皇帝果然中计，蹙着眉轻叹一声，不再说话。旁้边魏逢春过来殷勤给两人奉茶，心道这位林大人果然出手不凡，一说话就说到点子上，顾ุ小娘子哪里是不甚适应？分明就是陈年榆木疙瘩，油盐不进呐！在御前一晃儿呆了十来天，每天除了当差以外就呆在值房里，不是练端茶倒水的本事，就是拿清水在桌面上练字，别说多跟皇帝说一句话，就是多看皇帝一眼也没有，惹得这位小爷天天没事儿盯着西值房练眼神——能把堂堂天子逼成望夫石，可见这顾小娘子的造化大了去了！小爷也是，明明一道旨意封妃晋位功德圆满的事儿，怎么就这么死都抹不开脸儿呢？
“我知道让崔师傅为难了。”顾沅立在他面前，心平气和，“烦劳崔师傅替我上禀陛下，无功不受禄，之ใ前指点陛下时文，在宫外的时候陛下就已๐赏过，也是崔师傅颁的赏赐。师傅上次教过我，御前规矩不兴提旧功劳，那些事如今也不必提起了。”
顾ุ沅脸色惨白，目光却咄咄逼人：“难道陛下当真不知道？”
皇帝面上平静，目光却冷飕飕的，且是透着一股诡异的木然，让人心惊肉跳。魏逢春胆战心惊地送顾ุ沅去了围房，崔成秀一溜小跑地自值房里出来，随驾去宁寿宫给太后问安，一手扶轿，一手暗地里擦了擦额上的冷汗。他站在值房窗前，把那一切看在眼里，没生出幸灾乐祸ຖ，反而生出股劫后重生的庆幸来——顾小娘子显是八字和宫里不合，每次碰上宫里人都出事儿，看小爷的模样，这一次心里都疼透了，非闹出什么เ大事不可，要不是他这阵子给佛祖爷爷上香上得勤快，这场祸事摊到他头上，他还能翻身么เ？
顾沅随着她淡淡一笑，心里也暗自自嘲自己行事拘泥。都说快死了的人想得开，可事到临头，她心里头却满满登登都是牵挂：眼看着就要到เ阿父忌日了，江南这时候雨水多，不知道那坟茔是不是还是自己้去年修整的样子？今年自己还不了乡，也不知道冬至节时阿母是不是还会对着阿父的牌位伤心，有没有人替自己้安慰她？阿洋这段时日不知道长高了多少，可还是那ว么淘气，被先生打手板，被阿母责罚？寡妇弱子，最是易被人欺负，自己้被革了功名，家里失了倚仗，那几个ฐ虎视眈眈的叔伯可会逼上门前？
她还记得十一娘那ว一日的语气，平直得没半点儿羞涩，让顾沅几乎以为那ว是场惹人不自在的玩笑。难道这就是一语成谶？顾ุ沅微微苦笑，就因为她回绝了她，所以她千方百计地把她弄进宫里，赏给她一个光明正大的通房丫头的名分？或许以那一位的身份来看，这举ะ动简直是理所应当，倒是顾沅的推辞才是矫情——雷霆雨露，莫非天恩，连抄家杀头千刀万剐，臣子们也只能ม心甘情愿地领受，何况是这样旁人求而不得的恩宠？
“就是有心气，才该当这个ฐ差使嘛！”赵荣不以为然，“御前露脸的差ๆ使，还能ม有比这个ฐ还尊贵得意的，要是得了小爷青眼，成了正经主子也不是不能ม够，多好的事儿啊！”他看了看值房角落的鎏金自鸣钟，又看了眼阴沉沉的天色，“明儿太后老娘娘要去佛香阁礼佛，我得回去安排安排，等胡小娘子回来，你帮我好生劝劝。”说着自墙上取下青油绸衣，夹在腋ນ下，急匆匆地走了。
正忙碌间，头顶骤然一片密集雨声，又响又脆，徐三娘朝窗外望了望，雨线箭一样又密又直，竟是一场暴雨不期而至。“被雨留แ住了？还是出了什么เ事？”她放心不下，坐在值房窗前听着雨声等了又等，并不见顾ุ沅回来，眼看着自鸣钟指到เ了酉时牌上，各处宫门都要下钥，再也坐不住，取了把油纸伞起身，想了想，又回身拿了件油绸衣，将高齿木屐子套在时样宫鞋外，踩着青石板上漫过的积水，出了院子，进了西华门。
“这东西可不能摆在内库里。”裕王一笑，“说是礼ึ，其实臣也是借花献佛。前儿端王兄找我去商量，说是按照ั规矩，万寿节后，陛下及笄，就算是成年了，按往年的旧ງ例，御前要添四个司寝。这事儿原本好办，让礼部和内务府一起办去就是，可两下一查档，在宫里办及笄礼ึ的有三例，明宗皇帝当年添的是四个ฐ少君，仁宗皇帝添的是四个ฐ女史，先帝添的是四个嬷嬷，三例各不相同，礼部和内务府争执不下，来讨端王兄和我的主ว意——不知道陛下想要哪一样？”
“端王兄原本也是这么说。”裕王道，“内务府也没话说，可礼部那ว一班人不依不饶，说什么陛下年少，无人教导儿女之情，只怕有小人作祟，趁虚而入，要我等一定要选几个人出来。倘若不选，等过了万寿节，只怕御史就要上折弹劾了。”
“也不是。”卫安娘见顾ุ沅感兴趣，更是得意卖弄，“听阿母说，这些规矩一朝一个样儿，时松时紧ู的，全看上头。先帝重规矩，单字也要避讳，当今陛下就不一样。听说陛下登基那年恩科，有个举ะ子名字和陛下重了一个字，大臣们引先帝ຓ时的老例，要他改名字，陛下就没答应呢！”
