在整个历史上，许多动物的物种都遭受到了灭绝的威胁。当欧洲人第一次到达北美洲时，这个大陆上野牛的数量过6000万头。但在1้9世纪期间猎杀野牛如此广泛，以至于到1900年在政府开始保护动物之前，这种动物只剩400头左右了。在现在的一些非洲国家，由于偷猎者为ฦ取得象牙而捕杀，大象面临着类似的困境。
为什么象牙的商业价值威胁到大象，而牛肉的商业价值是黄牛的护身符呢？原因是大象是共有资源，而黄牛是私人物品。大象自由á自在地漫步而不属于任何人。每个偷猎者都有尽可能多地猎杀他们所能找到的大象的激励。由á于偷猎者人数众多，每个偷猎者很少有保存大象种群的激励。与此相比，黄牛生活在私人所有的牧场上。每个牧场主都尽极大的努力来维持自己牧场上的牛群，因为他能从这种努力中得到收益。
◎税收增加越多，它对激励的扭曲越大，而且，无谓损失增加也越多。税收收入起初随着税收规模扩大而增加。但是，最终由于高税收减少了市场规模，也就减少了税收收入。
在本章中你将——
最后，他们得出的结论是，那ว些愿意支付最高价格以节省通勤时间的人已经通过搭乘公共交通车，搬到离工ื作单位近的地方，或选择可以使他们避开交通高峰的工ื作来做到这一点。
总体而言，温斯顿和卡尔费的现有助于解释为什么“摇钱路”原先的收费价格和车流量预计都太高了：按他们的估算，只有那些每小时收入最少为3๑0美元一年约为6万美元的通勤者愿意支付2美元来节省20分钟。
经济学家还出现在政府行政部ຖ门之外的其他地方。为了得到政策建议的独立评价，国会依靠国会预算办公室的建议，该机构由经济学家组成。美联储，这个制定国家货币政策的半官方แ机构也雇佣了数以百计的经济学家来分析美国和全世界的经济展。表2-l列出了这些机构中ณ的一些网站。
这是几个ฐ负责收集经济数据并制定经济政策的政府机构的网站。
每小时生产的糕点量劳动的
边际产量工厂的成本
美元工人的成本美元投入总成本
工厂成本+工ื人成本
美元
00่—30่030
1505๓03010่40
290่4030205๓0
31้20่30303060
414020304070่
5150่103050่8๖0
图13－2是这两ä栏数字的图形。横轴是工人的数量，纵轴是所生产的糕点的数量。投入量工人与产量糕点之间的这种关系被称为生产函数。
第一章的经济学十大原理之一是，理性人考虑边际量。正如我们将在以后几章中看到的，这个思想是理解企业决定雇佣多少工人和生产多少产量的关键。作为作出这些决策的一步，该表的第三栏给出了一个工人的边际产量。任何一种生产投入的边际产量是从那种投入增加一单位中所得到的产量的增加。当工人数量从1增加到เ2时，糕点产量从50增加到90，因此，第二个工人的边际产量是40块糕点。而且，当工ื人数量从2增加到3时，糕点产量从90增加到120่，因此，第三个工人的边际产量是30块糕点。
要注意的是，随着工人数量的增加，边际产量减少。第二个工人的边际产量是40块糕点，第三个工人的边际产量是3๑0块糕点，而第四个ฐ工人的边际产量是20块糕点。这个特征被称为边际产量递减。乍一看，当只雇佣少数工人时，他们更容易得到海伦的设备。随着工人数量增加，增加的工人与别人共同使用设备，而且在较为ฦ拥挤的条件下工作。因此，当雇佣的工人越来越多时，每个ฐ增加的工人对生产糕点的贡献就越来越小了。
边际产量递减也反映在图1้3๑－2上。生产函数的斜率“向上量比向前量”告诉我们，在每一个增加的劳动投入“向前量”时，糕点产量的变动“向上量”。这就是说，生产函数的斜率衡量一个工人的边际产量。随着工ื人数量增加，边际产量减少，生产函数越来越平坦。
