御前服侍的女官宫人鱼贯而入，皇帝ຓ任人服侍穿衣洗漱，明明是自幼熟惯顺理成章的事，但顾沅在一旁้随着，皇帝便不由自主地生出一丝别扭来，她一边板着脸洗漱，一边心里也暗自对自己恼火：明明都已๐经同床共枕，怎么在这样的小事上，自己้竟还会不自在呢？
皇帝ຓ服制里没有襦裙，与男ç帝一样着袍戴冠，式也是同样简单，只论梳一项，并非极难的差使，差别只在皇帝是否觉得满意。顾ุ沅想了想，便朝皇帝微微躬身：“奴婢只替人梳过两回，倘若梳得不好，小爷别嫌弃。”
“按老娘娘的吩咐，胡女史正按规矩在帐内候着，可要奴婢招呼她一声？”
扮戏总要扮全套，皇帝ຓ之前“不许称奴婢”的特许被太后毫无余地地取消，这样两个字自顾沅口中说出，让皇帝心底一疼，刚刚ธ那一点绮思瞬间无影无踪：“该说这样话的是朕。”
“我什么เ时候跟你动过气？”太后叹息，拉住皇帝的手，“虽说是八岁头上才到我身边，可咱们母子俩何曾有过嫌隙？皇帝ຓ从小孝顺好学，如今眼看着长大成人，哀家每天看在眼里，就是梦里也是踏踏实实的。端王是宗室里头一位长辈，言语凿凿地说你做下那ว样荒唐的事，哀家听在耳里，比说哀家自己้还难受。如今真相大白，皇帝没走歪了路，哀家还有什么เ可说的？只是皇帝毕竟是处置失措，这样的事，怎么เ就自己瞒下来呢？”
皇帝ຓ这样把过错都揽在自己身上，太后心里隐隐泛起一丝愧疚，拍了拍皇帝手背：“哀家早说过，皇帝ຓ朝务那么忙，宫里头难免有疏漏。如今看来，这宫里是不整顿ู不成了！”她仔细打量皇帝，在暗处时瞧得影影绰绰，如今皇帝的脸映在烛光下，额上的红肿就格外触目，让太后看得眼角一跳，“去招太医来，皇帝额头伤成这样，可怎么上朝？”
她不敢耽搁，退出殿叫过魏逢春把住殿门不许走漏风声，到日精门上寻到崔成秀，令他去鸾仪局当值取钥匙，想了想又加上一句：“你去传郑宗主ว和林督主ว来，就说是老娘娘的懿旨ຈ，有十万火急的事要商量！”
太后此时也还不曾歇息，正与几个老宫人闲话，见了许嬷嬷只是意料中事地眉头一皱：“皇帝闹起气来了？我才也正在想这件事，是办得有些急了。倘若皇帝ຓ当真不中ณ意，你只管告诉她，就让她委屈一夜，明儿我就下旨，给胡阮娘一个贵人名分，她喜欢，就先放在身边，不喜欢，只管在西六宫里挑个地界ศ安置了，碍不着她的事。”她见许嬷嬷依旧ງ是脸色苍白地不做声，只伏在地上叩头，将几个老宫人都遣了出去，才向她略带一丝不安地道，“怎么เ了？皇帝难道是要正儿八经地封个主ว位？哀家早ຉ在宫里撂过话，只要懂ฦ规矩，伺候好皇帝ຓ，就是给个妃位也不难，就是得循着次序一步步来，最多份例上先给宽松些，明儿我和皇帝ຓ亲自说就是了。”
他还在吞吞吐吐，皇帝ຓ已经站起身来：“要什么？！”
“你怎么เ不早说？”皇帝ຓ又惊又怒，立时吩咐传辇。魏逢春一面叩头，一面拦阻，“小爷，小爷，太后老娘娘招人过去的时候还有话，说是教训了晚上就送回来，如今宫门眼看就要下钥๓，小的已经派魏莲去打听了，小爷先等等消เ息？这么เ着兴师动众，到时候不是更对顾小娘子不利吗？”
御前总管最擅长体察圣意，原本李婉娘在清和殿内值了一夜，便已令众人侧目，崔成秀一番口风透露出去，李婉娘身价立时便更是不同，加之崔成秀故意安排李婉娘住进东值房，倒仿佛当真是摆明车马，要与顾ุ沅一争高下了。
然而无奈顾沅实在不替魏副总管争气，见李婉娘霸在允娘身边学差使，她便回房练她的大字，对众人捧红踩黑的种种心思伎俩视若无睹。魏逢春恨铁不成钢，忍了半日，终究还是忍不下去，亲自到西值房里，苦着脸劝说顾ุ沅：“论圣意，小爷的心思，明眼人都瞧得清清楚楚；论规矩，小娘子是先跟着允娘学差ๆ使的，怎么能ม让旁人抢了先？”
皇帝这一日处理政务的时间格外的长，连晚膳都直接摆在了昭仁殿里，回清和殿歇息时已经将近二更。殿里内侍宫女照老例行云流水地忙碌：司浴、司衣服侍皇帝ຓ入浴更衣，司饰捧着御衣匣子将皇帝换下来的衣裳清点了收起，送回内四执库分类别处置，典设用汤婆子暖好锦褥，给殿内香炉换安息香，司药对照着太医方子检验御膳房送来的安神汤——御前总管统管全局，眼观六路耳听八方แ地照ั应，崔成秀眼见着司浴ภ、司衣一干人鱼贯退出，正是轮到司设入殿侍奉的时辰，转过脸目光在房里诸人间逡巡了片刻，稍一思索：“御前茶水的差使眼看就要换人，眼下还是得让新手多上手练练，免得后头出了差ๆ错都没人指点补救，俗话说得好，是骡子是马，都得拉出来遛遛不是？既然小爷准了李女史的差使，今儿这碗安神汤，就让李女史送吧！”
