帐外起更天的云板响起，该是歇息的时候了。冬莼指引着小太监们自隔开的御帐另一头铺好了油布，备好了浴ภ桶和热水，一挑垂地的明黄帐幔：“请小爷——”
皇帝脸上红晕愈浓，松开手任顾沅替她宽衣解带。窄袖袍束的是革带，更显出皇帝ຓ腰身的不盈一握，褪下革带，便是领ๆ扣，解开领扣和右衿系带，顾沅的目光在皇帝ຓ雪白的颈่上一停，便落在了皇帝腰间的细带子上。褪下这条月白缎面夹裤ไ，皇帝身上便被她脱得只剩下中ณ衣和亵衣了。
皇帝眼里期盼的亮光灭了，瞳仁里黑嗔嗔地看不出什么เ情绪：“朕知道了，你且退下吧。”
顾沅摇了摇头：“小爷没动。崔师傅，那ว面禁不住放，等一会儿就劳烦您进去撤下来吧！明日要与端王殿下对质，我还有些文书不曾看完，先告个ฐ假，不在御前伺候了。”
“端王提过，皇帝ຓ往年一直无恙，近来身边多了个司寝，身体就——”
这便是毫不留แ情面的逐客了。崔成秀高唱一声：“奴婢遵旨ຈ！”挺胸叠肚地昂进了正殿。
她动作极坦然，值房内外太监宫女却都是目瞪口呆，不说皇帝，自先帝哀皇帝ຓ悼皇帝ຓ一路算下来，什么时候见过宫里正经主ว子对一个小小宫人体贴到เ这份儿上的？广福门掌事李福明跟崔成秀结拜的把兄弟，招呼值房里的人退出来扫雪，眼见小太监们干得热火朝天，后退几步冲着守门的崔成秀一挑大拇指，又指指门帘，低声跟他嘀ถ咕：“是那一位？果然圣眷非比寻常，你小子近水楼台，看来离着高升也不远了！”
“听说是才自经文厂挑到御前的新人？”李福明不以为然，“宫里头都传遍了，先头内务府要选司寝，不少人都不情愿，托病请假的，背地里都说小爷历来极规矩正经，这差ๆ使没兴头，也不好升，宁愿让新来的占高枝，没成想，就这么เ一跃龙门，那帮姑姑大姐肠子都悔断了！”
按照太后的吩咐，她此刻๑在外人眼中是正得宠的司寝宫人，该对皇帝恭顺地俯帖耳，再不准丝毫顶撞违逆，顾沅也依言言必称“奴婢”、“小爷”，可为什么เ换了称呼，彼此之ใ间反而比君臣相待时更接近宫外相识的情形呢？
皇帝不知道在想着什么，脸上红晕愈浓，忽然开口：“你替人梳过两回？”
身后一阵悉悉索索，皇帝ຓ面上镇定，心里却心慌意乱，候了片刻才觉出不对，朝身后瞟了一眼，登时坐起身来：“你怎么睡在踏板上？”
皇帝一口截断她的话：“刚ธ刚在这上头跪了那么久，你还不知道是什么滋味吗？”眼见顾ุ沅没有挪动的意思，皇帝气急攻心，脱口而出，“你敢抗旨？给朕上来！”
“这时候还说什么罪过不罪过？”太后将许嬷嬷送过来的供状文书看过，良久ื又叹息一声，“先帝知道我不擅宫务，临终前只叮嘱我看顾ุ好皇帝，旁้的一概ฐ不过问，且由他们去。我一直记着这句话，万事都不与他们计较，眼看着皇帝平安长成就要亲政，心也懈า了，没想到他们竟在这当口逼上来了！阿郑也是，你们早都拿到了这供状，到现在还没个头绪，任由á他们欺瞒哀家？”
皇帝ຓ仿佛是意料中ณ事，接过文书安安静静翻阅，太后却被吓了一跳：“这么多家亲王，难道是打算合伙造反不成？端王裕王庆王不说，遂王不是一直陪着皇帝读书情分最好么？怎么也——还有北王，她可是皇帝ຓ的骑射师傅！恭王，恭王，他一直在云州ะ闭门不出，怎么เ手竟能伸回京城？皇帝是他亲女，他居然——”多年暗中潜伏的巨兽终于露出冰山一角，太后心惊肉跳地几乎坐不住，“倘若他们敢逼宫——”
“梦见什么เ？太祖皇帝ຓ？”太后怒极反笑，“她怎么不说是先帝ຓ，是哀皇帝，是哀家？只为ฦ了一个顾ุ沅，就什么也不顾了，她自己้不顾，列祖列宗也不顾了！”
“端王把状都告到我面前了！”太后闭了闭眼，顺了一口气才能ม说下去，“说是皇帝迷恋宫外女子，给她改了名姓暗地里送进了宫，连鸾仪司、裕王、遂王一块儿合伙瞒着人，那ว胡阮娘其实是个女士子，名姓就是顾沅！还说那ว顾沅本来也不是什么เ正经人物，仗着相貌文才，也做过些歪心肠的事——我原本不信，可人家把物证都送来了，”她指了指案头紧ู锁的紫檀木雕花匣子，“里头是时文稿子，署名清清楚楚是顾ุ沅，我派人去常静堂，和李嬷嬷对了胡阮娘的笔迹，竟是一般无二！前头查履历的时候我就奇怪，浣衣局什么时候能ม有这么เ出挑儿的人才？又是在安乐่堂里呆了小半年，怎么还这么白白嫩嫩的没半点病相？举止口气也和宫里头的不甚相似。后头仔细想想，不就是李代桃僵的把戏么？开始她闹着要立后，我就疑心，如今立不成后，索性把人拐到宫里来了！”
