也是比较贫瘠的，在辽东还有很多熟女真部落，他们的文明程度要比完颜部落高得多。但是在更北的地区，还有许多其他更加野蛮的部落，他们所处的地区更加贫瘠，为了求生，不断有人向南迁徙。而阿骨打就将其编入各个部族之中ณ，加强自己的军事力量。
周平二人逛了一日，收获不少，晚饭时分才回到住处，门口便听到有看门的老汉道：“阿平快快回去，有位太尉（宋时常称军官为太尉）要见你们，只说是有带信来，正在里面相候。”
“不错，正是在下！”周平拱了拱手，他此时已经认出了对面那人，正是那天夜里在二楼ä陪伴金人使节的青年军官，金人使节被李宝扼杀后，正是此人带领众衙役军士追捕李宝的。他来自己这儿，莫不是找到了线索，追到自己这儿来了？想到这里，周平心中不禁一阵惊慌，目光游离寻找等会的逃跑路线。
耶律淳站起身来，向韩肖胄长揖为ฦ礼道：“老夫已๐经年近六十，如枯林朽枝，旦夕将折。先生妙论，已经是用不得了！”
耶律淳叹了口气，没有多言，伸出右手，一旁的萧普贤赶忙伸手扶住，两人便向外间走去，周平一旁้看的清楚，那耶律淳面带金sè，指尖微颤，意气消沉，俨然一副行将就木的模样，与一旁的萧普贤形成了鲜明的对比。
而温成的神sè就复杂的多，似喜似悲，不时还低声感叹，让周平颇为诧异。转眼之间，两人已经到了顶ะ层，从这里向外望去，整个ฐ幽州城的景sè尽数收入眼里，温成看着外间的景sè，低声叹道：“如此佛塔，也不知道耗费了多少民脂民膏。”
温成与周平刚刚ธ在佛像后面躲好，便看到一人上来，却并非想象中的守塔僧人，乃是一个三四十岁的虬髯汉子，看他身上服饰颇为华贵，应该是某个辽国贵人。这辽国贵人上得塔来，也不参拜佛像，只是目光闪动，倒像是在找什么东西一般。周、温二人都暗叫不妙，生怕被他逮个正着，那ว可就怎么也说不清了。过了约莫半响功夫，塔下又传来一阵人声，似乎又有人要上塔来了，周平腹中正叫苦不迭，那贵人突然掀开佛像前木案的帘ຈ布，钻了进去。
“疱有肥肉,厩有肥马,ไ民有肌色,野有饿莩,此率兽而食人也！”周平正观察双方的形势，耳边突然传来一个感叹的声音，回头一看，却是那个老吏，只见其脸上满是悲悯之色，周平心中ณ一动，问道：“温公方才还说燕地汉儿浸染胡风，为何又如此感叹？”“就算是胡人那又如何，也是父母十月怀胎所生，一般的好生恶死，莫非一条白沟，便将人分作了两种？”温成冷笑道：“再说燕地如此，我大宋就能ม独善其身不成？大河南北，本无界限，若是抱着独善其身的想法，焉知如此情形，他日不会发生在大宋之中ณ？”周平不禁哑然，暗想这老吏往来宋辽之间数十年，对于宋辽双方แ的弊病剖析入理，对于未来的灾祸便仿佛亲眼目睹一般，是个极有见识的人。但在历史课本里却没有提及此人，可见此人没有得到大用，其实每个时代都有足够优秀人才，只不过这些人才沉沦下僚，而权位却被昏庸无能者占据，结果导致国家倾覆，产生了这样的大悲剧。想到这里，周平心中突然闪现出一个念头，自己้一人的力量的确有限，但假如自己能够把这些人才汇集起来，用众人之力，是否能够躲过这场大灾难呢？想到这里，周平的那颗心活泼泼的跳动起来，脸上也变得惨白，心情已๐经激动到了极点。薛良玉已经装束停当，回头正好看到周平这般模样，还以为他怕了，笑道：“阿平，你又不是第一次上阵，怎么脸色这么难看，忒的无用！”“四郎莫多话，快去守住韩相公的马车！”周平喝道，他这一路上所料é中者十之ใ**，不知不觉在两人间已经占据了发号施令的角色，薛良玉应了一声，便打马往韩肖胄所在的马车去了。周平一边披甲，一边对一旁的李宝下令道：“待会无论发生什么事情，你守住我们乘๖坐的那辆马车，保护温公无恙便是！”李宝提了一根长矟，腰挎拍刀，点了点头，温成只是看了周平一眼，也没有道谢，便上车去了。