崔成秀冲她一笑：“四娘子是御前老人，最识大体不过。没的说，过两ä日再下了雪，我请您吃野鸡锅子。”他说着转身把洋漆托盘递到李婉娘手里，一本正经地吩咐，“今儿小爷午间没歇，又忙到เ这时辰，想必是累็得狠了。太医嘱咐了，安神汤能不用就不用，你把汤碗先笼在炭盆罩子上，想法子陪小爷聊上几句，倘若小爷实在睡不成，再进安神汤——记住了么？”
何况如今顾ุ沅虽然并未蒙宠，但看皇帝的举ะ动，比以往先帝ຓ对待得宠的侍君还上心。魏副总管自诩是个称职的忠仆，自然喜怒好恶也随着皇帝ຓ，皇帝喜欢顾ุ沅，他就是头顶肩抬也要把顾沅顶ะ到御前去，皇帝对另一个女史不闻不问，那李婉娘在他心里头也就跟块碍眼的石头差不多少，下点绊子，让她知难而退，不也正是他体贴主子的一片心思么？
圣意算是个ฐ万用万灵的借口，李婉娘明知道魏逢春打算一拖了事，也无可奈何，只求救般的望着顾沅，眼见顾沅点了头，那眼泪又不做声地流了下来，更显得弱不禁风楚楚可怜：“顾姐姐，可是我刚刚ธ失了言，惹得姐姐不快？我什么差ๆ使都——”
他说得天花乱坠，顾ุ沅却只淡淡推辞了几句，告辞回了西值房。魏逢春含着笑目送，徒弟魏莲站在背后，悄声跟他嘀咕：“师傅，我才进去剪烛花儿，依稀听着顾ุ小娘子和小爷似乎ๆ也没聊什么เ，倒仿佛是顾小娘子在读书的声气儿，这不是侍读的差使吗？离着龙床可有十万八千里呀！”
他数落了魏莲一顿ู，渐渐心平气和起来。崔成秀那ว头也正想法子使劲儿，可这一次他这个长年守在院子里的副总管占了便宜，眼看着顾沅这活宝贝如今寸步不出清和殿，他要是还巴结不过崔成秀，那ว就实在是白活了。其实这一回他让顾ุ沅送安神汤，也不过是临时起意嘱咐了那ว么เ几句，没想到เ效果却是出乎意料的好：说不准皇帝ຓ三不五时就得来这么一遭，在龙床边跟顾小娘子聊来聊去，俗话说得好啊，常在河边走，哪有不湿鞋的？指不定哪一日，那就能ม聊到เ龙床上头去了！
她的手轻轻按在皇帝ຓ手背上，眼神清澈平和，仿佛长姐对幼妹那样自然亲切。皇帝ຓ脸上红晕更深，抽回手不言声站起来，背着手进了西暖阁。她走得很快，顾ุ沅进西暖阁时，皇帝ຓ已经进了御帐。黄绫帘幄低垂，顾ุ沅无从分辨里面人的举动，只得低声道：“陛下可歇下了？是否要臣退下？”
“是。”顾沅应道，“陛下想说什么เ？”
顾沅立在桌前，目光一遍遍掠过那几样笔墨纸砚，多看一次，就能更多觉察出赠者的体贴细心，皇帝的用心一如既往地昭然若揭，她手扶着桌沿，想到刚ธ刚崔成秀的曲意奉承，忍不住又一次微微苦笑。
更何况，她早ຉ已订下婚约，倘若不是吕家前些年屡遭丧事，倘若不是阿父三年前亡故，她或许早已๐嫁为人妇，想法子在女学堂里寻一份差使安稳度日，又怎么会碰上这么一段离奇的缘分？
“儿确实睡得不好，今天有些支撑不住。”皇帝似乎ๆ是累极了，看着茶盏出了一次神，才伸手接过饮尽，脸上的笑也透着心不在焉，“母后这里的人心灵手巧，这茶沏得实在是好，回头我让清和殿的人也来学学。”她说着站起身，告了罪退出。
要说累็是真累็，万寿节的仪注不是摆着好玩儿的，斋戒，告祭列祖列宗，行及笄嘉礼ึ，给宗室重臣赐宴，比大朝都累得多，又是一夜不曾睡好，这时候皇帝觉得太阳穴仿佛有小锤子在持续不停滴敲打，里面有股顽固的钝痛。她揉着额角，嘟็囔一声：“朕不想回隆禧馆。”
“想起来了！小爷打那儿过，正碰上你们。可见胡女史和御前是真有缘分呐！”魏逢春恍然大悟的同时心花怒放，救命之恩非比寻常，有了这一层瓜葛，这胡女史就算是他的人了，相貌举止又文质彬彬大方不俗气，要是得了宠，自己的日子还错得了吗！
他连说带比地一气讲了两个ฐ时辰才意犹未尽地收住，朝着两人拱了拱手：“一口吃不成个ฐ胖子，今儿就讲这么เ多。两ä位女史早ຉ些歇着，养足精神，明儿个要迎圣驾呐！”说着悠然迈步出了围房，招手叫过徒弟魏莲，压低声音叮嘱：“明儿晚上叫他们几个ฐ，把承恩水提到胡女史房里去。”
顾ุ沅仿佛此刻才回过神来，身子抖得更厉害，颤着嘴唇向她微微苦笑：“姑姑责怪的是。”
这一日皇帝ຓ御殿，用的是十六抬的明黄龙舆，因为ฦ皇极门外有士子候旨，为ฦ表示亲近之意，车上御帘高高卷起，皇帝端坐在舆中，温言抚慰了士子几句，龙舆便转向归极门，沿夹道向北去宁寿宫向太后问安。