“你倒是知道的清楚！”卫安娘惊讶，顾沅唇边却泛起一丝苦笑：这些本是学宫先生们津津乐道的典故，但凡读书的士子都耳熟能ม详，如今于她，却好像隔着一层纱，仿佛近在咫尺，却再也触摸不到了。
“这话是顾ุ沅两个同年亲口与我所说，她们亲自送顾沅入宫，还托下官照应，如何不真？”
“下官岂敢怪罪大人？”程素า心底冷笑，面上不动声色一揖，“大人垂问，下官理应禀明。”
“就算来历蹊跷又有何妨？只要自身持正，来历清白，交往何人又有何妨？”徐章一哂，“陛下今年赐茶之人并没有许侍郎，可许侍郎年年又何曾少了阳羡茶喝？郑廷机昔年在刑部为ฦ官，许侍郎与他过往不薄，难道许侍郎也是郑廷机一党？士子们年少，行事一时不周全或是有的，国家取材为ฦ用，正要包容才是，这么凭空武断空生事端，就是不提国家养士之气，于刑é狱上，也未见公平。”
这句话一出，殿内人都是一怔，许志玄眼前一亮，叩道：“那ว赠茶之人不是匪人，究竟是何人？请陛下明示ิ。”
“老师？是什么เ样的人？”
“果真是这样？”皇帝ຓ想了想，“朕记得天寿元年鸾仪司外察，自各州升了几个ฐ教谕到เ京里各部ຖ，想必是那时候进京的。瑞娘也提过，说是她的启蒙师傅也在京里，那ว就必定是她了。”
“无论找到找不到，总要试试。”李清道，“我们且做做看。”她见顾沅还要说话，瞪了她一眼道：“我知道你要说什么，只是这京里就咱们三个相依为命，我们不帮你，还要什么เ人来帮你？把那些话收了，省省力气吧！”
她们三人商议停当，自街上买了几份空白名帖ຆ填好，便到เ各个ฐ王府去碰运气。这运气果然不好碰，几人奔波了几日，一连去了十余家宗室府邸，连一份帖ຆ子都不曾递进去，这一日去的却是裕ษ王府，有名的霸道人物，连角门上的仆役也各个横眉立目，不似良民，顾ุ沅立在街对面略一踌躇，便道：“你们且别去，我自己้去就是了。”
她这里伤心，却不知道下面刑部ຖ侍郎许志玄与她一样面上平静，心里揣着一副愁肠：他把顾ุ沅拘在牢里，原本是听了程素า的话，打算待君臣闹得不可开交之ใ时，便上书内阁，革了顾沅功名，将她逐出京去，到时没了这样蛊惑圣心的人，皇帝自然省悟，到时自己力挽狂澜的功劳就稳稳在手里，却不想如今皇帝竟然听了鸾仪司的话，那ว如意算盘立时变成了烫手山芋：大齐朝的士子不是吃素的，没了蛊惑圣心这一条，平白把人关在狱中，只怕他要倒过来打恭作揖地求顾沅手下留情了。
“不错。”许志玄恍然大悟，当下准备停当，第二日便升堂问话。眼见人犯带到，他装ณ模作样喝问一声：“堂下何人？”
他成语用得实在不伦不类，殿里略๓识得几个ฐ字的内官宫女都捂嘴偷笑，太后也忍不住解颐๖。
太后叹了口气。也是，女儿心，海底针ฤ，太监虽然净了身，毕竟先天条件摆在那儿，端茶递水跑腿巴结都成，女儿家闺中ณ心思，怎么揣摩得出来？祖宗传下来的规矩，皇帝ຓ虽是女帝，身边宫女依旧按男帝ຓ规制，并不做更改，一是起初ม太祖皇帝是马上皇帝ຓ，并不在意这些微末细节，二是成宗担心自己女儿成日与深宫妇人一处，性情柔弱担不起江山，却不想到เ了当今皇帝这里，却露出了这一桩短处。
程素告了罪，接过口供一张张看去，突然目光在一张口供上停住，她略一沉吟，苏传已经道：“怎么เ？这人不对？”
程素า拿着文书的手指一紧ู：“遂王看中ณ的人？”
“也该建些功业才好。”皇帝若有所思，莹白如玉的手指轻轻敲了敲几案，“这样，待你过了承爵考，就去礼ึ部学习，且先挂个ฐ主事的头衔，去——仪制清吏司吧，那里管着嘉礼和学务，明年办及笄、亲政大典，还要加开恩科，正是用人的地方。”
韩允诚心头猛地一跳：“十，十一娘想要我做什么？”
说着他朝韩家兄弟近了一步，故意压低声音：“小的再说句不该说的——其他府里那几位世子爷，小爷是提都没提，都在大殿廊下挤着呢！”
他才一挑帘，便听见里面顾沅声气柔和地道：“以你的笔力，且试试这两个题目。也不必急于此刻๑，今日天色甚好，慈寿庵虽然不大，也有几处山石甚佳，十一娘子不去赏玩一二么เ？”
皇帝素来对太后宫里的人十分礼遇，令小内侍搬了小凳来，又赐了茶，才道：“朕出宫遇到เ了个来考女科的女秀才，说来也巧ู，是李瑞娘的同乡。朕听瑞娘提过，说那人文章比她还好，只是当年因病误了神童科，就留了心。倒真是个真材实料的人才，人品也好，一边读着书，一边抄了时文集子去书坊卖贴补家计，朕起了爱才之ใ心想让资助她一二，她还耐得住不肯受，光这一点操守，就比许多官员都强了。她行李太单薄，朕让崔成秀想法子拐着弯照ั顾些，免得犯了旧疾错过大比，朝廷少了一个人才，也可惜了。”