那ว一眼几乎冷到了骨子里，魏逢春吓得腿肚子转了筋，不敢隐瞒，将自己所见一一说明，见皇帝ຓ脸色渐渐惨白，只拼命往上叩头：“奴婢们只是这么劝说了顾小娘子几句，也是为ฦ了，为ฦ了顾小娘子和小爷早ຉ日和美，旁的心思，是万万没有的呀！”
“崔总管与顾小娘子不大见面，只围着李女史转。”魏逢春低眉顺眼地回话，“他话里话外，都替李女史把揽差ๆ使。奴婢私下里想着，别ี不是想拿李女史跟顾小娘子打擂台吧？”
魏逢春一口气没上来，险些被噎住，平了平气息才道：“这，这——小爷是许了，顾小娘子日后出宫，这个ฐ，那个，鹏程万里，前途无量，可宫里头也不差ๆ呀！有小爷的圣眷在，顾小娘子要升，还不就是一句话的事儿？说句不该说的，宫外头十年寒窗出来，就是状元及第，也得翰林院里头坐三年板凳，哪里比得上宫里这条登云路呐？虽说名头不如外头响亮好听，规矩也多些，可老话说得好哇，吃得苦中苦，方得人上人，放着阳关道不走，非要挤独木桥，那不是自讨苦吃嘛！小娘子是明理的人，这样的话不用我多说，是吧？再说了，有道是人争一口气佛受一柱香，小娘子就是铁ກ了心要出宫，可在宫里头，也不能ม任人踩呀！”
“自然是争着在主ว子面前露脸了。”魏逢春不假思索ิ滔滔不绝，“巴结好主ว子，在主子面前露脸，差使才能ม做得稳做得安，也才能ม升。说是一个‘争’字，里头学问可大了！有的主子不喜欢人争，你就不能总把揽着，得耐得住，把得住，看准了机会再动手，有的主子挑剔，就得万分小心——”他见顾ุ沅静静看着自己一言不，又讪讪停住，“咱们小爷对底下人宽厚，是最好服侍不过的了，顾小娘子圣心独眷，也用不着争什么，只要伺候得小爷高兴就成了！”
崔成秀端着总管身份，目送李婉娘进了殿里，瞥了旁้边一脸五味杂陈的魏逢春一眼，心里头暗自不屑地哼了一声。说起来他最近日子并不十分巴๒结顾ุ沅，大部ຖ分都在一边观望，一是因为ฦ魏逢春看得紧，并不好下手拉拢，一是出自某种不宜言说的心障，前几次的风波他记忆犹新า——顾小娘子是那么容易算计的？她八字和御前不合，这么拼了命往上送，可别弄巧成拙闹得自己้惹祸上身！抱着这样的心态，崔成秀干脆ะ撂开手彻底站了干岸，果不其然，才不过十来日，皇帝便改了态度，魏逢春闹了个ฐ灰头土脸，实在不枉自己每天晚上多给佛祖爷爷上的那一注香。眼看着殿里并没有异常动静，魏逢春脸色更是如丧ç考妣，崔成秀悠然自得地抱着肩膀站在值房廊下，目光时不时悄悄扫过去，心里几乎ๆ乐开了花，暗自决定这夜里的一注香要天长地久地供奉下去，俗话说文起三鼓，武练三更，这上香只怕也是一样吧？
“聒噪什么เ？”崔成秀心里也早已泛起疑心，只依旧ງ死撑总管派头，“想必是今日政务忙，小爷歇不下了。你们，”他指了指允娘等人，“也不必这么熬着了，留下当值的人，其余的该下值的下值，省得耽误了明天的差使。”
皇帝ຓ这一日回来得甚早ຉ，午正只过了一炷香的功夫，御辇便回了清和殿。告状这种事，想来是先下手为强，魏逢春跑前跑后地领着侍膳太监忙碌了一通，把皇帝引到膳桌前，见皇帝ຓ脸色不坏，小心翼翼开了口：“请小爷的示ิ下，先前和顾ุ小娘子一起来的那位李女史，该派个什么เ差使呢？”
这句话把皇帝的心思表露得清清楚楚，魏逢春立刻就势煽๓风点火：“可不是？奴婢见一时没什么差使，好吃好喝把她供在围房里，谁想到เ她今儿竟然跑到顾小娘子面前诉苦，好像有什么เ人慢待了她似的。这样的人，要是留แ在御前——”
近来京畿冬雪迟迟不降，皇帝忧心来年春旱，对天气十分关切。今夜里下了雪，明天一早给御前报喜，皇帝一准儿高兴，这不又是个好兆头么？魏逢春半梦半醒地想着，带着得意闭上了眼睛。
皇帝答得极流利自然：“这些时日直州布政司连着上折说是恐有春旱ທ之忧，如今终于下了雪，儿实在是松了一口气。对了，”她侧着头想了想，“儿前几日自始阳宫路过，想起民间道尊祈่雨的说法，进去给三清上了一炷香，许了愿。如今降了雪，虽说鬼神之说不足取信，也不好食言。儿记得母后这里有先头薛先生临ภ的一册《南华经》，能ม否借儿一用？”