“蒙娘子们古道热肠，仗义แ援手，我等感恩不尽。”顾沅等人道了谢，又请皇帝入房说话。
“不妨事。我和家里先生们读书的时候，案上也经常是这么เ样。”皇帝自案上拿起一份未抄完的时文集子，向着顾沅道，“以你之才，正该自己拟了题来练手，怎么还学那些人寻章摘句临ภ时抱佛脚？”
“正是要找他们。”皇帝把两份折子并起放在奏事匣子上，示意女官装匣捧出去，“将这两份折子送与几位大人同看，也把历年来洪江两ä岸的晴阴雨水表查一查，教他们议一议，朕在清和殿里等。”
这日的政务似乎ๆ很是棘手繁杂，几位大人陪着皇帝又解说又彼此争论的直到三更，论政时内侍没有旁้听的份儿，崔成秀在殿门口陪着熬到天亮，期间进了换了几回茶，送了一回夜宵，只听了一鳞半爪——御前严禁走风，谁也不敢多看多听多问，但架不住日积月累็有心人猜想，只这一鳞半爪，便够崔成秀明白是那位被人弹劾的漕运总督郑廷机要霉上加霉了。
太后松了一口气，向着皇帝ຓ道：“虽说外边人口舌多，可终归是徐朝做得不周全惹人说嘴，且就是撤了膳牌，难道菜色就没别ี的法子知会主子一声？分明是有意含糊敷衍。皇帝仁善不追究，可该罚还得罚。”说着向着身边宫女道，“玉翠，待会让许嬷嬷知会慎刑é司，御膳房的人行事不谨，上下罚半年的俸，徐朝和副管事徐禄擅自更动御膳菜色，着打二十板子，品级各降一级，且留แ着差使，倘若再办不好，便一体开革。”
皇帝起身谢罪：“当初撤膳牌是儿一时之气，也不曾顾虑周全。如今想来，此事其实便是因此而起，儿惹出来的事，要母后来处置善后，实在惭愧。”
“好人也要靠衣装ณ，”李清不服气，反驳道，“若非这件绸衣，好些论文的地方咱们也进不去——你看京里这些个人，哪一个不是拿衣裳๙看人，拿鼻子说话？”
“味儿不坏，”李清剥了一个，一本正经地放在嘴里嚼了嚼，“就是比不上福庆楼ä的，那冰碗子，一两ä银子一碗，寻常客人都不得见，这大日头，往楼上雅间一坐，叫上一碗，那ว滋味儿，嗨，没得比！”
几个赴女科的娘子谦逊了一番๘，最终还是年少脸嫩推辞不过，只得一头告罪，一头收拾了笔墨，与皇帝一同上了许欢雇来的骡车。
崔成秀正了正头上的遮阳大帽，翻身上了驴背，只“嘿”了一声：“别说这顿ู饭，就是这一路，上直卫游击赶车，御前总管压阵——这些人就是落了第，这辈子也够本了！”
他压低声音，“你没听孙得秀那ว小子提过？先头遂王殿下为了一个ฐ女史，和老遂王爷私底下打了多少擂台？也是这么个ฐ年纪，黏在一处对那些个ฐ侍君看都不看一眼，等年纪再大些，该嫁人嫁人，该纳侍纳侍，说撂开手就撩开手，一点都不费事儿。说白了，女儿心，海ร底针ฤ，咱们小爷再怎么英明，这上头也是一样。你也别着急，横竖小爷待见顾娘子，咱们做奴婢的人，只管侍奉好小爷，其余都不必管——小爷的脾气你还不知道？最是体贴底下人的，咱们师徒俩只要忠心主ว子，绝不会吃亏。”说着他盯着崔三顺看了一眼，“要是你小子自己嘴里没把门的，舌头不牢靠，坏了小爷的事——”
崔三顺被他盯得背后冷森森的，忙又紧ู着点头：“徒弟一切听师傅的，死也不说出去。”
崔成秀教训了徒弟一顿，一手挡着眼睛看日头估算了一会儿时辰，打崔三顺ิ回去给许欢等人报了信，又嘱咐了几句，才朝庵堂里面走，面上平静，内里头却是乐得心花怒放，心道自己的机会终于来了!