周平结束停当，来到เ轺车旁向车内的韩肖胄拱手道：“相公，请勿担心，不过是一群草贼罢了，有我兄弟二人护着，绝无大碍！”可能是因为看到薛、周二人的原因，韩肖胄只是脸色有点惨白，看上去倒还算镇定：“好，你们两人奋力杀贼，回东京后我自有重赏！”正说话间，辽军校尉已经将手下排好队形，五十骑分成两列，相隔十余步，如墙一般向山坡上冲去，为了行军方便，这些骑兵基本都未曾披马甲，就算骑兵本身也就最多披了一身轻甲，骑甲常有的保护大腿的甲裙、护臂都未曾有。不过他们面对的不过是一群连长矛都拿不齐的暴民，料é想也用不着那么เ麻烦。果然，还没等辽军骑兵们冲上山坡，山坡上的那ว群盗贼们就一片混乱，前面的几排人就纷纷丢下旗幡木棍，四散逃走。为首的辽军校尉更是得意非凡，挥刀大声叫喊，想必是催促手下追赶，莫要放走了贼首。眼看辽军骑兵就要撞入盗贼群中ณ，突然人群传来一声号角，盗贼们猛地扯动绳索，一排放倒在在阵前的木栅栏一下子被扯了起来，那栅栏足有十四五尺高，其削尖了的一头正好斜指向冲过来的辽军骑兵，前面那排辽军骑兵躲闪不及，撞了个正着，顿时一片惨叫嘶鸣之声，不少人被尖头木桩刺了个正着，成了血肉葫芦，侥幸避开的也跌落马来，摔了个七荤八素า,惟有那校尉胯ç下是匹好马，本人骑术也颇为精熟，慌乱间双腿猛夹马腹，一提缰绳，竟然从那ว栅栏上越了过去，可他还惊魂未定，斜刺๐里便冲出一条黑大汉，手持一柄长柄大刀，一记斜劈，便将他砍下马来。“杀契丹ล狗呀！”那黑大汉砍杀了贼首，振臂怒喝道，人群中爆发出一阵应和声，挥舞着各种简陋的武器扑了上来，将摔倒在地的辽兵一个个杀死。后面那排骑兵虽然没有撞上尖木桩，但方แ才听到己方แ校尉催促，纷纷打马追赶，唯恐落在后面，现在相聚前面那排也只有四五步远，不少人勒紧缰绳，却被吃痛的坐骑颠下马来，就算几个马术好的，没有落马，但也将战马弄得原地跳跃，无法厮杀。方才四散逃走的人们也掉过头来，将还在马上的骑兵们扯落马来，一个个杀死。失去了速度的辽军骑兵根本无法抵挡从四面而来的猛攻，除了极少数马术极好幸运者打马逃走以外，转眼之ใ间就悉数被歼。“快回来，快回来！”看到这番情景，韩肖胄的脸色顿时变得如宣纸一般惨白，他大声向那几个逃出圈套的辽军骑兵叫喊，可那几个ฐ逃出生天的骑兵只管逃命，哪里还管在官道上的这几辆马车。“完了，完了！”韩肖胄一屁股坐回车上，使团成员加起来也不过十余人，其中能够弯弓射箭的不过六七个，那边的盗贼少说也有四五百，眼看着盗贼已经往这边冲过来，怎么看也是抵挡不住，就算是要跑，这种看起来十分庄严å的轺车也根本跑不快，就算是盗贼们都是步行也未必甩的掉，更不要说他们刚刚从辽军手中抢到了几十匹战马。“韩相公，您快上马，凭我与阿平，定然能护得您平安！”薛良玉急道。“这——”韩肖胄看了看一旁的马，脸上不由得现出难色，显然他对自己的马术并没有什么自信。习惯性的要要收藏，各种支持！
“小人前几日在东京遇到一个同乡，听闻小人的境遇，十分羡慕，也想投在相公宇下，博个ฐ出身，还望相公应允！”说到这里，周平害怕韩肖胄拒绝，赶忙补充道：“此人天生神力，尤善角抵之术，在安阳城里也是数得着的，胜过小人百倍！”
“多谢相公应允，那ว厮定然会拼死报效！”周平俯身拜了一拜，便要退出去。韩肖胄心中ณ突然一动，沉声道：“且慢，我有一件事情要问你。”
“这，这可如何是好！”李宝顿ู时傻了眼，在古代社会，除了极少数大城市，绝大部分地方对于陌生人都是很不友好的，而且李宝现在身上就只有几百文钱，恐怕连路上的饭钱都不够。
李宝看了看周平与薛良玉，眼角不禁一热，敛衽下拜道：“救命大恩，无以言谢，他ri若有机会，自当粉身相报！”
