唐家正堂前的平地摆开了十余张方桌，坐的满满当当加起来怕不有百余人，都是精悍汉子，不少人旁边都放着兵器弓矢，不像是来参加宴请，倒像是盗匪聚会一般。
这时，薛良臣走了出来，身后跟着周平，他向众人，朗声道：“今日列位卖家父薄面前来，小可这里见礼ึ了！”说罢，他拱手向众人做了个团揖。
“那今年五月八日在五花营堤上劫取财物之案可是尔等所为？”
“郓城县押司宋江？此人现在何处？”
杨五没有说话，只是点了点头，他伸出右手提了一把杨顺儿将其扶了起来，低声说：“顺ิ儿，你到岸上去歇会，别把伤口弄湿了，化脓就麻烦了！”
“别废话了，哎，说来还是我害了你，要不是我，你现在说不定还好生生的在杂耍班子里，用不着在这沙门岛上来一遭！”
“那是自然，那是自然！”薛良武已经笑得合不拢嘴了。上首的薛丈人与至善禅师也取了佩刀，一一传看了，一个个不由得啧啧称奇。至善叹道：“同样是铁料，打出的刀剑却差的这么远，造化之奇，当真是让人不解。”说到这里，他将佩刀放下，问道：“周檀越，可否为ฦ我等解释一番。”
“哎！此乃军国之密，竟然——”至善听到这里，不由得叹了口气，显然他对于这等重要的军事机密被周平如同玩笑般轻易的弄到手，颇有些不以为然，只不过这个窃贼就在自己面前，有些话不好说出口罢了。
“且慢！”完颜阿骨打伸手示意冲进来的侍卫退了出去，笑道：“大和尚，你是个好朋友，我们女真人不杀好朋友。你刚才说的也有几分道理，不过你们宋国的使团来的时候，并无国书，最大的官儿也不过这么大！”阿骨打指了指火塘中的一根柴火。“可是辽国的求和使团带着阿适（辽国皇帝ຓ的小名）的国书，零头的官儿有那么大！”阿骨打指了指门旁的那根脸盆粗细的廊柱：“你说如果你是我，是和辽国和谈还是与你们宋国和谈呢？”
“大和尚，你错了，我还没有与你们宋国结盟，我只是开始与你们商议结盟夹击辽国的事情！”完颜阿骨打说到这里，双手一摊笑道：“你和你的同伴连国书都没有一封，我如何和你们结盟？难道你大和尚就能做得了南朝大皇帝的主？”
“原来如此！”粘罕笑了起来，这种情况在当地很常见。阿骨打所在的完颜女真部落在整个女真民族中属于开化比较晚的，所处的地域也是比较贫瘠的，在辽东还有很多熟女真部落，他们的文明程度要比完颜部落高得多。但是在更北的地区，还有许多其他更加野蛮的部落，他们所处的地区更加贫瘠，为了求生，不断有人向南迁徙。而阿骨打就将其编入各个部ຖ族之中，加强自己的军事力量。
公鹿看到了这个靠近了的人，本能的感觉到了危险，它低下了头，用蹄子在雪地里刨着坑，鼻孔里发出恐吓的喷气声。而忽比斯ั则张开双臂，发出“赫赫”的吼叫声回应。那头公鹿果然忍受不了刺激，四蹄猛地蹬地向忽比斯冲了过来，只见这巨人以难以想象的敏捷向旁边一跃，避开了公鹿的冲击，围观的女真人们发出了一片惊呼声。公鹿转过身来以更快的速度向自己的敌人扑来，但是忽比斯就地一滚，又避开了锋利的鹿角；公鹿愤怒的转过身，向地上的敌人顶去，忽比斯巧妙的一翻身，一把抱住已经失去速度的公鹿的脖子，发力将其往地上猛压了下去，而公鹿则发力上抬，想要将这个ฐ可恶的敌人掀翻在地，在用蹄子将其蹬踏而，一人一兽僵持了起来。
