皇帝想了想，被人哄着睡觉的记忆太过遥远，仿佛一个遥不可及的美梦：“不用司设伺候，朕起来读书看折子，第二日中午再补眠就是了。”
“好。”皇帝ຓ并不觉得读书有什么功效，但却舍不得顾ุ沅的声音，略一沉吟便应承，“不必费心，从案上随便选一册就好，也别ี太久，读一炷香就够了，早ຉ些回去歇着。朕平素熬夜的时辰也多，早ຉ惯了。”她想了想，又加上一句，“自己้寻个绣墩，到炭盆边儿坐着读，久站费神。”
这几天天阴得厉害，眼看着便是一场雪下来。宫里各处都糊窗溜缝，换了过冬用的大铜炭盆。顾沅看了一旁烤火的程四娘和允娘，刚要推辞，程四娘先了话：“你去也好，”她看了魏逢春一眼，“一趟两ä趟不打紧，十几年了，歇这么一天两天，没人能ม说我这把老骨头躲懒。”
君子在其位谋其政，就算是端茶倒水，也须ี得忠人之ใ事。顾ุ沅点了点头：“师傅放心吧！”她伸手打起殿门口的春绸夹帘，略๓一侧身进了东暖阁。
“我知道让崔师傅为ฦ难了。”顾ุ沅立在他面前，心平气和，“烦劳崔师傅替我上禀陛下，无功不受禄，之前指点陛下时文，在宫外的时候陛下就已赏过，也是崔师傅颁แ的赏赐。师傅上次教过我，御前规矩不兴提旧功劳，那些事如今也不必提起了。”
“非分之赏，虽君赐而不受。”顾ุ沅淡然朝崔成秀一礼，“该打该罚，都是我心甘情愿，请崔师傅落吧！”
皇帝面上平静，目光却冷飕飕的，且是透着一股诡异的木然，让人心惊肉跳。魏逢春胆战心惊地送顾沅去了围房，崔成秀一溜小跑地自值房里出来，随驾去宁寿宫给太后问安，一手扶轿，一手暗地里擦了擦额上的冷汗。他站在值房窗前，把那一切看在眼里，没生出幸灾乐祸，反而生出股劫后重生的庆幸来——顾ุ小娘子显是八字和宫里不合，每次碰上宫里人都出事儿，看小爷的模样，这一次心里都疼透了，非闹出什么大事不可，要不是他这阵子给佛祖爷爷上香上得勤快，这场祸ຖ事摊到เ他头上，他还能ม翻身么？
显然有人给太后报过信儿，太后略一犹豫，还是开了口：“昨儿的司寝伺候的不好？听说皇帝罚她在殿门口罚跪？”
她还记得十一娘那一日的语气，平直得没半点儿羞涩，让顾ุ沅几乎ๆ以为那是场惹人不自在的玩笑。难道这就是一语成谶？顾ุ沅微微苦笑，就因为她回绝了她，所以她千方百计地把她弄进宫里，赏给她一个光明正大的通房丫ฑ头的名分？或许以那ว一位的身份来看，这举动简直是理所应当，倒是顾沅的推辞才是矫情——雷霆雨露，莫非天恩，连抄家杀头千刀万剐，臣子们也只能心甘情愿地领受，何况是这样旁人求而不得的恩宠？
皇帝万寿在九月二十五，按照规矩要在太庙行及笄礼，自打九月二十三起，便到西苑斋宫里斋戒，照例是御前总管跟随伺候，副总管留下看院子。往常魏逢春都是满腹牢骚，这一回却是红光满面：九月二十四，司寝女史到เ清河殿当差ๆ，他把这两位安置妥当了，再使点手段拉拢在手里，九月二十五皇帝ຓ回来，正好承恩侍寝，崔成秀是半点插不上手，这不正是天赐的好时机吗！
正忙碌间，头顶骤然一片密集雨声，又响又脆，徐三娘朝窗外望了望，雨线箭一样又密又直，竟是一场暴雨不期而至。“被雨留住了？还是出了什么เ事？”她放心不下，坐在值房窗前听着雨声等了又等，并不见顾沅回来，眼看着自鸣钟็指到了酉时牌上，各处宫门都要下钥，再也坐不住，取了把油纸伞起身，想了想，又回身拿了件油绸衣，将高齿木屐子套在时样宫鞋外，踩着青石板上漫过的积水，出了院子，进了西华门。
“是不是穿了件雪青袄，蓝ณ绸裙子？”小太监朝南一指，“有个面生的宫女朝归极门方แ向去了，姑姑说的是不是她？”