从生产函数到总成本曲线
表13-1้的最后栏表示海ร伦生产糕点的成本。在这个例子中，海伦工厂的成本是每小时3๑0美元，工人的成本是每小时10美元。如果她雇佣一个工人，她的总成本是4๒0美元。如果她雇佣两个工人，她的总成本是5๓0美元，等等。这个表上的信息表示海伦雇佣的工ื人数量如何与她生产的糕点量和她的总生产成本相关。
在以下几章中我们的目的是研究企业的生产和定价决策。对于这个ฐ目的来说，表1้3－1中最重要的关系是产量第二栏和总成本第六栏之间的关系。图13－3๑以横轴表示产量，纵轴表示ิ总成本，画出了这两栏的数据。这个图被称为总成本曲线。
要注意的是，随着产量增加，总成本曲线越来越陡峭。这个图上总成本曲线的形状反映了图13－2๐中ณ生产函数的形状。当海伦的生产车间变得拥挤时，每个增加的工ื人增加的糕点产量就少了；这种边际产量递减的特点表现为随着工人数量增加生产函数变得平坦。但现在把这个ฐ逻辑倒过来了；当海伦生产的糕点数量多时，她必须雇佣许多工人。由于她的生产车间已经拥挤了，所以要多生产一块糕点成本就很高。因此，随着产量增加，总成本曲线变得较为陡峭。
即问即答如果农民琼斯没有在她的土地上播种，他就得不到收成。如果她种一袋种子，他得到3๑蒲式耳小麦。如果他种2袋种子，他得到5蒲式耳小麦。如果他种3袋种子，他得到6蒲式耳小麦。一袋种子的成本是100美元，而且，种子是他惟一的成本。用这些数据画ฑ出该农民的生产函数和总成本曲线。解释它们的形状。
成本的各种衡量
我们对亨格瑞?海ร伦糕点厂的分析说明了企业的总成本如何反映了它的生产函数。从企业总成本的资料中，我们可以得出几种相关的成本衡量，当我们在以后几章中分析生产和定价决策时，回到这些成本衡量是有用的。为了说明如何得出这些相关的衡量，我们考虑表13๑－2中的例子。这个ฐ表了海伦的邻居——索斯蒂?特尔玛柠檬水店。
表13๑-2成本的各种衡量：索斯蒂?特尔玛的柠檬水店
柠檬水
的数量
每小时杯总成本
美元固定
成本
美元可变
成本
美元平均固
定成本
美元平均可
变成本
美元平均
总成本
美元边际
成本
美元
0300300่000----
13๑303๑000303000่30330่030
23๑8030008๖01500่40่190050
34๒5030่01501000่501500่70
45๓4๒03002400750่601้35090
56๔50300่3500600่7013011้0
67๕80่3004800500่8013๑0130
79๗303006๔300430่9๗0133150
81้100่300800038๖10013๑8170
9๗1290300่99003๑31้10143190
101500300120่003012๐015021้0่
表的第一栏表示特尔玛可以生产的柠檬水杯数，每小时从零到10杯。第二栏表示特尔玛生产柠檬水的总成本。图13－4画出特尔玛的总成本曲线。柠檬水的数量根据第一栏在横轴上，而总成本根据第二栏在纵轴上。索斯蒂?特尔玛的总成本曲线形状与亨格瑞?海ร伦的相似。特别ี是它随着产量增加而变得较为陡峭，这反映了正如我们所讨论过的边际产量递减。
固定成本与可变成本
