比起那个，当时他脑中更多的是对鬼虫的存在的疑惑。可儿虽然并不知道在那场战争中鬼虫究竟走过了怎样的历程，但“鬼虫已经全灭了”是东京方面的共识。说实话，他甚至还有点半信半疑ທ。虽然，尽天确实是战争末期的激战区之一，也的确有数台鬼虫被投入了那里的战场，所以的确是有可信性。
鬼虫的制造工ื艺是全方แ位的豪华，如今已经遗失了的技术，他们身上是大把大把地有。如果能ม够得到第一式和第九式的话，把他们的机体解析后可以得到的数据，其数量与质量都无法计量。可儿想要亲身去进行交涉แ，除了确保生存者的安全外，也有这层目的在内。
在河边比比成排的花街中交织着不住的揽客声和热闹的娇声，华丽的霓虹灯出刺眼的光芒。被精心打扮一番的叶叶僵硬地坐在店里的格篱后。
这时候，有一伙客人路过了店前。
这是八洲军集结起自己้的技术所制ๆ造出的，高性能的战斗兵器。
闪烁金色光芒的虫翼给予了机体惊人的度。挥动激烈的风压撕裂夜色，在已๐经变得空空如也的大厦之间穿梭飞舞，几乎包揽了前后左右全方位的视野中，唯有一个ฐ点吸引了蜂所有的注意。
他用复眼俯视着漆黑一片的大地，无声地浮在空中ณ。
“龙胆……”
不会毁灭。人们现在应该还在地下沉眠着。总有一日，这个国家会延续到新的世代去。
这话语沉静而带着确信。那ว是不知要等到什么เ时候的遥远将来的事。并非是跟这些现在在此战斗、战斗、存活了下来的兵器们有关系的事。九曜，如此想着。
我们是兵器。兵器必须去战斗。
“怎么办，龙胆。小生还会继续战斗。要继续去搜索ิ，狩猎敌军的残党吗？”
否。已经不存在了。
“那么……鬼虫，到底该怎么样才好？”
新的世代，是没有争斗ç的世代。某如此希望。同时，在那个ฐ时代，某是无用的。
从头到เ尾，都是淡泊而沉静的口吻。
九曜察觉到了，那其中的冷彻之色。
“——那是什么，意思。”
你也是无用的，这个ฐ意思。
随即。
第一式『蜻蜓』的己方识别ี，消失了。
脑部放出了报错信号。未确认飞行物体正存在与面前。应送询问信号以确定对方敌友。无数的警告把视野染成鲜红一片，连本能都察觉着这危险——
同时，那家伙动了起来。
※
第一式『蜻蜓』把第九式『蜂』更新登录为了为ฦ敌性个体。
他完全抹消了蜂的友军识别信号，在此之上又动了攻击。没有加载识别信号的机体会被传感器认定为所属不明机体，而如果在这个状态下直接进行敌对行为的话就会被自动定义แ成为敌军。不论先下手了的蜻蜓到底有着怎样的真意，总之这么เ一来蜂就也会把它认识为敌人，由于兵器的本能ม而不得不做出反击。
从这个ฐ状况中，可以再得出几个结论。
先是，就事实而言，两只虫已经完全互相将对方认定为了敌人。这与阔步在废墟中那些了光的兵器们有着决定性的不同。机械兵们的暴走换个ฐ说法可以解释为“由于被设定完毕的敌对者消失而导致的作战目的丧失，以及伴随而来的自我崩坏”，因此才沦为了会向着所有运动反应进行袭击的灾害。
也就是说他们是在寻求敌人。寻求着能够被认定为敌人，能ม够被认定为身为兵器的自身的“斗ç争”对象的目标。
蜻蜓和蜂，也是如此。
蜂和蜻蜓在可以通过自主ว决策来更新敌我识别，在此条件下，他们能够做到互相把对方认定为ฦ敌性个体。
两人还保持着明确的理智，没准并非仅仅是拜其高性能的系统和自主回路所赐。或许是因为仍然存在着势均力敌的兵器作为“击坠目标”也说不定。
那么，其中一方击坠了另一方之后，又会变成什么情况呢？
※
龙胆，又一次没对自己下杀手。
为了修复损伤，九曜在事件结束后在休止了机能，在蜂的体内度过了大概十七个小时。
九曜半天里一直躺在蜂的胸部ຖ里，沉浸在思考之海中，勉强通过自我修复程序回复了损伤。他与蜂分离，然后就看到了奇妙的东西。
一份朴素的早餐，正盛在盘子里摆在面前。那早餐悄悄地被放在那里不知多长时间，已๐经冷透了。
“啊”
九曜转头看向来声的方向，只见叶叶一幅刚到的样子站在那里。