“呵呵！这厮生的容貌英俊，又行事风流，颇得东京的小娘子们的喜爱，自然得到的欢呼声要多些！”
这时李宝也下得场来，随着一声锣响，小白狼将鬓旁的腊梅往人群中ณ一抛，又引来一阵妇人的争夺。两人相对拱手行礼，便摆开架势，只见李宝如方才一般，还是以静制动；而这小白狼却绕着李宝绕开了圈子，不时做出进击的架势，而李宝稍有动作，他却又退开了。周平看了一会便看出名堂了，这小白狼也是个异人，个子比李宝高出近一个ฐ头，不过身材没有对方壮实，手足修长、动作轻捷。他若是与李宝近了身，本力不如对方，自然要吃亏；但若是这般拉长距离，伸足勾打，却已经先占了不败之地，倒也是个好办法。只是这般下去，李宝以静制动，体力消耗比较少，不过小白狼比李宝又年轻个ฐ六七岁，其结果倒也说不准。
“我在相州安阳薛家庄认识了一人，姓周名平，乃是庄主薛丈人二儿子的郎党，是个世间少见的奇男子，我这封信便是给他的，烦请你将信送到เ。”
东京汴梁。
上从河北通往辽东的陆路必须ี经过燕山山脉的余脉与渤海ร之间的一条狭窄走廊，而且多有沼泽，十分艰难。所以古时中原王朝出兵辽东、朝鲜的割据政权时，往往会选择从登州出海ร，比如唐高宗时征高丽、百济、渤海，都是从登州出师。自唐朝中叶以后，辽西地区乃至华北平原北部渐渐被由á契丹人建立的辽国所控制，从中原地区前往辽东地区的陆地道路被隔断了，于是主要分布于今天辽宁、吉林、黑龙江等地的女真人则通过这条海路与中原地区进行贸易，其中最主要的的便是贩卖马匹了。
“大师，那边便是登州ะ府了！”车夫指着不远处的城楼道。
“又要改年号？官家敢情又要做什么大事？”薛良玉无聊的摇了摇头，他对于这些虚无缥缈的东西并没有什么兴趣。周平没有答话，脸色变得阴沉起来，这份更改年号的文书提醒他自己剩下的时间已经不多了，金人的入侵就好像一颗滴答作响的定时炸弹，正在不断走向爆炸的那一刻。
囚笼那犯人被衙役捅了几下，翻过身来，露出一张污黑的脸庞。薛良玉正好瞧得真切，向周平问道：“阿平，你看那厮好生眼熟，莫不是咱们拿下的那群盗贼？”
“碰巧ู罢了！”周平浅酌了一口，看了看眼前这个ฐ已经脸色微红的青年，很难想象眼前的这个青年农民就是后世那个万人敬慕的武穆王，他心中一动，问道：“岳兄，你今后有什么打算？”
“原来如此！”周平点了点头，心中ณ正打着主意，外间突然有人敲门，大声问：“薛家庄的周平周小郎可在？
杨五想要厮杀，在腰间一摸才发现只有一个ฐ空空的刀鞘，佩刀早不知道丢到哪里去了，只得将刀鞘往对手脸上一丢â，往道旁的灌木丛一跳，择那陡峭不平的山坡上逃去。薛良玉拨开刀鞘，双腿用力一夹马腹，驱赶坐骑追了上去，在陡峭不平的斜坡竟然如履平地一般。
突然只听一声惨叫，杨五手中的佩刀跌落在地，右手上早中了一箭，原来是山坡上周平正看到薛良玉跌落坐骑，贼首要来杀他，赶忙一箭射伤了贼首。
“哦！”至善微微一笑：“贫僧虽然年幼便入了释家，但念经诵佛的时间不多，舞刀弄杖的功夫倒不少，你知道为何吗？”
“哎！”此时至善脸上露出回忆往事的神情来：“贫僧本是熙州ะ临姚人氏，世代为西军将士，族中长辈兄弟中疫于王事的数不胜数，我在这一辈中ณ是老幺，按照族中的惯例，每一代都要出一人出家为僧，为战死沙场的族人们祈祷ຕ冥福。这一代便轮到我了！”说到เ这里，至善叹了口气。
向阳的山坡上长满了栗子树，这些枝条坚硬的杂木几乎都是山下曲家村曲官人的财产，此时已经到了深秋季节，树枝上长满了成熟ງ的栗子，在阳光的照射下，许多栗子干燥多刺的外壳已๐经裂开，露出里面饱满诱人的果肉来，满是一片丰收的景象。
“好小子，伸手硬是了得！”一个站在树下的盗贼笑道：“猴儿，快些多弄些栗子下来！”