“不错，正是在下！”周平拱了拱手，他此时已经认出了对面那ว人，正是那ว天夜里在二楼陪伴金人使节的青年军官，金人使节被李宝扼杀后，正是此人带领ๆ众衙役军士追捕李宝的。他来自己这儿，莫不是找到了线索，追到自己这儿来了？想到这里，周平心中不禁一阵惊慌，目光游离寻找等会的逃跑路线。
“书信？”周平伸手拦住准备扑上来的薛良玉，问道：“那你刚才是干嘛？”
耶律淳叹了口气，没有多言，伸出右手，一旁的萧普贤赶忙伸手扶住，两人便向外间走去，周平一旁看的清楚，那ว耶律淳面带金sè，指尖微颤，意气消沉，俨然一副行将就木的模样，与一旁้的萧普贤形成了鲜明的对比。
“罢了，吾已将利害剖明，入不入得彼辈的耳就要看他们自己了！”韩肖胄取了饮子喝了两口，走到胡床坐下，笑道：“阿平，你还要几ri？”
温成与周平刚刚在佛像后面躲好，便看到เ一人上来，却并非想象中的守塔僧人，乃是一个ฐ三四十岁的虬髯汉子，看他身上服饰颇为华贵，应该是某个辽国贵人。这辽国贵人上得塔来，也不参拜佛像，只是目光闪动，倒像是在找什么东西一般。周、温二人都暗叫不妙，生怕被他逮个ฐ正着，那可就怎么也说不清了。过了约莫半响功夫，塔下又传来一阵人声，似乎又有人要上塔来了，周平腹中ณ正叫苦不迭，那贵人突然掀开佛像前木案的帘布，钻了进去。
这时，又有人从楼梯上来了，周平小心地侧过身子，从佛像的缝隙向外看去。进来的是三个女人，看服饰打扮应该是一名贵妇人和两名同行的侍女。那名贵妇人戴着一顶高顶帽子，从帽檐垂下来的纱帘将周平好奇的目光隔绝在外。那两ä名侍女将一块毛毯放在佛像前便退了下去，只留下贵妇一人。
“多谢相公应允，那厮定然会拼死报效！”周平俯身拜了一拜，便要退出去。韩肖胄心中突然一动，沉声道：“且慢，我有一件事情要问你。”
“我且问你：乡间有两家人，一家姓郭，一家姓王，比邻而居。王家人仗了自家丁口众多，占了郭家一块田产，两ä家人为了这块田产殴斗了几次，郭家始终无法夺回田产。现在王家遇有盗匪，自顾ุ不暇。于是郭家便有人主张与盗匪联合，好从王家手中ณ夺回田产；也有人说当助王家人，共同抵御盗匪；还有人说应当两ä不相帮，在一旁้静观，见机行事。你以为当如何呢？”
李宝看了看周平与薛良玉，眼角不禁一热，敛衽下拜道：“救命大恩，无以言谢，他ri若有机会，自当粉身相报！”
三人回到韩府偏门，周平上前敲了几下门，半响之后门后传来一个粗鲁的声音：“又是哪个浪荡鬼，在外面混到这么晚，待会我定要向管家禀告！”
这时李宝也下得场来，随着一声锣响，小白狼将鬓旁的腊梅往人群中一抛，又引来一阵妇人的争夺。两人相对拱手行礼ึ，便摆开架势，只见李宝如方才一般，还是以静制动；而这小白狼却绕着李宝绕开了圈子，不时做出进击的架势，而李宝稍有动作，他却又退开了。周平看了一会便看出名堂了，这小白狼也是个异人，个子比李宝高出近一个头，不过身材没有对方แ壮实，手足修长、动作轻捷。他若是与李宝近了身，本力不如对方แ，自然要吃亏；但若是这般拉长距离，伸足勾打，却已经先占了不败之ใ地，倒也是个好办法。只是这般下去，李宝以静制动，体力消耗比较少，不过小白狼比李宝又年轻个六七岁，其结果倒也说不准。