叶叶僵硬了一下，当场呆站在了那里。她估计是来看看情况，大概ฐ根本没想到自己会正好碰到เ九曜醒过来吧。叶叶出了介于“啊”和“呜”之间的声音，一下子摆出了一幅明朗的笑容。
贴在她鼻上的创可贴，与缠在她双手上的绷带，让人看起来就十分地心痛。
“早，早上好！我想着你肚子大概也该饿了，所以做了点早饭放在了这里……不过已经冷掉了啊。要是不方便的话要我帮忙热一下吗？”
九曜，什么เ都不回答。叶叶又笑嘻嘻地说：
“那ว个，大家都说，等到九曜起来了一定要好好跟他谈谈。啊但是，并不是在生九曜的气哦？是要谈谈接下来要怎么เ办。”
九曜，仍然什么都不回答。叶叶脸上的笑容一看就知道是强打出来的。她那副拼命地想要表现出“往常”的感觉的样子，实在太让人痛心了。
“九曜——”
“为什么妨碍小生？”
猛然地，叶叶的肩膀震了一下。凝固在她脸上的笑容开始抽搐起来。
“那时候，为何，妨碍了小生？”
根本不是妨碍，叶叶是想要去救九曜。这种事任谁都是一看就能明白的。但那时的九曜，除了龙胆，眼中再没有别的人了。除了战斗，脑中再没有别ี的事情了。
九曜浑然不觉地用力握紧ู了自己้的手。似乎有着自己้无法理解的信号从头部被不断地出着，阻碍着正常的思考，而这实在让他不得不感到恼火。叶叶没法回答这个ฐ问题，九曜则ท像是逼上了一步般地又重复道：
“为ฦ什么妨碍了小生？那是战斗ç。小生还活着。还能，战斗ç！你为什么在那ว时，冲进了战场上！”
“——但，但是，就那样下去的话九曜就会死掉，”
九曜拉大了声音。
“那样就行了！”
叶叶整个人仿佛都结了冰。
这是一声紧绷着的叫喊。九曜的脑中已经根本没剩下什么说这话有意义没意义แ的判断了。
所谓战斗便是非胜即死的二选一。所以，像那样的结局，导致了像那样的结局的叶叶的行动，九曜无论如何都无法接受。
“那才是我等的使命。战斗，力所不及而败北的话，兵器就必须得战死才行！——我，我是想死在那个男人的手下的啊！！”
九曜喊出了这些话的下一刻，一阵冲击撞在了他的右脸上。
没能躲开。初始动作明显地不能再明显，轨道单调地不能再单调，破坏力几乎可以说是完全没有，而且说到底从头到尾都太慢了。平常的话，叶叶这一巴掌根本都算不上是“攻击”，但是九曜现在是实打实地吃了下来。这是和所有的战术定式都不相吻合的行动。
九曜把这认识为了一种近似敌对行动的行为。
脑แ中还未开始思考，他的手就反射性地以那一巴掌无法比拟的度握住了军刀。反手拔出的刀刃恰好停在对象的颈项ำ前，在几乎为零的距离外向着叶叶吐出了寒光。
悲伤扭曲了叶叶的面容，濡湿了她的眼角。
“…………呜，唔，哈呃，呜呜呜…………——！”
叶叶的嘴角漏出了细小的呜咽声。但即使如此，她那ว聚焦在以刃相向的九曜身上的目光却没有一丝动摇。那ว拼命地瞪向九曜的含泪眼眸，反倒有些把他给压倒了。
“为什么要那么说！”
听到叶叶的怒声，九曜握着军刀的手颤抖了起来。
“死掉就好，不死掉不行，你凭什么这么说啊！一点都没有替被丢下的人想过！你，你，这样，不是太，狡猾了吗！”
“——，”
叶叶哽咽着，喉中不断地出鸣动声，然后她终于达到了极限。
扑簌，少女的眸中溢出了大颗的泪珠。就像是把压抑至今的东西一口气喷了出来。她擦也不擦不断落下的眼泪，不成体统地哭了起来。
“——死掉了的话，不就什么都没了吗……！！”
站在在最近的距离上的九曜，只能ม呆然地看着这一幕。
军刀从他的手中滑落。力气已๐然从紧握刀柄的手掌中消失无踪。叶叶用双手抓住他那ว只手掌，仿佛祈祷般地低下脸去，继续哭泣着。她一边颤抖着双肩，一边拼了命地说道：
“九曜，你说，会希望，有我，在，我，我其实也……呜，呼，想像那ว、样子的。但九曜你却，说要一个人死掉，”
被叶叶握住的手上传来了体温。九曜仍然无法做出一点动作，只能ม拼命地在脑海中反复进行着演算。
怎么做才好。