想出人头地，总要有一样两样比旁้人出尖儿，宫外臣子们凭文章凭治国本事，至不济的还能凭祖荫，太监却是六亲不靠，凭的只是小意逢迎，博主子们的赏识。按说从这一条上来说，小主子总比老主ว子容易揣摩些，可皇帝却生就了副四平八稳的淡漠性情，自小就一门心思习文练武治国理政，让崔成秀想巴结也无从着手。
如今就不一样了，他摸了摸下巴，笑了一声：皇帝眼见是把顾沅揣在心里了，起没起那ว样心思，又有什么เ要紧的呢？倘若就是纯粹爱惜人才，日后顾沅中ณ了举，有皇帝ຓ照拂着，自然飞黄腾达，自己就算是和鸾仪司又结了份善缘；倘若当真起了那样心思，成了事自己้日后就是第一功臣，往后日子还错得了吗？
他越想越得意，脚๐步越轻快，先到เ佛堂恭恭敬敬上了香，在垂目合掌的佛祖前倒身下拜，诚心实意地不住念叨：“佛祖爷爷，小人和您这里有缘分呐!ำ您老人家大慈大悲，保佑顾娘子今科高中，可别ี落第回了乡——”觉着念叨得差ๆ不多了，崔成秀站起来，寻知事姑子慧静布施了香油钱，又千叮万嘱了一番。
京里头来往参拜的贵人多，慧静自先头崔三顺来寻茶叶便知道遇到了大主顾ุ，此刻自是喜出望外连连应承。
一应安排好了，崔成秀随小尼姑进了顾ุ沅等人住的院子，正房细竹帘ຈ打了起来，他一眼看见顾ุ沅坐在案边低头写字，皇帝ຓ却立在一旁正替她磨墨，心里一惊继而一喜，心道果然这顾娘子是大福分的人呐！
顾沅头也不抬，依旧写得十分认真，倒是皇帝听见脚步声，转过身见是崔成秀，向他道：“再沏两碗茶来。”说着蹙着眉朝桌上茶盏看了一眼。
崔成秀见桌上两只茶盏一空一满，眼睛转了转顿时会意，不言声躬身退出去，去慧静那里左挑右拣，寻了包中等不出挑的茶叶出来，看着小尼姑烹了茶，又捧了过来，却不先奉与皇帝ຓ，向着顾ุ沅道：“顾ุ娘子费神辛苦，且喝了茶歇歇，再写也不迟呐！”
顾ุ沅本是渴了，心思又全在文章上，下意识地接了过来方觉不对，又不好放下，见那茶叶与之ใ前并不相同，暗地里松了一口气，一气饮干，向崔成秀道：“烦劳崔管家了。”
崔成秀瞥到皇帝目光里透出赞许来，心里对顾沅知情识趣更多了几分好感，脸上笑成了一朵花：“顾娘子是小主人的朋友，就和小主ว人一般，小人怎么เ当得起顾娘子这样的话？”说着又低声劝皇帝ຓ，“十一娘子，眼下时候不早了，家里头老夫人惦念得紧ู，咱们起身罢。”
时候确实也再耽搁不得，皇帝ຓ点了头，把顾沅拟好的题目折起来揣在怀里，告辞而出。
顾沅又抄了一阵书，眼见天色将暮，正奇怪许李两ä人许久ื不见踪影，却听院门口说笑声伴着脚๐步声渐渐临近，许汐与李清两个抱着包裹进门，一见顾ุ沅劈头便道：“阿沅是林府上的西席，如何还在这里？”
顾沅讶然，不及问，许汐已经将手里东西堆在案上，一头擦汗一头嘻嘻哈哈，一眼望见桌上茶盏，拿起来一饮而尽，惊讶道：“这是什么เ茶？我竟从没喝过！”
“是淮州的阳羡茶。”李清接过茶盏看了看，“我自小在阿舅的茶铺里见过，中等的一两便要七八两ä银子，这样上等的新า茶，只怕翻倍还不止，寻常人家，不要说喝，闻都闻不到เ呢。”
“托阿沅的福，我倒是大饱口福。”许汐指着桌上的包裹笑道，“阿沅，我们刚ธ进庵门就被知客师傅拦住，给了好些东西，说是今天有贵客替自己的先生布施ๅ了许多，如今散与有缘人结个善缘，我和阿清觉得蹊跷，要了布施ๅ簿子来看，上面白纸黑字写了你的名字——你什么เ时候收了这样大手笔的徒弟？要是还有，就分给我和阿清两ä个，咱们一起专心教书授业，这辈子就不愁了！”
顾ุ沅见那包裹甚大，打开却见里面是三床崭新า夹被，不由á得微微一怔。那夹被料子只是寻常松江布，花色也甚是朴素，她却觉比接了那碗阳羡茶时更不安起来，见李清也是神色凝重，叹了口气道：“我只与十一娘讲了讲时文。她确实不大通，也着实有心学，一点就透，倒真仿佛以前没正经学过似的。”说着想起皇帝ຓ的几个破题，又不由á得微微一笑，“笔风倒是老练利落，就是格式不太对，也总忘了避讳，想来不是勋贵，就是宗室。”