场中又是一声锣响，这代表这一局比赛的时间已经过了大半，若是在这般下去，就只能算和局了，四周的观众见状，骂的更是难听了。这时听得一声怒喝，李宝猛地向前一扑，双臂张开，已经将小白狼拦住，右臂一伸，就要去拿对方的左肩，四周的观众见李宝主动出击，助威แ声更是又高了三分，几乎将场旁的茅棚也掀飞了。
东京汴梁。
“阿平，你今天没有同我一起去看‘小关索’李宝的角抵，他可是东京，不，是全天下第一的壮士呀！听说他以前是殿前禁军的，那一身本事呀，啧啧！”和往常一样，晚饭后在外面闲逛了一圈回来的薛良玉对着周平唾沫横飞的吹嘘今天自己的见闻。周平见他说的起劲，拿起茶壶给他倒了一杯水，笑道：“怎的，比我们四郎还厉害？”
“大师，那边便是登州府了！”车夫指着不远处的城楼道。
“哎呀，如何用得这么多！”那车夫正要推辞，却被至善推了回去，笑道：“一路上劳烦小哥甚多，这只当是贫僧的一点心意。我接下来要坐船走海路，该如何坐船还请小哥指点！”
囚笼那犯人被衙役捅了几下，翻过身来，露出一张污黑的脸庞。薛良玉正好瞧得真切，向周平问道：“阿平，你看那ว厮好生眼熟，莫不是咱们拿下的那群盗贼？”
杨五艰难的抬起头，长时间在囚笼的煎熬和手上的始终未愈的箭伤，把这个强壮的汉子折磨得已经脱了人形。杨五迷惘的挣开眼睛，看着着囚笼前的惊醒他的人，突然他瞪大了眼睛，目光中ณ毫不掩饰的露出了刻๑骨的仇恨，显然杨五已经认出了站在囚笼前的正是那个ฐ追杀他的骑兵。杨五愤怒的扑到囚笼旁，双手抓住木栏剧烈的晃动着，喉咙里发出赫赫的吼声，口中露出森森的牙齿来，就仿佛要一头关在笼子里的困兽。
“原来如此！”周平点了点头，心中ณ正打着主意，外间突然有人敲门，大声问：“薛家庄的周平周小郎可在？
两人上得堂来，只见上首坐着一名三十多岁的中年男子，丰满而又白皙的脸庞上带着轻松的笑容，颔下依照当时士大夫的习惯留了三缕长须，一双清亮有神的眼睛正向周平这边看过来。周平猜想此人应该就是这次宴请的主人韩肖胄，便依照礼仪的要求撩起长袍的前襟，向其敛衽下拜道：“小人拜见韩相公！”
突然只听一声惨叫，杨五手中的佩刀跌落在地，右手上早中了一箭，原来是山坡上周平正看到薛良玉跌落坐骑，贼首要来杀他，赶忙一箭射伤了贼首。
这时战斗已๐经结束了，三十九名盗贼被当场斩杀的十七人外，其余的二十一名悉数就擒，只逃走了杨五一人。而官府一方不过伤了五人罢了，无一人死，若说最大的损失，还是被杨五带走的那匹青鬃马。弓手们喜气洋洋的将俘获的盗贼们用绳索反绑起来，串成一串，而首级则用竹枪挑起，作为请功的凭据。想起县尊许诺的厚赏，每个人的脸上都满是喜色。
“哎！”此时至善脸上露出回忆往事的神情来：“贫僧本是熙州临姚人氏，世代为西军将士，族中ณ长辈兄弟中疫于王事的数不胜数，我在这一辈中是老幺，按照ั族中的惯例，每一代都要出一人出家为僧，为战死沙场的族人们祈祷冥福。这一代便轮到我了！”说到เ这里，至善叹了口气。