“端王兄原本也是这么说。”裕王道，“内务府也没话说，可礼ึ部那一班人不依不饶，说什么เ陛下年少，无人教导儿女之ใ情，只怕有小人作祟，趁虚而入，要我等一定要选几个ฐ人出来。倘若不选，等过了万寿节，只怕御史就要上折弹劾了。”
她拿定了主ว意，故作沉吟地看向裕ษ王：“朕奉太后懿ງ旨推迟了大婚，要是再纳少君，只怕有不孝的嫌疑；嬷嬷们年纪大了，也不太相宜；就在宫女里挑两个ฐ出来充个数就是了，也不必兴师动众。”
“你倒是知道的清楚！”卫安娘惊讶，顾沅唇边却泛起一丝苦笑：这些本是学宫先生们津津乐道的典故，但凡读书的士子都耳熟能详，如今于她，却好像隔着一层纱，仿佛近在咫尺，却再也触摸不到เ了。
顾沅的手又停了停：“陛下也常出宫？”
“下官岂敢怪罪大人？”程素า心底冷笑，面上不动声色一揖，“大人垂问，下官理应禀明。”
“虽然不在，也不远了。”程素微微一笑，“听说是借着太后老娘娘刻印经文，经厂招人的名头进去的。大人试想，宫内虽然招的是校对，要识文断ษ字，可候选宫女年纪多在十六以下，顾沅年过双十，按例初试都过不去，如何此时还在宫里？可见这不过是个ฐ走过场的虚名罢了。宫禁森严å通融不得，顾沅几人皆是初到京城，有什么通天门路？此事倘若不是有心人安排，又能是谁安排？”
这句话一出，殿内人都是一怔，许志玄眼前一亮，叩道：“那赠茶之人不是匪人，究竟是何人？请陛下明示。”
吴江一惊，捻须不语，许志玄却是喜上心头，用力叩：“臣万死，敢问那顾沅何德何能ม，竟能蒙此恩宠？”
“果真是这样？”皇帝想了想，“朕记得天寿元年鸾仪司外察，自各州ะ升了几个教谕到京里各部，想必是那时候进京的。瑞娘也提过，说是她的启蒙师傅也在京里，那ว就必定是她了。”
“是。”崔成秀精神抖擞应了一声，出了殿转回日精门，去鸾仪局值房领ๆ了对牌，又到เ对面鸾仪司值房查档。这是个极简单的差使，不一会儿两ä个掌记女官一人捧了本册子出来，两下里对照：“梧州教谕程素，天寿元年七月上京，如今刚ธ升了刑é部ຖ司狱右掌事。”
她们三人商议停当，自街上买了几份空白名帖填好，便到各个王府去碰运气。这运气果然不好碰，几人奔波了几日，一连去了十余家宗室府邸่，连一份帖子都不曾递进去，这一日去的却是裕王府，有名的霸道人物，连角门上的仆役也各个横眉立目，不似良民，顾沅立在街对面略一踌躇，便道：“你们且别ี去，我自己去就是了。”
几人还在拉扯，角门内已经走出个青衣汉子来，朝三人望了一眼，呵斥道：“这是什么地方，你们在这里——顾小娘子？”
“不错。”许志玄恍然大悟，当下准备停当，第二日便升堂问话。眼见人犯带到，他装ณ模作样喝问一声：“堂下何人？”
许志玄打量了顾沅几眼。刑部天牢管事极严，那些狱卒们私底下不敢玩花样，贫贱富贵都是一视同仁，不作践，也不能巴๒结。许志玄见多了人犯，再怎么เ样的美人进了监牢，几乎ๆ都是明珠蒙尘，蓬头垢面的没法看，唯有顾沅，虽然人也一样消瘦憔悴，可看得出来形容衣裳๙依旧尽力打理得整齐干净，宽大的粗布囚衣穿在身上，竟然多了几分弱柳临风楚楚动人之ใ态，难怪迷得皇帝神魂颠倒。许志玄心下笃定，先是按规矩问了几句套话，后单刀直入：“你既然自称是寻常士子，从不与权贵谋面，可行李里却有此物。”他指了指衙役呈上来的茶叶，“我只问你一句，此茶你供称是林十一娘所赠，那林十一娘究竟是何人？”
太后叹了口气。也是，女儿心，海底针，太监虽然净了身，毕竟先天条件摆在那儿，端茶递水跑腿巴结都成，女儿家闺中ณ心思，怎么揣摩得出来？祖宗传下来的规矩，皇帝虽是女帝，身边宫女依旧按男ç帝规制，并不做更改，一是起初太祖皇帝是马上皇帝，并不在意这些微末细节，二是成宗担心自己女儿成日与深宫妇人一处，性情柔弱担不起江山，却不想到了当今皇帝ຓ这里，却露出了这一桩短处。
