柳仲寒斥道：“胡说什么？你想叫他将我看扁不成？原先檀云、绯月管家，因为你闹出来的事，叫父亲夺了檀云的差事，如今你有脸说你将家给败了？”
小顾氏待柳绯月走了，才敢嗫嚅道：“老爷，若不是当初从公中借了银子还给二叔，封了二叔的嘴，如今也不会有这么大的空子。”
小顾氏听柳仲寒这话冲的很，便道：“老爷，他小孩子家爱胡闹，便是有几个玩意也算不得什么事，在外头他还是知礼的，便是到了咱们家，也生不出什么事。偏檀云不许他进后院，这岂不是打了我的脸？”
“有老太爷护着她，谁敢？再说如今人家跟何家的事八、九不离十了。”小顾氏说着，想起早先柳太夫人、顾老太爷还在时，还说要将柳檀云跟顾昭的亲事定下来，心想这样的祸ຖ害万幸没进了顾家门；转而又想顾ุ家都没了，哪里还有什么门叫柳檀云进，于是又将柳绯月内外不分，被柳檀云哄住的事絮叨给柳仲寒听。
何老尚书笑道：“是，是，谁都比不得你。”说着，瞧了眼三个儿媳妇、五个孙媳妇，便又摇了摇头，心想柳檀云伺候何老夫人的时候也不见得比这几个好上多少，但她那神情态度，就是能叫何老夫人不自觉地飘飘然，这也是本事。
何征也随着何老尚书笑了，随即状似对何大少夫人说道：“往日里只说檀云不好，不想她才是真人不露相呢。”
柳素晨向顾昭脚๐上看去，说道：“云妹妹不在，不知是什么药？”
顾昭说道：“原是伯祖说该立时上了药，我才硬着头皮跟着嬷嬷过来的，如今脚上没有力气，也不好在叔伯面前献丑，不如就叫我在这边歇一歇，可好？”
何大少夫人听说何循过两ä日就回京，一口热血险些喷出，心想柳檀云就是存心不给她脸，不然就叫周岑跟着何循一起回京，对着周家，她也有话可说。
回头何循对柳檀云道：“大嫂子说你这衣裳做得好。”
柳檀云道：“叫小一给梳一下头，这鞭子都打歪了。”
柳绯月啐道：“你才是妖精呢，一个你，一个狐狸精，都是妖精。”说完，眯着眼瞧了瞧，只见何循头顶上用珍珠梳束着四五根小辫子，怎么瞧，都没瞧出那辫子歪了。
不论男女老少，众人都喜欢有故事的人，因小小少年顾昭只身一人冒着严å寒从京里穿过毓水镇，走到柳家的庄子，于是乎ๆ，庄子里的老少便都好奇地去看他。
何役跟顾昭年岁相当，又早觉何循年幼且很是“娘们唧唧”，便舍了何循，只跟顾昭说话，约了顾昭休养好了后，便在山里猎狼为民除害去。
柳檀云笑道：“好，你叫她将鹦鹉绣成一尺大的，我舀来罩鸟笼子。”
柳檀云随手将香囊舀给耿妈妈收着，又对何循道：“先别ี说是我要的，你就说是你自己个ฐ要的。她不给你做，你就叫你母亲去吩咐她做。”
因柳檀云没理他，何循又舀了手在柳檀云面前晃。
骆丹枫一双狭长的丹凤眼眼尾上挑，八岁多已经有了长大后的模子，很是老成持重，此时说是与骆红叶吵，其实不过是骆红叶纠缠不休罢了，骆丹ล枫倒是秉持着长兄风范，不与她争辩。
柳檀云推了一下，为叫何循忘了这事，就道：“那变
何循听说有猴子，将绳子递到柳檀云手中，就去与柳绯月等人挤在一处看艺人变戏法。
管嬷嬷怯怯的，楚嬷嬷也纳闷起来。