特尔玛的总成本可以分为两类。一些成本不随着生产的产量变动而变动，称为固定成本。特尔玛的固定成本包括她所要支付的租金，因为无论特尔玛生产多少柠檬水，这种成本是相同的。同样，如果特尔玛需要雇佣支付工资的全职店员，无论生产多少柠檬水，店员的薪水是固定成本。表13－2的第三栏表示ิ特尔玛的固定成本，在这个ฐ例子中是每小时3美元。
企业的一些成本随着企业改变产量而变动，称为可变成本。特尔玛的可变成本包括柠檬和糖的成本：特尔玛制造的柠檬水越多，她需要买的柠檬和糖就越多。同样，如果特尔玛必须多雇工人以便多生产柠檬水，那么，这些工ื人的薪水就是可变成本。表的第四栏表示特尔玛的可变成本。如果她不生产，可变成本是零，如果生产一杯柠檬水，可变成本是0่30美元，如果生产2杯柠檬水，可变成本是080美元，等等。
企业总成本是固定成本与可变成本之和。在表13－2๐中，第二栏的总成本等于第三栏固定成本加第四栏可变成本。
平均成本与边际成本
作为ฦ企业所有者，特尔玛必须ี决定生产多少。这种决策的关键部分是她的成本如何随着产量水平的变动而变动。在作出这种决策时，特尔玛要问她的生产主管下面两个ฐ关于生产柠檬水成本的问题：
◎生产普通的一杯柠檬水要多少成本？
◎增加生产一杯柠檬水要多少成本？
虽然乍ๅ一看这两个ฐ问题似乎有相同的答案，但它们并不相同。这两个答案对于了解企业如何作出生产决策十分重要。
为了找出生产普通一单位的成本，我们把企业的成本除以它生产的产量。例如，如果企业每小时生产2杯柠檬水，它的总成本是38美元，普通一杯的成本是38美元2，或19美元。总成本除以产量称为ฦ平均总成本。由于总成本正是固定成本与可变成本之和，所以平均总成本可以表示为平均固定成本与平均可变成本之和。平均固定成本是固定成本除以产量，平均可变成本是可变成本除以产量。
虽然平均总成本告诉我们，普通一单位的成本，但它没有告诉我们当企业改变其生产水平时总成本将如何变动。表13－2๐的最后一栏表示当企业增加一单位产量的生产时总成本的增加量。这个量称为边际成本。例如，如果特尔玛的生产从2杯增加到3杯，总成本从38美元增加到45๓美元，这样，第三杯柠檬水的边际成本是45美元－3๑8๖美元，或07美元。
用数学来表示这些定义是有用的。如果q代表产量，tc代表总成本aທtc代表平均总成本，mc代表边际成本，那么เ，我们可以写出：
atc=总成本产量=tcq
以及
mc=总成本变动量产量变动量
=△tc△q
在这里，△，即希腊字母代尔塔，代表变量的变动。这些公式表示如何从总成本中得出平均成本和边际成本。
正如我们将在下一章中更充分地说明的，我们的柠檬水企业家特尔玛将现，当决定生产多少柠檬水时，平均成本和边际成本的概念是极其有用的。但是要记住，这些概ฐ念实际上并没有给特尔玛什么เ有关她的生产成本的新信息。平均成本和边际成本不过是用新方แ法表示了已经包含在她企业总成本中的信息。平均成本告诉我们，如果总成本在所生产的所有单位中平均分摊时，普通一单位产量的成本。边际成本告诉我们，生产额外一单位产量引起的总成本变动。
成本曲线及其形状
正如在前几章中当我们分析市场行为时现供求图有用一样，当我们分析企业行为时将现平均成本与边际成本图是有用的。图13－5用表13－2的数据画ฑ出了特尔玛的成本。横轴代表企业产量，纵轴代表边际成本和平均成本。图形表示四条曲线：平均总成本atcນ、平均固定成本afc、平均可变成本aທvc以及边际成本mc。
这里所显示的索斯蒂?特尔玛柠檬水店所具有的成本曲线的形状与经济中许多企业的成本曲线是相同的。我们要特别考察这些曲线的三个ฐ特点：边际成本的形状、平均总成本的形状以及边际成本与平均总成本之间的关系。