“恐怕当真是宗室。”李清脸上没有半分欢喜，“阿沅，咱们人生地不熟，又是自梧州ะ乡下来的，比不得这样繁华地方的人有许多花样儿。我原想等大比之后得了差使，就预支俸禄备些礼ึ去拜望两ä位小娘子，还一还人情，可如今——不瞒你说，我今日眼皮一直跳，不知道是不是真惹上了什么麻烦？”
“十一娘虽然来得蹊跷，却还算有礼ึ。”顾沅道，“我看她先前的举动，也像是单纯不知世事，不像是有心怠慢。不知——”
她一语未了，许汐已๐经笑出声来，见李清一眼瞪过来，摇手笑道：“我没笑什么เ，只是觉得你提一句，阿沅替林家小娘子辩解一句，分明就是有了心思，林家小娘子有貌有财，也配得上阿沅，你又何苦做恶人？”
“我岂会有那样的心思，不过是就事论事罢了。”顾沅心口猛地跳了一下，定了定神方微微苦笑，“说到底，我们与她也不过是论了两次文，说不定不过就是寻常赏识一二罢了，哪里有那么多想头？”
“有没有且两ä说，”李清道，“咱们人生地疏ຕ，防人之心不可无。刚刚ธ我与阿汐去街上买笔墨，见学政衙门贴了布告出来，因着秋汛将至，各处急着加固堤防，工部借了些漕船运送草包土方，粮船甚是紧张，凡是大比后要搭漕船回乡的士子，皆到衙门各按领银两自行雇船，我与阿清已๐经替你也登了名字，倘若日后有什么事，总有个ฐ凭证，也能ม寻学政衙门帮忙出个ฐ头。只是这登记甚是奇怪，连上京何处何日搭船，何处何日下船也要写得一清二楚。”
顾沅道：“想来是防着人冒名，或是随意搭船去他乡游玩，总要和乡籍路引对得上才行。”
“想来也是。”李清点了点头，又瞪了许汐一眼，“阿沅什么性情你又不是不知道，若是要富贵，回去成亲不就行了？吕师兄家境殷实，相貌也不坏，性情又是知根知底，阿沅与他一处，不比和这些富贵骄人的小娘子一处省心得多？”
“所以说你们都是杞人忧天。”许汐自案头抱起一床被子笑道，“阿沅不动心，就是林小娘子有什么想法，还能明抢不成？我们都有功名，又自学政衙门处登了记，倘若有个万一，咱们拼个ฐ鱼死网破，学政衙门必定过问的，就是再不成，当今陛下也还英明，还能ม去午门敲登闻鼓呢！如此一想，还有什么可怕的？有道是天与之ใ不取反为ฦ祸ຖ，这床被我就厚着脸皮收下了，不怕你们笑话，我临ภ行前，阿母把家里的新被子都与我带了来，倘若今科不中，好歹还有样礼ึ品带回去与她。”
她说着抱着被子进了东间，李清瞪了门帘半晌，最后无可奈何一笑：“真是个ฐ愣头！也罢，既ຂ来之，则ท安之，说不定当真是咱们庸人自扰呢？不过这被子还是不宜用，你那ว书箱里放不下，我且替你收一床。”说着也抱起一床被子进了东间。
“庸人自扰？”顾ุ沅立在案旁้，手指轻抚被面怔怔出神，良久方แ轻声苦笑。那位十一娘起身执弟子礼为自己้磨墨的时候依旧是那样微垂眼帘目光沉静，没有丝毫越礼之处，可那目光压在顾沅身上，却让她竟然有些坐立难安——不知道是醍醐灌顶ะ的领悟，还是心有灵犀的孽缘，师徒两个举目相对的时候，顾沅几乎生出种引狼入室的后悔来。
她还在暗自感叹，慧静领着小尼姑进了院，向着屋里打量了打量，客气合掌：“几位在此处可还住得好？今日有几位客人舍了些几案陈设，庵里别ี处也放不下，便放在施主此处吧！”
看着小尼姑们抬着的崭新桌椅床榻，顾沅这一次是真的后悔了。
只她不知道的是，此刻๑慈寿庵外面，崔成秀师徒也正在嘀ถ嘀咕咕。崔三顺一脸的不安：“师傅，小爷只吩咐送被子来，咱们这样儿，不会坏小爷的事儿吧？”
“你懂什么เ？”崔成秀横他一眼，“小爷日后是要常来常往的，每日里坐那ว样的破烂家什，就是她老人家不在乎ๆ，咱们做奴婢的，也替她心疼呀!ำ”
“要是顾娘子不收——”
“不收？退都没处退的东西，她怎么个不收法？”崔成秀哼了一声，面上不以为然，心里头乐่开了花：皇帝肯关心顾小娘子起居，足见是十成有了七八成了，只是这边看着不怎么上心，不赶快把这块石头给捂热了，他日后的荣华富贵要指望谁呢？