楚嬷嬷自是不知，她离去的那一会子功夫，柳檀云“不经意”的几句童言童语，叫柳太夫人听出柳老太爷跟骆侯爷这次说的话与顾家息息相关，且极有可能决定柳仲寒能否在近几年里袭了国公府，因此，柳太夫人权衡一番，不由地决心放手一搏，拿着戚氏的脸面赌一把，因此就听了柳檀云的话，将府中有头有脸的婆子都叫了来。
柳檀云深知小儿精力有限，暗道这几人定是算计着叫自己累上几日，等到要跟柳老太爷出门那日叫自己้起不了床。因见陈妈妈几人先前的手段没用，柳檀云料é到这几人要使出一些狠辣的手段了，就提前去与穆嬷嬷告状，不是说陈妈妈叫她吃梨子害得她肚子疼，就是葛妈妈抱着她走远路，又叫她自己走回来……将两个奶娘、三个丫头的状告了后，柳檀云照料é是要撵了这几人走。
吕氏听说柳檀云又要撵了人，就对穆嬷嬷道：“嬷嬷还该好好管教了她，不能纵了她。滴水之恩当涌泉回报，更何况是哺乳之恩。乌鸦尚且知道反哺，更何况是人。这般将奶娘都撵出去了，岂不是叫她自小就成了无情之人？”
因她素来省事，是以此时虽是酉时，正是满府男ç丁从衙门回来，女人料理完家事的时刻，柳檀云门外也无一人等候。
柳檀云自己原先也觉自己้这胎该十分顺ิ遂的，谁知挣扎了半日，也没让那腹中孩儿落地，于是她心里隐隐有了不祥之感，渐渐的，就觉身上力气再也用不上，那孩儿就如在她腹中扎根一般，只是不肯出来。
柳孟炎略有些迟疑，凤奴虽是个小戏子，但如今也是柳檀云身边的人，哪里能叫出来给个ฐ爷们唱戏。
“柳大人可是要推辞？小王当真只是要听一听就罢了。”
随着敏郡王同来的睿郡公笑道：“柳大人就大方一些，叫九笙一偿夙愿吧，不然他不定惦记到เ什么时候。”
柳孟炎见柳老太爷、柳仲寒不知在哪里伴客，又推辞不过，便笑道：“不如明日就叫人将凤奴送给郡王吧，今日不知那小戏子在哪里，况且，这几日府里有喜事，那小戏子也成日里吃些甜的辣的，只怕嗓子不好，会坏了郡ຉ王的兴致。”说着，就打定主意不松口，暗道今日松口了，明日不定是个人都觉他是轻易能欺辱的。
敏郡ຉ王见柳孟炎动摇了一下，又推搪，便要再纠缠，忽地腿上一暖，看过去，却见一只白毛狗搂着他的腿，仰着头看着他。
柳孟炎忙道：“是谁看着门的？就叫红毛跑进来。”说着话，就替贺九笙将红毛拿开，谁知抱了一下，红毛就是不撒爪子，反倒对着贺九笙又叫了几声。
贺九笙皱了皱眉头，待要抬腿将红毛抖开，忽地就见红毛松开爪子，向一旁้跑去，却是到เ了门边重又搂住何循的腿，由着何循走动时将它拖着。
何循先瞪了红毛一眼，随即笑道：“郡王见谅，这小东西年纪大了，认错人了。”说完，又瞪了眼红毛，果然听红毛呜呜了两声。
贺九笙不以为ฦ意，忽地想起自己来前正在家里蒸着一只猪头，后头一时兴起，便并未换了衣裳๙就来了柳家，定是那白毛狗闻到เ肉香了，于是一边笑着跟何循寒暄，一边偷偷地闻了闻自己身上，果然闻到一股似有若无的肉味。随即见着何循见过柳孟炎，记起人说那位柳阎王跟何循定了亲，便笑道：“不知何公子可曾听说过柳姑娘身边有个声若莺啼的宝贝？”
何循笑道：“这自然是听说过的。”
