李成手上掂量了一下，笑道：“够了，店家有劳了！”
刘唐将腰刀拔出数寸，问道：“你是何人？”
薛良臣也只得躬身道：“还请郎君看在济州百姓的份上，伸手相助！”
薛良臣与周平对视了一眼，只得齐声道：“多谢张郎君了！”
“你说的倒轻巧！”吴法天骂道：“没见识的妇人，头发长见识短，要是能不做老子还拖到今天，你当半个月就二十脊杖是好熬的吗？知州老爷已经在堂上说了，如果再拿不住那天杀的灾星，便要让你老爷我去琼崖走一遭！”
“老天爷呀！这可怎么办呀！”妇人将酒瓶子往床上一丢，坐到地上哭天抹泪的喊了起来：“要把咱当家的发配到那瘴气横行的地方，这不是要把活人往死路上逼吗？我不活了!”
周平一愣，赶忙打开书信细看起来。转眼间，周平已๐经看完了书信内容，心中不由得生出了一种荒谬的感觉，低声问道：“要调我去济州，缉拿宋江盗匪？”
周平放下书信，心中ณ却思量起来。作为一个穿越者，他对于宋江的印象主要是来自《水浒传》，当然周平也知道自己现在作为一个ฐ统治阶级的爪牙，去镇压宋江这种农民起义军领袖是天经地义的，不过自己在这里琢磨着应付几年后的金兵南下，却被调过去对付人民内部矛盾，颇有种郁闷的感觉。
“那ว若是问真的呢？”
“宋大哥领着我等劫了北京大名府留守梁师宝送往东京蔡ກ太师的十万贯生辰纲，不想消息为小妾阎婆惜所知，为了防止其向官府出首告发，才与我杀了那贱婢和她母亲的。”
“你昨日里说的那件大事便是指的此事？”
原来周平上次在幽州下定决心不南逃之后，就一直在认真思考自己应当如何准备应对即将到来的大祸。最紧迫也是最有效的措施就是建立一支军队，在乱世之中并不难招募到足够的人，难的是拥有精良的武器和组织军队的骨干，尤其是后者。
“石炭？”薛良臣一愣，问道：“你挖这个作甚？木柴都烧不完，这玩意又脏得很。”
“你小子脑子最jing，果然吃不了亏！”薛良臣笑了起来：“那ว为何不快些动手？”
与辽与宋不同，金国的皇帝完颜阿骨打并没有在自己的住处上花费太多的的力气，不过是十余间木屋。所以当粘罕带着至善走进院子的时候，至善还完全没有意识到自己已经到了金国的中枢之地。
“想不到这海ร上之盟的关键竟在某家手上了！”至善猛地攥紧了自己的双拳，只觉得掌心全是汗，又湿又热。
至善并没有马上回答问题，他注意到粘罕的瞳孔危险的收缩了，眯成了一条缝，就好像猫科动物扑食前那一瞬间。他低咳了一声，道：“郎君可曾shè猎过猛虎？”
“那郎君猎虎之时，可是独自一人去的吗？”
“你们两个要返乡？”韩肖胄矜持的问道，自从使团回到东京，不，应该说是抵达白沟返回宋境之后。韩肖胄对周、薛两人的态度就发生了微妙的变化，从那ว种对待心腹的亲近恢复成当时士大夫对待下级所特有的那种矜持和隐藏在矜持后面的傲慢。对于这种变化，周平就仿佛完全没有感觉到这一切，总是保持着恭敬勤勉的态度，这让韩肖胄十分满意，甚至在与夫人交谈中称赞周平虽出自乡里，但处事本分得体，在武人中十分难得。
“原来如此！”韩肖胄捋了一下颔下的胡须，稍一思忖笑道：“本来还想给你们两个ฐ在京中寻个差遣，不过既然你们挂念家中，那便放你们回去吧。临别前在账房里每人取三十贯钱，便当是路上的盘缠吧！”
“嗯！”薛良玉点了点头，笑道：“不过若是论斋饭，这里哪里及得上相蓝（即大相国寺的俗称）的。”
两人回到เ住处，却发现情况有些不对。门口戒备森严不说，院子里守候的数十名随从也都是服饰华丽。周平不由得暗自称奇，这些天来这里高会的辽国达官贵人也不少，可就连当朝广陵军节度使，同中ณ书门下平章事左企弓也是轻车简从，一身轻裘而来，并没有带什么仪仗随从。毕竟与会双方都心照不宣的竭力淡化与会者的官方身份，好建立一种私人间的亲密关系，以备将来之用。一下子冒出这一队人来，颇为碍眼。
薛良玉见状不由得大吃一惊，他没想到周平竟然任凭李宝自取，那小箱子里随便一块金锭便是仈jiu十贯铜钱，若是那ว李宝用他那ว蒲扇般的手掌在箱子里抓上一把，岂不是七八百贯就没了？想到这里，他心里边如同猫爪挠一般，只是周平都发话了，他这个旁人又岂能ม出言阻拦？
“原来如此，李宝兄弟果然不愧是廉士！”周平也不以为忤，将新า城那天晚上州牧耶律运成宴请使团，暗中ณ请求韩肖胄替他说款，自己借机从对方手中讹来这笔钱的事情经过一一道明。最后周平笑道：“这些钱想必都是那耶律运成从辽国百姓身上搜刮而来，乃是不义แ之财，我取之无伤，李兄你但取无妨。”
“果然是人无横财不富，马无夜草不肥呀！”周平自言自语道。这时身后传来薛良玉的声音：“阿平，今晚的酒菜真不错，这次辽国倒是没白来，你怎么不多吃点？”
第二天早上，在小心检查过周平递过来的玉佩之ใ后，店掌柜小心地将一只木箱搬上了柜台，周平打开一看，果然里面整齐的摆放着一锭锭金饼。周平随手拿起一枚放在阳光下看了看，在阳光的照shè下，金饼反shè出醉人的光。
“出使辽国？”韩肖胄闻言一愣，他完全被赵佶给弄糊涂ิ了，金人到东京之后，四出游玩，契丹人在东京的探子又不是聋子瞎子，肯定早就知道宋人要与金人联盟。自己้这个时候又前往辽国出使，那又有什么意义呢？”
韩肖胄立即就明白了赵佶的意思：以与金人结盟为筹码，换取燕云十六州与每年的岁贡，这粗听起来倒也可行，但稍微一想就太过于一厢情愿了。辽国如果失去幽州与每年岁贡就算不死也去了半条命了，就算宋真的信守承诺两不相帮，以眼下的形势看还是被金灭掉，更何况宋还未必会信守那个承诺，还不如干脆ะ把被金夺去的土地都割让给金国，然后每年交一大笔岁贡，回头来守住幽州拉倒。辽最多可能做出的让步就是不再索要岁贡，可问题是就算现在宋拖着不给钱，辽也没有足够的兵力南下来讨，那又何必专门北上一趟，撕破那张面皮，落得个ฐ乘人之危的坏名声呢？
“救人呀！总不能看着这等好汉子因为杀了个胡人被送到开封府去吃牢饭吧？”
“那又如何？一个ฐ胡人罢了，咱们薛家当年在河东府时杀了胡人可是有赏的！”