大凡自矜身份的人，对于地位比他还高等的人就难免有自卑之感，丁春秋慑于顾氏家族的名声，在草堂颇有些拘谨，手里的麈尾也挥洒不起来了，想当年他父亲丁异意欲结交顾ุ恺之父亲顾悦之ใ却遭冷遇，而这个顾恺之却毫无门第之见，虽说有点痴，但顾氏的郡望和顾恺之本身的才名摆在那里，谁敢有半点轻视？江东人是拿顾恺之与琅琊王氏的王献之、陈郡谢氏的谢玄相提并论的。
次日是休学日，丁春秋从城中赶来桃林小筑已是辰时，顾恺之还在高卧，刘尚值在独自看书，问陈操之去了哪里？答曰陆太守请去了。
徐藻捻须而笑，说道：“我尚未考校过操之，但其颖悟勤励乃我授业十年以来仅见，犬子徐藻亦以勤励知名，但与操之比，有墨守成规之憾。”
陈操之道：“使君是当世大书家，小子要班门弄斧，好生惶恐。”
陈操之道：“我料那ว褚文彬还会来的，害人者有恒心，不会轻易罢休的。”
下午散学后，陈操之赶去桃林小筑，他要看卫师是如何作画的，看卫师作画就是他学画的过程，如何用笔和用墨、如何布局和取舍……若不是亲近的弟子，画师是不肯让他人全程观看他作画的。
刘尚值直到辰时三刻才赶过来，还连打了几个ฐ哈欠，徐邈直摇头，提醒道：“我爹爹马上就要来了，看到你无精打采的样子会不悦的。”
这时徐藻博士踱到了廊亭上，准备开讲李通的《声类》，陈操之和徐邈忍住笑，摊开纸卷提笔作笔记。
褚俭正想说对付寒门陈氏何须借陆氏之力，转念一想，问：“陈操之ใ为何又与陆禽有隙？”
褚文谦恭维道：“叔父之智，小侄万万不能及。”
徐藻夜里归来，徐邈向父亲禀明今日新来了两位学子，说了代父出题之事，徐藻听儿子以“知者不言、言者不知”来考那个新า来的学子，皱眉道：“这两个都是寒门学子，邈à儿又何必这么为难他们！”
徐邈含着笑，将答题之事一一细说，徐藻颇为惊异于十五岁少年陈子重能有如此慧才，忽然想起一事，问：“我闻钱唐陈操之有奇才，怎么又有一个钱唐陈子重？”
陈操之俯视船舷外清清的松江水，若有所思。
一夜无话，天明上路，却见牛车塞途，仆役成群，原来是吴郡陆氏昨日祭祖之后今日回城。
陈操之道：“后日启程，尚值兄几人随行？”
二人闲谈了一会，陈操之觉得刘ถ尚值虽然有点夸夸其谈，但乐观坦率，是个比较好交往的人，便邀刘尚值到三楼书房长谈，留他用了午餐。
丁幼微歉然道：“操子，是嫂子让你受委屈了。”
丁幼微甚觉欣慰，小郎稳重冷静，真不象是只有十五岁的少年啊，说道：“春秋我是知道他的，性子轻浮，行事莽撞，但不至于背后害人，他还是很高傲的——操之你猜想是谁要陷害你，是陈流吗？”
那女郎柳眉一竖，却又低着头，咬着嘴唇，泫然欲涕的样子。
这时，丁夏商、丁春秋两兄弟上来了，与汪县令寒暄了几句，越过挹翠亭，正看到เ陈操之与靓妆女郎说话，丁春秋眼睛瞪得奇大，不明白这女郎怎么到山上来了？
润儿问：“她们两个有娘亲美吗？”
宗之很确定地说：“娘亲不老。”
陈流自被逐出宗族，就一直呆在县城，起先一段时间都不敢露面，近来才缓过劲来，成了鲁主簿门下牛马走。
陈流赶紧迎上去，胁肩谄笑道：“鲁主簿，有贵客啊——”
陈操之道：“这也属于检籍，还得要文书。”
两个胥吏一齐朝荆奴冲去，冉盛跳了出来，两ä手揪住二吏望后一搡，二吏踉跄数步，摔了个四脚朝天。
陈操之毫不动气，从容问：“七兄既ຂ不是想学许武自毁名声，难道是实心要与外族勾结，吞我西楼田产？”
陈操之问：“那你为ฦ何要我十顷地？”
冉盛“哦”了一声，不再言语，这个十二岁少年有着非同寻常的沉稳。
陈操之便问：“冯叔父不能帮你办户籍吗？”
……
小婵、青枝在陈家坞住过六年，一切都是熟悉的，很快融入西楼陈氏祖孙三代的生活，她二人都觉得这里的日子更快活，陈母李氏慈祥、宗之ใ和润儿可爱乖巧，而小郎君又那么俊美迷人，看着都欢喜。
冯梦熊对孙氏身边的小婢道：“唤凌波出来与操之相见，陈、冯两家是两ä代的交情，操之和凌波兄妹一般的，不要生分。”
陈操之有点尴尬，因为先前母亲说过，要为他向冯氏女郎求婚，所以现在看到冯妻孙氏那好似丈母看佳婿的眼神就颇็不自在，他不愿意被别人决定他的婚姻。
丁幼微道：“那好，小婵，取柯亭笛来，让小郎吹奏。”坐到书案前，磨墨铺纸准备记谱。
陈操之执柯亭笛，将《忆故人》、《红豆曲》这两ä支曲子分别吹了三遍，丁幼微左ุ手轻扯右袖，免得垂下沾到笔墨，右手执一只簪笔，皓腕平悬，用娟秀清丽的《曹全碑》体汉隶记录曲谱，写罢，俯下身微微噘起嘴唇聚气在最后那一列ต墨字上吹了吹，然后坐直身子道：“操之，来，看嫂子有没有记错？”
钱唐士族首领全礼全子敬起身踱过来，站在禇文谦身后看其书写，禇文谦用的是他拿手的汉隶《礼器碑》体，《礼器碑》全名《鲁相韩敕造孔庙礼器碑》，字体工整，大小匀称，左规右矩，法度森严å，用笔瘦劲刚健，轻重富于变化，最明显的特点是捺脚๐特别粗壮，尖挑出锋十分清晰，燕尾尤为精彩。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
丁幼微转过身来，满脸是泪，声音哽咽，只叫得一声：“小郎——”就不知如何说起。
陈操之从容的态度、舒缓的语气极富感染力，看着眼前这个有着与年龄不相称的成熟心智的少年，丁幼微很奇怪自己竟平静了下来，只是有些羞愧，毕竟和小郎说这些让她很尴尬，但又不能不说，低眉垂睫道：“叔父要逼我嫁人，是钱唐褚氏的人，年前丧妻，想要娶我做续弦，此人现已来到庄园，正与叔父叙话，据说还请了贵客作伐。”
两盏灯笼现在一齐照着陈操之，好让丁幼微看仔细一些。
小婵担心丁幼微又伤感起来，赶紧ู道：“娘子，先进院子吧，宗之ใ、润儿可都饿坏了，颠簸了三个ฐ时辰呢。”
车厢里狭窄，陈操之没躲开，就被拧了，好生惭愧，又觉得很亲切，嫂子丁幼微的四个侍婢当中，小婵姐姐对他最好，不过按他前世的年龄，他是二十七岁，二十一岁的小婵只是个小妹妹啊，被她拧脸调戏，实在可笑。