贺九笙笑道：“何公子日后有福了，可惜我们这等人是没福分的，若是将柳姑娘身边的宝贝请出来，不知何公子可会怪罪我们多事？”说着话，却是将睿郡ຉ公也拉扯进来。
何循笑道：“哪里，哪里，这算得什么事？我吩咐人将宝贝领ๆ来。”说着，就对下头人吩咐一声。
柳孟炎一急，对何循道：“循小郎……”
“叔父莫小气。”何循说着话，瞧见桌子上的炖肉，便拿了给红毛吃，没一会子，瞧见柳老太爷、何老尚书、何侍郎过来，又忙起身迎过去，待柳老太爷等人坐下，便又提着酒壶，依次给座上众人敬酒。
柳孟炎气何循自作主ว张，又怕柳老太爷事后怪罪，于是小心地看着柳老太爷的脸色。
没一会子，柳思明领着人过来，却是领了一群鹦鹉过来，为ฦ的怪怪因年长“位高权重”，于是挺胸抬头，一副群鸟之的架势。
贺九笙愣了愣，随即便听何循说道：“这些宝贝声若莺啼，”说完，拿了案上的果子丢过去，怪怪飞过来接了果子，飞回架子上慢慢吃，然后扑棱一下翅膀，果然听一群鹦鹉怪叫起来，“又能歌善舞。”说着，又叫柳思明夺了怪怪嘴里的果子。
怪怪啊啊地叫了两声，然后学着凤奴的腔调，唱道：“定斩ล敌将级，看罢泪涕凋零……”
唱完了，不见有人喝好，怪怪又啊啊地叫了一声，然后就听一群鹦鹉叫着好。
何循提醒道：“这里该是有个好的。”
贺九笙瞅了眼何循，拍了拍手，暗道这鹦鹉哪里会是姑娘家养的，想着，就疑心自己遭到了何循的捉弄。
一旁้柳老太爷、何老尚书笑道：“好！”说着，又齐齐对柳思明道：“赏。”
柳思明叫人拿了一簸箕新鲜果子过来。
贺九笙本见着一群鹦鹉出来，心里生着闷气，忽地瞧见怪怪飞到何循肩头嘴中喊着循小郎，便勾起一嘴一笑，说道：“这鹦鹉小王喜欢的很，不知柳姑娘会否割爱？”
何循一怔，见贺九笙是豁出去不要脸皮了，正想着话，忽地怪怪一动不动地瞅了眼贺九笙，随即凑到何循耳边蹭了蹭，然后飞走了。
何循笑道：“郡王，那畜生说它福薄，伺候不了郡王，还请郡王莫跟它一般见识。”
柳老太爷笑了笑，叫人将鹦鹉领下去，然后又请敏郡王点戏。
贺九笙兴致缺缺地翻了翻戏折子，忽地又问何老尚书：“听说早年柳姑娘上何家门，亲手给老尚书做了一盘炒莲子让老尚书吃了后不药而愈，这事可属实？那莲子当真是极青涩的？”
何老尚书笑道：“什么เ？郡王说什么？”
贺九笙又将那话说了一回，何老尚书笑道：“耳朵都不中用了，脑子哪里还好使，记不得了。只是听说敏郡王孝顺ิ的很，为敏太妃每常亲自进庖厨，不知敏郡王可知道什么东西能叫我这老东西啃得动？”
贺九笙笑道：“这事老尚书问自家厨子就知道了，又何须问小王？”说完，就抿紧了嘴，瞅了眼一旁的柳孟炎，心想便是不能ม叫那小戏子出来唱戏，回头也要从柳二姑娘手里将那小戏子要走。
果然，这边宴席将散，令睿郡公隔开何循等人，贺九笙便对柳孟炎笑道：“柳大人，那几只宝贝唱腔虽好，小王心里却惦记着凤奴，思来想去，厚颜求柳大人割爱。小王原出十倍银子，替凤奴赎身。”
柳孟炎闻言，忙道：“不敢当，下臣随后就将凤奴收拾了给郡ຉ王送去。”
贺九笙满意地点头，便随着睿郡ຉ公去了。