这句话实在让人费解，殿里人都是一怔，郑葭却依旧ງ不慌不忙：“太祖皇帝下旨ຈ，是立楚氏为后；陛下不提立何人为ฦ后，只提议礼，当时臣便有些疑心，只是阁臣们已经封还旨意，便不曾提——臣去查了之前几日的奏章，果然礼部上书请选皇夫，听闻陛下对如今勋贵子弟并不中意，可历来都是先立后宫后亲政，臣私下揣摩，不是陛下没有大婚的心思，又寻不出合适借口罢？
程素拿着文书的手指一紧：“遂王看中的人？”
“殿下说的是。”程素应了一声，将余下口供看完，重新า收拢了奉与苏传道，“臣这里没什么เ可疑之处。”
韩允诚心头猛地一跳：“十，十一娘想要我做什么เ？”
韩允诚打了个ฐ哆嗦，皇帝ຓ却不再多看他一眼，挑帘出屋。慈寿庵的地势是前低后高，皇帝回过头，目光越过屋顶，正看见顾ุ沅院子正房青灰色的屋脊，一瞬间心如刀绞，同时又有种破釜沉舟的畅快和无奈——她不喜欢她，把她当成是贪图她美色的好色之ใ徒，可如今皇帝ຓ冷静下来，却竟然当真想要认真为她博一个名正言顺的名分。
他才一挑帘，便听见里面顾沅声气柔和地道：“以你的笔力，且试试这两个题目。也不必急于此刻๑，今日天色甚好，慈寿庵虽然不大，也有几处山石甚佳，十一娘子不去赏玩一二么เ？”
皇帝只在报国寺里陪太后坐了半个ฐ时辰，便借口见韩家兄弟转而进了慈寿庵，本以为只要遣太监传话对上口风敷衍了事，不想竟在顾沅面前与两人狭路相逢。虽然只是一瞥，也觉得韩允诚模样甚是惹人疑猜，又担心顾沅疑心，只得借着评点文章将两人关在院外，顾沅这些话正戳在皇帝心里，她目光微沉，压了压焦躁道：“我和两位表哥平日里也常见，见不见也没什么，倒是文章要紧。”
这件事委实出自皇帝意外。她面上温和，骨子里实则ท要强，读书理政也只想着要高人一筹才符合自己身份，虽然与那些侍读的勋贵子弟朝夕相处，也只视为ฦ日后的心腹臣子，从不曾往儿女私情上想过。皇帝自小便不爱和人亲近，只把这几个人在脑แ海里过了一遍，想到要与其中一人成婚，彼此亲昵，便觉都不顺ิ眼极了，恨不得全部打了眼前清净，心里头盘算着明年亲了政，便可把这些人都分了差使撵出京去，又担心许嬷嬷看出端倪，目光只盯着奏章不放：“倒是没什么เ人选。朕心里只担心着亲政，怕政务处置得不好，让先帝失望，倒没想过这些事。”
“倒也没什么想法。”毕竟是一辈子的大事，皇帝心浮气躁，奏章也读不下去，见许嬷嬷坐在小凳上一脸笑意望着自己้，便也沉下心仔细想了想，冷不防一个ฐ念头猛地冒出来，目光霍然一跳，极力板住脸，声气和平地开口，“就是小时候一直有件典故不明白，当初想问先生们，怕被说是无心向学，也就一直没问出口——朕当初时就奇怪，自明宗皇帝以下，都是与男ç子成婚诞育宗嗣，太祖皇帝ຓ一统天下，按说是极英明的，怎么反而会立女后？”
时候确实也再耽搁不得，皇帝ຓ点了头，把顾ุ沅拟好的题目折起来揣在怀里，告辞而出。
顾沅讶然，不及问，许汐已经将手里东西堆在案上，一头擦汗一头嘻嘻哈哈，一眼望见桌上茶盏，拿起来一饮而尽，惊讶道：“这是什么茶？我竟从没喝过！”
皇帝垂下睫毛，却不说话。
她当日进小茶馆与顾沅等人搭话，起初ม却是因为ฦ在门口听了一耳朵李清对朝中众臣的谈论，觉得甚是新鲜ຒ有趣，也想探探这些臣子在民间的口碑，不意竟一眼看见了顾ุ沅。她觉得顾ุ沅是说不出来地好，相貌好举止好文章好，在小事上也肯照ั顾体贴下人，足见心底也好，让她只见了一面便平生出一股没尝过的愉悦滋味，只急着掏心掏肺地把自己能给她的好处一样样摆出来——天子富有四海，要抬举一个ฐ人衣食丰ถ足富贵尊荣，岂不是件极容易的事么เ？但谁知顾ุ沅却一样都不放在心上，看重的只是她不擅长的文章。