因随后几日，府里虽有宴席，请的人却是厉子期之ใ流，柳老太爷并不出面，于是何尚书、何循祖孙便留下陪着柳老太爷说话。
晚间散了宴席，柳孟炎将柳檀云唤了过来，先不提凤奴之事，只问：“你什么时候得罪了敏郡王？”
柳檀云一怔，忙道：“我足不出户，哪里会得罪敏郡王？”说完，见柳孟炎不信，又道：“那日进宫，太子妃说敏太妃原本相中了我，想求太后指婚，后头太后见了我，又不大喜欢，因此太后就改了主意。”
柳孟炎愣住，心想自己怎不知道这事，倘若知道了……何循跟贺九笙两个女婿看着都好。想着，就有些遗憾。
“不知敏郡王说了什么？”
柳孟炎忙道：“敏郡ຉ王说凤奴原是他看上的，如今请你割爱。你就将凤奴给他吧，不然以讹传讹，叫人知道你跟敏郡王为个小戏子争斗起来，这像什么话？”
柳檀云忍不住冷笑，心想敏郡ຉ王这是无中生有。自己原本答应了凤奴，许了她日后如小一一般嫁人做了媳妇子，如今将凤奴这十一岁的孩子交出去，先不说没两ä年这凤奴就难保清白一辈子回不了头，只说自己在一院子下人面前失信，又在外头被打了脸，这口气就难以咽下。
柳孟炎见柳檀云不肯说话，便道：“为父也知你的难处，是以今日敏郡王要凤奴出来唱戏的时候，我就千方百计地拦着。这事只能怪你，没事买了个戏子回来做什么？”
柳檀云冷笑道：“鸡蛋里头挑骨头，若是没买戏子，指不定那克妻的东西就要嚷嚷说我院子里的鹦鹉好，花好，请我割爱。难不成就为了不叫他挑出骨头，我便成日里什么都不做，什么เ都不用了？”
“克妻？”柳孟炎疑惑地看着柳檀云，“敏郡王如今一十九岁，并未娶妻，你那ว克妻一说又是从哪里听来的？”
柳檀云见自己说漏了嘴，心里也不慌，说道：“早先跟他定亲的姑娘不就夭折了吗？”
柳孟炎笑道：“是那姑娘体弱，算不得敏郡王克妻。”
柳檀云说道：“无论如何，凤奴不能送出去，如今凤奴养在我院子里，她又一心要从良，将往日里的习性全改了，手脚又勤快，每常替了小一伺候我，倘若将她送出去，先不说我信不信得过凤奴的品行，单说若凤奴怀恨，将我日常之事宣扬出去，那女儿该如何处世？”
柳孟炎一愣，急道：“糊涂，你竟叫个小戏子伺候你！满院子里的丫头放着不用做什么เ？”
柳檀云沉默不语，瞧着柳孟炎，忽地笑了，心想柳孟炎是不会再说将凤奴给了敏郡王的话了，笑道：“父亲，这事就劳您老处置了。”说着，起身恭敬地一礼，笑盈盈地就去了。
柳孟炎气得咬牙，在屋子里坐了半日，心想无论如何，不能将人从柳檀云这边送到เ敏郡王府，便是从外头买个ฐ丫头顶了凤奴的名字送去也不行。半日想不出法子，想着此时柳老太爷定然正跟何老尚书说话呢，这柳家跟何家的事又已经定下来了，与其自己在这边苦恼，不如就叫何家人思量去。
这般想着，柳孟炎便向前头柳老太爷书房去，到เ了门前，见柳思明、杨从容两人在，便道：“还请两位通传一声，我有事要跟父亲说。”
柳思明道：“大老爷只管进去，此时老太爷跟循少爷正下棋呢。”
柳孟炎看着天色，暗道劳累็了一日，柳老太爷还有精神下棋，进去了，就见柳老太爷正跟何循对弈，何老尚书在一旁指手画ฑ脚地指点何循。
“父亲，儿子有一事要跟父亲商议。”